অধ্যায় চুয়াল্লিশ: ভূত-প্রেতের ভয়ের মুখোমুখি
নিস্তব্ধ ক্যাম্পাসে হঠাৎ করেই বেজে উঠল সুশৃঙ্খল ও একতাল পায়ের শব্দ।
লুসিফারের পূর্বের অভ্যাস অনুসারে আসানো আয়া আগেই লোকজনকে ড্রোন ব্যবহার করে টোকিও অদাচি ওয়ার্ডের কিছু নির্জন স্থান পর্যবেক্ষণ করতে বলেছিলেন।
যেমন পরিত্যক্ত গুদাম বা আবাসিক ভবন, অফিস বিল্ডিং, রাতের স্কুল ইত্যাদি।
এই জায়গাগুলো মানুষের মাধ্যমে পর্যবেক্ষণ করা অত্যন্ত কঠিন।
তবে আধুনিক প্রযুক্তির ড্রোন প্রযুক্তির কল্যাণে এই ধরনের নজরদারির জন্য এত বেশি মানুষের প্রয়োজন হয় না।
সাধারণত এর জন্য কেবল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবস্থা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবস্থার স্বাভাবিক অপারেশন পর্যবেক্ষণকারী একজন মানুষের প্রয়োজন হয়।
তবে কিছু কাজ এখনও মানুষের দ্বারাই সম্পন্ন করতে হয়।
পাবলিক সিকিউরিটি সেকশন টেনের ছয়টি দল ক্যাম্পাসে জরুরি দৌড়ে গেল।
ড্রোন দ্বারা সরবরাহ করা স্থানাঙ্ক অনুযায়ী, তারা জিমনেসিয়ামে দৌড়ে গেল।
আসানো আয়া হালকা হলুদ রঙের ভেস্ট, তার সাথে মানানসই উষ্ণ হলুদ রঙের ট্র্যাকপ্যান্ট এবং স্নিকার্স পরে নিলেন।
তাঁর পাশেই ছিলেন রিউকোজি কাওরি।
তাড়াহুড়োর মধ্যে কেবল কিতাসেনজুতে বসবাসকারী রিউকোজি কাওরিই প্রথম মুহূর্তে এসে পৌঁছাতে পেরেছিলেন।
এই মুহূর্তে, তাঁর সোনালী লম্বা চুলগুলো একটি সিঙ্গেল পনিটেইলে বাঁধা, গায়ে সাদা শার্ট এবং লাল স্কার্টযুক্ত মিকা পোশাক, এবং পা দুটি সাদা জুটাব্র্যান্ডের মোজায় ঢাকা।
তাঁর গোলগাল বড়ো পায়ের আঙুলগুলো খড় দিয়ে তৈরি জুতোর ফিতে আঁকড়ে ধরে আছে।
তিনি জিমনেসিয়ামের বাইরে দৌড়ে এলেন।
তৈলাক্ত পশুর মতো গর্জন ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
"এটা কিসের শব্দ?"
তিনি থেমে গেলেন, তাঁর পেছনে থাকা পাবলিক সিকিউরিটি সেকশন টেনের পুলিশ অফিসাররাও দ্রুত থেমে গেল এবং বন্দুক হাতে চারপাশ সতর্কতার সাথে পাহারা দিতে লাগল।
আসানো আয়া ইয়ারপিসের মাধ্যমে অন্য পাশের দিকে নির্দেশ জারি করলেন, "ড্রোন দিয়ে দেখে নাও জিমনেসিয়ামের কোনো জানালা খোলা আছে কি না, তারপর ভেতরে গিয়ে গোয়েন্দাগিরি করো।"
এখন তারা ইতিমধ্যে জিমনেসিয়ামের চারপাশে চলে এসেছে, তাই ঘাস কাটার সময় সাপ বেরিয়ে পড়ার মতো ভয় পাওয়ার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
ড্রোনগুলো নির্দেশ মেনে নিচের দিকে নেমে গেল।
দুম!
সামনের দেয়ালটি হঠাৎ ভেঙে চূর্ণবিূর্ণ হয়ে গেল এবং একটি বিশাল দৈত্যাকার বস্তু ঘন ধুলোর আস্তরণ উড়িয়ে বেরিয়ে এল।
সামনে উড়ে যাওয়া ড্রোনটি সেই শক্তিশালী বায়প্রবাহের আঘাতে তাৎক্ষণিকভাবে কেঁপে উঠল, বাতাসের মধ্যে ছিটকে আসা পাথরের টুকরোর আঘাতে পতনোন্মুখ পাতার মতো পেছনে সরে গেল।
মলিন চাঁদের আলো উথলে ওঠা ধূলিকণার ওপর আছড়ে পড়ল, আর ফুটিয়ে তুলল সেই ভুতুড়ে দেবতার হিংস্র অথচ অত্যন্ত নান্দনিক দেহ।
বালুময় ত্বকের মতো শরীর থেকে সোনালী দীপ্তি ঠিকরে বেরোচ্ছিল।
আর পাঁজরের নিচে অসংখ্য মুখের অবয়ব ঘনীভূত হয়ে তৈরি হওয়া মানব মুখগুলো দেখলে যেকোনো মানুষের বুক কেঁপে উঠত।
সামনাসামনি এক ভয়ঙ্কর চাপ ধেয়ে এল।
পাবলিক সিকিউরিটি সেকশন টেনের লোকজন ভয়ে পাথরের মতো জমে গেল।
তারা প্রায়শই শিন্টো শ্রাইন হেডকোয়ার্টার্স, রিলিজিয়াস অ্যাফেয়ার্স ব্যুরো এবং গেট অফ ট্রুথকে বিভিন্ন রহস্যময় বিষয়ের সাথে ডিল করতে সহায়তা করে।
কিন্তু তারা সবাই সাধারণ মানুষ।
সাধারণত তারা ভূত ও দেবতাদের রূপ দেখতে পায় না।
তারা যাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়, তারা সাধারণত ভূত ও দেবতাদের সেই রক্ত-মাংসের ভক্তরাই হয়।
এই প্রথম তারা চলচ্চিত্রের ভেতরে থাকা এই ধরনের দানবের মুখোমুখি হলো।
ভয় শক্ত করে তাদের মস্তিষ্ককে চেপে ধরেছিল, শরীরের প্রতিটি অঙ্গ দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার জন্য চিৎকার করছিল।
রিউকোজি কাওরিও ভীষণ ভয় পেয়েছিলেন।
তাঁর দ্বৈত পুতুল চোখ দুটি বন্ধ থাকা সত্ত্বেও তিনি ভূত ও দেবতাদের দেখতে পাচ্ছিলেন।
এর অর্থ হলো প্রতিপক্ষ গভীর সমুদ্র থেকে সমুদ্রপৃষ্ঠে ভেসে উঠেছে।
খুব দ্রুত!
রিউকোজি কাওরি এর আগে ভূত ও দেবতাদের ভেসে ওঠার সাথে সম্পর্কিত রহস্যময় আচার-অনুষ্ঠান পরিচালনা করেছিলেন।
কিন্তু সেই রহস্যময় আচার-অনুষ্ঠানগুলোর জন্য প্রায়শই দীর্ঘ ও জটিল প্রস্তুতির প্রয়োজন হতো, এমন দ্রুতগতির কোনো আচার-অনুষ্ঠান আগে কখনো দেখা যায়নি।
এই লুসিফার আসলে কে?
"তাড়াতাড়ি দেখো, ও কি ভয় পাচ্ছে?"
একজন পুলিশ অফিসার অবিশ্বাস্য সুরে চিৎকার করে উঠল।
বাকিরাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
প্রতাপশালী ভূত ও দেবতার পিঠে অত্যন্ত স্পষ্ট ক্ষতের দাগ ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন কোনো কিছু দিয়ে তা ভেঙে দিয়েছে।
তাঁর ক্রমাগত কাঁপতে থাকা চারপাশ এক ফোঁটা করে কালো কুয়াশায় জড়িয়ে গেল।
"আও!"
ভূত ও দেবতার গর্জন বজ্রপাতের মতো ফেটে পড়ল, যার শব্দে বেশ কয়েকজন পুলিশ অফিসার পিছু হকে মাটিতে পড়ে গেল।
একই সময়ে, আরও ঘন কালো কুয়াশা ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, কিছু অ্যানিমের তাঁবুর মতো ভূত ও দেবতার পুরো শরীরকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরল।
তাদের চোখে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর এই ভূত ও দেবতা।
এই মুহূর্তে, দুর্বল বিড়ালের মতো কোনো প্রতিবাদ ছাড়াই কুয়াশার টানে তাকে জোর করে টেনেহিঁচড়ে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হলো।
কেবল একটি বিশাল গর্ত পেছনে পড়ে রইল, যার গভীরতম অংশে আলোহীন অন্ধকার বিরাজমান।
গলাধঃকরণ!
মাকিনো কোতা তার লালা গিলে ফেললেন।
তিনি নিজেকে অভিজ্ঞ বলে অহংকার করতেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে, তিনি পরিচিত ভয় এবং উত্তেজনা ফিরে পেলেন, যেন এক আনাড়ি নবাগততে পরিণত হয়েছেন, "আসানো-সান, আমরা কি শত্রুকে ধাওয়া করছি?"
"ভয় পাচ্ছ কেন, ওটা তো কেবল একটা নিম্ন স্তরের ভূত বা দেবতা।"
আসানো আয়ாவின் সুন্দর মুখের চেহারায় সামান্যতম ভয়েরও কোনো চিহ্ন ছিল না, তিনি সহজ সুরে বললেন, "যতক্ষণ পর্যন্ত এটি কার্বন-ভিত্তিক জীব, ততক্ষণ বুলেট একে আটকাতে পারবে না।
তোমরা একটু দূরে গিয়ে ফায়ার দিয়ে কভার দাও, এখানকার ভার আমার আর রিউকোজির ওপর ছেড়ে দাও।"
"ঠিক আছে।"
মাকিনো কোতা তার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, দ্রুত হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন, "এ ফর্মেশন নাও, ছড়িয়ে পড়ো!"
পাবলিক সিকিউরিটি সেকশন টেনের লোকজন आखिर অভিজাতই বটে, নির্দেশ শোনার সাথে সাথেই তারা এ ফর্মেশন কার্যকর করল।
তিনজন করে একেকটি দলে বিভক্ত হয়ে নির্দিষ্ট জায়গায় ছড়িয়ে পড়ল, যাতে একে অপরকে সাহায্য করার মতো পর্যাপ্ত দূরত্ব বজায় থাকে, আবার এমন দূরত্বের মধ্যেও না থাকে যে কেউ কাউকে সাহায্য করতে পারবে না।
আসানো আয়া তা দেখে মুখের হাসি সংবরণ করলেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, "সাবধান থেকো, অসতর্ক হলে মারা পড়বে।"
স্পষ্টতই, প্রকৃত পরিস্থিতি তিনি একটু আগে যা বলেছিলেন তার থেকে অনেক বেশি গুরুতর ছিল।
রিউকোজি কাওরি মাথা নাড়লেন, তাঁর মনে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, বরং প্রবল লড়াইয়ের স্পৃহায় পূর্ণ হয়ে উঠেছিল।
তিনি সেই গর্তের দিকে এগিয়ে গেলেন, খুব বড় পা ফেললেন না, বরং আসানো আয়ার সাথে একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে একসাথে পা মেলালেন।
ডানদিক ও বামদিক থেকে তারা এগিয়ে গেলেন।
মাকিনো কোতার চোখের সামনে, দৃশ্যটি কেমন যেন মৃত্যুদণ্ডে যাওয়ার মতো এক বিষণ্ণ ও বীরত্বপূর্ণ চিত্রের মতো মনে হলো।
তিনি মাথা নাড়লেন।
মনে মনে ভাবলেন, আসানো-সানের শক্তি খুব শক্তিশালী, আর রিউকোজি টোকিওর সেরা দশজনের একজন।
তাদের ফায়ার কভারের সাথে মিলিয়ে।
এমনকি যদি তারা লুসিফারকে আটকাতে না পারেন, তবে সাহায্য আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করায় কোনো সমস্যা হবে না।
মনে হচ্ছে তিনি বেশি ভেবে ফেলেছেন।
...
ভাঙা পাথরের টুকরোগুলো কার্পেটের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
আসানো আয়া ভাঙা পাথরের ওপর পা রাখলেন, খুব মৃদু শব্দ হলো।
দৃষ্টির সীমানার শেষ প্রান্তে, আছড়ে পড়া অন্ধকারে ঢাকা বাস্কেটবল কোর্ট থেকে হঠাৎ করেই এক ব্যক্তি বেরিয়ে এল।
কপালের সামনের চুলগুলো পেছনে আঁচড়ানো, কেবল এক গোছা চুল ললাটের ওপর নেমে রয়েছে।
কেমন যেন সাধারণ চুলের স্টাইল পরিবর্তনের ফলে, তাকে পরিচ্ছন্ন এক তরুণ থেকে অত্যন্ত প্রতাপশালী চেহারার এক নেতার রূপ দিয়ে দিল।
তার সেই কালো-সাদা পরিষ্কার চোখ দুটি দুজনের ওপর বুলিয়ে দ্রুত আসানো আয়ার ডান হাতের তর্জনীতে এসে থামল।
"শেষ পর্যন্ত জেনকাই রিং তার আসল মালিককে খুঁজে পেল।"
"লুসিফার, তুমি ভূত ও দেবতাদের ডেকে কী করতে চাও?"
আসানো আয়া আক্রমণ করার তাড়া দেখালেন না, বরং যথাসম্ভব বেশি তথ্য বের করে নেওয়ার চেষ্টা করলেন।
মূলত তার কাছেও লুসিফারকে আটকে রাখার মতো কোনো নিশ্চিত উপায় ছিল না।
এই ব্যক্তি অত্যন্ত রহস্যময়, হঠাৎ করেই টোকিওতে উপস্থিত হয়েছে।
খুব কম সময়ের মধ্যে, গেট অফ ট্রুথ কোনো তথ্যই খুঁজে পায়নি।
কুরোকি দুহাত প্রসারিত করে বললেন, "যেহেতু তুমি এত আন্তরিকভাবে জানতে চেয়েছ, তবে আমি দয়া করে তোমাকে বলেই দিচ্ছি।
আমার আদর্শ হলো ব্যাবিলন সাম্রাজ্যকে পুনর্নির্মাণ করা, এই গ্রহে কেবল একটিমাত্র দেশ অবশিষ্ট রাখা।
এর ফলে, দেশগুলোর মধ্যকার যুদ্ধ চিরতরে মুছে যাবে।
আমি নিশ্চিত করব যে প্রত্যেকে সুখে-শান্তিতে বসবাস করবে, সেখানে কোনো গরিব থাকবে না, কোনো ধনীও থাকবে না।
আমার অধীনে সবার সমান অধিকারের একটি সাম্রাজ্য, তোমার কি মনে হয় না এটা চমৎকার হবে?"
"এজন্যই তুমি ভূত ও দেবতাদের সাহায্য নেওয়ার পথ বেছে নিলে?"
"যাঁরা বড় কাজ করেন, তাঁদের সবসময় কিছু অপ্রচলিত উপায় অবলম্বন করতে হয়।"
"তুমি নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মারছো।"
"হাস্যকর, তোমাদের কী অধিকার আছে আমাকে এসব কথা বলার?"
কুরোকির মুখে উপহাসের একটি বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, তিনি বললেন, "মানুষের সম্রাট এবং ভূত ও দেবতার মধ্যে পার্থক্য কী?"
তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে সমস্যা সমাধানের পর আসানো আয়ার ফিডব্যাক এত কম কেন ছিল।
মূল কারণটি ছিল আসানো আয়া মানুষের সম্রাটকে বিশ্বাস করেন না।
তাই, তাকে খলনায়কের অবস্থান ব্যবহার করে ধীরে ধীরে সেই অবিশ্বাসের দেয়াল ভেঙে চূর্ণবিূর্ণ করতে হবে।