ষাটতম অধ্যায়: ব্যস্ত দুপুর

বined শ্রেণikক্ষের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই, কুরোকি বাতাসের মধ্যে এক অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক পরিবেশ অনুভব করতে পারল।

যেন কোনো খোলা মাঠে একগাদা বারুদ ছড়িয়ে রাখা হয়েছে, আর তার ঠিক মাঝখানে ধীরেসুস্থে নিচে নেমে আসছে একটিমাত্র আগুনের স্ফুলিঙ্গ।

যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে—এমন এক চাপা উত্তেজনা পুরো ক্লাসরুমের করিডোর জুড়ে ভারী হয়ে ছিল।

পরিস্থিতি এতটাই থমথমে ছিল যে, প্রতিদিন করিডোরে দাঁড়িয়ে আড্ডা দিতে ভালোভাসা ছাত্রছাত্রীরাও আজ নীরবে নিজেদের স্থান পরিবর্তন করে চলে গেছে।

সে পেছনের দরজার সামনে গিয়ে ক্লাসের ভেতর এক দৃষ্টি বুলিয়ে নিল এবং বুঝতে পারল এই চাপা উত্তেজনার উৎস আসলে কোথায়।

উৎসটি হলো জানালার ধারের শেষ সারিতে বসা সেই সোনালী চুলের তরুণী।

পূর্ব ও পশ্চিমা সংস্কৃতির সংমিশ্রণে তৈরি তার সুন্দর মুখাবয়বটি কঠোরভাবে শক্ত হয়ে আছে, দেখে মনে হবে কেউ যেন তার লক্ষ লক্ষ ইয়েন ধার নিয়ে শোধ দিচ্ছে না।

তবে তার অঙ্গভঙ্গি বেশ ছিমছাম ও সাবলীল ছিল।

সে চেয়ারের পেছনে পিঠ এলিয়ে দিয়ে ডান পায়ে আলতো করে মেঝেতে ধাক্কা দিচ্ছিল, যার ফলে চেয়ারের সামনের দুটি পা মাটি থেকে ওপরে উঠে গিয়েছিল এবং কেবল পেছনের দুটি পায়ের ওপর পুরো ভর দিয়ে চেয়ারটি দুলছিল।

একবার সামনে, একবার পেছনে।

কুরোকি এগিয়ে এসে হেসে বলল, "রিউকোজি, এমন মুখ করে আছ কেন, কে আবার তোমাকে রাগাল?"

"আর বলো না।"

রিউকোজি কাওরি হাত নেড়ে কথাটি উড়িয়ে দিল, বিষয়টি মনে পড়তেই তার মেজাজ চড়ে গেল।

গত রাতে লুসিফার যেভাবে টোকিও শহরে বেপরোয়াভাবে ঘুরে বেড়িয়েছে, তাতে স্পষ্ট বোঝা যায় সে তাকে একটুও পাত্তা দিচ্ছে না। উপরন্তু, তাকে আবার কিতাদা পরিবারের বাড়ির বাইরে এক ঘণ্টা ধরে কনকনে ঠান্ডা বাতাসে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়েছে।

অথচ কিতাদা তারো সম্পর্কে ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করতে গেলে সময়ের প্রয়োজন।

নাগাও মন্ত্রীর কথা মতো যে লোকগুলোকে জাপানে পাঠানো হবে, তাদের পৌঁছাতেও সময় লাগবে।

এদিকে রিউকোজি কাওরির মেজাজটা ভীষণ খিটখিটে।

সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে অপেক্ষা করতে।

সে চায় যেকোনো ঘটনা আজকেই বা বড়জোর এক ঘণ্টার মধ্যে সমাধান হয়ে যাক।

"আহ্, কী যে বিরক্তি!"

রিউকোজি কাওরি তার গলার কাছের প্রজাপতি আকৃতির রিবনটি একটু ঢিলে করে দিল।

তার প্রতিটি শ্বাসের সাথে তার পূর্ণবক্ষ উত্থিত ও পমিত হচ্ছিল, যার মধ্যে এক অপ্রতিরোধ্য ও ভারী শক্তি লুকিয়ে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল ভেতরের শার্টের বোতামগুলো বুঝি এই এখনই ছিটকে বেরিয়ে যাবে।

কুরোকি কৌতূহলী হয়ে বলল, "রিউকোজি, তুমি যদি দুই বাহুতে জোর দিয়ে বুকটা একটু ফুলিয়ে দাও, তবে কি সামনের বোতামগুলো ছিঁড়ে ফেলে দিতে পারবে?"

রিউকোজি কাওরি তাকে এক গরিলা মার্কা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং নিজের সুঠাম শরীরের দিকে এক নজর বুলিয়ে তার দ্বৈত চোখের মণি বড় বড় করে বলল, "বিশ্বাস করো আর না করো, আমি তোমার তিনটে পা ভেঙে দিতে পারি!"

"হা হা, আমি তো শুধু কৌতূহল থেকেই জিজ্ঞেস করেছি।"

কুরোকি মুচকি হেসে নিজের চেয়ারটি টেনে বসল।

সে আর কথাটি বাড়াল না, পাছে মেয়েটি সত্যি সত্যি খেপে যায়, তাই বিষয় বদল করে বলল, "গত রাতে তো দারুণ কিছু ঘটনা ঘটেছে, আমাকে একটু খুলে বলো তো।"

"রহস্যময় জগতের ব্যাপার-স্যাপার নিয়ে তোমার মাথা না ঘামানোই ভালো।"

রিউকোজি কাওরি হাত নেড়ে তা নাকচ করে দিল।

কুরোকি কিন্তু নাছোড়বান্দা হয়ে প্রশ্ন করতেই থাকল।

বেশ কয়েকবার এড়িয়ে যাওয়ার পর, রিউকোজি কাওরি অবশেষে গত রাতের ঘটনার কিছু অংশ বলতে শুরু করল।

রহস্যময় আচার-অনুষ্ঠান সম্পর্কিত গোপন জ্ঞানগুলো সে কখনোই ফাঁস করবে না।

তবে কে কোন অপরাধে জড়িত, এইটুকু বলতে তার মতে কোনো বাধা নেই।

...
দুপুরবেলা, ছাদ।

সুস্বাদু বেন্টো বা দুপুরের খাবার ইতোমধ্যে খাওয়া শেষ হয়ে গেছে।

কোনো কাজ না থাকায় কুরোকি দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে বসে রইল, কেবল একটু মাথা তুলেই সে দেখতে পাচ্ছিল শূন্যে ঝুলন্ত সেই কালো স্টকিংস পরা নরম ও আকর্ষণীয় পা দুটি।

পায়ের পাতা থেকে হাঁটু পর্যন্ত পুরোটাই যেন এক নরম ও লোভনীয় আকর্ষণে ভরপুর।

কেউ যদি সত্যিই গিয়ে তাতে একটা কামড় বসাত, তবে মেয়েটি নিশ্চিতভাবেই সাথে সাথে ক্ষেপে গিয়ে তাকে আবর্জনা দেখার নজরে দেখে বখাটে বলে গালাগাল শুরু করত।

কুরোকি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে চোখ বন্ধ করল এবং বসন্তের মৃদু বাতাসের ছোঁয়া উপভোগ করতে লাগল, সাথে রিউকোজির সাথে এদিক-সেদিক আজেবাজে গালগল্প জুড়ে দিল।

সাধারণত এভাবেই তাদের দুপুরের শান্ত সময়গুলো কেটে যেত।

তবে আজকের দিনটি স্পষ্টতই আলাদা ছিল।

মোবাইল ফোনটি একটা মৃদু শব্দ করে বেজে উঠল, কুরোকি ফোন বের করে দেখল ফুজিওয়ারা শiori-র মেসেজ এসেছে: "ছাত্র সংসদ কক্ষে একবার এসো।"

"রিউকোজি, প্রেসিডেন্ট আমাকে ডাকছেন, আমি আগে যাচ্ছি।"

"হুম।"

রিউকোজি কাওরি আলস্যভরা কণ্ঠে জবাব দিল, কী ব্যাপার তা নিয়ে সে কোনো প্রশ্নই করল না।

রোদের মিষ্টি ওম তার মস্তিষ্কে এক ঝিমঝিমে ভাব এনে দিয়েছিল, তার আর কোনো কিছু নিয়ে চিন্তা করতে ইচ্ছে করছিল না, কেবল একটু ঘুমিয়ে নিতে ইচ্ছে করছিল।

কুরোকি তার ফাঁকা বেন্টো বাক্সটি গুছিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, প্রথমে ড্রয়ারে বাক্সটি রেখে ক্লাসরুম ভবন ছেড়ে ক্লাব ভবনের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

...
করিডোর পার হয়ে কুরোকি ছাত্র সংসদ কক্ষের দরজা খুলল।

দুপাশের বিশাল বইয়ের তাকগুলো দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছে, অতিথিদের বসার সোফায় প্রেসিডেন্ট ও অন্যদের পাশাপাশি লম্বা ও চওড়া দেহের এক ছাত্রও বসে রয়েছে।

ফুজিওয়ারা শiori উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "ইনি হলেন বাস্কেটবল ক্লাবের ক্যাপ্টেন, ফুকুজু তাইজো।

আজ স্কুল ছুটির পর মুসাশি হাই স্কুলের সাথে তাদের একটা প্রীতি ম্যাচ আছে, অথচ বাস্কেটবল ক্লাবের নতুন ম্যানেজার যেসব সদস্যের সাথে দুপুরের খাবার বা বেন্টো নেই, তাদের উৎসাহ দেওয়ার জন্য নিজ হাতে ভালোবেসে বেন্টো তৈরি করে খাইয়েছিল।

যার ফলে তারা সবাই ফুড পয়জনিংয়ে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে।"

ফুজিওয়ারা শiori চাইলেও নিজের মুখের অভিব্যক্তি ঠিক রাখতে পারছিলেন না।

অন্যদিকে নানানো মিডোরিকো খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

ফুকুজু তাইজো দুই হাতে মাথা চেপে ধরে অত্যন্ত বেদনাদায়ক সুরে বলল, "কে জানত রিকা-চান দেখতে এত মিষ্টি হলেও তার রান্নার হাত ও তার মিষ্টি স্বভাব ঠিক একই পর্যায়ে থাকবে!

আগে জানলে আমি ওদের আগের নিয়মেই ক্যাফেটেরিয়ায় গিয়ে খাবার খেতে বলতাম।"

কুরোকি এমন এক খাবার নিয়ে বেশ কৌতূহলী হয়ে পড়েছিল যা মানুষকে অজ্ঞান করে দিতে পারে, তবে বর্তমান পরিবেশ দেখে কটূক্তি করার এটা উপযুক্ত সময় ছিল না।

"প্রেসিডেন্ট, এখন আমাদের কী করা উচিত?"

"বাসস্কেটবল ক্লাবের চারজন সদস্য নিজেদের খাবার বাড়ি থেকে এনেছিল, তাই আমাদের কেবল ফুকুজুর দলের জন্য একজন পাওয়ার ফরোয়ার্ড খুঁজে দিতে হবে।"

কথাটি বলে ফুজিওয়ারা শiori আবার প্রশ্ন করলেন, "কুরোকি, তুমি কখনো বাস্কেটবল খেলেছ?"

"কোনো সমস্যা নেই, পাওয়ার ফরোয়ার্ডের দায়িত্ব আমাকে দিন।"

কুরোকি নিজের বুকে হাত চাপড়াতে লাগল।

নিজের শরীরের ওপর তার যে নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ রয়েছে, তাতে যেকোনো খেলা সে খুব সহজেই খেলে ফেলতে পারবে।

ফুকুজু তাইজো একবার তার দিকে চোখ বুলিয়ে নিল, উচ্চতাটা পাওয়ার ফরোয়ার্ডের পজিশনের সাথে মিলে গেলেও তার শারীরিক গঠন খুব একটা শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছিল না।

"তোমার কোনো সমস্যা হবে না তো?"

"তাহলে আমার ইস্পাত কঠিন সিক্স-প্যাক অ্যাবস দেখে নিন।"

কুরোকি তার স্কুল ইউনিফর্মের কোটের বোতাম খুলে শার্টটা একটু ওপরে তুলে তার শক্তপোক্ত আটটি অ্যাবস বা পেশি দেখিয়ে দিল।

যদিও জিমপ্রেমীদের মতো বিশাল চওড়া শরীর না হলেও, এমন ছিপছিপে ও পেশিবহুল পেট থাকা মানেই সে নিয়মিত শরীরচর্চা করে।

ফুকুজু তাইজো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল।

ওদিকে ইয়ামাদা রিকা বকাঝকা করে উঠল, "তাড়াতাড়ি শার্ট নামাও!"

"ভোরে ওঠো! আমি সত্যিই ভাবিনি কুরোকির শরীরে এত পেশি লুকিয়ে আছে!"

নানানো মিডোরিকো শিস দিয়ে উঠলেন, তার গোলগাল মুখটি উত্তেজনায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

তিনি ছিলেন মাসল ফ্যান বা পেশিভক্ত, সুঠাম দেহের ছেলেদেরই তিনি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন।

"আমি কি তোমার পেশি একটু ছুঁয়ে দেখতে পারি?"

"আচ্ছা এবার থামো।"

ফুজিওয়ারা শiori তার একটু পাগলামি করা আচরণ থামিয়ে দিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, "তুমি আদৌ পাওয়ার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে পারবে কি না, আগে বাস্কেটবল ক্লাবে গিয়ে পরীক্ষা দিয়ে এসো।

যদি না পারো, তবে আমাদের অন্য কাউকে খুঁজতে হবে।"

"ধন্যবাদ প্রেসিডেন্ট।"

ফুকুজু তাইজো কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা নিচু করে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বলল, "আমাদের বাস্কেটবল ক্লাব আপনার আশাহত করবে না, আজকের প্রীতি ম্যাচে আমরা জিতবই জিতব!"

"হুম।"

ফুজিওয়ারা শiori-র উত্তরটা কিছুটা দায়সারা গোছের ছিল।

যে দল জাতীয় প্রতিযোগিতার প্রাথমিক পর্বের টিকিটই পায় না, তাদের নিয়ে সত্যি বলতে তার কোনো আশাই ছিল না।

তবে সত্যি কথাটা খুব নির্মম শোনায়, তাই তিনি তা গিলেই ফেললেন।

কুরোকি তার মোবাইল ফোনে শিমিজু তামাকো এবং রিউকোজি কাওরিকে মেসেজ পাঠাল।

"আমি বাস্কেটবল ক্লাবের পাওয়ার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলছি, তোমার যদি আগ্রহ থাকে তবে এসে আমার খেলা দেখতে পারো।"

"দুঃখিত কুরোকি, আমার ক্লাবও এখন একটা অনুষ্ঠান নিয়ে ব্যস্ত আছে।"

শিমিজু তামাকো দ্রুত উত্তর দিল।

ছাদের ওপর বসা রিউকোজি কাওরি ভীষণ অবাক হয়ে ভাবল, তার মাথার সব ঝিমঝিম ভাব মুহূর্তেই উবে গেল, "তুমি বাস্কেটবল খেলতে পারো?!"

"মোটামুটি।"

কুরোকির পর থেকেই একটা অহংকারী ইমোজি পাঠিয়ে দিল।

রিউকোজি কাওরি ঠোঁট উল্টে ভাবল, যেহেতু সে অলস হয়ে বসে আছে, তবে গিয়ে একটু দেখে আসি না কেন।

যদি সেই ছেলেটাকে ভরাডুবি হতে দেখা যায়।

তবে সে প্রাণ খুলে হাসবে এবং উপহাস করতে ছাড়বে না।