২৪. পূর্বপুরুষদের দ্বন্দ্ব-সংঘাত
শীঘ্রই শ্রীমতি স্যু প্রাণ ফিরে পেলেন, তাঁর মুখমণ্ডল এবং ভ্রুতে প্রাণচাঞ্চল্য দেখা দিল।
“বাইকো-র বাবা তো জামাই হয়ে এসেছিলেন, আগে তিনি বাইকো-র নানা-র দোকানে চাকরি করতেন। তাঁদের পরিবারে ছেলে বেশি ছিল, আবার দারিদ্র্যও ছিল, গ্রাম থেকে এসে ছিনজি নুডলস হাউজে কাজ জুটিয়েছিলেন। বাইকো-র মা ছিলেন একমাত্র সন্তান, ছোটবেলা থেকে আদরে মানুষ, তীক্ষ্ণ মেজাজের জন্য এই এলাকায় বিখ্যাত ছিলেন। প্রায় ত্রিশ ছুঁয়ে গিয়েছিলেন, এখনও তাঁর জন্য পাত্র মেলেনি, তুমি জানো না,”
স্যু-র স্ত্রী বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে তাং ইই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “আশির দশকে কোনো নারী যদি ত্রিশে পৌঁছে যান আর এখনও পাত্র না পান, তবে সে চাপে সাধারণ নয়। বাইকো-র বাবা দোকানে আসার সময় পঁচিশের, তাঁর চেয়ে চার বছর ছোট, চিকন ও লম্বা, একেবারে ছিমছাম চেহারার যুবক, বেশি কথা বলতেন না, কেবল চুপচাপ কাজ করতেন।”
“বাইকো-র নানা মনে করলেন, ছেলেটি ভালো, পরিশ্রমী ও সৎ, তাই জিজ্ঞেস করলেন, জামাই হয়ে আসতে রাজি কি না। বাইকো-র বাবা তখনও বাইকো-র মায়ের প্রকৃতি জানতেন না, দেখলেন মেয়েটি দেখতে মন্দ নয়, নিজের সংসারে অভাব, বিয়ে করার সামর্থ্য নেই, তাই রাজি হয়ে গেলেন।”
“প্রথমদিকে ওদের দুজনের মধ্যে দারুণ প্রেম ছিল, আমরা বলতাম বাইকো-র মা এতদিন অপেক্ষা করেছিলেন কারণ ভাগ্য আসেনি। দুইজনের যোগ যদি বিধাতা নির্ধারণ করেন, তবে পূর্বের প্রতিটি পদক্ষেপ অপরজনের দিকে এগিয়েই ছিল। যদিও ত্রিশে বিয়ে, শেষমেশ সুখ এসেছিল।”
“পরে বাইকো-র মা গর্ভবতী হলেন, গর্ভবতী নারীর মেজাজ কিছুটা খিটখিটে হয়, কিন্তু বাইকো-র বাবার স্বভাব শান্ত, সব সময় মেনে নেন। মানুষের বড় দোষ হচ্ছে, অতিরিক্ত প্রশ্রয় দেওয়া উচিত নয়। বাইকো-র মা ধীরে ধীরে আবার আগের মতো বদমেজাজি হয়ে উঠলেন, দুজনের একজন আগ্রাসী, একজন সহনশীল, এভাবেই দিন চলতে লাগল।”
“তারপর?” তাং ইই আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“তারপর, শান্ত মানুষটির আর সহ্য হল না। দুই হাজার সালে, বাইকো পনেরো, সে বছর তাঁর নানা মারা গেলেন। বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পরে, বাইকো-র বাবা তালাক চাইলেন, কোনো কিছুই নিলেন না, শুধু দুই জোড়া কাপড় নিয়ে চলে গেলেন, সেই যে গেলেন, প্রায় দশ-পনেরো বছর ফিরলেন না। কয়েক বছর আগে ফিরে এসে গলির মুখে ‘রান মিয়ান ওয়াং’ নুডলসের দোকান খুললেন।”
“ও, তাহলে বাইকো দেখতে বাবার মতো বেশি।” তাং ইই চেহারার আকর্ষণ নিয়ে নিজের মুগ্ধতা প্রকাশ করলেন।
“হ্যাঁ, মায়ের মতো হলে এত সুন্দর হতো না। তাঁর বাবা আমাদের এলাকা ছেড়ে গেলেও, মনে সবসময় বাইকো-র চিন্তা ছিল, প্রায়ই তোমার শিক্ষকের কাছে ফোন করতেন ছেলের খবর জানতে, আগে ফোন না থাকলে চিঠি লিখতেন। সত্যিই তিনি খুব ভালো বাবা।”
“দেখো, তুমি তো মুখে লাগাম দাও না, শিয়াং শেংলি বলেছিল গোপন রাখবে।” স্যু মিংতাং স্ত্রীকে ভর্ৎসনা করলেন।
“এতদিন আগের কথা, এখনো গোপন রাখব? তিনি চাইলে প্রতিদিন ছেলেকে দেখতে পারেন।”
“শিয়াং কাকু পরে আবার বিয়ে করেছিলেন? সন্তান হয়েছিল?” তাং ইই জিজ্ঞেস করলেন।
“এক মেয়ে হয়েছে, দেখতে অবিকল বাইকো-র মতো।”
“আসলেই তো, সৎবোন। উত্তরাধিকারের নিয়ম বলে, সন্তানের মুখ কাদের মতো হবে, সেটাই বলে কার জিনের প্রভাব বেশি। তাঁদের বাবার জিন সত্যিই প্রবল,” তাং ইই দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।
“শু বিন দেখতে আমার মতো, তবে কি আমার জিন তোমার শিক্ষকের চেয়ে শক্তিশালী?”
“……”
স্যু মিংতাং পাশ থেকে হেসে বললেন, “তোমার জিন বেশি শক্তিশালী হলে কি তোমাকে সোনার পদক দেব?”
দুপুরের বিশ্রাম শেষে তাং ইই উঠে এসে এক গ্লাস লেবু-মধুর পানি খেলেন, নিচে হাড় কাটার শব্দ শুনে বারান্দায় এসে তাকালেন। দেখলেন, কাঁটা হাতে মাংস কাটছেন কিন বাইকো, তাঁর কাজে চটপটে ও নিখুঁত গতি, পাশে শুয়োরের ঠ্যাং ধুচ্ছেন লিউ শিন।
নরম রোদে প্ল্যাটফর্ম আলোকিত, দুজনের পেছনে ছোট চা-টেবিলে ফল কাটা রাখা, পাশে চেয়ারে বসে আছেন কিন মা, হুইলচেয়ারে। ছোট শিয়ায়ে হাতে চাইনিজ ওষুধের বাটি ধরে চামচে করে ওষুধ খাওয়াচ্ছেন। কিন মা একেবারেই রাজি নন, মুখ শক্ত করে বন্ধ রেখেছেন।
ছোট শিয়ায়ে বলল, “পিসিমা, আপনি ওষুধ না খেলে সত্যিই আর হাঁটতে পারবেন না।”
“তেতো!” কিন মা চোখ বড় করে ছোট শিয়ায়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন।
“তেতো হলেও খেতেই হবে!” ছোট শিয়ায়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, একবার বাইকো-র দিকে তাকাল, জানে সাহায্য চেয়ে লাভ নেই।
সে ঠোঁট ফুলিয়ে চোখ মিটমিট করে, তারপর বাইকো-র পেছনে গিয়ে বলল, “পিসিমা, আপনি ওষুধ না খেলে, আমি কিন্তু মালিককে মারব।”
সে হাত তুলল, পিঠের ওপরে আঘাতের ভঙ্গি করল। সাথে সাথে কিন মা দুশ্চিন্তায় মুখে আওয়াজ করে ওষুধের বাটি ধরতে হাত বাড়ালেন। ছোট শিয়ায়ে তাড়াতাড়ি বাটি এগিয়ে দিলেন, কিন মা এক ঢোকেই ওষুধ শেষ করলেন। ছোট শিয়ায়ে ফলের থালা থেকে এক টুকরো নাশপাতি তুলে তাঁর মুখে গুঁজে দিলেন, কাজ সেরে হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন।
কিন বাইকো পেছন ফিরে আধা হাসিমুখে তাঁকে একবার দেখলেন। ছোট শিয়ায়ে গলা ছোট করে হাসলেন, “বস, পরের বার ওষুধে একটু চিনি দেবেন? ছোটবেলায় আমার মা এভাবেই দিতেন।”
“না, রক্তে চিনি বাড়বে।”
“ও।”
কিন বাইকো মাথা তুলে ওপরের দিকে, তাং ইই-র দিকে একবার তাকালেন, আবার নিচু হয়ে শুয়োরের ঠ্যাং কাটতে লাগলেন। ছোট শিয়ায়ে-ও মাথা তুলে দেখল তাং ইই, খুশিতে হাত নাড়ল, তারপর পেটের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ইই, এই ক'দিনের মধ্যে আবার তোমার দরকার হবে।”
তাং ইই ওকে OK চিহ্ন দেখিয়ে বললেন, “আজ রাত থেকেই শুরু করব, চতুর্থ কাকু আমাকে সব চর্চার পদ্ধতি আর পয়েন্ট বলে দিয়েছেন।”