অধ্যায় নয়: এক মিলিয়ন বছর আগে মানব সম্রাট

অবস্থাহীনতার অনুভূতি এক মুহূর্তের জন্য চোখ ফাঁক করলেই এল।
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন কোমল তুলোর মতো কিছুতে পড়ার অনুভূতি পেলেন, তার শরীর নিচের দিকে ধীরে ধীরে ডুবে গেল।
তবে মাটি স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি অনুভব করলেন এক মৃদু স্থিতিস্থাপক শক্তি তাকে ধীরে ধীরে উপরে তুলে ধরছে।
সে উঠে দাঁড়াল, তার সুন্দর মুখ, যা পূর্ব ও পশ্চিমের সৌন্দর্যের মাপকাঠিতে খাপ খায়, বিস্ময়ে ভরে উঠল।
তার নীচে ছিল আকাশে ভাসমান সাদা মেঘ।
পেছনে বিস্তৃত অসীম মেঘসাগর, মাঝে মাঝে মেঘের ঢেউয়ের ঊঠান-পড়ান চলমান থাকার প্রমাণ দেয়।
মাথার ওপর নীল আকাশ আয়নাসদৃশ ঝলমল করে।
সামনে ধাপে ধাপে সিঁড়ি ছিল।
সিঁড়ির পৃষ্ঠ ধূসর পাথরের রঙের, খুবই খসখসে, যেন মেদুসার এক নজর দেখে পাথরে পরিণত হয়েছে।
সিঁড়িগুলো খুব উঁচু, অন্তত হাজার হাজার ধাপ।
এবং প্রশস্ত, ডান-বাম কোন প্রান্তই দেখা যায় না।
সে মাথা তুলল।
সিঁড়ির চূড়ায় বিশাল সূর্য, আকাশের অধিকাংশ অংশ দখল করে, প্রবল আগুন জ্বলছে।
উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে, অথচ চোখে আঘাত করছে না।
সিঁড়ির মাঝখানে একটি বিশাল প্রাসাদ, সূর্যের আলোয় পিছনে থেকে অন্ধকারাচ্ছন্ন।
এটা কোথায়?
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন তার হাতে থাকা আংটিটি দেখল, চোখে সন্দেহের ছায়া পড়ল।
কিন্তু আশেপাশে কেউ উত্তর দিতে নেই।
সে সাবধানে সিঁড়িতে এক ধাপ এগোল।
ঠক, এক ঝাঁক ধ্বংসের শব্দে সিঁড়ির ধূসর পাথর ভেঙে পড়ল, নিচে জলদস্যু’র মতো প্রবাহমান সিঁড়ি প্রকাশ পেল।
এবং ভাঙন শুধুমাত্র এই ধাপে সীমাবদ্ধ ছিল না।
অবিরত উপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, দৃশ্যটি অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক, যেন কোনো মন্ত্রমুগ্ধতা ভেঙে পড়ছে।
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন দেখে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে বেগবান হল।
সে ভাঙনের গতি অনুসরণ করতে চাইল।
কিন্তু যতই দ্রুত দৌড়াক, ভাঙনের গতি তার থেকে এক ধাপ এগিয়ে ছিল।
সর্বশেষ ধাপে পৌঁছে, ধূসর পাথর এখনও ভেঙে পড়ছিল।
কিন্তু এই বার ভাঙন অবস্থা বদলে প্রাসাদে চলে আসল।
সে বিশাল প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়াল।
নিকট থেকে দেখলে সূর্য সম্পূর্ণ প্রাসাদ দ্বারা ঢাকা পড়েছিল।
ভাঙনের পর পুরো প্রাসাদ সোনালি ও মণিমুক্তার মতো দীপ্তিময় হয়ে উঠল।
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন কয়েক দশক উচ্চতার প্রাসাদের দরজা ঠেলে খুলল।
ঠক ঠক শব্দ চলতে থাকল, ভিতরের ধূসর পাথরও ভেঙে পড়ছিল।
এক বিশাল প্রাচীন ছবি উন্মোচিত হল।
হোয়ু ইয়ি সূর্য ধনুক দিয়ে তীর ছুঁড়ছেন, কুআফু সূর্যকে অনুসরণ করছেন, চ্যাং-এ মুনে দৌড়াচ্ছেন, জিংওয়ে সমুদ্র ভর্তি করছেন — একেকটা প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনী দেয়ালের উপর খোদাই করা।
ছাদে ছিল কালো-সাদা রঙের ছায়া ও আলোয়ের জটিল নিদর্শন।
মাঠে ছিল আট ভাগের প্রতীক, যা প্রকৃতির বিভিন্ন ঘটনা নির্দেশ করে — আকাশ, ভূমি, বসন্ত বৃষ্টি, হালকা বাতাস, প্রবাহমান জল, প্রবল সূর্য, পাহাড়, বৃষ্টির জল।
প্রায় সবটির সামনে ছিল নির্দিষ্ট আসন ও পর্দা।
শুধু আকাশের অংশটি ব্যতিক্রম।

একটি নয়তলা সিঁড়ি বিশিষ্ট উঁচু মঞ্চ ছিল।
একজন ব্যক্তি মঞ্চের চেয়ারে বসে আছেন, মুখ দেখা যাচ্ছে না।
তবে তার জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক দেখা যায়, যার ওপর আকাশ, পর্বত, সূর্য-চাঁদ, গাছপালা, পাখি ও পশুদের নকশা আঁকা।
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন যে কারো সাথে কথা বলার সুযোগ পেয়ে তার মন উদ্দীপ্ত হল।
সে সবসময়ই এক ধরনের হার মানার মানুষ নয়।
এখন পর্যন্ত ধৈর্য ধরে থাকা মানেই তার ভেতরে ভুত-প্রেতের বিরুদ্ধে প্রবল প্রতিরোধের মানসিকতা।
কেন তাকে ভুত-প্রেত দেখলেই ভেঙে পড়তে হবে?
কেন মানুষকে ভুত-প্রেত থেকে ভয় পেতে হবে?
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন তা মানতে পারেনি।
মাঝে মাঝে হাল ছেড়ে দেওয়ার চিন্তা হলেও, সেই চিন্তাগুলো সে নিজেই পরাস্ত করেছে।
সে সহজে ভুত-প্রেতের কাছে মাথা নত করবে না।
বিশেষ করে এমন প্রাণঘাতী মুহূর্তে, তার নম্র হওয়ার কোন আশা নেই।
বরং সে আক্রমণাত্মক হবে।
ভাঙ্গতে রাজি কিন্তু বাঁকতে নয় — এটাই ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুনের গর্ব।
“বেশি কথা বলো না, ভুত-প্রেতেরা! যদি আমাকে খেতে চাও, সামনে এসো!”
সে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ‘বন্ধুত্বের’ ইশারা করল।

মঞ্চে কালো কাঠ হাসি ধরে রাখতে ব্যর্থ হল।
তার ডান হাতের তর্জনীতে একটি আংটি ছিল, কিন্তু লাল রত্নের ভিতরে লেখা ছিল ‘কিয়েন’ অক্ষর।
আট ভাগের আংটিটি হল হুয়াং কুয়ান মাস্টারের প্রদত্ত প্রাকৃতিক অলৌকিক বস্তু।
কিয়েন আংটিই প্রধান, সাথে সাতটি সহায়ক আংটি সংযুক্ত।
কিয়েন আংটিটি সহায়ক আংটিগুলোর উপরে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রাখে।
যেকোনো স্থানে, প্রধান আংটির মালিক সহায়ক আংটির মালিকের চেতনা নিজের ভিতরে টেনে নিতে পারে।
কিয়েন আংটির ভেতরের দৃশ্যপট সে ইচ্ছামতো গড়ে তোলে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রাকৃতিক অলৌকিক বস্তু এবং মানুষের তৈরি যাদুবাস্তুর মধ্যে পার্থক্য হলো, এতে ব্যবহারকারীর অতিরিক্ত জাদু শক্তি লাগেনা।
শুরুতেই যারা আছেন, তারাও সহজে ব্যবহার করতে পারে।
কারণ প্রাকৃতিক অলৌকিক বস্তু নিজেই প্রচুর আত্মিক শক্তি ধারণ করে, যা জাদুঈ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।
তাই এই প্রাকৃতিক অলৌকিক বস্তু অত্যন্ত মূল্যবান।
হুয়াং কুয়ান মত শ্রেষ্ঠ মঠশিষ্যদেরও মাত্র একটি দেওয়া হয়।

“আমি ভুত-প্রেত নই।”
কালো কাঠ মঞ্চে বিশ্রাম নিয়ে গম্ভীর ও স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “প্রাচীন যুগের মানুষ আমাকে মানব সম্রাট বলে ডাকে।
ড্রাগনলাইট মন্দির,
আমি জানি তোমার অনেক প্রশ্ন আছে, আগে বসো।”
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন ভীত হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মধ্যমা আঙুল নামিয়ে নিল।
সে শক্তিশালী হলেও বোকা নয়।
যাদের মনোভাব খারাপ নয়, তাদের প্রতি সে রাগ দেখাবে না।
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন নীল আকাশের বাইরে অঞ্চলটার দিকে তাকাল।

তার আংটিতে ‘লী’ অক্ষর লেখা ছিল, তাই সে ‘লী’ লেখা আগুনের পর্দার দিকে এগোল।
সেই এলাকা ছিল প্রবল সূর্যের প্রতীক।
ফুটে উঠা আগুন যেন তাদের মধ্যে কোনো মায়াজাল, তবে স্পর্শ করলে তার সত্যতা প্রমাণিত হল কারণ আগুন তার উরু ছুঁয়ে গেল, তবুও কোনো তাপ অনুভূত হল না।
পর্দার সামনে এক প্রাচীন টেবিল, পাশে লালগালিচা।
সে লালগালিচায় হাঁটু গেড়ে বসল, সামনে ছিল মঞ্চ।
“মানব সম্রাট, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আপনার এবং ভুত-প্রেতের মধ্যে পার্থক্য কী?”
“আমার উদ্দেশ্য হলো সমস্ত ভুত-প্রেত নির্মূল করা।”
কালো কাঠের কণ্ঠস্বর মঞ্চে গর্জন করল, “তোমার এবং আমার সাক্ষাৎ اتفاق নয়, এক মিলিয়ন বছর আগে থেকেই আমি তোমার জন্মের হিসাব রেখেছি।
সাথেই ভুত-প্রেতের অবসান ঘটানোর দিনও নির্ধারণ করেছি, এই পরিহাসময় যুগে।”
“কি?”
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন চমকে উঠল।
পুরো রহস্যময় জগতে সবচেয়ে প্রাচীন সভ্যতা হল গেন্ডায় সভ্যতা।
প্রায় নির্দিষ্ট নয়শো ছিয়ান দুই হাজার বছর পুরানো।
এই সভ্যতার বিস্তারিত তথ্য ও রহস্য আজও অজানা।
সামনে দাঁড়ানো মানব সম্রাট গেন্ডায় সভ্যতার থেকেও এগিয়ে, এক মিলিয়ন বছর আগে থেকে আজকের তাকে হিসাব করে রেখেছে?
পরিহাসময় যুগ, সমস্ত ভুত-প্রেত নির্মূলের সময়?
অগণিত প্রশ্ন ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুনের মনে উঠল।
সে জানতে চাইল, কিন্তু জানল না কোন প্রশ্ন করুক।
মন ভরা প্রশ্নের মুখে সে বিভ্রান্ত।
কালো কাঠ তাকে প্রশ্ন করার সুযোগ দিল না, বলে উঠল, “বিশদ তথ্য পরে জানবে।
এখন আমি তোমাকে দেখাব কিভাবে ‘লী’ আংটি দিয়ে তোমার ভারী চোখ বন্ধ করবে, যাতে দীর্ঘ সময় নরকের দিকে চেয়ে না থাকতে হয়।”
“ভারী চোখ বন্ধ করা যায়?!”
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুনের সমস্ত প্রশ্ন আনন্দে বিলীন হয়ে গেল।
সে লালগালিচা থেকে উঠে টেবিলে হাত রেখে, যেন তার মাথা মঞ্চের অনেক দূরে পৌঁছে দিতে চায়।
কালো কাঠ শান্ত কণ্ঠে বলল, “ছোট বিষয়, কেন এত উত্তেজিত?
আমার পরবর্তী মন্ত্র মনে রাখো, ‘অন্ধকার-আলো চোখ, দুনিয়ার সব রহস্য জানো...’
তারপর ‘লী’ আংটি পরা হাত দিয়ে চোখ বন্ধ করো।”
ড্রাগনলাইট মন্দিরের কুন মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল এবং সেখানেই উচ্চারণ করল, “...জ্ঞানী চোখ বন্ধ, দুনিয়ার কথা নয়।”
সে ডান হাত দিয়ে উপরে থেকে নিচে চোখ বন্ধ করল।
‘লী’ আংটিতে এক অদ্ভুত উষ্ণ প্রবাহ তার চোখে প্রবাহিত হল।
পরবর্তীতে সে চোখ খুলল, কিছুটা বিস্ময় ও সন্দেহের সঙ্গে বলল, “এটাই যথেষ্ট?”
“হ্যাঁ, আমি সদ্য জেগেছি, অন্য কিছু হলে আগামী সপ্তাহে বলব।”
কালো কাঠ জানে ধৈর্যের সাথে বড় পরিকল্পনা করতে হয়, তাই এই সাক্ষাৎ শেষ করল।