চতুর্থ অধ্যায়: হত্যার প্রতিবন্ধকতা

ইয়াংকুনের সতর্কবার্তার কারণে, এবং একই সঙ্গে শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করে ইয়াংকুনকে পালাবার সুযোগ করে দিতে চেয়েছিলেন ঝৌ লিন। সে কারণে তিনি একটি কাঠের ডান্ডায় নিজের টুপি রেখে দরজার বাইরে বাড়িয়ে দিলেন, বাইরের পরিস্থিতি যাচাই করতে।
একটা তীক্ষ্ণ বন্দুকের গর্জন রাতের নীরবতা চিরে দিল।
টুপি টেনে নিয়ে এসে দেখলেন, ঝৌ লিনের শরীর ঘামে ভিজে গেছে—টুপি ঠিক মাঝখানে গুলির ছিদ্র।
ইয়াংকুন সতর্ক না করলে, হয়তো ঝৌ লিন নিজেই বের হতেন, আর তাহলে তিনি এখন মৃতদেহ হয়ে পড়ে থাকতেন।
রাগে অগ্নিশর্মা ঝৌ লিন বন্দুক উঁচিয়ে বাইরে গুলি চালালেন। বাইরেও গুলির শব্দ ক্রমশ বাড়তে লাগল।
এই গুলির আওয়াজ পাহাড়িয়ামান্দাকে বুঝিয়ে দিল কিছু একটা ঘটেছে, তিনি কোবায়াশিকে দ্রুত সাহায্য পাঠাতে বললেন।
কিন্তু কোবায়াশির গন্তব্যে পৌঁছাতে বিশ মিনিট লাগবে, তাই তিনি ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করলেন—ঝৌ লিন যেন গুলিবিদ্ধ হন, কিন্তু প্রাণ না হারান।
এদিকে, স্পেশাল ব্রাঞ্চের প্রধান লোকজন নিয়ে নদীর ধারের কুটিরের দিকে দৌড়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ গুলির আওয়াজ শুনে ভয় পেয়ে গেলেন; কারণ তিনি জানতেন ঝৌ লিন বিপদে পড়েছেন।
যদিও তিনি এখানে বেশি দিন আসেননি, ঝৌ লিনকে তিনি ভালোভাবেই চিনতেন—তিনি পাহাড়িয়ামান্দার ঘনিষ্ঠ।
যদি ঝৌ লিন শেষ হয়ে যায়, তবে তিনিও রক্ষা পাবেন না।
“দ্রুত! ডিরেক্টর বিপদে! চলুন তাকে উদ্ধার করি!”—বলে প্রধান লোকজন নিয়ে গুলির উৎসের দিকে ছুটে গেলেন।
এক মিনিটের বেশি ছুটে, তারা দেখলেন কয়েকজন কালো কাপড় পরিহিত ব্যক্তি নদীর ধারের কুটির ঘিরে ফেলছে, আর ভিতর থেকে গুলি ছুটে এসে তাদের থামানোর চেষ্টা করছে।
কুটিরের ভিতরে ডিরেক্টর, বাইরে শত্রু। প্রধান সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন—কালো পোশাকধারীদের দিকে পাল্টা গুলি চালাতে।
তবে তারা পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই কালো পোশাকধারীরা সরে গেল।
তীব্র আক্রমণে তারা আর ঝৌ লিনকে হত্যা করতে পারল না, বরং ঝৌ লিনকে কয়েকজন স্পেশাল ব্রাঞ্চের লোক কুটির থেকে উদ্ধার করল।
বেরিয়ে এসেই ঝৌ লিন লোকজনকে একত্রিত করে কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ করতে বললেন।
কিন্তু শত্রুর অবস্থান প্রতিরক্ষার পক্ষে সুবিধাজনক হওয়ায় সামনে এগোনো গেল না; বরং স্পেশাল ব্রাঞ্চের তিনজন নিহত ও আহত হলেন।
ঠিক তখনই, কোবায়াশির নেতৃত্বে জাপানি সামরিক পুলিশ এসে পড়ল।
কালো পোশাকধারীরা জাপানিদের আগমন দেখে বিপদ আঁচ করে নদীর দিকে পালাতে লাগল।
কোবায়াশি ও তার দল ধাওয়া শুরু করল; দুজন কালো পোশাকধারী নিহত হলেও বাকি সবাই একটি দ্রুতগামী নৌকায় উঠে সমুদ্রে মিলিয়ে গেল।
ঝৌ লিন ক্রোধে ফেটে পড়লেন দ্রুতগামী নৌকাটি চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে যেতে।
স্পেশাল ব্রাঞ্চের প্রধান এসে জানালেন, “ডিরেক্টর, নিহত দুই কালো পোশাকধারীর মৃতদেহ নিয়ে আসা হয়েছে।”
“কারা ওরা?”—ঝৌ লিন জানতেন কারা, আসলে এরা ছিল তার সহযোগী, যদিও তারা তার প্রকৃত পরিচয় জানত না, অল্পের জন্য তারা ভুলবশত তাকে হত্যা করেই ফেলছিল।
“মিংঝু ইউনিটের চীনা সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার লোক!”—প্রধান উত্তর দিলেন।
কোবায়াশি এসে জিজ্ঞাসা করল, “ওরা তোমাকে কেন গুলি করতে এল?”
ঝৌ লিন স্পেশাল ব্রাঞ্চের প্রধানের কাছ থেকে সিগারেট নিয়ে উত্তর দিলেন, “ওরা আমাকে নয়, ওরা ওয়াং চিয়েকে গুলি করছিল…”
কোবায়াশি সঙ্গে সঙ্গে কথা কেটে দিয়ে বলল, “ভাবিনি আর কখনো তোমাকে দেখতে পাব; ভাগ্যিস তুমি বেঁচে গেছ। টুপিতে গুলির ছিদ্র কীভাবে হল?”
ঝৌ লিন টুপি খুলে দেখিয়ে বললেন, “পরিস্থিতি ভালো না দেখে, ডান্ডায় টুপি গুঁজে বাইরে বাড়ালাম, সঙ্গে সঙ্গে গুলি এসে টুপির মাঝখানে লাগল।”
কোবায়াশি ঝৌ লিনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভাগ্যিস টুপিটা আগে বেরোল, না হলে তোমাকে কবর দিতে হতো।”
“আমাদের ক্ষয়ক্ষতি কেমন?”—ঝৌ লিন উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন।
প্রধান জানালেন, “একজন নিহত, একজন গুরুতর আহত, একজন সামান্য আহত।”
ঝৌ লিন আহতদের কাছে গিয়ে বললেন, “প্রণোদনা দ্বিগুণ করা হবে! আহতদের হাসপাতালে পাঠাও, সর্বোত্তম চিকিৎসার ব্যবস্থা করো।”
কাজ শেষে ঝৌ লিন যখন ঘাটে ফিরলেন, তখন অফিস ভবনের সামনে লোকজন ভিড় করে আছে।
গুন্ডা ও তার সঙ্গীরা উদ্বিগ্ন মুখে এদিক-ওদিক হাঁটছে।
ঝৌ লিনকে দেখে তারা উৎফুল্ল হয়ে ছুটে এলো।
“ডিরেক্টর, আমরা সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু অফিস ইনচার্জ যেতে দেননি।”
ঝৌ লিন দ্রুত উপরে উঠে দেখলেন, পাহাড়িয়ামান্দা বসে নেই, সেও অস্থির হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“প্রতিবেদন ইনচার্জ মহাশয়, কাজ সম্পন্ন হয়েছে।” ঝৌ লিন নিজের গোপন পকেট থেকে দু’টি ফিল্ম রিল বের করে পাহাড়িয়ামান্দার হাতে দিলেন।
পাহাড়িয়ামান্দা সঙ্গে সঙ্গে কোবায়াশির কাছ থেকে ম্যাগনিফায়ার নিয়ে মনোযোগ দিয়ে কয়েক মিনিট ধরে ছবি দেখলেন, তারপর ফিল্মগুলো নিজের ছোট ব্যাগে তুলে নিলেন।
সব কাজ শেষে পাহাড়িয়ামান্দা স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের বাধা দিয়েছিল কারা?”
“মিংঝু ইউনিটের সামরিক গোয়েন্দা। তারা ওয়াং চিয়েকে টার্গেট করেছিল; আমি ওয়াং চিয়েকে আগে চলে যেতে বলেছি, তাই আমাকে বাধা দিয়েছে।” ঝৌ লিন পরিস্থিতি জানালেন।
“তাহলে ওয়াং চিয়ে ধরা পড়েছে।” পাহাড়িয়ামান্দা চিন্তিতভাবে বললেন।
“আমি তো তার আসল চেহারাই চিনি না, ধরা পড়ার প্রশ্নই নেই। তবে নিশ্চিত, তথ্য মিংঝু থেকে ফাঁস হয়েছে, ফলে সামরিক গোয়েন্দা নিজস্ব ইউনিটকে পাঠিয়ে বাধা দিয়েছে। ওয়াং চিয়েরও তাই ধারণা।”
“তথ্যটা খুব কম লোক জানত, তুমি তো কাউকে বলোনি?” কোবায়াশি জিজ্ঞাসা করল।
ঝৌ লিন শপথ করল, “আমি নিজেই এতে জড়িত, গোপন তথ্য ফাঁস হলে সামরিক গোয়েন্দা আমাকেই খুন করত। এতটুকু বুদ্ধি আছে আমার।”
“ওইদিক থেকেও ফাঁস হওয়ার সম্ভাবনা নেই।” পাহাড়িয়ামান্দা ভ্রু কুঁচকে বলল।
“সামরিক গোয়েন্দার বাধা ছিল আকস্মিক, মানে তারা আগে থেকে জানত না। সম্ভবত ওয়াং চিয়ে আসার পর জানতে পেরেছে।”
“তাহলে ওয়াং চিয়ে মিংঝুতে আসার পর শনাক্ত হয়েছে এবং বাধা পেয়েছে।”
কোবায়াশির কথায় পাহাড়িয়ামান্দা সম্মতি দিলেন, “সমস্যাটা আমাদের কারণে নয়। সামরিক গোয়েন্দা ওয়াং চিয়ের ওপর নজর রাখছিল, তাই নদীর ধারের কুটিরে পৌঁছেছে। তোমাকে গুলি করেছে, কারণ তারা জানত না ওয়াং চিয়ে চলে গেছে, তুমি থেকে গেছ।”
“ওয়াং চিয়ে কি ছদ্মবেশে ছিল না?” ঝৌ লিন অবাক হয়ে বলল।
“হয়তো তার এই ছদ্মবেশ আগেও কেউ দেখেছে, আবার এভাবে ছদ্মবেশ নিলে চেনা পড়ে যায়।” পাহাড়িয়ামান্দা কারণ ব্যাখ্যা করলেন।
“আমি নদীর ধারের কুটিরে গেলাম, সামরিক গোয়েন্দার লোক দেখল—এতে কোনো সমস্যা হবে না তো?”
“তারা ভাববে ওয়াং চিয়ে তোমার সাহায্যে পালাল। তবে এখন তোমাদের সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ করবে।”
“তাহলে কী হবে?” ঝৌ লিন উদ্বিগ্ন।
“এখানে মিংঝু, জাপান সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে। তারা জানলেও তোমার কিছু করতে পারবে না।” কোবায়াশি সান্ত্বনা দিল।
“আমি তাদের সুযোগই দেব না। কে আসবে ঘাটে আমাকে ধরতে?” ঝৌ লিন নিজেকে সাহস দিলেন।
পাহাড়িয়ামান্দা ও কোবায়াশি চলে গেলেন, ঘাটে আবার নীরবতা ফিরে এল।
ঝৌ লিন তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরলেন। দরজা খুলতেই শিয়াংজুন তাকে জড়িয়ে ধরল—তার মুখে এখনো শুকায়নি অশ্রুর দাগ।
যদিও তারা ছিল ছদ্ম প্রেমিক-প্রেমিকা, কিন্তু কখন যে একে অন্যকে সত্যিকারের ভালোবাসতে শুরু করেছে বুঝতেই পারেনি।
আপনাআপনি ঝৌ লিনও শিয়াংজুনকে জড়িয়ে ধরলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি টের পেলেন, শিয়াংজুন তার ঠোঁটে ঠোঁট রেখে দিয়েছে…
তারা আলাদা হলেন আধঘণ্টা পর।
এই বাঁধা অতিক্রম করে, তারা সত্যিকার প্রেমিক-প্রেমিকায় পরিণত হলেন।
শিয়াংজুনের লাল হয়ে যাওয়া মুখে সুখী হাসি, সে ঝৌ লিনের পাশে গা এলিয়ে দিল।
ঝৌ লিন ঘটনা খুলে বললেন শিয়াংজুনকে—তাকে জানালেন, হলুদমেই অপেরা থিয়েটারে গিয়ে লি ছিয়াংকে রিপোর্ট করতে।
এছাড়া, ‘ছেং ওয়েনকুং-র স্মৃতিচিহ্ন’ বইটিই যে সাংকেতিক কোডবই, সেটাও সংগঠনে জানিয়ে দিতে বললেন, যাতে সামনে থেকে ইয়েনান সরাসরি ঝৌ লিন ও ওয়াং চিয়ের সাংকেতিক বার্তা ভেদ করে তাদের গতিবিধি জানতে পারে।
শিয়াংজুন দ্রুত আবেগ সামলে নিয়ে ঝৌ লিনের কথা পুনরাবৃত্তি করল এবং ঝৌ লিন কিনে দেওয়া গাড়ি নিয়ে ঘাট ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
এদিকে পাহাড়িয়ামান্দা সদ্য সামরিক পুলিশের সদর দপ্তরে ফিরতেই ওয়েজাকি তাকে চীনে জাপানি সেনা সদর দপ্তরের ওয়ার রুমে ডেকে পাঠালেন। সেখানে পাঁচ-ছয়জন জাপানি জেনারেল এবং সাত-আটজন কর্নেল উপস্থিত।
পাহাড়িয়ামান্দা বুক পকেট থেকে ছোটো ধাতব বাক্স বের করে খুলে দুইটি ফিল্ম রিল বের করলেন।
প্রজেক্টর দ্রুত স্লাইডটি তিন মিটার বাই তিন মিটার পর্দায় ফেলে দিল।
সবার দেখা শেষে আলোচনা শুরু হল।
একজন জাপানি লেফটেন্যান্ট জেনারেল উঠে দাঁড়ালেন—তিনি চীনে জাপানি বাহিনীর স্টাফ প্রধান।
“এখন প্রতিটি বিভাগ জানাবে—এই তথ্য কতটা সত্যি। আকাশপথে নজরদারির অবস্থা?”
“প্রতিবেদন: আমরা তিরিশবার আকাশপথে নজরদারি করেছি, মাটিতে উহান অঞ্চলের বাহিনীর অবস্থান এই তথ্যের সঙ্গে মিলে যায়। কিছু পার্থক্য হয়তো আমাদের নজরদারির সীমাবদ্ধতার কারণে।”—একজন মেজর জেনারেল জানালেন।
“আমরা মেই বিভাগ থেকে অনেক গোয়েন্দা পাঠিয়েছিলাম, গভীরে ঢুকে সাতচল্লিশ ভাগ তথ্য মিলেছে।”—আরেকজন মেজর জেনারেল জানালেন।
“বাকি ত্রিশ ভাগ পার্থক্যের কারণ?”
“ওইসব অঞ্চলে আমরা বাহিনী দেখতে পাইনি।”
“কিন্তু আকাশপথে দেখা গেছে সেখানে ব্যাপক বাহিনী মোতায়েন।”
“আমরা বহুবার লোক পাঠিয়েছি, কেউ ফিরতে পারেনি।”
“এ থেকেই বোঝা যায় তথ্য সত্যি; যেখানে কিছু নেই, সেখানে ঢোকা যায়, কোথাও কিছু লুকানো থাকলেই প্রবেশ নিষেধ।”
ওয়েজাকি উঠে দাঁড়ালেন, “তিনদিন আগে আমরা জার্মান গোয়েন্দাদের কাছ থেকে বিশ হাজার ডলারে একটি তথ্য কিনেছি।”
তিনি প্রজেক্টরে তথ্য দেখালেন।
পর্দায় প্রকাশ পেল ইয়াংজির মাঝপথে জাপানি সেনার অবস্থান এবং উহান বাহিনীর মোকাবিলা।
অবাকভাবে, পাহাড়িয়ামান্দার আনা ফিল্মের তথ্যের সঙ্গে হুবহু মিল।
“প্রতিবেদন!”—একজন কর্নেল উঠে দাঁড়ালেন।
“বলো!”—জেনারেল পিছনে না ঘুরেই বললেন, কিন্তু জানেন কে সে।
“এই মানচিত্র আমাদের সিক্রেট রুমে রাখা আসল কপি!”—কর্নেল দ্রুত বলল।
“নিশ্চিত?”—কয়েকজন মেজর জেনারেল একসাথে জিজ্ঞাসা করল।
“নিশ্চিত, আমি নিজেই একেছি, সব তথ্য জানি।”
সবাই শ্বাস আটকে রইল—সেনা মানচিত্র সিক্রেট রুম থেকে বেরিয়ে গেল?
“দ্রুত যাচাই করো—নকশা চুরি গেছে কিনা, না গেলে নিয়ে এসো।”
কর্নেল বেরিয়ে গেলে ওয়েজাকি বললেন, “তাই তথ্য যে সত্যি, পাহাড়িয়ামান্দার আনা তথ্যও সত্যি।”
“তুমি যে তথ্য কিনলে, জার্মানরা আর কাউকে বিক্রি করেছে?”
ওয়েজাকি মাথা নাড়লেন, “জানি না। সেগুলো নাকি ব্রিটিশদের কাছ থেকে বেরিয়েছে, হয়তো আরও ছড়িয়েছে।”
জেনারেল গালাগাল দিলেন; ইচ্ছে করছিল যার কারণে ফাঁস হয়েছে তাকে হাজার টুকরো করেন।
কর্নেল ফিরলেন, সঙ্গে আনলেন জাপানি সেনার আসল মানচিত্র, যা কিনা হুবহু মিলে গেছে।
“তদন্ত করো! বিশেষ করে সিক্রেট রুমের লোকজন, বিশ্বাসঘাতক খুঁজে বের করতেই হবে।”—জেনারেল চায়ের কাপ ছুড়ে মাটিতে ভেঙে ফেললেন।
“খারাপ ঘটনা কখনো কখনো ভালো হয়—এই ফাঁস হওয়া মানচিত্র থেকে নিশ্চিত হলাম পাহাড়িয়ামান্দার আনা তথ্যও সত্যি।”
সবাই একমত হলেন, পাহাড়িয়ামান্দার তথ্য গ্রহণযোগ্য।
“মহাকেন্দ্র বারবার চাপ দিচ্ছে, তাই সময় নষ্ট করা যাবে না। আদেশ: বিমান, নৌ ও স্থল বাহিনী দ্রুত উহান যুদ্ধ পরিকল্পনা তৈরি করো।”
ঝৌ লিন জানতেন না, তিনি স্মিথকে বাঁচাতে সহায়তা করতে গিয়ে চীন-জাপান উভয়পক্ষের বাহিনীর অবস্থানের তথ্য শেষ পর্যন্ত জাপানিদের হাতে পৌঁছে যাবে।
এই তথ্যই প্রমাণ করে দিল তাঁর আনা তথ্য নির্ভরযোগ্য, যার ফলে জাপানিদের থেমে থাকা উহান যুদ্ধ পরিকল্পনা দ্রুত এগোতে লাগল।
তিনি ভাবতেও পারেননি, স্মিথ শীর্ষ কর্মকর্তার কাছে তথ্য জমা দেওয়ার পাশাপাশি, ব্রিটিশদের কাছে বিক্রি করে, তারাও আবার জার্মানদের কাছে বিক্রি করেছে।
জানলে হয়তো তিনি কেবল দুই লাখ ডলারে বিক্রি করতেন না। তাঁর কাছে যেটা উচ্চমূল্যের তথ্য, স্মিথ দারুণ লাভ করেছে—তিনি কর্মকর্তার কাছে আড়াই লাখ ডলার পেয়েছেন, ব্রিটিশদের কাছে বিক্রি করেছেন দুই লাখে, অর্থাৎ আড়াই লাখ ডলার লাভ।
স্মিথের উর্ধ্বতনও তাঁর কাজে খুশি, অল্প সময়ে স্মিথের আর বার্মায় পাঠানোর ঝুঁকি থাকল না।
এদিকে, লি ছিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়া শিয়াংজুন, ঝৌ লিনের সঙ্গে ঠিক করা পরামর্শ মেনে সংগঠনের কাছে আবেদন করলেন—তারা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বামী-স্ত্রী হতে চান।
কিন্তু শিয়াংজুন অবাক হলেন, লি ছিয়াং এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন।
“আপনি শীর্ষ মহলে কথা বলবেন না? ব্যাপারটা কী?”
“সংগঠন আগেই ঠিক করেছে—তোমাদের কাজের সুবিধার জন্য, যাতে শত্রুপক্ষ তোমাদের ছদ্মবেশী সহবাস ধরে না ফেলে, এবং নিরাপত্তা ঝুঁকি না থাকে। তাই শীর্ষ মহল আমাকে বলেছে, তোমাদের বুঝিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে বিপ্লবী দম্পতি করে তুলতে।”
শিয়াংজুন লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “আমি ও ঝৌ লিন সংগঠনের প্রতি কৃতজ্ঞ।”
“তোমরা কি বিয়ের অনুষ্ঠান করতে চাও?”
“ঝৌ লিন বলেছে, তার দরকার নেই। অনুষ্ঠান করলে উহান শাখার অনুমতি লাগবে, যা খুব কঠিন। তাই ইয়েনান অনুমোদন দিলেই আমরা স্বামী-স্ত্রী।”
শিয়াংজুন ফিরে এসে এক টেবিল সুস্বাদু খাবার রান্না করলেন, ঝৌ লিনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
সন্ধ্যা সাতটায় ঝৌ লিন বাড়ি ফিরতেই শিয়াংজুন তাঁকে টেনে নিয়ে গেলেন।
টেবিলে খাবার দেখে ঝৌ লিন জিজ্ঞেস করলেন, “আজ কী বিশেষ দিন?”
শিয়াংজুন তাঁর গ্লাসে মদ ঢেলে বললেন, “আজ আমাদের জীবনের এক স্মরণীয় দিন।”
“তুমি লি ছিয়াংকে জানালে? সংগঠন কী বলল?”
শিয়াংজুন ঝৌ লিনের গলায় হাত রেখে চাপাস্বরে বললেন, “আজ রাত থেকে তুমি দোতলায় ঘুমাতে পারবে।”
ঝৌ লিনের মাথায় আগুন ছুটে গেল, তিনি শিয়াংজুনকে জড়িয়ে নিয়ে সোজা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেলেন, “আমি শুধু রাতের অপেক্ষা করতে পারব না, এখনই চাই!”
শিয়াংজুন হাসতে হাসতে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, “তুমি ক্ষুধার্ত নও? খাবে না কিছু?”
ঝৌ লিন শিয়াংজুনকে কোলে তুলে শোবার ঘরে ঢুকলেন, “আমি ক্ষুধার্ত, তাই তো তোমায় খেতে চাই!”
তারপর, ঘরে আবেগময় ভালোবাসার শব্দ ভেসে উঠল…