২৬. ভালোবাসার গোপন রহস্য
“কী উপায়?” সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“বিয়ে করে একটা সন্তান জন্ম দাও।” তাং ইয়িয়ি ছোটো এবং শু বিনের মাঝখানে আঙুল ঘুরিয়ে দেখাল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর কয়েকজন চুপচাপ চোখাচোখি করল, শু বিন আবার মাথা নিচু করল।
তাং ইয়িয়ি বুঝতে পারল সে এমন কিছু বলেছে, যা বলা উচিত ছিল না; তাদের সবার প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট, এই পথ বন্ধ।
সে সত্যিই বুঝতে পারে না শু বিন আর ছোটোর মধ্যে সমস্যা কী। ছোটো শান্ত ও নির্জন, সাধারণ মেয়েদের মতো আদর বা আবেগ প্রকাশ করে না, কিন্তু শু বিনের প্রতি তার ভালোবাসা গভীর।
ছোটো বাইরে শিশুদের পিয়ানো শেখায়, প্রতি ঘণ্টা একশো টাকা, বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে অনুষ্ঠান বা প্রতিযোগিতার জন্য কোরাস প্রস্তুত করাতে তিন হাজার টাকা শুরু, কিন্তু শু বিনের ব্যান্ডের জন্য সে বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ ও সংগীত রচনা করে, বরং অনেক প্রশিক্ষণ বাতিল করে দেয় তার জন্য।
তাং ইয়িয়ি মনে করে সে নিজে খুব সাধারণ, যদি সে ছোটো হতো, তাহলে অর্থ উপার্জনের ফাঁকে শু বিনের জন্য সময় দিত, কখনও টাকা উপার্জন বন্ধ করত না।
সে নিজে দেখেছে একবার ছোটো পাশে বসে শু বিনের গান শুনছিল, তাকাতে তাকাতে তার চোখে এক অদ্ভুত মুগ্ধতা ফুটে উঠেছিল; অন্য কেউ ডাকলেও সে শুনতে পায়নি।
তবে তাং ইয়িয়ি লক্ষ্য করেছে আরও একটি অদ্ভুত ব্যাপার—ছোটো কখনও শেং শি টাং-এ যায়নি, শু বিনও কখনও কারও সামনে বলেনি তার ছোটো নামে কোনো প্রেমিকা আছে; তাং ইয়িয়ি ধরে নিয়েছে দু'জনের সম্পর্ক নতুন, হয়তো তারা কাউকে জানাতে চায় না।
এখন সবাই মনে করছে এই পথ বন্ধ, সম্ভবত বিয়ের সময় এখনও আসেনি।
শু বিন হঠাৎ বলল, “আর ভাবছি না, আগে সমুদ্রের বাছাইয়ে অংশ নিই, হয়তো নির্বাচিত হবই না।”
“তোর মাথা খারাপ!” সবাই রাগে ধমক দিল।
তাং ইয়িয়ি সতর্কভাবে মুখের পাশে হাত তুলল, জানাল সে আবার কিছু বলতে চায়; সবাই সতর্ক চোখে তাকিয়ে রইল, মনে হলো তার কথা থেকে ভালো কিছু আসবে না। “সমুদ্রের বাছাই কি সরাসরি সম্প্রচার হবে?”
শু বিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “আমার বাবা তো কখনও টেলিভিশন দেখেন না।”
“গুরু না দেখলেও গুরু মা তো দেখতে পারে, আর যদি অন্য কোনো রোগী দেখে, গুরুকে জানিয়ে দেয়? তুমি জানো, হুয়াং জু লান গলিতে কিছু ঘটলে, তার খবর কত দ্রুত ছড়ায়।”
শু বিন হতবাক।
ওয়েন তাও তার কাঁধে হাত রাখল, “আমার এক বন্ধু টেলিভিশন চ্যানেলে কাজ করে, চাইলে কালকে আমি জিজ্ঞেস করব, সে জানতে পারবে।”
“ঠিক আছে, কাল জিজ্ঞেস করো।” শু বিন উদ্বিগ্নভাবে বলল।
তাং ইয়িয়ি শু বিনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার জন্য মায়া অনুভব করল; সে যেন বেলোচা ঘরের মাঝে বন্দি অসহায় ইঁদুর—স্বপ্ন আর পিতার প্রত্যাশার মাঝের সংকীর্ণ ফাঁকে দু’দিকের ভারসাম্য বজায় রাখতে চেষ্টা করছে।
হুয়াং জু লান গলিতে ফিরে, নুডলস দোকানে ছোটো শে আর লিউ শিন ব্যস্ত, চেন চাচা রান্নাঘরে, কিন বায়ি কো কোথাও নেই।
তাং ইয়িয়ি ওষুধের দোকান থেকে সুচ নিয়ে নুডলস দোকানের টেবিলে বসে অপেক্ষা করতে লাগল, ছোটো শে ব্যস্ততা শেষ করলে যেন তার কাছে আসে। দোকানের সামনে সারি সারি ট্যাক্সি, রাতের ডিউটির চালকরা নুডলস খেতে এসেছে।
তারা জোরে কথা বলছে—দিনের উপার্জন, অদ্ভুত যাত্রীদের অভিজ্ঞতা, কোথায় কোথায় অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে। এরা এই শহরের রাতের স্রোতের রক্ত, তাদের উপর নির্ভর করেই শহর সব সময় প্রাণবন্ত।
তাং ইয়িয়ি গালে হাত রেখে তাদের কথা শুনছিল, মনে হচ্ছিল সবকিছু জীবন্ত, রঙিন।
ছোটো শে ব্যস্ততা শেষ করে তার সামনে বসে বলল, “ইয়িয়ি দিদি, আকুপাংচার কতক্ষণ লাগবে?”
“আধ ঘণ্টা, অনেক মূল এবং সহায়ক পয়েন্ট আছে।”
ছোটো শে চিন্তায় মুখ কুঁচকে বলল, “আহ! সময় নেই তো! মালিক দিদির সঙ্গে আছেন, একটু পর আসবেন, লিউ শিন তো আবার চলে যাবে।”
“লিউ শিন এত তাড়াতাড়ি কেন যাবে?”
“ও কাল পরীক্ষা দেবে, আজ একটু আগে ফিরে যাবে; সাধারণত বারোটা ছাড়িয়ে যায় না, মালিকও চায় না ও পরদিন ক্লাসে ক্লান্ত থাকুক।”
তাং ইয়িয়ি রান্নাঘরে থালা ধোয়া লিউ শিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও কি নিজে পার্টটাইম খুঁজে এখানে এসেছে? ছোটোদের ছবি আঁকা শেখানোর শিক্ষক হতে পারত না?”
ছোটো শে হাত নেড়ে বিরক্ত ভঙ্গিতে বলল, “ওর মুখে লাজ, কথাও পরিষ্কার করে বলতে পারে না, কীভাবে শিক্ষক হবে? আমি যখন এসেছি, ও আগে থেকেই এখানে ছিল।”
তাং ইয়িয়ি হাসল, “তোমার মতো স্বভাব হলে, বড় লেকচারে পড়াতে কোনো অসুবিধা হতো না।”
“হা হা, আমি তো সাহস পাই না, লেকচারে উঠে কী বলব?” ছোটো শে মুখ ঢেকে হাসল, তারপর পেট দেখিয়ে বলল, “তাহলে আমারটা কী করব?”
তাং ইয়িয়ি একটু চিন্তা করে বলল, “আমি তোমাকে কানের পয়েন্টে চাপার জন্য স্টিকার দেব, ভালো কাজ করবে, তোমার কাজে বাধা দেবে না, ফাঁক পেলেই চাপ দিও।”
“কানের পয়েন্ট আবার কী?”
“অপেক্ষা করো।”
তাং ইয়িয়ি সুচ রেখে স্টিকার নিয়ে এল, সেখানে ওয়াং বুউ লিউ শিংয়ের গুঁড়ো লাগানো ছিল।
“দুই দিন আগে থেকে শুরু করো, মাসিক শুরু হলে আবার বদলাব, তিন মাস পর আর এতটা ব্যথা থাকবে না।”
“ওয়াহ, ইয়িয়ি দিদি তুমি সত্যিই খুব দক্ষ।” ছোটো শে স্টিকার নিয়ে উল্টে পাল্টে দেখছিল।
তাং ইয়িয়ি দ্রুত ছোটো শে-র কানে স্টিকার লাগিয়ে দিতেই, হুয়াং জু লান গাছের নিচে একটি এস ইউ ভি এসে থামল, কিন বায়ি কো গাড়ি থেকে নামলেন।