৫৪তম অধ্যায়: সিলভিয়ার দৃঢ় সিদ্ধান্ত

সিলভিয়ার যদি কোনো বিশেষ বা গুরুত্বপূর্ণ কাজ না থাকত, তবে সে কখনো অ্যালার্ম সেট করত না।
সে সাধারণত নিজে থেকেই ঘুম ভেঙে ওঠা পর্যন্ত ঘুমাতে পছন্দ করত।
আজও এর ব্যতিক্রম হলো না।
সে আধবোজা চোখে ছাদের দিকে তাকাল, তার রূপালি লম্বা চুলগুলো বালিশের ওপর ছড়িয়ে ছিল।
সে আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল।
সিলভিয়া সংক্ষিপ্ত একটা অতিরিক্ত ঘুমের আনন্দ উপভোগ করল এবং আবারও চোখ মেলল। সে তার ডান হাত ওপরে তুলল এবং তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো তর্জনীতে পরিধান করা সুন রিংয়ের ওপর।
তার আচ্ছন্ন চোখগুলো সজাগ হয়ে উঠল।
এটি তাকে গত রাতের কথা মনে করিয়ে দিল, যখন সে প্রথমবার বাজি ধরা কুকুরটির ওপর ব্লাড ফুড আর্ট ব্যবহার করেছিল।
দৃশ্যটি যেন চোখের সামনে অভিনীত হচ্ছিল এক জাদুকরী চলচ্চিত্রের মতো।
কপালে রহস্যময় প্রতীক আঁকা সেই লোকটিকে একটি সাদা বাঘ নিচে ফেলে আক্রমণ করেছিল, ছিঁড়ে ফেলেছিল তার গলা। পশুর তীক্ষ্ণ দাঁত মানুষের গলা چیرে ফেলেছিল।
সাদা বাঘটির গায়ে ছিটকে পড়া তাজা রক্ত এক ফোঁটাও অপচয় না করে সম্পূর্ণ শুষে নেওয়া হয়েছিল।
শুধু সেই দৃশ্যটি মনে করতেই সিলভিয়ার বুক ধপধপ করে উঠল।
সে গোয়েন্দা পেশা বেছে নিয়েছিল মূলত অন্যদের অজানা ঘটনাগুলোর মধ্য থেকে সত্য খুঁজে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায়।
পবিত্র নিদর্শন লাভ করার পর এই মানসিকতা বদলে যায়।
সে আর কেবল হত্যাকাণ্ডের সত্যতা জেনে সন্তুষ্ট ছিল না, বরং রহস্যময় বিভিন্ন বিষয় সম্পর্কে আরও বেশি জানার জন্য তার মন ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল।
সে চেষ্টা করেছিল রহস্যের সেই পর্দা উন্মোচন করতে।
এই উদ্দেশ্যে সে নেদারল্যান্ডস ছেড়ে বিশ্বভ্রমণে বেরিয়ে পড়ে এবং এই যাত্রার সময় বিভিন্ন অদ্ভুত মামলার সমাধান করে উপার্জন করতে থাকে নিজের খরচ, আর তার নামও চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে থাকে।
কিন্তু সে যে রহস্যের সন্ধান করতে চেয়েছিল, তা সর্বদা তাকে দূরেই ঠেলে রেখেছিল।
এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। সিলভিয়া মুগ্ধ হয়ে সুন রিংটি স্পর্শ করল, আর পরের মুহূর্তেই তার মনে পড়ে গেল এম্পারারের কথিত সেই ভাগ্যের পরীক্ষার কথা।
তার মন অনিচ্ছাকৃতভাবেই ভারী হয়ে উঠল।
যদিও এম্পারার বলেছিলেন যে তারা অসুবিধাগুলো অতিক্রম করতে পারবে,
তবুও যখন নিজের নিরাপত্তার প্রশ্ন আসে, তখন এটি কেবল একটি সাধারণ কথায় উড়িয়ে দেওয়ার মতো বিষয় ছিল না।
এই সময়টাতে তার বাড়িতে নিরাপদে থাকা এবং বাইরে না যাওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
সিলভিয়া মনস্থির করে বিছানা থেকে উঠে পড়ল।
তার উষ্ণ হলুদ রঙের নাইটিটি হাঁটু পর্যন্ত লম্বা ছিল, যার নিচে তার কিছুটা মাংসল পায়ের গোছা এবং স্নিগ্ধ পায়ের আঙুলগুলো ফ্লাফি স্লিপারের ওপর রাখা ছিল। সে ওয়ার্ড্রোবের দিকে এগিয়ে গেল।
সে নাইটি খুলে একটি সাদা, মার্জিত লম্বা ড্রেস পরে নিল।
তারপর তার জট পাকানো রূপালি চুলগুলো আঁচড়ে সোজা করল।
সিলভিয়া বেডরুম থেকে বেরিয়ে সিঁড়ির দিকে এগোলো।
জোইলা তার নিচে নামার শব্দ শুনতে পেয়ে দ্রুত সিঁড়ির মুখে এসে হাজির হলো এবং বলল, "সিলভিয়া, বাইরে এক লোক নিজেকে গুডম্যান জ্যাকব বলে পরিচয় দিচ্ছে।
সে ইহুদি রাইটস প্রোটেকশন অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট এবং সে বলছে আপনার সঙ্গে সাক্ষাত করার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে।"
"দেখা করব না।"
সিলভিয়া এক বাক্যে প্রত্যাখ্যান করল।
জোইলা গম্ভীর স্বরে বলল, "তিনি বলেছেন, আপনি যদি তার সঙ্গে দেখা না করেন, তবে অবশ্যই পস্তাবেন।"
এই ধরণের হুমকির মতো কথা শুনে সিলভিয়ার চিবুকে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
ভাগ্যের পরীক্ষা বলতে কি দরজার বাইরের এই লোকটিকে বোঝানো হচ্ছে?
মনে হচ্ছে, এম্পারারের মুখের সেই ভাগ্যকে এড়ানো তার পক্ষে বেশ কঠিন হবে।
সিলভিয়ার মনে ভাগ্যের সামনে এক অসহায়ত্ব ভর করল, আবার সঙ্গে সঙ্গেই সে সুন রিংটি ঘোরাতে শুরু করল। রিংটির ঠান্ডা স্পর্শ অনুভব করে সে কিছুটা মানসিক শান্তি পেল।
"তাকে ভেতরে আসতে বলো, আমি মুখ ধুয়ে দাঁত মেজে নিচ্ছি।"
"আচ্ছা।"
জোইলা ঘুরে প্রবেশদ্বারের দিকে চলে গেল।
...
কিছুক্ষণ পর সিলভিয়া তার প্রসাধন পর্ব শেষ করল।
সাধারণ নারীদের মতো নয়, সিলভিয়া এনার্জি-সেভিং নীতি মেনে চলত। সে কখনো ভারী মেকআপ করত না, সাধারণত কেবল হালকা প্রসাধনই তার পছন্দ।
তাই তার প্রসাধন পর্বের সময়টা খুব কম ছিল।
সে ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে বসার ঘরের দিকে দৃষ্টিপাত করল।
কফি টেবিলের সামনের একক সোফায় মাঝারি বয়সের এক লোক বসে ছিল। তার কালো ছাঁটা চুল, পরনে নিখুঁত মাপের কালো স্যুট এবং ডান হাতে একটি বিলাসবহুল অথচ অনাড়ম্বর রোলার্স ঘড়ি শোভা পাচ্ছিল।
"আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল, মিস ক্লোজ।"
"আমার কাছে কী কারণে এসেছেন?"
সিলভিয়ার সুনির্দিষ্ট মুখাবয়বে ঔদাসীন্য ফুটে উঠল।
জ্যাকবের ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল।
একজন কুলীন ইহুদি হিসেবে, কেউ তার প্রতি ঠান্ডা আচরণ করুক—সেটা তার পছন্দ ছিল না।
তার মুখ থেকে কৃত্রিম উষ্ণতা মিলিয়ে গেল।
সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমি মিস ক্লোজের সাথে আমাদের অভιν শত্রু লুসিফারের বিরুদ্ধে লড়তে চাই।
সে একবার তাকেতসুকার পরিত্যক্ত গুদামে তাকামাগাহারা ক্লাবের বিচারককে হত্যা করেছিল এবং সে-ই সেই মূল ব্যক্তি, যার কারণে কিছুদিন আগে আপনার শারীরিক অস্বস্তি হয়েছিল।
গতবার আপনি যে পরিত্যক্ত গুদামটির কথা পাবলিক টেলিফোন বুথ থেকে পাবলিক সিকিউরিটি ডিভিশন টেনকে রিপোর্ট করেছিলেন, তাতে নিশ্চিতভাবেই আপনি সেই ব্যক্তির দ্বারা নিজের ওপর হওয়া আঘাত ভোলেননি।
কাকতালীয়ভাবে, লুসিফারের সাথে আমাদেরও শত্রুতা আছে, তাই কেন আমরা হাত মেলাচ্ছি না? আপনি কী বলেন?"
সিলভিয়ার চেহারার রঙ কিছুটা বদলে গেল।
গতবারের রিপোর্টটি একটি পাবলিক টেলিফোন বুথ থেকে করা হয়েছিল।
এমনকি কণ্ঠস্বরও পরিবর্তিত করা হয়েছিল।
তা সত্ত্বেও যে তা অন্যের নজরে পড়ে গেছে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
জ্যাকব যদি লুসিফারের বিরুদ্ধে তার রিপোর্টের বিষয়টি ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে দেয় এবং লুসিফারের তা জানা জানি হয়ে যায়, তবে তা প্রতিশোধ ডেকে আনতে পারে।
সিলভিয়া চিন্তিত মুখে বলল, "আপনি কী করতে চান?"
"আপনি তার অবস্থান খুঁজে বের করুন, আর আমরা তাকে হত্যা করব।"
জ্যাকবের চেহারায় খুনের নেশা ফুটে উঠল। সে বলল, "যাকে দিয়ে তাকে হত্যা করাব, আমি তাকে ঠিক করে রেখেছি।"
এই বলে সে পকেট থেকে তিনটি ছবি বের করে একে একে টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল।
"কালো বাজারে এই ব্যক্তির কোডনেম নাইট আউল। বলা হয় তার বন্দুক এত দ্রুত এবং নিখুঁত যে সে একশো মিটারের মধ্যে একটি মাছিকেও গুলি করতে পারে।
ইনি হলেন একজন অনম्योজি, যার কোডনেম তেনগু। তিনি একবার ফুশিমি ইনারি তাইশার গুজিকে হত্যা করেছিলেন এবং নিরাপদে পালিয়ে গিয়েছিলেন।
আর ইনি হলেন থ্রি টিচার, একজন মিস্টিক। বলা হয় তিনি একটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর পবিত্র নিদর্শন আয়ত্ত করেছেন, যা কারোরই জানা নেই এবং যারা এটি দেখেছে তারা সবাই মারা গেছে।"
জ্যাকব দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং কিছুটা হাস্যরসাত্মক সুরে বলল, "লুসিফার প্যাক্ট মেকার হোক বা মিস্টিক,
যতক্ষণ আমরা তার সন্ধান পাব, ততক্ষণ তাকে নরকে গিয়ে শয়তানের সাথে বিষণ্ণ পানীয় পান করতে হবে।"
সিলভিয়া ছবি তিনটির ওপর চোখ বুলিয়ে জ্যাকবের আত্মবিশ্বাসী চেহারার দিকে তাকাল এবং জিজ্ঞাসা করল, "যেহেতু এমনই ব্যাপার, তবে আপনার কাছে থাকা সমস্ত তথ্য আমাকে বলুন।"
"কোনো সমস্যা নেই।"
জ্যাকব তৎক্ষণাৎ পাবলিক সিকিউরিটি ডিভিশন টেন থেকে অর্থ দিয়ে কেনা সমস্ত তথ্য উগড়ে দিল।
তার প্রথম অপরাধের স্থান থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত কিতাসেনজু লিবারেল আর্টস ইউনিভার্সিটি, এমনকি টোকিওতে পাবলিক সিকিউরিটি ডিভিশন টেনের বিন্যাস—সবকিছুই সে বলে দিল।
ওই লোকগুলো টাকা পেলে যেকোনো খবর প্রকাশ করতে রাজি থাকে।
সিলভিয়া একটু চিন্তা করে টেবিলে আঙুল টোকা দিতে দিতে বলল, "লুসিফার প্রথমে কোনো নির্দিষ্ট শক্তির সাথে যোগাযোগ করেনি, সে একা একাই কাজ করছিল।"
"কেন?"
"যদি তা করত, তবে সে উন্মোচিত হওয়ার পর কিতাসেনজু লিবারেল আর্টস ইউনিভার্সিটি বেছে নিত না, বরং তার পেছনের শক্তিকে আরও গোপন কোনো স্থান খুঁজতে বলত।"
জ্যাকব বুঝতে পেরে বলল, "আপনি ঠিকই বলেছেন, তার মতো মানুষের সাহায্য করার জন্য কেউ না কেউ নিশ্চয়ই রাজি থাকবে।
তাহলে কি এর পরে সে গেট অফ ট্রুথের তাড়া এড়াতে কোনো সহযোগীর সন্ধান করবে?"
"না, লুসিফার খুব অহংকারী একজন মানুষ। এই ধরনের মানুষ কেবল অন্যদের নিজেদের অনুগত করতে চায়, কিন্তু কখনো কারো অধীনতা স্বীকার করতে চায় না।"
সিলভিয়ার চোখ চকচক করে উঠল এবং সে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে তার পরবর্তী কার্যকলাপ আবার সেই তাকেতসুকার পরিত্যক্ত গুদামেই হবে।"
"এখনও সেখানেই?"
"হ্যাঁ।"
সিলভিয়া নিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমার কথা বিশ্বাস করুন, আজ রাতেই সে আবার হাজির হবে।"
জ্যাকব তাকে এত নিশ্চিত হতে দেখে আনন্দিত হয়ে বলল, "বেশ, আমি এখনই লোকজনকে পরিত্যক্ত গুদামের আশেপাশে পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা করছি।"
"আজ রাতে আমরা আমাদের গলার কাঁটা সরিয়ে ফেলব।"
সিলভিয়ার মুখে হাসি ফুটল, আর টেবিলের নিচে তার হাতটি সুন রিংটি ঘোরাতে লাগল।
তার মনের ভেতর জ্যাকবের প্রতি তীব্র হত্যার ইচ্ছা উথলে উঠছিল।
সে মনে মনে জানত যে সে স্বল্প সময়ের মধ্যে লুসিফারের সন্ধান পেতে পারবে না, এবং সে এই লোকটির হাতের টোপে পরিণত হতে পারে।
তাই সে কেবল আলোর গতিতে একটি বুদ্ধিমত্তার খেলা খেলল, প্রথমে এই লোকটিকে শান্ত করার জন্য, এবং তারপর... এই জারজটাকে মেরে ফেলার জন্য।
সে আর কোনো নরমদিল গোয়েন্দা নয়, তার কাছে পর্যাপ্ত শক্তি এবং উপায় দুটোই আছে।