গোপনচর সাগরের নীল আকাশ
পদচিহ্ন বিশেষজ্ঞ ত্রিশের দশকের তিয়ানজিনে ফিরে গেলেন।
১৯৩৫ সাল।
চীনা পঞ্জিকার দ্বিতীয় চান্দ্র মাসের দ্বিতীয় দিন, তিয়ানজিন শহর।
রাস্তায়-ঘাটে জীবনের সুর বেজে চলেছে। দোকানিদের ডাকাডাকি, পথচারীদের কোলাহল—একটা অলংকৃত সুতোর মতো, যা বুনে চলেছে এই সাধারণ মানুষের জীবনের চিত্রপট।
সূর্যের আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে লাজুকভাবে ঝরে পড়ছে। নিচের পাথরের স্ল্যাবগুলোকে মৃদু ছোঁয়া দিয়ে এই ব্যস্ত-সুন্দর নগরীর দৃশ্যপটে এক উজ্জ্বল রঙ এঁকে দিচ্ছে।
গলির গভীরে একটি দোতলা ভবন। ছাত্র-পোশাক পরা, বয়স বিশের কোঠায় থাকা শু ছিংইউন জানালার সামনে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখ দুটি যেন গভীর হ্রদের মতো—নীরবে জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে।
"বেরোল।"
শু ছিংইউন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। তার চোখ শিকারী পাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকাল। তির্যকভাবে সামনের বাড়ির উঠোনে একটি ছায়া দেখা গেল। সেটাই তার আজকের অভিযানের লক্ষ্য—উগ্র দস্যু হু ছি।
এক মাস আগে শু ছিংইউন তিয়ানজিন পুলিশ ব্যুরোতে যোগ দেয়। এসেই তাকে অস্থায়ী বিভাগপ্রধান নিযুক্ত করা হয়। আজকের এই কাজটি তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই কাজ সম্পন্ন করতে পারলেই তার পদবী থেকে 'অস্থায়ী' শব্দটি সরানো যাবে।
"আমি গিয়ে অপেক্ষা করি।"
শু ছিংইউন-এর পিছনে দাঁড়ানো জো জিনফাং সঙ্গে সঙ্গেই নিচে নামল। সে শু ছিংইউন-এর সহকর্মী, শু পরিবারের আগে ভাড়াটিয়া ছিল, অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও নির্ভরযোগ্য।
শু ছিংইউন ছায়ার আড়ালে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
হু ছি উঠোনে মুখ ধুয়ে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে অবশেষে বাইরের দিকে রওনা দিল। শু ছিংইউন অন্ধকারে চুপচাপ তার চলে যাওয়া দেখল।
এদিকে জো জিনফাং ইতিমধ্যে দুই গলির সংযোগস্থলে পৌঁছে গেছে। তাদের পুরো দল সেখানে অবস্থান নিয়েছে—হু ছি যেন ফাঁদে পড়ে।
"বাম।"
শু ছিংইউন নি