অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: রহস্য উন্মোচনের চাবিকাঠি হলো বাক্সটি

গলা থেকে উষ্ণ রক্ত বেরিয়ে আসছিল। বৃদ্ধের বড় বড় চোখদুটো প্রাণহীন, যেন কোনো মৃত মাছের চোখ। হোরিতা আকিমি ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন সাধারণ শিক্ষার্থী, যে কিনা এর আগে মুরগি জবাইয়ের দৃশ্যও দেখেনি, মানুষ খুন তো দূরের কথা। তার গলায় চেপে বসা শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতিটা এই মুহূর্তে যেন কিছুটা কমে এল।

"ভয় পেও না, সে যদি কারো কাছে প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে তা লুসিফারের কাছেই যাবে।" রিউকোজি কাওরু সহজভাবে তাকে আশ্বস্ত করে আসানো আয়ার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "লুসিফার কে?"

"খুবই বিপজ্জনক এক লোক। পরের বার তার দেখা পেলে মনে করে আমাকে ফোন করবে, হুট করে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করবে না।" আসানো আয়া রিউকোজি কাওরুর প্রশ্নের বিস্তারিত উত্তর দিলেন না। কিছু বিষয় চেপে রাখাই ভালো, যাতে অহেতুক আতঙ্ক ছড়িয়ে না পড়ে। রহস্যবাদীদের প্রতি মরমী সাধকদের কিছুটা বিরক্তির কারণও এটাই। তবে হ্যাঁ, কিছু গোপন তথ্য মরমী সাধকরাও রহস্যবাদীদের সাথে শেয়ার করেন না।

রিউকোজি কাওরু মনে মনে লুসিফারের নামটি গেঁথে নিলেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "হোরিতার রহস্যময় আচারটি কি তোমরা ভাঙতে পারবে বলে মনে করো?"

আসানো আয়া কোনো উত্তর দিলেন না। কিম জি-হুন তার কালো ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করে নিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "পুরানো সভ্যতার বিষয়, রহস্যময় আচারটির কার্যকারিতা বুঝতে একটু সময় লাগবে। আপাতত ওকে 'গেট অফ ট্রুথ' বা সত্যের দুয়ারে রেখে পর্যবেক্ষণ করা যাক।" কথা শেষ করে তিনি আবার এক দলা চকলেট মুখে পুরে ক্যাঁচক্যাঁচ করে চিবোতে লাগলেন।

রিউকোজি কাওরু হোরিতা আকিমিকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থাকো।"

"হাই।" হোরিতা আকিমি চেয়েছিলেন রিউকোজি যেন তার সাথে থাকেন। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, তিনি ইতিমধ্যে মানুষটিকে অনেক ঝামেলায় ফেলেছেন, এখন আর কোনো আবদার করাটা বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে। তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে মাথা নাড়াতে হলো।

প্রায় পাঁচ মিনিট পেরিয়ে গেছে। কিম জি-হুন 'দ্য স্ট্রিট হোয়্যার গড ইজ অ্যাবসেন্ট' বা 'যেখানে ঈশ্বর নেই সেই রাস্তা' নামক ক্ষেত্রটি সরিয়ে নিলেন। দীর্ঘ সময় ধরে এর মূল্য পরিশোধ করা সাধারণ মানুষের দুর্বল শরীরের পক্ষে সম্ভব নয়। রহস্যবাদীরা মরমী সাধকদের মতো নয়, তাদের কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই। শরীরচর্চা যতই করুক, মানুষের সীমানার বাইরে যাওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব। মরমী সাধকরা অবশ্য আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর নির্ভর করে অতিমানবীয় সব কাজ করতে পারেন। যেমন, এক লাফে দুই-তিন মিটার উঁচু দেয়াল টপকে যাওয়া বা এক হাতে ভারি কিছু তোলা। এগুলো রহস্যবাদীদের পক্ষে অসম্ভব। তারা পুরোপুরি পবিত্র প্রত্নবস্তুর ওপর নির্ভরশীল।

বাতাসে এক ধরনের কম্পন তৈরি হলো। সিলিংয়ের ওপর হঠাৎ বিশাল এক দানবীয় মানুষের মুখ ফুটে উঠল। সে দোকানের চারজনকে পর্যবেক্ষণ করছিল। বাতাসে রক্তের গন্ধ ভেসে আসছিল। হোরিতা আকিমি নাক চেপে ধরে মেঝের মৃতদেহ থেকে দূরে সরে গেল। আসানো আয়া দ্রুত কাউন্টার থেকে একটি টি-পট তুলে নিলেন, এক কাপ কফি ঢেলে তাতে চিনি মিশিয়ে ভালো করে নেড়ে মৃতদেহের পাশে রাখলেন।

"সম্মানিত বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি কি আমার আয়োজিত এই সেলুনে যোগ দিতে ইচ্ছুক?" কফিটি মৃতদেহের পাশে রাখা হলো। আসানো আয়া 'ডেড বডি সেলুন' নামে অন্য একটি পবিত্র প্রত্নবস্তুর ক্ষমতা ব্যবহার করলেন। কফি বা চা জাতীয় পানীয়কে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে মৃতদেহকে কথোপকথনের জন্য আমন্ত্রণ জানানোই এর কাজ। মৃত ব্যক্তি যদি প্রত্যাখ্যান করে, তবে কোনো তথ্য পাওয়া সম্ভব নয়। তার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, যে ব্যক্তি যত বেশি অবিচারের শিকার হয়ে মারা গেছে, তার সেলুনে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি, এবং তারা মৃত্যুর আগের ঘটনাগুলো নিয়ে অভিযোগ করতে পছন্দ করে।

"আমি রাজি।" নিশিতা জেন হঠাৎ কথা বলে উঠলেন এবং সোজা হয়ে বসে পড়লেন।

"আহ!" হোরিতা আকিমি ভয়ে চিৎকার করে উঠলেও সাথে সাথে মুখ চেপে ধরল এবং ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল। ভাগ্যিস, তার এই অস্বস্তিকর আচরণে কেউ তেমন নজর দিল না।

আসানো আয়া নিশিতা জেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বৃদ্ধ মহাশয়, এখানে আসার উদ্দেশ্য কী ছিল আপনার?"

"হিউম্যান-হেডেড ঘোস্ট বা মানবমস্তক ভূতের রহস্যময় আচার যাতে সত্যের দুয়ারকে ধ্বংস করতে না পারে, তা আটকানো।"

"এই মানবমস্তক ভূত কী?"

"আমি এবং আমাদের ধর্মগুরু আটলান্টিসের একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে কৃত্রিম দানব প্রযুক্তি থেকে এটি তৈরি করেছি।" নিশিতা জেন তার মৃত্যুর আগের স্মৃতি থেকে উত্তর দিলেন। আসানো আয়ার চেহারায় হঠাৎ পরিবর্তন এল। কৃত্রিম দানব?! প窥মি বা রহস্য সন্ধানী গোষ্ঠী এত দূর এগিয়ে গেছে? তিনি মনের দ্বিধা চেপে রেখে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আপনারা কীভাবে এই দানব তৈরি করলেন?"

"সেটা হলো..."

...কৃত্রিম দানব থেকে শুরু করে লুসিফার আর নিশিতা জেনের কথোপকথন পর্যন্ত সব তথ্য আসানো আয়া জেনে গেলেন। তিনি বেশ অবাক হলেন। লুসিফার যদি অদ্ভুত সব রহস্যময় জ্ঞান সম্পর্কে প্রশ্ন করেন, তা বোঝা যায়, কিন্তু মৌলিক বিষয়গুলো নিয়ে প্রশ্ন করাটা তার ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই নয়। এমন কি হতে পারে যে, লুসিফারের সাথে যে যোগাযোগ করছে, সে কোনো সংগঠন নয়, বরং সচেতন কোনো দানব?! এই সম্ভাবনার কথা ভেবে আসানো আয়ার মনে হলো তার পুরো বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গিই পাল্টে যাচ্ছে। মানুষের ধারণায় দানবরা সাধারণত উন্মাদ এবং যাদের সাথে যোগাযোগ করা অসম্ভব। এমনকি মরমী সাধকরাও দানবদের মনের গভীর পর্যন্ত যাওয়ার সাহস করেন না। তাহলে বুদ্ধিদীপ্ত যে দানবের সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছে... সেটি কি পুরানো সভ্যতার কোনো কৃত্রিম দানব? লুসিফারের সাথে কি চতুর্থ সভ্যতার কোনো সম্পর্ক আছে? লুসিফার সম্পর্কে তথ্য বাড়ার সাথে সাথে রহস্য যেন আরও ঘনীভূত হতে লাগল। আসানো আয়া কপালে ভাঁজ ফেললেন।

নিশিতা জেন কথা বলার আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। তিনি কফি কাপটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করলেন, কফির কিছু অংশ তার গলার ক্ষত দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। "আমি বিদায় নিচ্ছি।" কথাটি শেষ করেই তিনি সোজা হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বাতাসে মিলিয়ে যাওয়া কুরোকি নিঃশব্দে দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। পবিত্র প্রত্নবস্তুর ক্ষমতা সত্যিই বিচিত্র। এটি তাকে নতুন করে অবাক করল। নিশিতা জেন যে তথ্যগুলো দিয়েছেন, তাতে তার কোনো ক্ষতি তো হয়নি, বরং আসানো আয়ার তদন্তকে বিভ্রান্ত করার জন্য তা বেশ কার্যকর হবে এবং লুসিফারের পরিচয়কে আরও রহস্যময় করে তুলবে।

...মৃতদেহ মেঝেতে পড়ার মৃদু শব্দ পিয়ানোর সুরকে বাধাগ্রস্ত করল না, কিন্তু হোরিতা আকিমির কলিজা কেঁপে উঠল। তার মাথা জট পাকিয়ে গিয়েছিল। বর্তমানে কী ঘটছে সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, আর প্রশ্ন করার সাহসও ছিল না। রিউকোজি কাওরুর অবস্থাও ছিল একই রকম, তবে আসানো আয়ার অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি গুরুত্বপূর্ণ কিছু তথ্য পেয়েছেন।

"সাহায্য লাগবে?"

"প্রয়োজন হলে জানাব।" আসানো আয়া মোহনীয় হাসি দিয়ে বললেন, "এখনকার মতো তুমি যদি এখানকার সব কিছু গোপন রাখো, সেটাই হবে আমার জন্য সবচেয়ে বড় সাহায্য।"

"ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম।" রিউকোজি কাওরু কাউকে জোর করে সাহায্য করতে পছন্দ করেন না। হোরিতা আকিমি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, মাথা নিচু করে বললেন, "সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ, রিউকোজি।"

"ছোটখাটো ব্যাপার।" রিউকোজি কাওরু হাত নেড়ে দ্রুত তার মোটরসাইকেলের দিকে এগিয়ে গেলেন। কারো কাছ থেকে এমন গম্ভীর কৃতজ্ঞতা নেওয়া তার অভ্যাসের বাইরে, এতে তিনি খুব অস্বস্তি বোধ করেন।

...রিউকোজি কাওরু চলে যাওয়ার পর, কিম জি-হুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছোট মেয়ে, তুমি চিন্তা করো না। তোমার শরীরের রহস্যময় আচারটির মূলনীতি যেহেতু আমরা জেনে গেছি, তাই এটি ভাঙার সময় অনেক কমে আসবে।"

"হ্যাঁ।" আসানো আয়াও তাকে আশ্বস্ত করে হাসিমুখে বললেন, "এই কার্ডটি নাও, উপরে গিয়ে বিশ্রাম করো।"

হোরিতা আকিমি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন। দুজনের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল। ভূতকে আহ্বান করা সহজ, কিন্তু বিদায় করা কঠিন। কৃত্রিম দানবের প্রক্রিয়া অর্ধেক পথ এগিয়ে গেছে, চাইলেই তা বন্ধ করা সম্ভব নয়।

"এখন আমাদের কী করা উচিত?"

"দুই-তিন দিনে আমরা কৃত্রিম দানবের আচার ভাঙতে পারব না, হোরিতা মারা যাবে। কেবল বাক্সটি আগে ভাঙতে পারলে হয়তো ভেতরকার জ্ঞান আমাদের সাহায্য করবে এবং হোরিতাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারব।"

"ঠিক আছে।" কিম জি-হুন আবার কম্পিউটারের সামনে বসে রহস্যময় বাক্সটি খোলার প্রোগ্রাম শুরু করলেন। আসানো আয়া ফোন করে লোক ঠিক করলেন স্থানান্তরের জন্য। এখন নিয়ন্ত্রক মারা গেছে, আর যে মানবমস্তক ভূত জন্ম নিতে পারে তা একটি টাইম বোমার মতো। একে কোনোভাবেই শিনজুকু এলাকায় রাখা যাবে না।