পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রেতাত্মার কবলে পড়া নারী

টোকিও উপসাগরের উপকূলে একটি বিশ্রামাগার।
বসন্তের বাতাস সোনালী চুলগুলো উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
রিউকোজি কাওরি দূরের কয়েকজনের গুঞ্জনে জেগে উঠল, নাকি প্রাকৃতিকভাবেই ঘুম ভাঙল তা স্পষ্ট নয়, তার লম্বা চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
কোনো অট্টালিকার আড়াল ছাড়াই নীল আকাশ তার চোখে পড়ল, আর কয়েকটি সাদা মেঘ ধীরলয়ে ভেসে যাচ্ছে।
"আবহাওয়াটা কী চমৎকার।"
সে বিড়বিড় করল। এক লাফে উঠে দাঁড়াতেই বুঝল, মাথার পেছনটা কিছুটা ঝিমঝিম করছে।
মাথাটা একবার ঝাঁকিয়ে সে ভেন্ডিং মেশিনের দিকে এগিয়ে গেল।
রুটি, ফলের রস।
রিউকোজি কাওরি ঝুঁকে দুপুরের খাবারটা তুলে নিতেই বাতাসের ঝাপটায় কিছু কোলাহল কানে এল।
কীসের শব্দ?
কৌতূহলী হয়ে সে ঘাড় ফেরাল।
বিশ্রামাগারের বিপরীতেই একটা সরু রাস্তা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে সোজা সামনের দিকে চলে গেছে, যা অদূরের ছোট পাহাড়ের আড়ালে হারিয়ে গেছে।
কোলাহলটা সেই মোড় থেকেই ভেসে আসছিল।
রিউকোজি কাওরি ভিড় পছন্দ করে, তাই সে তার মোটরবাইকে চড়ে বসল, হেলমেট পরল এবং রুটি ও ফলের রস দুই পায়ের মাঝে চেপে ধরল।
গর্জন করে ইঞ্জিন সচল হলো।
সে গিয়ার পরিবর্তন করল।
মোটরসাইকেলটি দ্রুত ফাঁকা রাস্তা পেরিয়ে মোড় নিল।
রাস্তার শেষে একটি হাসপাতাল। রাস্তার পাশে 'আওয়ামা মানসিক হাসপাতাল' লেখা একটি অ্যাম্বুলেন্স দাঁড়িয়ে আছে।
চারজন স্বাস্থ্যকর্মী পোশাক পরা লোক এক নারীকে টেনেহিঁচড়ে ধরে রেখেছে।
"আমি পাগল নই! তোমরা আমাকে ছেড়ে দাও!"
নারীটির বয়স খুব বেশি নয়, কুড়ির কোঠায় হবে, চুলগুলো এলোমেলো।
সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে মরিয়া চেষ্টা করছে।
"বাঁচাও!"
নারীটি কাউকে রাস্তার মোড়ে দেখতে পেয়েই চিৎকার করে উঠল, "এরা আমাকে অবৈধভাবে আটকে রেখেছে। আমি পাগল নই, আমি সত্যিই পাগল নই!"
"চুপ করো!"
স্বাস্থ্যকর্মী বিরক্ত হয়ে গর্জে উঠল।
মানসিক ভারসাম্যহীন এসব মানুষের সাথে আর পারা যাচ্ছে না।
সে ঘুরে রিউকোজি কাওরির দিকে তাকিয়ে বলল, "দুঃখিত, এই মহিলার মাথায় সমস্যা আছে। সে বলে কী নাকি তার গলায় পেঁচিয়ে আছে, আবার নিজের ক্ষতি করার প্রবণতাও আছে। তাই ওর বাবা-মা ওকে আমাদের কাছে পাঠিয়েছেন।"
"আমি সত্যিই পাগল নই, দয়া করে আমার কথা বিশ্বাস করো!"
নারীটি চিৎকার করল, তার বড় বড় চোখে ফুটে উঠেছে চরম হতাশা এবং একই সাথে কারো স্বীকৃতির আকুল আকাঙ্ক্ষা।
রিউকোজি কাওরির বুক কেঁপে উঠল, তার নিজের অতীতের কথা মনে পড়ে গেল। সে সরাসরি এক্সিলারেটর ঘুরিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
"আহ!"
স্বাস্থ্যকর্মীরা ভয়ে দ্রুত সরে দাঁড়াল।
সামান্য বেতনের চাকরিতে কে আর জীবন বাজি রাখবে।
রিউকোজি কাওরি বাইকটি ড্র্রিফট করে থামাল, তার পা থেকে রুটি ও ফলের রস নিচে পড়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, "ওঠো।"

নারীটি দ্রুত বাইকে উঠে বসল এবং দুই হাত দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল।
রিউকোজি কাওরি গতি বাড়িয়ে সামনের দিকে ছুটল।
স্বাস্থ্যকর্মীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত গাড়িতে উঠল।
রোগী হারিয়ে গেলে বাড়ির লোক নিশ্চয়ই মানসিক হাসপাতালের ওপর দোষ চাপাবে।
...
চমৎকার ড্রাইভিং দক্ষতা এবং ট্রাফিক আইনকে তোয়াক্কা না করে, রিউকোজি কাওরি মানসিক হাসপাতালের ভ্যানটিকে পেছনে ফেলে একটি ছোট পার্কে ঢুকল এবং কেন্দ্রীয় ফোয়ারার সামনে বাইকটি থামাল।
গাছের ফাঁক দিয়ে উষ্ণ রোদ এসে পড়ছে, ছুটির দিন না হওয়ায় পার্কে কেবল হাতেগোনা কিছু পথচারী হাঁটাহাঁটি করছে।
সে দুই বোতল ফলের রস কিনে একটি ছুড়ে দিয়ে বলল, "তোমার গলায় এই আঘাত কীভাবে হলো?"
"ধন্যবাদ।"
নারীটি রস গ্রহণ করে苦笑 করে বলল, "বললে হয়তো বিশ্বাস করবেন না, অদৃশ্য এক সুতো আমার গলার চারপাশে পেঁচিয়ে আছে। প্রথমে ভেবেছিলাম এটা আমার মনের ভুল, কিন্তু ধীরে ধীরে সুতোটা আরও শক্ত হতে থাকল। হাসপাতালে পরীক্ষা করালাম, কিন্তু সব রিপোর্ট স্বাভাবিক। আমার বাবা-মা ভেবেছেন পড়াশোনার চাপে আমার মানসিক সমস্যা হয়েছে। কিন্তু আমি সত্যিই অনুভব করতে পারছি, সুতোটা মাংসের ভেতরে গেঁথে যাচ্ছে, কী অসহ্য যন্ত্রণা!"
"কোনো মন্দিরে গিয়ে দেখিয়েছ?"
"আমার বাবা-মা ওসব বিশ্বাস করেন না, তাদের মতে ধর্ম হলো টাকা আর প্রতারণার ব্যবসা।"
নারীটি হঠাৎ থেমে গেল, উপলব্ধি করল তার সামনে একজন মিকো (মন্দিরের সেবিকা) দাঁড়িয়ে আছে। সে দ্রুত বলল, "আমি আসলে মন্দির নিয়ে খারাপ কিছু বলতে চাইনি..."
"সমস্যা নেই, সত্যি বলতে এমন নাম ভাঙিয়ে অনেকে টাকা প্রতারণা করে।"
রিউকোজি কাওরি খুব শান্তভাবেই বলল।
নারীটি সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতার কথা ভেবে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "মিকো-সান, আপনি কি মনে করেন অদ্ভুত এসব জিনিসের অস্তিত্ব আছে?"
"ঠিক বলা যায় না।"
রিউকোজি কাওরির মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো।
তার 'জুতো' (ডাবল পিউপিল বা দ্বি-তারকা চোখ) যদি সচল থাকত, তবে এক পলকেই বুঝতে পারতাম নারীটিকে কোনো অলৌকিক শক্তি আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রেখেছে কি না।
হয়তো সম্রাট হিরোর সাথে আলোচনা করতে হবে, দেখা যাক এই চোখগুলোকে স্বাধীনভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায় কি না।
রিউকোজি কাওরি এমন এক জগতে বাস করতে চায় যেখানে ভূত-প্রেত দেখা যায় না, কিন্তু কোনো পরিস্থিতির সামনে অসহায় বোধ করাটাও সে পছন্দ করে না।
"বাইকে ওঠো, তোমাকে নেজু মন্দিরে নিয়ে গিয়ে দেখাচ্ছি।"
"ঠিক আছে।"
নারীটি ফলের রস নামিয়ে রাখল।
সে সত্যিই আশা করছিল যে সে পাগল নয়, বরং কোনো অশুভ শক্তি তাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে।
বাবা-মা আর চিকিৎসকদের এমন ডায়াগনোসিসের পর তার নিজেরই সন্দেহ হচ্ছিল সে স্বাভাবিক কি না।
একমাত্র যে বিষয়টি সে নিশ্চিত, তা হলো—গলা টিপে শ্বাসরোধ করার এই যন্ত্রণা থেকে সে মুক্তি চায়।
...
বিকেলে, নেজু মন্দির।
দেশি-বিদেশি পর্যটকরা মূলত আজেলিয়া ফুলের বাগান আর সেনবন তোরি (হাজারো তোরি গেট) দেখতে ভিড় করে।
মন্দিরের অন্যান্য অংশে ভিড় তুলনামূলকভাবে কম।
রিউকোজি কাওরি উত্তর দিকের গেটের দিকে ঘুরল, তবে ভেতরে ঢুকল না। সে তোরি গেটের সামনে মোটরসাইকেল থামিয়ে ঘাড় ফিরিয়ে বলল, "হোরিতা, তুমি নেমে পড়ো, এখান থেকে হেঁটে ভেতরে যাও। নিজেকে জোর কোরো না।"
"হাই।"

হোরিতা আকিমি তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, তবে বাধ্য হয়ে বাইক থেকে নেমে তোরি গেটের দিকে হাঁটা শুরু করল।
হঠাৎ, তার গলার সেই দমবন্ধ অনুভূতি তীব্র হয়ে উঠল, মনে হলো কেউ তার মাথাটা কেটে ফেলতে চাইছে।
"আহ!"
সে ব্যথায় দুই কদম পিছিয়ে এল এবং হাত দিয়ে গলা স্পর্শ করতেই দেখল তার ফর্সা হাতের তালুতে রক্ত লেগে আছে।
অথচ সে আগেই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল যাতে গলা না চুলকায়।
"এসব কী হচ্ছে?"
"তুমি কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছ।"
রিউকোজি কাওরির মুখ গম্ভীর।
সে যে দ্রুত ভেতরে ঢোকেনি, তার কারণ সে এমন পরিস্থিতির আশঙ্কা করছিল।
তোরি গেটের পরের অংশটুকু সুসানো-নো-মিকোতোর এলাকা।
যদি কোনো রহস্যময় আচার বা পবিত্র জিনিসের প্রভাবে হোরিতা আকিমি এমনটা অনুভব করত, তবে গেটে ঢোকার সাথে সাথে তার উপসর্গ কিছুটা কমে যেত।
কিন্তু অশুভ শক্তির ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন।
অন্য কোনো অশুভ শক্তি যদি তোরি গেট পার হয়, তবে তা সুসানো-নো-মিকোতোর প্রতি যুদ্ধের ঘোষণা হিসেবে গণ্য হয়।
"তাহলে এই ব্যাপার!"
হোরিতা আকিমি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কান্নামাখা কণ্ঠে বলল, "আমি তাহলে পাগল নই, হা হা।"
মৃদু হাসির পর সে আবার আতঙ্কিত হয়ে বলল, "মন্দিরে কি অশুভ শক্তি দূর করার কোনো উপায় আছে?"
"বিশেষ ঝাড়ফুঁক বা শুদ্ধিকরণ আচার আছে, কিন্তু তোমার পরিস্থিতি খুব জটিল।"
রিউকোজি কাওরি তার গলার দিকে তাকাল।
সামান্য উদ্দীপনাতেই এমন ক্ষত তৈরি হয়েছে।
যদি সত্যিকারের শুদ্ধিকরণ আচার শুরু করা হয়, তবে হয়তো তার প্রাণ বেঁচে যাবে।
কিন্তু সেই প্রক্রিয়ায় ধমনী ছিঁড়ে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।
সেক্ষেত্রে মৃত্যু অনিবার্য।
"আমি তোমাকে অন্য একটা জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি, দেখি কোনো সমাধান পাওয়া যায় কি না।"
রিউকোজি কাওরি চিন্তা করল, এই বিষয়ে 'গেট অফ ট্রুথ' (সত্যের দুয়ার) নেজু মন্দিরের চেয়ে বেশি দক্ষ।
...
সন্ধ্যায়, শিমিজু পরিবারের দরজায়।
কুরোকি শিমিজু তামাকোর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে পাশের ছোট গেট দিয়ে নিজের শোবার ঘরে ফিরে এল।
সে 'মানকি ফ্যান' (হাজার ভূত খচিত পতাকা) বের করে আলতো করে দোলাল।
তার ছায়া শরীরটি (অ্যাস্ট্রাল বডি) ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, মাটিতে নামার মুহূর্তেই এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে খোলা জানালা দিয়ে বাতাসের বেগে বেরিয়ে গেল।
দীর্ঘ সময় রূপান্তর ধরে রাখতে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়।
কুরোকি তার ছায়া শরীরকে বেশিক্ষণ বাইরে রাখতে পারে না, মাঝে মাঝে চার্জ করার জন্য ফিরে আসতে হয়।
তারপর আবার বাইরে পাঠানো যায়।
এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে।
সে যদি সহজেই হাল ছেড়ে দেয়, তবে জিনিসটির গুরুত্ব আর কীভাবে প্রকাশ পাবে?
আসানাস আয়াকে একটু ঝামেলায় তো ফেলতেই হবে।