অষ্টম অধ্যায়: শিয়ালের মতো ধূর্ত

许 চিংইউন এক নজরেই বুঝে গেলেন ছোট্ট মেয়েটি প্রকৃত সংযোগকারী নয়, জাপানি গুপ্তচররা সত্যিই ধূর্ত। তিনি বসে থেকেই দ্রুত মাথায় নানা পরিকল্পনা আঁকতে লাগলেন, হঠাৎ ঘটা এই পরিবর্তন দ্রুত বিশ্লেষণ করতে থাকলেন।

তাঁরা ধরা পড়েননি; যদি ধরা পড়তেন, তাহলে বিপক্ষ কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা করত না, সরাসরি চলে যেত।既然 কেউ এসেছে, তার মানে জাপানি গুপ্তচর নিশ্চয়ই আশেপাশেই আছে।

দক্ষিণ শহর রাস্তা গাড়িঘোড়া ও মানুষের ভিড়ে গমগম করছে। এই ব্যস্ত অলিতে-গলিতে গুপ্তচরকে খুঁজে বের করা সাগরে সূঁচ খোঁজার মতোই কঠিন, আরও বড় সমস্যা হলো, তারা কোনো তৎপরতা দেখাতে পারে না; সামান্য অস্বাভাবিকতা দেখালেই কোথাও লুকিয়ে থাকা শত্রু সাবধান হয়ে যাবে।

“আমি সুন নই, আমার পদবি শি।”

ই শেং নিজের অস্থিরতা চেপে রেখে সংকেতের জবাব দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই শিশুটি বলল, “আমি ভুল করেছি, আমার যাকে খুঁজছি তার পদবি ফু।”

“এখনই আবার ভুল বললাম, আসলে আমার পদবি ইউয়ান।”

চারটি সংকেতই মিলিয়ে যাওয়ায় ই শেংয়ের চোখে এবার বিভ্রান্তি আর সংশয় ফুটে উঠল—এই মেয়ে কি তবে আসলে জাপানি গুপ্তচর?

অসম্ভব, যা কিছু许 চিংইউন ভেবেছেন, ই শেংও তাই অনুমান করেছেন, শিশুটি জাপানি নয়, আসল গুপ্তচর শিয়ালের মতো ধূর্ত, সে নিজে সামনে আসেনি, বরং শিশুটিকে কাজে লাগিয়েছে।

“সব ঠিক বলেছ, কেউ আমাকে দিয়েছে এটা তোমাকে দেওয়ার জন্য।”

আশা মতোই হল—মেয়েটি হাতে থাকা কাগজের প্যাকেটটি টেবিলে রেখে লাফাতে লাফাতে চলে গেল। সে চলে যাওয়ার পর ই শেং অবশেষে许 চিংইউনের দিকে তাকালেন।

তারা আজ মানুষ ধরতে এসেছিলেন, কিন্তু শিশু দেখে কেউই বুঝতে পারলেন না কী করবেন।

许 চিংইউন উঠে দাঁড়ালেন, টয়লেটে যাওয়ার ভান করে ই শেংয়ের পাশে গিয়ে জুতোর ফিতে বাঁধার ছল করে দ্রুত বললেন, “দাও আমাকে, তুমি ধীরে ধীরে বেরিয়ে যাবে, চারপাশ দেখে নিও, নির্জন কোনো জায়গায় ছদ্মবেশ ফেলে থানায় ফিরে অপেক্ষা করো।”

পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিত হয়ে গেছে। একটু আগের শিশুটি সাধারণ ফুলওয়ালা, জাপানিরা তাকে কাজে লাগিয়েছে। সংকেত মিলানোর সময়许 চিংইউন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন—এখনই কিছু না করে অপেক্ষা করতে হবে, যাতে শত্রু সতর্ক না হয়। তারা জানে না হু ছি ধরা পড়েছে, তাই ভবিষ্যতে আবার যোগাযোগ হতে পারে।

ই শেং টেবিলের প্যাকেট তুলে চুপি চুপি许 চিংইউনের হাতে দিলেন, তারপর সাধারণ চা-খোরের মতো কাউন্টারে গিয়ে বিল মেটালেন। বাইরে যাবার সময়许 চিংইউনের নির্দেশ মতো সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে সাবধানে বেরিয়ে গেলেন।

许 চিংইউনের সতর্কতা বড় কাজে দিল। শি হেই ঝেননাও অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে দেখল, মেয়েটি চটপট চা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সে তাড়াহুড়া করল না, পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেল।

একটু পর ই শেং চা ঘর থেকে বেরিয়ে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি দিলে, শি হেই ঝেননাও চুপিসারে সরে গেল।

চা ঘরে কোনও অস্বাভাবিকতা নেই, সব স্বাভাবিক। সে নিজে সামনে আসেনি, তবু কাজটি নিখুঁতভাবে কালো ষাঁড়ের হাতে তুলে দিয়েছে, এখন শুধু খবরের অপেক্ষা।

টয়লেটের ভিতর许 চিংইউন প্যাকেট খুললেন।

ভেতরের ছবি দেখে তাঁর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—ছবির মানুষটি সোনালী পাড়ের পুলিশের পোশাক পরে হাসছেন, তিনি হলেন গতকালই দেখা পুলিশপ্রধান ওয়াং জিয়ানশেং।

许 চিংইউন চারপাশে নজর বুলিয়ে নিশ্চিত হলেন টয়লেটে আর কেউ নেই। গভীর শ্বাস নিয়ে প্যাকেটে লেখা কথাগুলো পড়লেন, যা তাঁকে আরও অস্থির করে তুলল।

“কালো ষাঁড়, পরশু সন্ধ্যা সাতটার দিকে তোমা-জু-লো-র সামনে এই মানুষটিকে হত্যা করো। সাদা ভেড়া।”

বাক্যসংখ্যা অল্প, দুটি ছদ্মনাম বাদ দিলে মূলত অর্থ একটাই—ওয়াং জিয়ানশেংকে হত্যা করতে হবে।

জাপানিরা তাঁদের পুলিশপ্রধানকে হত্যা করতে চায়।

许 চিংইউন বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করলেন না। টয়লেট থেকে বের হওয়ার সময় মুখে স্বাভাবিকতা ফিরিয়ে আনলেন। সাথে সাথেই লেফটেন্যান্ট ঝু জিনফাং ও অন্যদের চা পান ও গল্প শুনতে রেখে নিজে চা ঘর ছেড়ে দ্রুত কয়েকটি গলি পার হয়ে সম্ভাব্য অনুসরণ ও নজরদারি এড়িয়ে নিরাপদ বাড়িতে পৌঁছালেন।

সেখানে许 চিংশি আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, প্রশ্ন করলেন, “চিংইউন, কী অবস্থা? কাউকে ধরতে পেরেছ?”

এই নিরাপদ বাড়ি কিছুটা দূরে, দূরবীন দিয়ে চা ঘরের বাইরে দেখা যায়, তবে ভেতরের কিছুই দেখা যায় না।

许 চিংইউন মাথা নেড়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “না, জাপানি গুপ্তচর খুব ধূর্ত, ছোট মেয়েকে কাজে লাগিয়েছে, আমি কিছু করিনি, যাতে সন্দেহ না হয়।”

许 চিংশি ভ্রু কুঁচকালেন, “ছোট মেয়ে? ব্যাপারটা কী?”

许 চিংইউন চা ঘরে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বিশদে বললেন, কিভাবে জাপানিরা শিশুটিকে ব্যবহার করেছে, সংকেত মেলানোসহ সব কৌশল।

“দাদা, এটা দেখুন।”

বর্ণনা শেষে许 চিংইউন প্যাকেট বের করে ছবি ও লেখা দেখালেন।许 চিংশির মুখ কালো হয়ে গেল, “চলো, থানায় যাই, এটা এখনই পুলিশপ্রধানকে জানাতে হবে।”

জাপানিরা ওয়াং জিয়ানশেংকে হত্যা করতে চায়, এটা ছোটখাটো কিছু নয়; চিরকুটে স্পষ্ট লিখেছে, পরশু সন্ধ্যা সাতটার দিকে তোমা-জু-লো-র সামনে কাজটি করতে হবে।

এতে স্পষ্ট তারা আগেভাগেই পুলিশপ্রধানের গতিবিধি জানে, অথচ许 চিংশিও জানেন না ওয়াং জিয়ানশেং কোথায় যাবেন; জাপানিরা কীভাবে খবর পেল?

ভাগ্য ভালো许 চিংইউন অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আগেভাগে হু ছি-কে ধরে, সংযোগের সুযোগ কাজে লাগিয়ে শত্রুর চক্রান্ত জেনে গেলেন, নইলে গোপন হামলা ঠেকানো অসম্ভব হতো।

许 চিংশি গাড়ি চালিয়ে দ্রুত থানায় পৌঁছালেন।

ওয়াং জিয়ানশেং তাঁর অফিসে চিঠি ও নিজের ছবি দেখে মুখ গম্ভীর করলেন।

“তোমরা কী মনে করো?”

একটু চুপ থেকে তিনি জানতে চাইলেন।许 চিংশি ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্যার, এই মামলার দায়িত্ব চিংইউনের, ও-ই বলুক।”

তিনি নিজের সিদ্ধান্তহীনতার জন্য নয়, বরং许 চিংইউনকে প্রকাশের সুযোগ দিতে চাইলেন।

许 পরিবার বিখ্যাত হলেও ছেলেরা কম; বিশেষ কারণে আগের প্রজন্মে মাত্র তাঁর বাবা ও চাচা ছিলেন, এখন তাঁদের দুই ভাইকেই পরিবারের ভবিষ্যৎ বহন করতে হচ্ছে।

যদিও তাঁরা চাচাতো ভাই,许 চিংশির কাছে许 চিংইউন আপন ভাইয়ের মতোই।

“চিংইউন, তুমি আগে বলো।”

ওয়াং জিয়ানশেং স্নিগ্ধ স্বরে বললেন। তিনি许 চিংইউনকে পছন্দ করেন,许 চিংশির ভাবনাও বুঝলেন, তাই সোজা ওকেই ডাকলেন।

“জি, স্যার।”

许 চিংইউন উত্তর দিলেন। তাঁর মনে ইতিমধ্যেই সুস্পষ্ট পরিকল্পনা ছিল। জাপানিরা ওয়াং জিয়ানশেংকে হত্যা করতে চাইবে, এতে তাঁর আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। পুলিশপ্রধান ওয়াং জিয়ানশেং একদিকে দেশপ্রেমিক, অন্যদিকে পুলিশের মতো শক্তিশালী সংস্থার মাথা—তাঁর উপস্থিতি জাপানিদের তিয়ানজিনে কাজ করা কঠিন করে তুলেছে।

“স্যার, আপনি কি পরশু তোমা-জু-লো যাবেন?”

“হ্যাঁ, ফংথিয়ান চেম্বারের সভাপতি গাও আমাকে আমন্ত্রণ করেছেন, পরশু একসাথে খেতে যাবো।”

ওয়াং জিয়ানশেং অকপটে স্বীকার করলেন। তিনি ফংথিয়ানের মানুষ, ছয় বছর আগে ফংথিয়ান নাম পাল্টে লিয়াওনিং হয়েছে, কিন্তু অনেকেই পুরনো নামেই অভ্যস্ত; তিয়ানজিন ফংথিয়ান চেম্বার অনেক পুরনো, নাম বদলায়নি।

“সভাপতি গাও সন্দেহজনক।”许 চিংইউন সোজাসুজি বললেন। ওয়াং জিয়ানশেং মাথা নাড়লেন।

ফংথিয়ান ইতিমধ্যে জাপানিরা দখল করেছে, চেম্বারের অনেকেই জাপানিদের পক্ষপাতী, এটা ওয়াং জিয়ানশেং জানেন, তবে তাঁরা এতদূর যাবে ভাবেননি।

许 চিংইউন জানতেন, ওয়াং জিয়ানশেং নিশ্চয়ই এগুলো বুঝেছেন, তাই আর এই নিয়ে কথা না বাড়িয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার ছবিটা কবে তোলা? কারা পেতে পারে?”

“অনেকেই। এটা চার বছর আগে আমি পুলিশপ্রধান হওয়ার ছবি, পত্রিকাতেও ছাপা হয়েছে।”

ওয়াং জিয়ানশেং许 চিংইউনের ইঙ্গিত বুঝলেন—ছবি দেখে সন্দেহভাজন বের করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছবিটা অনেকের কাছেই আছে।