২৩শ অধ্যায়: মায়ের বন্ধুর আগমন

সন্ধ্যাবেলা, রাস্তার দুই পাশের বহুতল ভবনগুলো অস্তগামী সূর্যের আলোকে ছাদের আড়ালে আটকে ফেলেছে।

বাতাসে মৃদু ঠান্ডা আমেজ।

শিমিজু তামাকো বুঝতে পারল, বাড়ি ফেরার সময় হয়ে এসেছে। এখনই কিছু না বললে আর সুযোগ পাওয়া যাবে না।

চোখ ঘুরিয়ে সে মৃদু স্বরে বলল, “কুরো, আগামীকাল থেকে আমাকে পড়াশোনায় খুব মন দিতে হবে, তাই তোমার জন্য আর বেন্টো (দুপুরের খাবার) বানানোর সময় পাব না। দুঃখিত।”

সে নিজের মুখের ভাব নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল, যাতে কোনোভাবেই মনের অস্বস্তি প্রকাশ না পায়।

এটি একটি সাদা মিথ্যা।

সরাসরি যদি বলে যে সে আর কুরোর জন্য খাবার বানাতে চায় না, তবে সবেমাত্র স্বাভাবিক জীবনে ফেরা ছেলেটির মনে আঘাত লাগতে পারে। কিন্তু কোনো পরিবর্তন না আনলেও সমস্যা।

তামাকো ভয় পাচ্ছিল, এভাবে চলতে থাকলে হয়তো ভুল কোনো ইঙ্গিত তৈরি হবে। তাই সম্পর্কটা এখানেই ছেঁটে ফেলে সাধারণ বন্ধুত্বের স্তরে রাখাটাই শ্রেয়।

“তাই নাকি?”

কুরো বুঝতে পারল কেন মেয়েটি হঠাৎ পড়াশোনার অজুহাত দিচ্ছে। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসিমুখে বলল, “সেটা তো খুব ভালো কথা। আসলে আমিও তোমাকে বলতে যাচ্ছিলাম যে আমার জন্য আর কষ্ট করে খাবার বানাতে হবে না। এতে ছাত্র সংসদের সভানেত্রীর মনে অযথা ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।”

“সভানেত্রীর ভুল বোঝাবুঝি?”

তামাকো ঘাড় কাত করে তার পরিষ্কার চোখজোড়া মেলে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি তবে সভানেত্রীকে পছন্দ করো?”

“হা হা, উনি তো বেশ সুন্দরী, তাই না?” কুরো হাসল।

তামাকোকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার হাত থেকে বাঁচতে সে ছাত্র সংসদের সভানেত্রীকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে তাদের বর্তমান বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কটা বজায় থাকে।

তামাকো মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “সভানেত্রী সত্যিই খুব সুন্দরী, তবে তাকে জয় করা কিন্তু খুব কঠিন।”

“পুরুষ মানুষ হয়ে কি আর প্রতিকূলতার ভয় পাওয়া সাজে?” কুরো দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল। এরপর তামাকোর কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বলল, “প্রয়োজন হলে কিন্তু তোমাকে আমার পরামর্শদাতা হিসেবে পাশে থাকতেই হবে।”

“অবশ্যই।”

তামাকো জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, তার চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। প্রেমের ব্যাপারে তার নিজের খুব একটা আগ্রহ নেই, কিন্তু অন্যদের প্রেম নিয়ে পরামর্শ দিতে সে দারুণ ভালোবাসে।

কুরো অনুভব করল, ‘万魂幡’ (দশ হাজার আত্মার পতাকা) মেয়েটির কাছ থেকে সামান্য কিছু ভাগ্যশক্তি শুষে নিয়েছে। তার মুখে হাসি আরও চওড়া হলো।

এই বাধাটা সরে যাওয়ায় তাদের সম্পর্ক এখন আগের মতো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে যাবে।

***

বাড়িতে ফিরে কুরো জানত, পাশের বাড়ির খাবার আর জুটবে না। বাইরে যাওয়ারও ইচ্ছা ছিল না, তাই ঘরে বসেই সে ‘উবার’ অ্যাপে খাবার অর্ডার করল।

এই অ্যাপটি অনেকটা অন্য দেশের ‘মেইতুয়ান’-এর মতো, এর কার্যকারিতাও প্রায় একই। শুধু ডেলিভারি চার্জটা বেশ চড়া। অনেক সময় ডেলিভারি চার্জ খাবারের দামকেও ছাড়িয়ে যায়।

তবে যেহেতু এই টাকা তার নিজের নয়, তাই কুরোর কোনো আক্ষেপ নেই। সে অনায়াসেই ফ্রুট পিৎজা, ফ্রাইড চিকেন আর এক গ্লাস আইসড কোলা অর্ডার করে ফেলল।

অর্ডার করার পর সে সোফায় অলস ভঙ্গিতে শুয়ে শর্ট ভিডিও দেখতে লাগল। এই পৃথিবীতে আধ্যাত্মিক শক্তি খুব ক্ষীণ, তাই ধ্যান করে সাধনা করা অসম্ভব।

তার সাধনার পথ হলো ভূত-প্রেত ধরে সেগুলোকে ‘万鬼幡’ (দশ হাজার ভূতের পতাকা)-এ রূপান্তর করা এবং মানুষের ভাগ্যশক্তি শুষে নিয়ে পতাকাটি মেরামত করা।

এখন পর্যন্ত কোনো ভূত-প্রেত বশ করা হয়নি এবং ভাগ্যবতী মেয়েটিও চলে গেছে, তাই কুরো এখন পুরোপুরি বেকার।

সে আঙুল দিয়ে স্ক্রিন স্ক্রল করছিল। এমন সময় দরজায় ‘ডিং-ডং’ আওয়াজ শোনা গেল।

কুরো উঠে বসল। জাপানে ডেলিভারি এত দ্রুত হয়? অর্ডার করার তো পনেরো মিনিটও হয়নি!

সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল এবং অনুভব করল দরজার বাইরে অদ্ভুত এক উপস্থিতি।

“কে?”

“আমি।”

দরজার ওপাশ থেকে এক মহিলার পরিপক্ক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই কণ্ঠস্বর যেন নিস্তব্ধ বাতাসকে উত্তপ্ত করে তুলল, মানুষের মনে ছড়িয়ে দিল উষ্ণতা।

কুরো মনে মনে হত্যার জন্য তৈরি হলো, তারপর বলল, “আসছি।”

সে দরজা খুলল। চেরি ফুল ফুটে আছে ডালপালা জুড়ে, অস্তগামী সূর্যের আলোয় গাছের ছায়াগুলো লম্বা হয়ে পড়েছে।

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক মিটার পঁচাত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতার এক দীর্ঘাঙ্গী সুন্দরী। তার সুঠাম দেহ কালো জ্যাকেটে ঢাকা। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত শীতল ও আকর্ষণীয়, বিশেষ করে ডান চোখের নিচে ছোট্ট লাল তিলটি যেন সম্মোহনী জাদু ছড়িয়ে দিচ্ছে।

তার পায়ের কাছে একটি বড় স্যুটকেস।

“অনেকদিন দেখা হয়নি, কুরো।”

“আসানো আন্টি।”

কুরো যথোপযুক্ত বিস্ময় ফুটিয়ে তুলে বলল, “আপনি হঠাৎ ফিরে এলেন যে?”

“কাজের সূত্রে টোকিওতে বদলি হয়েছি, তাই এখন থেকে দীর্ঘ সময় এখানেই থাকব।” আসানো আয়া হেসে উত্তর দিল। তার সরু কোমর দুলিয়ে হাঁটার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়, যেন পাকা কোনো কমলালেবু, যা দেখে মনে হয় এখনই কামড় দিই।

কুরো একপাশে সরে দাঁড়াল। বাতাসে দামী পারফিউমের ঘ্রাণ ভেসে এল, সে দরজা বন্ধ করতে সাহায্য করল।

এই অভিভাবক সাধারণ কেউ নন। তার মধ্যে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই, কিন্তু অদ্ভুত এক উপস্থিতি আছে। সম্ভবত ফুজিনোয়ারা শিওরির কথা অনুযায়ী, তিনি কোনো পবিত্র বস্তুর অধিকারী রহস্যময়ী মানুষ।

কুরো মনে মনে ভাবল এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “মাস্টার বেডরুমটা এখনো পরিষ্কার করা হয়নি, আমি বরং আগে সেটা পরিষ্কার করে দিই।”

“সমস্যা নেই, চলো আগে অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি। আমার মনে হয়, তুমি এই জগতের রহস্যময় বিষয়গুলো সম্পর্কে জানো, তাই না?”

আসানো আয়া সরাসরি মূল কথায় চলে এল। ফিরে তাকিয়ে দেখল কুরোর মুখে সামান্য পরিবর্তন এসেছে, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আসানো আন্টি, আপনি কীভাবে জানলেন?”

পতাকাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীর থেকে সামান্য ভাগ্যশক্তি শুষে নিল।

কুরোর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল, মনে হয় তিনিও অনেক ভাগ্য নিয়ে জন্মেছেন।

নতুন শিকার পাওয়া গেল।

“তুমি বেশ সৎ।”

আসানো আয়া সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। তারপর ব্যাখ্যা করল, “আমি ‘সত্যের দ্বার’ (Truth’s Gate) সংগঠনের একজন সদস্য, যারা রহস্যময় কেসগুলো সমাধান করে। আগে জাপানে ছিলাম না, বাইরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলাম। সম্প্রতি জাপানে ফিরেছি এবং এখানকার শাখায় দায়িত্ব নিয়েছি।”

কথা বলতে বলতে সে স্যুটকেসটি সোফার পাশে রাখল এবং নিজে বসল। তার কালো প্যান্টের ভাঁজে শরীরের সুঠাম রেখা ফুটে উঠল। “আমি নথিপত্র ঘেঁটে দেখেছি যে তুমি এবং ফুজিনোয়ারা ‘কাৎসুরা মিওয়া’ ঘটনার সাথে জড়িত ছিলে। তুমি রহস্যময় জগত সম্পর্কে জানো নিশ্চিত হয়েই আমি তোমার সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

আসানো আয়া তার ফিরে আসার কারণ সংক্ষেপে জানাল। এই সম্পর্কটা না থাকলে সে সাধারণ মানুষকে নিজের জগতের বিপদে জড়াতে চাইত না। কিন্তু কুরো যেহেতু রহস্যের স্বাদ পেয়ে গেছে, তাই এখন তাকে দূরে সরিয়ে রাখা মানে বন্ধুর ছেলেকে রক্ষা করা নয়, বরং তাকে ভুল পথে ঠেলে দেওয়া।

কুরো পাশে বসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আসানো আন্টি কি একজন ‘মিস্টিক’ নাকি ‘মিস্ট্রি-ইউজার’?”

“আমি একজন রহস্যময়ী বা মিস্ট্রি-ইউজার।”

আসানো আয়া সত্যি উত্তর দিল এবং গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি জানি তুমি রিউকোজি কাওরের সাথে একই ক্লাসে পড়ো। আমি জানতে চাই, তার সাথে তোমার সম্পর্ক কেমন?”

“মোটামুটি।”

“তাহলে তুমিও নিশ্চয়ই চাইবে না রিউকোজি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলুক?”

কী দারুণ জাপানি নাটকের মতো সংলাপ!

কুরো মনে মনে বিদ্রূপ করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “কেন এমন বলছেন?”

“‘ডবল পিউপিল’ বা জোড়া মণির অধিকারীদের আধ্যাত্মিক ক্ষমতা খুব প্রবল। তারা যদি ‘সত্যের দ্বার’-এ যোগ না দেয় এবং রহস্যময় আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই জগতের সাথে নিজেদের নোঙর শক্ত না করে, তবে যেকোনো সময় তাদের নিয়ন্ত্রণ হারানোর ঝুঁকি থাকে। তখন শুধু সে-ই মারা যাবে না, বরং অশুভ শক্তির প্রভাবে অন্যদের জীবনেরও ক্ষতি হতে পারে।”

“আগে কেন ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি?”

“‘সত্যের দ্বার’-এর জাপান শাখা কোনো এক কারণে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, সম্প্রতি তা আবার চালু হয়েছে।”

আসানো আয়া কেন ধ্বংস হয়েছিল তার বিস্তারিত বলতে চাইল না।

কুরো কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “রিউকোজিকে আমি যতটা চিনি, সে নরম কথায় কাজ করে কিন্তু জোর করলে উল্টো জেদ ধরে।”

“সেজন্যই তো আমি চাই তুমি তাকে বোঝানোর জন্য সাহায্য করো।”

আসানো আয়ার পরিকল্পনাটা বেশ ভালো। কিন্তু কুরো কখনোই এই ব্যাপারে রাজি হতে পারে না।

কারণ রিউকোজি কাওরের সেই ‘জোড়া মণি’র ক্ষমতা ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গেছে। এই পর্যায়ে তাকে ‘সত্যের দ্বার’-এ যোগ দেওয়ার কথা বলা বৃথা।

“খুব কঠিন হবে, তবে আমি সর্বোচ্চ তাকে তোমার সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করে দিতে পারি।”

“সেটাই যথেষ্ট।”

আসানো আয়ার দৃঢ় বিশ্বাস, সে রিউকোজি কাওরকে ‘সত্যের দ্বার’-এ যোগ দেওয়ার জন্য রাজি করাতে পারবে। কারণ একমাত্র এই সংগঠনই তাকে নিয়ন্ত্রণ হারানোর ঝুঁকি থেকে রক্ষা করতে পারে।