ষট্ত্রিশতম অধ্যায়: পঞ্চম সভ্যতা
শিনজুকুর বিভিন্ন প্রান্তে রঙিন নিওন বাতি জ্বলে উঠেছে।
চালক হঠাৎ ব্রেক কষলেন এবং গাড়ির জানালা খুলে দিলেন। পেছনের সিট থেকে কুরোকি বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেলেন। পেছনে থাকা গাড়িটিও দ্রুত ব্রেক কষে থেমে গেল; চালকের সিটে বসা লোকটি মাথা বাড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, "হঠাৎ গাড়ি থামালেন কেন?"
চালক যেন ঘোর থেকে জেগে উঠলেন। সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে তিনিও বিভ্রান্ত হলেন—এখানে তার আসার কী প্রয়োজন ছিল? তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, সম্ভবত কোনো ভাই-ব্রাদারের সাথে একটু আমোদ-ফুর্তি করার ইচ্ছে ছিল—এই ভেবে তিনি আবার গাড়ি চালাতে শুরু করলেন এবং কাবুকিচোয় পার্কিংয়ের জায়গা খুঁজতে লাগলেন।
কুরোকি তিন তলার উচ্চতায় ভেসে উঠলেন। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল পাশের কাবুকিচোর দৃশ্য। পথেঘাটে যেখানে-সেখানে বড় বড় সব বিজ্ঞাপন। বিভিন্ন ধরনের ইউনিফর্ম পরা নারীরা রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছে আর প্রতিটি পথচারী পুরুষের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছে। কেউ তাদের দিকে তাকালেই তারা সেটাকে আগ্রহের সংকেত হিসেবে ধরে নিচ্ছে। এরপরই তারা কাছে গিয়ে আলাপ জমানোর চেষ্টা করছে, যদিও তাদের সামনে থাকা লোকটির বয়স হয়তো তাদের বাবার সমান। অর্থ আর লালসার এই কাবুকিচোয় তিন সেকেন্ডের আলাপও তাদের কাছে পুরুষত্বের প্রমাণ হিসেবে বিবেচিত হয়।
কুরোকি সরাসরি জেইশিন শোজাই-এর দিকে গেলেন না। তিনি একটু আগেই আশেপাশের বাতাসে এক অদ্ভুত ও ক্ষীণ আবেশ অনুভব করেছিলেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। উড়তে উড়তে তিনি রাস্তার পাশের এক অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের সামনে এসে পৌঁছালেন। সেই অদ্ভুত আবেশটি এখান থেকেই আসছিল, আর এর কেন্দ্রবিন্দু হলো তিন তলা। তিনি বারান্দা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
...
বসার ঘরটি পাশ্চাত্য ধাঁচে সাজানো, মেঝেতে বাদামি রঙের কাঠের কারুকাজ। ঘরের মালিক রক্তের পুকুরে পড়ে আছেন। এলসিডি টিভি চলছে, তাতে কোনো এক মজার রিয়ালিটি শো থেকে অট্টহাসির শব্দ ভেসে আসছে। কাঁচের টেবিলটি সরিয়ে ফেলা হয়েছে। এক বৃদ্ধ বেগুনি কিমোনো পরে কাঠের লাঠি দিয়ে রক্ত মেখে মেঝেতে এক অত্যন্ত অদ্ভুত নকশা আঁকছেন। বিশেষ করে মাঝখানের চোখটির ছবি—স্তর স্তরে আঁকা সেই চোখটি থেকে এক অশুভ ও শীতল আবেশ বেরিয়ে আসছে, যেন শয়তান নরকের অতল থেকে পৃথিবীকে দেখছে।
কুরোকি বুঝতে পারলেন, এটি সাধারণ মানের চেয়ে কিছুটা উন্নত এক মন্ত্রপূত চক্র। বোঝা যাচ্ছে, রহস্যবিদ্যায় এই বৃদ্ধের জ্ঞান বেশ গভীর। তিনি আর নিজের অস্তিত্ব লুকিয়ে রাখলেন না। বাতাস ঘুরে এসে মাংসল হাতের রূপ নিল এবং বৃদ্ধের কাঁধে আলতো চাপ দিল। হঠাৎ এমন পরিস্থিতিতে কেউ শান্ত থাকতে পারে না, বৃদ্ধও তার ব্যতিক্রম নন।
তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার কানে ভেসে এল এক গভীর ও সম্মোহনী কণ্ঠস্বর, "শান্ত হোন, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু আপনার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাই।"
বৃদ্ধ কোনো শিশু নন, কিন্তু কুরোকির কথা শুনে তিনি যেন সত্যিই সব সতর্কতা বিসর্জন দিলেন। কারণটা খুব সহজ।
কুরোকি তার স্তম্ভিত হওয়ার সুযোগ নিয়ে সম্মোহনী মন্ত্র প্রয়োগ করলেন। আসলে আত্মা অনুসন্ধানের মাধ্যমে আরও বিস্তারিত তথ্য জানা যেত, কিন্তু সেই মন্ত্র প্রয়োগের জন্য যে শক্তির প্রয়োজন, তা বর্তমানে তার নেই। তাই তিনি তুলনামূলক জটিল এই সম্মোহনী পদ্ধতিই বেছে নিলেন।
"আমার নাম লুসিফার। আমাকে কি আপনার নামটা বলতে পারেন?"
"নিশিদা জেন।"
তিনি সত্যই উত্তর দিলেন। তার চেহারায় বয়সের ছাপ থাকলেও, সেখানে আগের মতো কোনো দৃঢ়তা নেই; বরং এক আবেগহীন মূর্তির মতো নিষ্প্রাণ ভাব। কুরোকি খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু জিজ্ঞেস করে তাকে সতর্ক করে দিতে চাইলেন না, যাতে তার মনে কোনো প্রতিবাদের ইচ্ছা না জাগে। সম্মোহন করার ক্ষমতা তার এখনো ততটা প্রবল নয় যে মানুষের ইচ্ছাশক্তিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারবে। তাই তাকে ছোটখাটো কথার জালে আটকে সত্য বলানোর অভ্যাসে অভ্যস্ত করে তুলতে হবে।
"খুব ভালো। আপনি কি আমার বন্ধু হতে চান?"
"আমি চাই।"
"যেহেতু আমরা বন্ধু, আমাকে কি বলতে পারেন আপনি কী পছন্দ করেন?"
"আমি রহস্য পছন্দ করি।"
...
ধীরে ধীরে কুরোকি নিশিদা জেনের কাছ থেকে রহস্যময় জগত সম্পর্কে জানতে পারলেন। ফুজিওয়ারা শোরির বলা প্রাথমিক জ্ঞানের চেয়ে এটি অনেক বেশি গভীর। সত্যের দরজা, রহস্যবাদীদের দশটি স্তর এবং 'মৌলিক চিহ্ন'—যা বর্তমানে মেঝের সেই অনুষ্ঠানের কেন্দ্রে থাকা দ্বৈত চোখের নকশা। বুদ্ধিভিত্তিক যেকোনো রহস্যময় অনুষ্ঠানে এই চিহ্ন ছাড়া কোনো কিছু কার্যকর হয় না। নিশিদা জেন তার পরিচয় হিসেবে জানালেন যে তিনি 'গোপন সন্ধানকারী সম্প্রদায়ের' একজন জ্যেষ্ঠ সদস্য। এই সম্প্রদায় জাপানের সবচেয়ে বড় অবৈধ রহস্যময় সংগঠন, যাদের লক্ষ্য হলো রহস্যের আরও গভীরে গিয়ে প্রাচীন ইতিহাস খুঁজে বের করা।
নিশিদার মতে, রহস্যময় জগত এখন পঞ্চম সভ্যতা যুগে আছে। আগের চারটি সভ্যতা তাদের চেয়েও উন্নত রহস্যময় জ্ঞান অর্জন করেছিল। গোপন সন্ধানকারী সম্প্রদায় সেই জ্ঞান অর্জন বা তাকে অতিক্রম করার আকাঙ্ক্ষা রাখে। যদিও অধিকাংশ রহস্যবাদী মনে করেন, এত শক্তিশালী সভ্যতাগুলোও অশুভ শক্তির কাছে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাই তাদের উচিত অশুভ শক্তির প্রতি ভীতি বজায় রাখা এবং ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিয়ে রহস্যের অত গভীরে না যাওয়া। কিন্তু মানুষের ইতিহাস থেকে শেখার প্রধান শিক্ষা হলো—মানুষ কখনোই ইতিহাস থেকে শিক্ষা নেয় না।
গোপন সন্ধানকারী সম্প্রদায়ের লোকেরা নিজেদের বিশেষ মনে করে এবং বিশ্বাস করে যে তারা অশুভ শক্তিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে। বিশেষ করে নিশিদা জেন। তিনি আটলান্টিস সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ থেকে পাওয়া প্রাচীন পদ্ধতির সাহায্য নিয়ে কৃত্রিমভাবে অশুভ শক্তি তৈরির চেষ্টা করছিলেন।
প্রথমে একটি উপযুক্ত আধার খুঁজে বের করা, তারপর ইন্টারনেটে 'মাথা কাটা বেলুন' সংক্রান্ত ভিডিও ছড়িয়ে দেওয়া যাতে সাধারণ মানুষের মনে ভয়ের উদ্রেক হয়। এরপর রহস্যময় অনুষ্ঠানের মাধ্যমে সংরক্ষিত অশুভ আত্মার অবশিষ্টাংশকে 'মাথা কাটা ভূতে' রূপান্তর করা এবং সেটিকে সেই আধারের সাথে আটকে দেওয়া। আধারটিকে মানসিকভাবে ভেঙে না ফেলা পর্যন্ত নির্যাতন করা, যতক্ষণ না সে আত্মহত্যা করে। তাহলেই সেই অশুভ আত্মা নিশিদা জেনের নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে।
কিন্তু পরিকল্পনায় কিছুটা বিঘ্ন ঘটে। যে আধারটি মানসিক হাসপাতালে থাকার কথা ছিল, তাকে কেউ একজন উদ্ধার করে নিয়ে যায়। সোনালি চুল, দ্বৈত চোখ এবং মিকো পোশাক দেখে নিশিদা জেন নিশ্চিত হন যে সে রিউকোজি কাওরি। রিউকোজি কাওরি যে রহস্যবাদীদের সার্কেলের সেরা দশজনের একজন, তা তার জানা ছিল।
"আপনি কি মনে করেন, কেবল সত্যের দরজার লোকেরাই আপনার এই অনুষ্ঠান নষ্ট করার ক্ষমতা রাখে, তাই আপনি এখানে অনুষ্ঠানটি আয়োজন করে তাদের ফাঁদে ফেলার জন্য অপেক্ষা করছিলেন?"
"ঠিক তাই। ওই সব রহস্যবাদীরা জোর করে অশুভ শক্তি তাড়াতে গিয়ে উল্টো ভূতটিকে অকালে জাগিয়ে তুলবে। কেবল সত্যের দরজার লোকেরাই আমার সতর্কতার যোগ্য।"
নিশিদার চেহারার ভাব এখন আর নিষ্প্রাণ নয়, বরং এক ধরনের আত্মতৃপ্তি ফুটে উঠেছে। এর মানে হলো সম্মোহন বেশিক্ষণ টিকবে না। কুরোকি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "যেহেতু আমরা বন্ধু, আপনার কাজ আমার কাজ। কোনো রহস্যময় অনুষ্ঠানের প্রয়োজন নেই, সাহসের সাথে এগিয়ে যান।"
নিশিদার মুখে দ্বিধা দেখা দিল। কুরোকি তার কাঁধে হাত রেখে জাদুকরী魅惑 ভরা কণ্ঠে বললেন, "ভয় নেই, আমি আপনার পাশে থেকে সাহায্য করছি। যেকোনো বাধা আমরা কাটিয়ে উঠব।"
নিশিদার দ্বিধা দূর হয়ে গেল, তার বদলে এল এক অটল সংকল্প, "বেশ।"
...
এদিকে জেইশিন শোজাই-এর বাইরে।
পাশের দোকানের খদ্দেররা বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু কুরোকির দ্বৈত চোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে তাদের সব কুবুদ্ধি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। রিউকোজি কাওরি তাদের কঠোর দৃষ্টিতে ভয় দেখিয়ে জোরে দরজায় টোকা দিলেন এবং ডাকলেন, "হ্যালো, ভেতরে কেউ আছেন?"
"আসছি।"
একটি মোহনীয় কণ্ঠস্বর কাঠের দরজা ভেদ করে ভেসে এল। কাউকে না দেখেই হোরিতা আকিমি নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো অসাধারণ সুন্দরী নারী আছেন। দরজা খোলার পর, তার কল্পনার চেয়েও বেশি রূপবতী এক নারী উষ্ণ আলোয় দাঁড়িয়ে আছেন। তার ডান চোখের কোণে একটি ছোট লাল তিল সেই চোখজোড়াকে করেছে জাদুকরী ও সম্মোহনী।
"রিউকোজি, তুমি সত্যিই এক অদ্ভুত অতিথি নিয়ে এসেছ।"
আসানোর মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটল, কিন্তু তার চোখে ছিল গভীর সতর্কতার ছাপ।