চতুর্দশ অধ্যায়: প্রত্যেকের নিজস্ব পদক্ষেপ

উত্তর সেনজু তিন-চোমে, ফুকুদা অ্যাপার্টমেন্ট।

রিউকোজি কাওরি এখানে তিন কামরার একটি ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়েছেন। অ্যাপার্টমেন্টটি আওহানাফুজি-এর কাছাকাছি হওয়ায় এর মাসিক ভাড়া বেশ চড়া, দশ লক্ষ ইয়েন। তবে টাকার বিষয়ে রিউকোজি কাওরি বরাবরই উদাসীন। শৈশব থেকে তার সমস্ত খরচ বহন করে এসেছে নেজু মন্দির।至于 তার নিজের বাবা-মা, আগে কিছু টাকা পাঠালেও ছোট ভাইয়ের জন্মের পর থেকে তারা আর এক পয়সাও দেয়নি। নববর্ষে নেজু মন্দিরে প্রার্থনা করতে যাওয়া ছাড়া তাদের সাথে তার দেখাও হয় না। রিউকোজি কাওরি নিজেও তাতে কিছু মনে করেন না। আগে তার নিজের বাবা-মায়ের প্রতি মনোযোগ দেওয়ার মতো শক্তি ছিল না, কারণ তার পুরো মন পড়ে থাকত প্রেতাত্মা ও দেবতাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে। সম্প্রতি রহস্যময় ‘মানব সম্রাট’-এর সাথে দেখা হওয়ার পরই তিনি সেই প্রেতাত্মাদের হুমকি থেকে মুক্তি পেয়েছেন।

রিউকোজি কাওরির হাসি পায় এই ভেবে যে, যখন তার সাহায্যের সবচেয়ে কম প্রয়োজন, তখনই একটি সংস্থা সাহায্যের হাত বাড়িয়ে এগিয়ে এসেছে।

“‘সত্যের দ্বার’ (গেট অফ ট্রুথ) কী ধরনের সংস্থা?”

“মন্দিরের প্রধান পুরোহিত তো তোমাকে আগেই বলেছেন।” ফুজিওয়ারা শিওরি কিছুক্ষণ থেমে, কাওরির কোনো ভ্রুক্ষেপ না দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সত্যের দ্বার একদল রহস্যময় ব্যক্তিদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। এটি এমন এক বিশ্বব্যাপী সংস্থা যা কোনো দেশের নিয়ন্ত্রণাধীন নয়। তারা প্রেতাত্মা, দেবতা এবং পবিত্র ধ্বংসাবশেষের দেখভাল ও নিয়ন্ত্রণের কাজ করে। প্রেতাত্মাদের সাময়িকভাবে দমনের জন্য যে ‘ঋষির পাথর’ ব্যবহার করা হয়, তা তাদেরই তৈরি।”

রিউকোজি কাওরি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যদি তাদের বলি যে আমার আধ্যাত্মিক ইন্দ্রিয় বন্ধ হয়ে গেছে, তাহলে কী হবে?”

“তোমাকে হয়তো নিয়ন্ত্রণহীন হিসেবে গণ্য করে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।” ফুজিওয়ারা শিওরি গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন। এমনকি নেজু মন্দিরও শুরুতে রিউকোজি কাওরির কথা বিশ্বাস করতে চায়নি, সত্যের দ্বারের লোকজন তো আরও আগে তাকে প্রমাণের সুযোগই দেবে না। মূলত মানব সম্রাটের কর্মকাণ্ড রহস্যময় জগতের সাধারণ জ্ঞানকে পুরোপুরি উল্টে দিয়েছে। আর রহস্যময় জগতের মানুষরাই রহস্য সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানে। এমনকি ‘মিস্টিক’-রাও তাদের চেয়ে পিছিয়ে। কারণ মিস্টিকদের ক্ষেত্রে আধ্যাত্মিক ইন্দ্রিয়ের চেয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির গুরুত্ব বেশি। অথচ রহস্যময় ব্যক্তিদের আধ্যাত্মিক ইন্দ্রিয় সাধারণত শক্তিশালী হয়, যার ফলে তারা মিস্টিকদের চেয়ে প্রেতাত্মা সম্পর্কে বেশি জানে। উদাহরণস্বরূপ, নেজু মন্দিরের প্রধান পুরোহিত ও ফুজিওয়ারা শিওরি ছাড়া অন্য মন্দিরের মিস্টিকরা প্রেতাত্মার সংখ্যা সম্পর্কেই স্পষ্ট ধারণা রাখে না। তাদের ইন্দ্রিয় কম শক্তিশালী হওয়ায় তারা মনে করে পৃথিবীতে প্রেতাত্মার সংখ্যা খুব কম। যদি রিউকোজি কাওরি না থাকতেন, তবে নেজু মন্দিরের পুরোহিতও হয়তো সেই একই ভুল ধারণায় থাকতেন।

“তারা চাইলে পরীক্ষা করে দেখতে পারে!” রিউকোজি কাওরি টেবিলে চাপড় মেরে গর্জে উঠলেন, যেন কোনো ক্ষুব্ধ সিংহ, “তারা কি ভেবেছে আমি মাটির তৈরি পুতুল?”

“কাওরি, রহস্যময় ব্যক্তিদের শক্তি হালকাভাবে নেওয়ার মতো নয়। আমাদের যথাসম্ভব তাদের সাথে সংঘাত এড়িয়ে চলা উচিত।” ফুজিওয়ারা শিওরি শান্ত করার চেষ্টা করলেন। সহস্রাব্দের শুরুতে কিউশুতে অতল গহ্বর থেকে প্রেতাত্মাদের উঠে আসার একটি ঘটনা ঘটেছিল। যদি সত্যের দ্বারের জাপান শাখা প্রাণপণ লড়াই না করত এবং নিজেদের জীবন উৎসর্গ করে সেই প্রেতাত্মাদের পুনরায় গভীর সমুদ্রে ফিরিয়ে না দিত, তবে মিস্টিকদের দিয়ে সামলাতে গেলে বড় ধরনের প্রাণহানি ঘটত। এটি কোনো অতিরঞ্জিত কথা নয়, বরং নির্মম সত্য। মিস্টিকরা প্রেতাত্মার উন্মাদনার ভয়ে তাদের খুব একটা কাছে যেতে সাহস পায় না।

ফুজিওয়ারা শিওরির মতো দক্ষতা মিস্টিকদের মধ্যে বেশ ভালো হিসেবে গণ্য হয়। কিন্তু রহস্যময় ব্যক্তিদের সীমাবদ্ধতা মিস্টিকদের চেয়ে কম। তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা বেশি এবং প্রেতাত্মাদের মোকাবিলার কৌশলও অনেক উন্নত; তারাই মানবতার শেষ প্রতিরক্ষা প্রাচীর।

“লড়াই করলে কেবল অবৈধ রহস্যময় সংস্থাগুলোই আনন্দ পাবে। আমরা বরং সময়ক্ষেপণ করি, যতক্ষণ না তোমার ‘ধর্মকায়া’ গঠিত হয় এবং তারা মানব সম্রাটের অস্তিত্বে বিশ্বাস স্থাপন করে।”

“...” রিউকোজি কাওরি মাথা চুলকালেন, ভেতরে এক অস্থিরতা দানা বাঁধছে। কিন্তু ফুজিওয়ারা শিওরির করুণ মুখ দেখে তিনি রাগকে চেপে রেখে বললেন, “ঠিক আছে, আপাতত সহ্য করছি।”

টিং!

টেবিলের ওপর রাখা স্মার্টফোনের পর্দা জ্বলে উঠল। রিউকোজি কাওরি একবার তাকালেন।

“রিউকোজি, আমি জানতে পেরেছি যে বহু বছর ধরে দেখা না হওয়া তোমার অভিভাবক আসানো আয়া ‘সত্যের দ্বার’-এর জাপান শাখার সদস্য। তিনি তোমার সাথে দেখা করে কথা বলতে চান। তুমি কবে ফ্রি?”

রিউকোজি কাওরি মাথা ফেরালেন। ফুজিওয়ারা শিওরি চিন্তা করে বললেন, “খুব বেশি দেরি করা ঠিক হবে না, আগামীকাল বিকেলে দেখা করো।”

“ধুর, গড়িমসি আমার একদম ভালো লাগে না।” রিউকোজি কাওরি বিড়বিড় করতে করতে আগামীকাল বিকেলের সময়টা লিখে নিলেন।

পরদিন সকালে।

অভ্যন্তরীণ ঘড়ির টানেই কুরোকি জেগে উঠলেন। স্কুলের ইউনিফর্ম পরে দরজা খুলে নিচে নেমে এলেন তিনি। বসার ঘরে কেউ একজন শরীরচর্চা করছিলেন। আসানো আয়া সাদা রঙের কুংফু পোশাক পরে আছেন, যা তার সুঠাম শরীরের জন্য কিছুটা আঁটসাঁট মনে হচ্ছে। তিনি যখন ঘোড়া চালনার ভঙ্গিতে (মা বু) দাঁড়িয়ে আছেন, তখন তার শরীরের বাঁক স্পষ্ট ফুটে উঠছে। ঢিলেঢালা পোশাকটি যেন যোগব্যায়ামের পোশাকে রূপ নিয়েছে। কুরোকি মনে মনে প্রশংসা করে জিজ্ঞেস করলেন, “আসানো আন্টি, এটি করার কি কোনো বিশেষ উপকারিতা আছে?”

“এটি বা-দুয়ান-জিন, শরীরচর্চার একটি মাধ্যম।” আসানো আয়া ব্যায়াম করতে করতেই উত্তর দিলেন। রহস্যময় ব্যক্তিদের শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়, তাই সবসময় শরীরচর্চার প্রয়োজন হয়। তিনি প্রতিদিন বা-দুয়ান-জিন দিয়ে শরীর গরম করে নেন, তারপর লড়াইয়ের কৌশল এবং শেষে আগ্নেয়াস্ত্রের অনুশীলন করেন। সময় বদলেছে। রহস্যময় ব্যক্তি যদি আগ্নেয়াস্ত্র চালাতে না পারে, তবে তাকে শক্তিশালী বলা যায় না।

“তোমার সকালের নাস্তা তৈরি আছে, দুপুরের খাবার ক্যান্টিনে খেয়ে নিও।”

“হাই।” কুরোকি তার মুগ্ধ দৃষ্টি সরিয়ে ওয়াশরুমের দিকে গেলেন।

সকালের নাস্তায় ছিল ইনস্ট্যান্ট নুডলস। সাথে ছিল মশলাদার হাঁসের ঘাড় ও পা। পুরোটাই জাঙ্ক ফুড, তবে স্বাদ মন্দ নয়। কুরোকি পেট ভরে খেয়ে বললেন, “আমি বের হচ্ছি।”

“হুম।” আসানো আয়ার মৃদু সম্মতিসূচক শব্দ কানে এল।

আজ স্টুডেন্ট কাউন্সিলের কোনো আচমকা পরিদর্শনের পরিকল্পনা নেই। স্কুলের গেটে কোনো ছাত্রছাত্রীর লাইন নেই। কুরোকি বরাবরের মতো স্কুলের গেটের কিছুটা আগে শিমিজু তামাকোর কাছ থেকে আলাদা হয়ে গেলেন, যাতে অন্যদের কানাঘুষা শুনতে না হয়। তিনি নিজে এসব পাত্তা না দিলেও, শিমিজু তামাকোর মন খুব নরম, সে এসব সহ্য করতে পারে না। কুরোকি একাই একাডেমিক ভবনে প্রবেশ করলেন, জুতো বদলে ক্লাসরুমের দিকে গেলেন। ছাত্রছাত্রীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই তাকে দেখে সরে দাঁড়াচ্ছে। এমনকি তার উপস্থিতিতে কথা বলার আওয়াজও কমে গেল। মনে হচ্ছে, রিউকোজি কাওরিকে লাইনে দাঁড়ানোর নির্দেশ দেওয়ার পর থেকে তার প্রভাব অনেক বেড়ে গেছে, অনেকটা স্কুলের হেডমাস্টারের মতো।

ক্লাসরুমে ঢুকে কুরোকি এক নজর দেখেই জানালা দিয়ে তাকিয়ে থাকা রিউকোজি কাওরিকে দেখতে পেলেন। তার সোনালি চুল কাঁধের ওপর ছড়িয়ে আছে, আর তার বুক ডেস্কের সাথে লেগে থাকায় কিশোরীর সজীবতা ফুটে উঠছে।

“রিউকোজি, শুভ সকাল।”

“হুম।” রিউকোজি কাওরি মাথা ঘুরিয়ে হাত নেড়ে বললেন, “কুরোকি, তোমার অভিভাবক কেমন স্বভাবের?”

“মানুষ হিসেবে ভালো, কিন্তু কিছু বিষয়ে তিনি খুব কঠোর। আমার কাছে আশা করো না যে আমি তাকে মত বদলাতে পারব।” কুরোকি সত্য কথাটিই বললেন।

রিউকোজি কাওরি চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন, সামনের পা মাটি থেকে তুলে দিয়ে বললেন, “আহহ, কী ঝামেলাই না!”

“যা হওয়ার তা হবেই, এত দুশ্চিন্তা করো না।” কুরোকি হেসে সান্ত্বনা দিলেন।

সন্ধ্যাবেলা।

কুরোকি ও শিমিজু তামাকো বাড়ির সামনে আলাদা হয়ে নিজের ঘরে ফিরলেন। মূল দরজায় সিসিটিভি ক্যামেরা আছে, গাছ ও ঘাসের ওপরও ছোট ছোট গোপন ক্যামেরা বসানো; এগুলো আসানো আয়া বাইরের লোকেদের দূরে রাখতে ব্যবহার করেন। তিনি দরজা খুললেন, ভেতরটা খালি। সময় দেখে মনে হচ্ছে, আসানো আয়া হয়তো এখন রিউকোজি কাওরির সাথেই আলাপ করছেন।

কুরোকি স্কুলব্যাগটি বেডরুমে রেখে বেরিয়ে পড়লেন। ‘万魂幡’ (আত্মার পতাকা)-এর প্রথম প্রেতাত্মাটি ইতিমধ্যেই বশ করা হয়েছে, সংস্কারের হার ১৬%। তার নতুন প্রেতাত্মার প্রয়োজন।