বত্রিশতম অধ্যায়: নাটকের অবসান (নিয়মিত পাঠের অনুরোধ)

আজ রাতে কোনো তারা নেই, তবে চাঁদ আছে।

নির্জন চাঁদের আলো আকাশ থেকে আঙিনায় ঝরে পড়ছে। রাতের বাতাসে ঝোপঝাড় দুলছে, মনে হচ্ছে অন্ধকারের মধ্যে কোনো অশুভ শক্তি থাবা বাড়িয়ে আছে। নাকায়ামা কাজুর কান্নার শব্দে পরিবেশটা আরও গা ছমছমে হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে তার পরনে কেবল একটি অন্তর্বাস। তার শরীরের চামড়ায় ভেসে ওঠা রক্ত এক অদ্ভুত আর রহস্যময় নকশা তৈরি করেছে। পেটের ওপর রাখা একটি ঝকঝকে কাঠের বাক্স।

কুরোকি ইচ্ছে করেই তিন কদম পিছিয়ে গেল, যেন কোনো মন্ত্র পড়ার ভান করছে।

এই মোক্ষম সুযোগ হাতছাড়া করল না তারা। বাতাসের টানটান উত্তেজনা এক প্রবল খুনে নেশায় ফেটে পড়ল। উত্তরের প্রাচীরের পাশ থেকে একটি ছায়া বিদ্যুতগতিতে বেরিয়ে এল, যেন শিকারি বাজপাখির মতো দেয়াল টপকে ঝাঁপিয়ে পড়ল সে।

তরুণ সন্ন্যাসী ক্রোধে চোখ বিস্ফোরিত করে দুই হাতে এক বিশাল বজ্রমুষ্টি বা ‘ধর্মদণ্ড’ নিয়ে প্রচণ্ড জোরে আঘাত হানল।

“ওম!”

উচ্চারিত পবিত্র ধ্বনিতে কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম। মনে হচ্ছিল, স্বয়ং কোনো জাগ্রত বজ্রধারী দেবতা অশুভ দমনের জন্য আঘাত হানছেন।

কুরোকির গোলগাল উজ্জ্বল চোখে কোনো চাঞ্চল্য নেই, শান্ত স্থির দৃষ্টি। সে হাত তুলে আক্রমণ ঠেকানোর প্রস্তুতি নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আসানো আয়া যুদ্ধের মোড় বুঝে ডান হাত শূন্যে ঝাপটা মারল।

ধপাস! সামনে থাকা প্রাচীরের একটি বড় অংশ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য দানব এক কামড়ে সেটা ছিঁড়ে নিয়েছে। ভাঙা প্রান্তগুলো করাতের দাঁতের মতো অমসৃণ হয়ে রইল।

কুরোকি অনুভব করল তার শরীর যেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক কদম সরে গেল।

এটিই আসানো আয়ার কাছে থাকা সেই ‘অবিস’ স্তরের পবিত্র বস্তু—‘ভিক্টোরি অ্যান্ড কনভেন্যান্ট সোর্ড’ বা বিজয়ের শপথ তরবারির ক্ষমতা। স্থান বিচ্যুতি বা স্পেস ডিলিট। এই বিলুপ্ত স্থান কোথায় গিয়ে পৌঁছায়, তা খোদ আয়াও জানে না।

কুরোকির চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় খেলে গেল।

হাচির সেই বজ্রদণ্ডটি দ্রুতগতিতে তার মাথার ওপর নেমে আসছে। সে নিজেকে সামলে নিল। তার কপাল থেকে একজোড়া কুচকুচে কালো শিং বেরিয়ে এল, আর মুহূর্তের মধ্যে তার গায়ের চামড়া রক্তবর্ণ ধারণ করল। চোখ দুটো জ্বলতে লাগল কালো আগুনের মতো। সে তার দশ আঙুলের তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে ওপরের দিকে আঘাতটি আটকে দিল।

ঠাস!

দণ্ডটি আঘাত করতেই হাচি অনুভব করল, সে কোনো মানুষের শরীরে নয়, বরং এক বিশাল কঠিন ধাতব পিণ্ডের ওপর আঘাত করেছে। তীব্র এক প্রতিঘাতের ধাক্কায় তার হাত থেকে দণ্ডটি প্রায় ছুটে যাচ্ছিল, আর শরীরের ভেতর রক্ত যেন তোলপাড় করে উঠল।

ঠিক তখনই আসানো আয়া আবার এগিয়ে এল এবং হাত নাড়ল।

‘বিজয়ের শপথ তরবারি’র ক্ষমতা আবার সক্রিয় হলো। কোনো আগাম পূর্বাভাস ছাড়াই।

ধপাস।

স্থানটি সরাসরি অর্ধেক মুছে গেল। কুরোকির পেটের অংশটি অদৃশ্য হয়ে শরীর দুই ভাগ হয়ে গেল। হাচি অনুভব করল দণ্ডটি হালকা হয়ে গেছে এবং দ্রুত নিচে নেমে গেল। কিন্তু অবাক কাণ্ড, যে দেহ থেকে রক্ত ঝরবার কথা ছিল, তা হঠাৎ এক অশরীরী কালো ধোঁয়ায় রূপ নিল।

সেই ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে দ্রুতই বসার ঘরের বাইরের বারান্দায় গিয়ে আবার ঘনীভূত হলো।

আসানো আয়ার তরবারির স্থান বিলুপ্ত করার ক্ষমতাটির কোনো পূর্বাভাস নেই ঠিকই, কিন্তু হাত নাড়ানোর ভঙ্গি দেখে বোঝা যায় সে আক্রমণ করছে কি না। আর এই সুযোগেই কুরোকি সময়মতো তার দেহকে এক দলা ছায়ায় রূপান্তরিত করতে পেরেছে।

“ট্রুথ গেট, তোমরা সত্যিই খুব চতুর শিকারি কুকুর। এটাও কি তোমাদের সেই ভাগ্যের চিত্রনাট্য? হা হা, বেশ মজার।”

ভয়ংকর বাতাসের ঝাপটা বয়ে গেল। হাচি কোনো বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর মতো বকবক না করে আবার দণ্ড ঘুরিয়ে প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল। আসানো আয়াও আবার হাত তুলল।

কিন্তু কুরোকি তাদের দুজনকে আর আক্রমণের সুযোগ দিল না। এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে সে অদৃশ্য বায়ুর মতো মিলিয়ে গেল। দণ্ডটি শূন্যে আঘাত করে মাটিতে এক গর্ত তৈরি করল।

“লক্ষ্য অদৃশ্য হয়ে গেছে। আশেপাশের রাস্তায়ও তার কোনো চিহ্ন নেই।”

“সে কোথায়?” “কিছুই দেখা যাচ্ছে না!”

ইয়ারফোনের ওপাশ থেকে বিশৃঙ্খল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আসানো আয়া গম্ভীর মুখে বলল, “সবাই শান্ত হও। পিঠাপিঠি দাঁড়িয়ে পাহারা দাও।”

শত্রুর কৌশল তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। সে আর হাচি আঙিনায় দাঁড়িয়ে নড়াচড়া করার সাহস পেল না। শুধু নাকায়ামা কাজু, বা বলা ভালো, সেই বাক্সটির পাশে সতর্ক প্রহরায় রইল।

“তার অদৃশ্য হওয়া কি ওই হাতের ইশারার সাথে সম্পর্কিত? ওটা কি কোনো আচার শুরুর সংকেত, নাকি পবিত্র বস্তুর কোনো শর্ত?” হাচি সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে দেখতে নিজের সন্দেহের কথা জানাল।

আসানো আয়া কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মনে হয় এটা পবিত্র বস্তুরই কোনো ক্রিয়া, যেমন আমার তরবারি ব্যবহারের জন্য হাত নাড়াতে হয়।”

“ওই রূপটা কি কোনো প্রেতাত্মা বা দানবের?”

“হতে পারে। হয়তো পবিত্র বস্তুর প্রভাবেই এমনটা হচ্ছে, আবার কোনো বিশেষ আচারও হতে পারে। মনে হচ্ছে, আমার আগের অশুভ আশঙ্কাগুলোই সত্যি হতে চলেছে।” আসানো আয়ার মুখমণ্ডল কঠোর।

সত্যিই কেউ কি কোনো প্রেতাত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করছে বা নিজে তাতে রূপান্তরিত হচ্ছে? যদিও সেই প্রেতাত্মার স্তর খুব একটা উঁচু নয়, কিন্তু একবার যদি এমনটা শুরু হয়, তবে উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষেরা আরও শক্তিশালী প্রেতাত্মার ক্ষমতার পেছনে ছুটবে।

লুসিফার...

নিজেকে ব্যাবিলনের রাজা বলে দাবি করা এই মানুষটি কোথা থেকে এল? আগে তো কখনো তার নাম শুনিনি। আর সে এই উচ্চমানের পবিত্র বস্তুই বা কোথায় পেল?

রহস্যবাদীদের পবিত্র বস্তুর শ্রেণিবিভাগ অনুযায়ী, যে পবিত্র বস্তু মানুষ, বাস্তবতা বা বস্তুর ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, সেগুলোর স্তর সাধারণত অনেক উঁচুতে হয়। শুরুই হয় ‘অবিস’ বা অতল গহ্বর স্তর থেকে। কিন্তু আলকেমিস্টদের মতানুসারে, এই পৃথিবীতে সব কিছুই সমমূল্যের বিনিময়ে চলে। পবিত্র বস্তু যত শক্তিশালী হবে, তার মূল্য তত চড়া হবে।

উদাহরণস্বরূপ, যে পবিত্র বস্তু মুহূর্তের মধ্যে লক্ষ লক্ষ মানুষকে শেষ করে দিতে পারে, তার মূল্য এত বেশি যে তা বহন করার ক্ষমতা কারো নেই।

আর তার নিজের কাছে থাকা ‘বিজয়ের শপথ তরবারি’র মূল্য হলো, প্রতিবার ব্যবহারের সময় তার শরীরের রক্ত কমে যায়। সে বড়জোর পাঁচবার এটা ব্যবহার করতে পারবে। এর বেশি হলে রক্তশূন্যতায় সে জ্ঞান হারাবে, এমনকি মৃত্যুও হতে পারে।

এইমাত্র হওয়া লড়াইয়ে আসানো আয়ার আন্দাজমতে, লুসিফার অন্তত তিনটি পবিত্র বস্তু ব্যবহার করেছে। এর জন্য তাকে যে মূল্য দিতে হয়েছে, তা নিশ্চিতভাবেই অনেক বড়।

এখন কি পালিয়ে যাবে? আসানো আয়া ভাবল, কিন্তু তবুও সতর্ক থাকতে ছাড়ল না।

...

আধা ঘণ্টা ধরে রাতের বাতাস বইছে। নাকায়ামা কাজু শুয়ে আছে, নড়াচড়া করার সাহস পর্যন্ত নেই। যখন সে মানসিক চাপে পাগল হওয়ার উপক্রম, তখন সাহস করে বলল, “আমি কি উঠতে পারি?”

“সে চলে গেছে।” আসানো আয়া কিছুটা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

এত দীর্ঘ সময় পবিত্র বস্তু ব্যবহার করার মূল্য লুসিফারের পক্ষে বহন করা অসম্ভব।

“সব দল আমার কাছে এসো।” এই আদেশ দেওয়ার পর আসানো আয়া নাকায়ামা কাজুর শরীরের নকশাগুলোর দিকে তাকাল।

সে প্রথমবার এমন অদ্ভুত কোনো আচার দেখছে। কোনো সহায়ক সামগ্রী নেই, আবার দশটি রহস্যময় ধারার আচারের মতোও নয়। রহস্যবাদীদের প্রতিটি ধারার নিজস্ব মূল চিহ্ন থাকে। তাই আচার দেখে বোঝা যায় রহস্যবাদী কোন ধারার অনুসারী। কিন্তু এই ব্যক্তির আচারের কোনো চিহ্ন নেই। এর মানে, এটি ‘মিস্টিক’ বা গোপন রহস্যবাদীদের কোনো প্রেতাত্মা বিষয়ক আচার।

আসানো আয়া ঝুঁকে পড়ে নাকায়ামার পেট থেকে বাক্সটি তুলে নিল। হাচি তখনো চারপাশ পাহারা দিচ্ছে, যাতে লুসিফার হুট করে আবার আক্রমণ না করে।

আসানো আয়া হাতের বাক্সটি খুঁটিয়ে দেখল। কারুকাজ অত্যন্ত সূক্ষ্ম। বাইরের নকশা দেখে মনে হচ্ছে এটি প্রাচ্যের কোনো প্রাচীন শিল্পকর্ম। সে খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। অথচ কোনো তালাও নেই...

আসানো আয়ার চোখ সরু হয়ে এল। হয়তো নকশার কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা আছে।

নিয়ে গিয়ে ধীরে সুস্থে গবেষণা করতে হবে। দেখা যাক, এর ভেতরে শক্তিশালী কোনো অস্তিত্বের সাথে সম্পর্কযুক্ত কিছু আছে কি না।

সত্যি বলতে, আসানো আয়া রহস্য উদ্ঘাটন করতে পছন্দ করে না। সে খুব ভালো করেই জানে, অতিরিক্ত কৌতূহল বিপদ ডেকে আনে। কিন্তু পৃথিবীটা বড় নিষ্ঠুর। সে নিজে না চাইলেও, অন্য কেউ ইতিমধ্যেই এই পথে ‘ট্রুথ গেট’ বা সত্যের দরজাকে ছাড়িয়ে গেছে।

যদি ট্রুথ গেট রক্ষণশীল মনোভাব বজায় রাখে, তবে তারা কীভাবে নিশ্চিত করবে যে উগ্রপন্থীদের দমন করার মতো শক্তি তাদের আছে? এটা যেন অনেকটা স্নায়ুযুদ্ধের সময়ের অস্ত্র প্রতিযোগিতার মতো। উগ্রপন্থীরা যে গোপন রহস্যময় জ্ঞান আয়ত্ত করেছে, তা যদি উদারপন্থীরা না জানে, তবে তারা পিছিয়ে পড়বে এবং মার খাবে।

এই পরিস্থিতি এড়াতে উদারপন্থীদেরও সেই জ্ঞান আয়ত্ত করতে হবে, আর তাতেই শুরু হবে এক অন্তহীন দুষ্টচক্র। যার শেষ পরিণতি হবে মানবসভ্যতার ধ্বংস। পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, ধ্বংসটা উদারপন্থীদের হাতে হবে নাকি উগ্রপন্থীদের হাতে।