২৬শ অধ্যায়: তাকেতসুকায় বিক্ষোভ
শিরা-উপশিরায় জাদুশক্তি তীব্র স্রোতের মতো ছুটে চলছিল।
এই মুহূর্তে অন্ধকারকে আর কোনো বাধা বলা যায় না।
তার চোখে পরিত্যক্ত গুদাম আর দিনের আলোর মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না।
সে স্পষ্ট দেখতে পেল, বাধা পেয়ে প্রেতদেবতার রক্তাভ চোখে বিস্ময় ফুটে উঠেছে, আর পরক্ষণেই সেই বিস্ময় আরও উন্মত্ততায় রূপ নিল।
কড়কড়—বাঁশ বেড়ে ওঠার মতো স্বচ্ছ শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল। ফ্যাকাশে হাড় পিঠ থেকে সারা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
প্রেতদেবতা এক লাফে পেছনে সরে গেল।
মাটিতে নামার সময় তার সারা শরীর মোটা সাদা অস্থিকবচে ঢাকা পড়ে গেল।
তারপর সেই সাদা অস্থিকবচের গা থেকে একের পর এক ধারালো কাঁটা বেরিয়ে এল।
প্রেতদেবতা হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, যেন সমতল ভূমিতে এক ঘূর্ণি সাদা ঝড় উঠল।
তীক্ষ্ণ বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শুনে মনে হচ্ছিল, মৃত্যুর দেবতা অট্টহাসি হেসে প্রাণ কেড়ে নিতে ছুটে আসছে।
কয়লায় পোড়া মেঝে ফেটে গেল। টুকরোগুলো আকাশে ছিটকে উঠতেই হাড়ের কাঁটাগুলো সেগুলোকে মুহূর্তে গুঁড়ো করে দিল।
সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার ভঙ্গিতে সাদা ঘূর্ণিঝড়টি এগিয়ে এল।
কুরোকি ডান হাত তুলে তর্জনী ও মধ্যমা দিয়ে তরবারির মুদ্রা করল। সঙ্গে সঙ্গে তার আঙুলের ডগায় জাদুশক্তি দ্রুত জমা হতে লাগল।
বিষণ্ন সবুজ রঙের শ্যুয়ানমিং প্রেতাগ্নি আবির্ভূত হল, কিন্তু পরক্ষণেই তা ভেতরের দিকে পাক খেয়ে সংকুচিত হয়ে একটি গোলকে পরিণত হল।
পরের মুহূর্তেই আগুনের গোলকটি বাইরে ছুটে গেল এবং আকাশে একটানা মোটা সবুজ রেখা এঁকে দিল।
সাদা ঘূর্ণিঝড়ের গায়ে আঘাত হানতেই আগুনের গোলকটি ভেতর থেকে বিস্ফোরিত হল। সমুদ্রের জোয়ারের মতো উত্তাল আগুন মুহূর্তে প্রেতদেবতার পুরো শরীর গ্রাস করল।
সাদা ঘূর্ণিঝড়টি বদলে গেল সবুজ অগ্নিঘূর্ণিতে।
“আহ্!”
প্রেতদেবতা করুণ আর্তনাদ করে উঠল। তার অত্যন্ত শক্ত চামড়া তলোয়ার প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু শ্যুয়ানমিং প্রেতাগ্নির তীব্র তাপ ঠেকাতে পারল না।
সহজাত প্রবৃত্তিতে সে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, ভেবেছিল ভূমির সাহায্যে প্রেতাগ্নি নিভিয়ে ফেলবে।
কিন্তু শ্যুয়ানমিং প্রেতাগ্নির বৈশিষ্ট্যই হল—জাদুশক্তি নিঃশেষ না হলে প্রেতাগ্নিও নিভে না।
সে যতই গড়াগড়ি খাক, আগুন ততই জ্বলতে থাকল।
জাদুশক্তি প্রায় নিঃশেষ হওয়ার পরেই কেবল প্রেতাগ্নি নিভল।
ততক্ষণে প্রেতদেবতার আগের ভয়ংকর দাপট সম্পূর্ণ বিলীন। সে মৃতপ্রায় অবস্থায় শুঁয়োপোকার মতো মাটিতে পড়ে রইল।
কুরোকি অগণিত প্রেতের পতাকাটি দোলাল।
পতাকার পৃষ্ঠ থেকে একের পর এক অশুভ শক্তির স্রোত বেরিয়ে এসে সূক্ষ্ম সুতোয় রূপান্তরিত হল এবং প্রেতদেবতার সারা শরীর জড়িয়ে ফেলল।
প্রতিরোধ করার শক্তি তার আর ছিল না। সহজেই কুরোকি তাকে অগণিত প্রেতের পতাকার মধ্যে শুষে নিল।
এই পর্যায়ে কুরোকির শরীরে মিশে থাকা প্রেতদেবতাটিও পতাকার মধ্যে ফিরে গেল।
সে আবার রূপান্তরিত অবস্থার চেহারায় ফিরে এল।
কুরোকি দ্রুত ঘটনাস্থলের সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলল। তারপর এক হাতে মুদ্রা গড়ে বাতাসে রূপান্তরিত হয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত সে তাকেনোজুকার তাকেদা নেট ক্যাফেতে পৌঁছাল।
নেট ক্যাফের ব্যক্তিগত কক্ষে ফিরে এসে সে আবার মানুষের রূপ নিল এবং আগের মতো ভিডিও দেখতে থাকল।
টাকা ফুরিয়ে যাওয়ার পরই কেবল সে নেট ক্যাফে থেকে বের হল।
…
বাড়ি ফিরে সে দেখল, বসার ঘরের বাতি জ্বলছে। বাইরের দিকটাও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
কুরোকি দরজা খুলে বলল, “আমি ফিরে এসেছি।”
খাবার টেবিলে দুধ-চা পান করতে থাকা আসানো আয়া মাথা তুলল। তার ঠোঁটের কোণে মিল্কশেক লেগে ছিল। সে হাত নেড়ে বলল, “এদিকে এসো, তোমার জন্যও এক কাপ নিয়েছি।”
কুরোকি এগিয়ে এসে স্ট্র দিয়ে দুধ-চায়ের মুখ ভেদ করে বলল, “রিউকোজি কাওরুর সঙ্গে কথা কেমন হল?”
“সে বলেছে, একটু ভেবে দেখবে।”
আসানো আয়া অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল।
মনে মনে সে জানত, রিউকোজি কাওরু ইচ্ছে করেই সময় নষ্ট করছে।
কিন্তু প্রতিপক্ষ কেন সময় নষ্ট করছে, তা সে বুঝতে পারছিল না।
যুক্তি অনুযায়ী, নিজের পতনের গতি নিয়ন্ত্রণ করার উপায় জানা এবং নিজেকে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া থেকে রক্ষা করতে আরও কয়েকটি নোঙর স্থাপন করতে পারা তো ভালো ব্যাপারই হওয়ার কথা।
রিউকোজি কাওরু যদি ইতিমধ্যেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত, তার চেহারা দেখে তেমনটা মনে হয় না।
নেজু মন্দিরের দৃঢ় অবস্থানও আসানো আয়াকে কিছুটা দ্বিধায় ফেলেছিল।
এই সবকিছু বিবেচনা করে সে আপাতত রিউকোজি কাওরুকে পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
“আরে, রিউকোজি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেনি?”
“আমি যে বিষয়টি প্রস্তাব করেছি, তাতে ক্ষতির চেয়ে লাভই বেশি। ওরও নিশ্চয়ই জানা আছে, কী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।”
আসানো আয়া অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
কুরোকিকে আর কিছু বলল না।
তার দৃষ্টিতে, ছোটদের এসব বিপজ্জনক বিষয়ে জড়ানো উচিত নয়।
এতে কুরোকিকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করা যাবে।
আসানো আয়া তার প্রিয় বন্ধুর মৃত্যুশয্যার অনুরোধ উপেক্ষা করতে চায়নি।
তার কাছে কুরোকির মা ছিলেন জীবনের প্রথম বন্ধু, এবং একমাত্র অতিপ্রাকৃত জগতের বাইরের সাধারণ বন্ধু।
তিনি ছিলেন কোমল স্বভাবের, সর্বদা হাসিমুখে থাকা এক নারী।
এত ভালো একজন মেয়ে, অথচ ভাগ্যক্রমে তার আয়ু দীর্ঘ হল না।
অতীতের কথা ভাবতে ভাবতে আসানো আয়ার মুখের দুধ-চায়ের স্বাদও তিক্ত হয়ে গেল। তাতে আর বিন্দুমাত্র মিষ্টতা রইল না।
…
পরদিন।
সকালের চারটি ক্লাস যথারীতি কেটে গেল।
কুরোকি খাবারঘরের তিন নম্বর কাউন্টার থেকে উনাগি-ভাজা রামেন নিয়ে খাবারঘরের একেবারে কোণের আসনে গিয়ে বসল।
সে রিউকোজি কাওরুর ঠিক বিপরীতে বসেছিল।
রিউকোজির সামনে রাখা ছিল অত্যন্ত তেলচিটে শূকরের কাটলেট-মেশানো ভাত।
তেলে ভাজা শূকরের কাটলেট কখনোই খুব খারাপ লাগে না।
অবশ্য কাটলেটের মাংস পচা না হলে।
“তোমার রুচি এখনো আগের মতোই ভারী। কম ভাজাপোড়া খাও, মোটা হয়ে যাবে।”
“আমি এমন দেবদেহী, যতই খাই মোটা হই না।”
রিউকোজি কাওরু তাকে চোখ রাঙিয়ে শূকরের কাটলেট তুলে বড় করে মুখ খুলে কামড় দিল। তেলের রস তার লাল ঠোঁট বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
খাওয়ার ভঙ্গিটা ছিল অত্যন্ত বেপরোয়া।
কুরোকি তাড়াহুড়ো করে খাওয়া শুরু করল না। সে নিজের মোবাইল বের করে বিদেশি সংস্করণের টিকটক খুলল।
সবাই জানে, স্বল্পদৈর্ঘ্যের ভিডিওও খাবারের সঙ্গে উপভোগ করার এক ধরনের পদ।
খাবারের সঙ্গে ভিডিও না থাকলে, যত সুস্বাদু খাবারই হোক, তার স্বাদ যেন কয়েক ভাগ কমে যায়।
কিন্তু আজ সে যে ভিডিও দেখছিল, তা ছিল খাবারের সঙ্গে খাওয়ার পক্ষে অতিরিক্ত উপযোগী।
…
“তারো আর আমার সম্পর্ক সবসময়ই খুব ভালো ছিল।”
ছোট চুলের এক নারী ক্লান্ত মুখে বলছিল, “বিয়ের পর সে নিজের প্রকৃত সত্তাকে বুঝতে পারে এবং নারী সেজে থাকতে শুরু করে। আমি অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু সত্যি মন থেকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলাম—সে যেন নিজেকে খুঁজে পায়। পরে আমরা খুব ভালো অন্তরঙ্গ বন্ধু হয়ে উঠেছিলাম। ভাবিনি এমনটা হবে… উঁহু উঁহু।”
নারীটি কেঁদে ফেলল।
তার পেছনে ছিল অদ্ভুত সাজপোশাকে সজ্জিত একদল লোক, যাদের দেখে দানব-প্রেত ছাড়া আর কিছু মনে হচ্ছিল না।
তারা ব্যানার ধরে রেখেছিল। তাতে লেখা ছিল—“এলজিবিটিকিউ মানুষের প্রতি বৈষম্যের বিরোধিতা করো!”, “খুনির কঠোর শাস্তি চাই!”, “এলজিবিটিকিউ মানুষের জীবনও মূল্যবান!”
“বাহ, এটা কি হ্যালোউইন?”
রিউকোজি কাওরুও কুরোকির মোবাইলের ভিডিওটি দেখে ফেলেছিল।
শত শত মানুষ সেখানে জড়ো হয়ে উন্মত্তের মতো নাচানাচি করছিল।
কুরোকি এক চুমুকে কিছুটা রামেন টেনে নিয়ে অন্য হাতে টাইপ করল—তাকেনোজুকা, এলজিবিটিকিউ।
“হ্যালোউইন নয়। এটা এক ধরনের দানবীয় আন্দোলন। সাবধান, হঠাৎ যেন তোমার ভেতরের পুরুষ জেগে না ওঠে।”
“তুমি কী বলছ?”
রিউকোজি কাওরু আরও বেশি বিভ্রান্ত হল। শেষ পর্যন্ত সে নিজের মোবাইল বের করে সংশ্লিষ্ট খবর খুঁজতে শুরু করল।
কুরোকিও বিভিন্ন শব্দ লিখে স্বল্পদৈর্ঘ্যের ভিডিওগুলো দেখতে দেখতে পুরো ঘটনার বিষয়টি বুঝে নিল।
তাদের মিছিলের কারণ ছিল নাকাজিমা তারোর নিখোঁজ হয়ে যাওয়া।
নাকাজিমার স্ত্রী স্বামীকে বারবার ফোন করেও কোনো উত্তর পাচ্ছিলেন না।
মোবাইলের অবস্থান অনুসরণ করে সেখানে গিয়ে তিনি তাকেনোজুকার এক ভবঘুরেকে দেখতে পান।
জানা যায়, লোকটি রাস্তায় একটি বিলাসবহুল এলভি ব্যাগ কুড়িয়ে পেয়েছিল।
নাকাজিমার স্ত্রী তখন নিশ্চিত হন যে তার স্বামী নিশ্চয়ই কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়েছেন।
এরপর তিনি স্বামীর বিপদের জন্য সেইসব লোককে দায়ী করেন, যারা লিঙ্গপরিচয় বদলানো মানুষদের প্রতি বৈষম্য করে।
তিনি দাবি করেন, এটি তাদের বিরুদ্ধে পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড।
টোকিও প্রাইড রেনবোর সদস্যদের সংগঠিত করে নাকাজিমার স্ত্রী তাকেনোজুকায় মিছিল শুরু করেন।
তার দাবি, পুলিশ সদর দপ্তরকে অবশ্যই দ্রুত সংগঠনের সভাপতির হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদ্ঘাটন করতে হবে।
নাকাজিমা তারোর সঙ্গে সম্পর্কিত কয়েকজনও একে একে সামনে এসে বলল, তিনি ছিলেন অত্যন্ত ভালো মানুষ—প্রায়ই সৎকাজ করতেন এবং সবার সঙ্গে কোমলভাবে আচরণ করতেন।
তার অদ্ভুত পোশাকও তার ঝলমলে “সহৃদয়তা”কে আড়াল করতে পারেনি।
কিন্তু কুরোকি এদিক-ওদিক তাকিয়েও কেবল “মানুষ খাওয়া” এই দুটি কথাই দেখতে পেল।
সবাই নাকাজিমা তারোর রক্ত দিয়ে নিজেদের রুটি ভিজিয়ে খাচ্ছিল।
এমনকি মহাসাগরের ওপারের আমেরিকা থেকেও সংশ্লিষ্ট লোকজন এগিয়ে এসে সমর্থন জানাল।
ফলে পরিস্থিতি ক্রমেই আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
কুরোকি মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে আর পরিত্যক্ত গুদাম ব্যবহার করা যাবে না।
ঘটনাগুলোকেও শুধু তাকেনোজুকার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা চলবে না।
পুলিশ সদর দপ্তরের লোকগুলোকে সে অতিরিক্ত অবহেলা করতে পারে না।
অবশ্য সেই করের টাকা-খেকোদের অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ারও কোনো কারণ নেই।