অধ্যায় ঊনত্রিশ: নথিপত্র

একটি মার্কিন পতাকা লাগানো মালবাহী জাহাজটি অন্ধকারে ডুবে থাকা ইয়াংসি নদীর উহু অংশের জলে স্থির হয়ে ছিল। জাহাজের কোথাও কোনো আলো জ্বলছিল না, কেবলমাত্র ছাদে একটি নির্দেশক বাতি মাঝে মাঝে ঝিকিমিকি করছিল।

জাহাজের এক অতিথি কক্ষে, একজন মানুষ টেলিগ্রাফ সংগ্রহ করছিল। যদি লি চিয়াং সেখানে থাকতেন, তিনি নির্দ্বিধায় চিনতে পারতেন সেই মানুষটিকে—তাঁরই বার্তা কর্মী, লি শিয়াং। নতুন চীনা সেনাবাহিনীর জন্য অস্ত্র সরবরাহে সহায়তা করতে, লি শিয়াং এই মালবাহী জাহাজের সাথে ছিলেন।

লি শিয়াং কেন্দ্র থেকে পাওয়া নতুন চীনা সেনাবাহিনীর রেডিও ফ্রিকোয়েন্সিতে সংকেত পাঠিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং জাহাজের বাঁ পাশের ডেকে গেলেন। এই সময়, নদীতে একটি ছোট নৌকা এসে পৌঁছল, নৌকায় দুই দীর্ঘ ও এক সংক্ষিপ্ত টর্চের আলো ঝলকাচ্ছিল। লি শিয়াংও সাড়া দিলেন এক দীর্ঘ ও দুই সংক্ষিপ্ত সংকেত দিয়ে।

নৌকাটি বাঁ দিকে এসে থামল, একজন লোক লি শিয়াং নামানো দড়ি বেয়ে উঠে এল। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "তিন দিন, তিন রাত, তিনটা তিন মিনিট?" লি শিয়াং উত্তর দিলেন, "জুলাইয়ের সাত তারিখ, আমি গরুর রাখাল নই।"

"নমস্কার! আমি নতুন চীনা সেনাবাহিনীর গুপ্তচর বাহিনীর অধিনায়ক, গাও মিং," আগন্তুক বললেন।

"নমস্কার! আমার পরিচয় বলার দরকার নেই, শৃঙ্খলার নিয়ম আছে," লি শিয়াং উত্তর দিলেন।

"আমি জানি! তোমরা শত্রুর হৃদয়ে লড়াই করছ, গোপনীয়তা জরুরি। মাল কোথায়?" গাও মিং প্রশ্ন করলেন।

"মানুষকে আসতে দিন, মাল খালাস করুক। তোমরা কি সাধারণ পোশাক পরেছ?" লি শিয়াং জানতে চাইলেন।

"সবাই সাধারণ পোশাকেই আছে! ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশ আছে। আমাদের পরিচয় কেউ জানুক, তা হতে দেয়া যাবে না।"

"প্রথম ঘরের মাল সব আমাদের! দ্রুত কাজ করাও, এখানে খুব নিরাপদ নয়," লি শিয়াং সতর্ক করলেন।

"বোঝা গেল!" গাও মিং হাত নাড়লেন, তখনই কয়েক ডজন মানুষ দড়ি বেয়ে উঠে এল। দ্রুত প্রথম ঘরের কাঠের বাক্সগুলো ছোট নৌকায় নামিয়ে দিলো।

ভাগ্য ভালো, মাল খালাসের সময় নদীতে আর কোনো জাহাজ চলাফেরা করেনি। এক ঘণ্টা পরে, প্রথম ঘর খালি হয়ে গেল। লি শিয়াং সবাইকে দ্বিতীয় ঘরের মাল কিছুটা প্রথম ঘরে সরিয়ে রাখতে বললেন, যাতে সহজে কেউ বুঝতে না পারে।

সব কাজ শেষ হলে, ডেকে থাকা মানুষগুলো নেমে যেতে শুরু করল। গাও মিং লি শিয়াং-এর হাত শক্ত করে ধরে বললেন, "সাথী! মালবাহী জাহাজে বহিরাগত আছে, তোমার পরিচয় রক্ষা করতে আমি তোমাকে স্যালুট দিতে পারছি না, তবে আমার হৃদয় তোমাকে স্যালুট দিয়েছে! ফিরে গিয়ে মিনঝু দলের নেতাদের জানিও, নতুন চীনা সেনাবাহিনীর প্রধান তোমাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন!"

লি শিয়াং গাও মিং-এর হাত শক্ত করে ধরে জাহাজ থেকে নামিয়ে দিলেন। এরপর, তিনি সবাইয়ের রেখে যাওয়া চিহ্ন মুছে ফেললেন, সন্দেহের কিছু নেই নিশ্চিত করে কক্ষে ফিরে কেন্দ্রে রিপোর্ট করলেন—"গরুর রাখাল সাক্ষাৎ শেষ!"

এদিকে ইয়ানান শহরে, প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রধান বসে ফাং স্যারের কাছ থেকে গরুর রাখাল অভিযান সম্পর্কে রিপোর্ট শুনছিলেন। প্রথম প্রধান উত্তেজিত হয়ে সিগারেট ধরালেন, "ছয় হাজার চ্যাং ঝেং রাইফেল, আমরা পাঁচটি ব্যাটালিয়নকে অস্ত্র দিতে পারবো!"

"আর প্রতিটি রাইফেলের সঙ্গে একশো গুলি!" দ্বিতীয় প্রধান হাসলেন।

উহান সরকারের নিয়ন্ত্রণে নতুন চীনা সেনাবাহিনী ও অষ্টম বাহিনী ছিল পোশাক, ওষুধ ও অস্ত্রের অভাবে। প্রতিটি যোদ্ধাকে মাত্র দশটি গুলি দেয়া হতো, কিছু ইউনিটে প্রতি যোদ্ধা পাচ্ছিল মাত্র পাঁচটি গুলি। পাঁচটি গুলি মুহূর্তেই শেষ হয়ে যেত, গুলি ফুরিয়ে গেলে যোদ্ধারা কেবল সশস্ত্রভাবে শত্রুর সাথে যুদ্ধ করত। তাই, গোলাবারুদ যোদ্ধাদের দ্বিতীয় জীবন ছিল।

কক্ষে নীরবতা নেমে এল, কেবল ধোঁয়ার শব্দ মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছিল। তৃতীয় প্রধান বললেন, "এখন তো ষাট লাখ গুলি আছে! এখন আমরা ধনী, যোদ্ধারা প্রত্যেকে বিশটি গুলি পাবে।"

হঠাৎ দ্বিতীয় প্রধান বললেন, "আমি চাই ডিয়েকে সম্মাননা দেয়া হোক!"

"ঠিক! অবশ্যই তাকে সম্মাননা দিতে হবে! যদিও সে এখন নিজে নিতে পারছে না, কিন্তু বিজয়ের দিন আমি নিজ হাতে তাকে পদক পরাবো," তৃতীয় প্রধান বললেন।

প্রথম প্রধান হাত নাড়লেন, "আমি সম্মত! ডিয়েকে একবার প্রথম শ্রেণির সম্মাননা দেয়া হোক! তার ফাইলেও লিখে রাখা হোক।"

ফাং স্যার উঠে দাঁড়ালেন, "আমি ডিয়ের পক্ষ থেকে সবাইকে ধন্যবাদ জানাই! তবে তার ফাইল এখনো নেই।"

তৃতীয় প্রধান ব্যাখ্যা দিলেন, "তার কাজের প্রকৃতি ও নিরাপত্তার কারণে ফাইল তৈরি করা হয়নি।"

দ্বিতীয় প্রধান বললেন, "এটা হবে না! তার ফাইল থাকা আবশ্যক! শুধু একটি ছদ্মনাম থাকলেও হবে। তার সব কাজ ফাইলে লেখা যাবে না, আমরা কেবল সেনা পদক দিয়ে স্মরণ করবো।"

"আমি সম্মত! ফাইলে লেখা হবে: ফাইলধারী: ডিয়ে, পদবী: পূর্ণ ব্যাটালিয়ন প্রধান, কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য। দলে যোগদানের পরিচয় প্রদানকারী: তৃতীয় প্রধান। ১৮ এপ্রিল ১৯৩৮, চীনের জাপান-বিরোধী যুদ্ধে একবার বড় অবদান রেখেছেন, প্রথম শ্রেণির সম্মাননা।" প্রথম প্রধান স্পষ্টভাবে বললেন, ফাং স্যার নোট নিলেন।

"ফাইলের শ্রেণি হবে বিশেষ প্রথম শ্রেণি! আমাদের তিনজনের অনুমতি ছাড়া, কেউ ফাইল দেখতে পারবে না," তৃতীয় প্রধান যোগ করলেন।

এদিকে মিনঝুতে, ঝৌ লিন কখনও ভাবেননি, তিনি পদোন্নতি পেয়ে পূর্ণ ব্যাটালিয়ন প্রধান হয়ে গেছেন। তিনি ইতিমধ্যে স্মিথের ফোনও পেয়েছেন—প্রথম দফার মাল খালাস হয়েছে, দ্বিতীয় দফার মাল আজ রাত বারটায় নানজিংয়ের উজান টাংচি নদীতে নামানো হবে।

স্মিথ তাকে মাল গ্রহণকারীদের জানাতে বলেছেন, সুযোগ মিস করলে, নানজিংয়ের ভাটিতে ঝামেলা হবে। কারণ নানজিংয়ের ভাটি থেকে মিনঝু বন্দরে যাওয়া নদীপথে সব সময় মালবাহী জাহাজ চলাচল করে, সেখানে গোপনে কিছু করা অসম্ভব।

ফোন রেখে, ঝৌ লিন শ্যাং জুনকে নিয়ে宴宾楼-এ খেতে গেলেন। আগে থেকেই জানানো ছিল বলে চ্যাং লিয়াংও তাঁর কনিষ্ঠ স্ত্রীকে নিয়ে宴宾楼-এ এলেন।

দুই পরিবার "অপ্রত্যাশিতভাবে" দেখা হয়ে গেল, একসাথে সকালের খাবার খেলেন।

ভেতরের কক্ষে, দুই নারী অনেক আগেই খেয়ে শেষ করে সোফায় বসে গৃহস্থালির গল্প করছিলেন, আর দুই পুরুষ গোপনে আলোচনা করছিলেন।

"আজ রাত বারটায় নানজিংয়ের উজান টাংচি নদীতে মাল হস্তান্তর," ঝৌ লিন সিগারেট ধরালেন।

"আমি সেখানে একটি ব্যাটালিয়নের সৈন্য মোতায়েন করেছি। তিনটি ছোট মালবাহী জাহাজ প্রস্তুত আছে, অস্ত্র আমাদের তিন ভাইয়ের বাড়িতে যাবে," চ্যাং লিয়াং উত্তেজিতভাবে বললেন।

"আসলে গুলি নিয়ে কথা হয়নি, তবে আমি তোমার জন্য একটি চালান চেয়ে নিয়েছি।" ঝৌ লিন গ্লাস নিয়ে চ্যাং লিয়াং-এর গ্লাসে ঠোকালেন।

"কত গুলি?" চ্যাং লিয়াং খুশি হলেন।

"পাঁচ লাখ!" ঝৌ লিন গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করলেন।

"তোমাকে তিন হাজার বড় সোনা দেব?" চ্যাং লিয়াং জানতে চাইলেন।

"না, উপহার বলেছি তো উপহারই। আজ রাতে খুব সাবধানে থাকো!" ঝৌ লিন সতর্ক করলেন।

"বোঝা গেল! আমি আর থাকছি না, এখনই গিয়ে ব্যবস্থা করি!" চ্যাং লিয়াং উঠে চলে গেলেন।

ঝৌ লিন তাঁকে ধরে বললেন, "সঙ্কেত নেই, অন্য কেউ মাল দিলে?"

"দেখো, তাড়াহুড়োয় ভুলে গেলাম। সঙ্কেত কী?" চ্যাং লিয়াং মাথায় হাত দিলেন।

"হলুদ কুকুর ফোলা!" ঝৌ লিন প্রথমটি বললেন।

"সাদা কুকুর ফোলা!" চ্যাং লিয়াং না ভেবে উত্তর দিলেন।

"ভুল! সাদা কুকুর ফোলে না!" ঝৌ লিন ধীরে ধীরে বললেন।

"ওহ! সাদা কুকুর ফোলে না! তারপর?" চ্যাং লিয়াং হাসলেন।

"দশ মিটার বর্গে কালো গর্ত!" ঝৌ লিন বললেন, "কুয়া!"

"হলুদ কুকুর ফোলা! সাদা কুকুর ফোলে না! দশ মিটার বর্গে কালো গর্ত! কুয়া!" চ্যাং লিয়াং কয়েকবার আওড়ালেন, অবশেষে মনে রাখলেন।

চ্যাং লিয়াং চলে গেলে, ঝৌ লিন আরও আধ ঘণ্টা শ্যাং জুনের সাথে宴宾楼-এ বসে ছিলেন, তারপর চলে গিয়ে বন্দরে ফিরে এলেন।

বন্দরে এসে দেখলেন, লি শিয়া হুই-এর ফলের দোকানের এক ব্যক্তি তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে।

"কিছু দরকার?" ঝৌ লিন ফলের ঝুড়ি দেখে প্রশ্ন করলেন।

"জানি ম্যাডাম ফল পছন্দ করেন, আমাদের মালিক নতুন ফল পাঠিয়েছেন, স্বাদ নিতে," ওই ব্যক্তি ফলের ঝুড়ি ঝৌ লিনকে দিলেন।

"তোমার মালিককে আমার ধন্যবাদ জানিও," ঝৌ লিন ফলের ঝুড়ি নিলেন।

ওই ব্যক্তি ব্যাগ থেকে একটি বই বের করলেন, "জানতাম পরিচালকের স্ত্রী রেড চেম্বার পড়তে ভালোবাসেন, আমাদের মালিক একটি সংগ্রহ করেছেন, ম্যাডামের জন্য উপহার।"

ঝৌ লিনের মন কেঁপে উঠল, নির্লিপ্তভাবে বইটি গ্রহণ করলেন, "ঠিকই হয়েছে! শ্যাং জুন গতবার বইয়ের দোকানে পাননি। ধন্যবাদ!"

ছোট বাড়িতে ফিরে, ঝৌ লিন ও শ্যাং জুন উপরে-নিচে সাবধানে পরীক্ষা করলেন। কেউ ঢোকেনি, কোনো গুপ্ত শ্রবণ যন্ত্র নেই, নিরাপদ।

শ্যাং জুন অবাক হয়ে দেখে বইটি বেশ সুন্দরভাবে মোড়ানো, "তুমি কি রেড চেম্বার পড়তে ভালোবাসো?"

ঝৌ লিন কিছু না বলে মোড়ক খুলে পাতাগুলো উল্টাতে লাগলেন। খুব দ্রুত, পাতাগুলোর মধ্যে একটি আলাদা বুকমার্ক বেরিয়ে এল।

বইটি খুলে দেখলেন, একটি চেক—দশ লাখ ডলার।

আরেকটি কাগজ বের করলেন, লেখা: "শ্রদ্ধেয়, মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে আমাকে রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ। বড় ভাইয়ের নির্দেশ, এই চেক রেখে দিলাম, কৃতজ্ঞতার সামান্য চিহ্ন। অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন!"

শ্যাং জুন বিস্ময়ে ছোট মুখ খুলে গুলো, দশ লাখ ডলার, বিশ লাখেরও বেশি বড় সোনা। ডলার আরও বাড়ছে, বেশ মূল্যবান।

"তুমি তো কোটিপতি!" শ্যাং জুন হাসলেন।

"কোটিপতি তোমার মাথায়! এই টাকা আমাদের পকেটে রাখা যাবে না। ইয়ানান এখন খুব টাকার দরকার। তুমি এখনই লি চিয়াং-এর কাছে যাও, বইটি তাকে দাও," ঝৌ লিন কাগজটি পুড়িয়ে ফেললেন, চেকটি বইয়ের মধ্যে রেখে আবার মোড়কে মুড়িয়ে দিলেন।

শ্যাং জুন বইটি ছোট ব্যাগে রেখে, ব্যাগ নিয়ে ধীরে ধীরে বন্দরের বাইরে এলেন, প্রথমে রিকশা ডেকে পোশাকের দোকানে গেলেন, তারপর প্রসাধনী দোকান, শেষে আবার রিকশা ডেকে বইয়ের দোকানে গেলেন।

বইয়ের দোকানে আরও কিছু মানুষ ছিলেন, লি চিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন, "ম্যাডাম বই কিনবেন?"

শ্যাং জুন জিজ্ঞাসা করলেন, "রেড চেম্বার আছে?"

লি চিয়াং হাসিমুখে বললেন, "ম্যাডাম, দোকানে একটি রেড চেম্বার ছিল, কিন্তু ঠিক এখনই একজন অতিথিকে বিক্রি করেছি।"

শ্যাং জুন জিজ্ঞাসা করলেন, "তিনি চলে গেছেন? কি কথা বলে বইটি আমার কাছে বিক্রি করা যায়? আমি পাঁচ-ছয়টি দোকানে খুঁজেছি, কোথাও পাইনি।"

"তাঁর বইয়ের প্রতি আগ্রহ দেখে মনে হচ্ছে, বইটি ফিরিয়ে দেওয়া মুশকিল! আপনি নিজে কথা বলুন," লি চিয়াং বললেন।

"ঠিক আছে!" শ্যাং জুন লি চিয়াং-এর সাথে পিছনের আঙিনায় গেলেন।

অন্ধকার কক্ষে পৌঁছেই, শ্যাং জুন সংক্ষেপে লি শিয়া হুই-এর অর্থ পাঠানোর ও ঝৌ লিনের জীবন রক্ষা করার কৃতজ্ঞতার কথা বললেন, তারপর চেকটি বের করে বই ও চেক লি চিয়াং-এর হাতে দিলেন।

কয়েক মিনিট পরে, শ্যাং জুন হাঁটতে হাঁটতে বলছিলেন, "শুধু একটা বই, বিক্রি না করলে পড়তে পারবো না? আমি মিনঝু ঘুরে হলেও কিনবো।"

শ্যাং জুন চলে যাওয়ার পাঁচ মিনিট পরে, দোকানের শেষ অতিথিও চলে গেল। লি চিয়াং সাথে সাথে দোকানের বাইরে "গণনা চলছে" বোর্ড ঝুলালেন। তিনি নিজে রিকশা নিয়ে ফরাসি কুড়েড়ি রওনা দিলেন।

ফরাসি কুড়েড়ির ব্যাংকের সামনে রিকশা থামালেন, তারপর ব্যাংকে ঢুকে গেলেন।

রাত আরও ঘন হয়ে এল, মিনঝু শহরের অধিবাসীরা সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে।

মিনঝু থেকে কয়েক শত কিলোমিটার দূরে নানজিংয়ের টাংচি নদীতে একটি মালবাহী জাহাজ স্থির হয়ে আছে। জাহাজ থামার পরে, দুইটি বাতি জ্বলে উঠল, একটি বাতি ঠিকমতো কাজ করছে না, ঝিকিমিকি করছে।

জাহাজের উজান-ভাটিতে পাঁচ কিলোমিটার জুড়ে হঠাৎ অনেক নৌকা ও দ্রুতগামী ছোট জাহাজ দেখা গেল। অদৃশ্যভাবে, এইসব নৌকা ও জাহাজ দশ কিলোমিটার এলাকা অবরুদ্ধ করে দিলো।

অবরোধ তৈরি হলে, লি শিয়াং ডেকের সিঁড়ির কাছে গেলেন, "হলুদ কুকুর ফোলা।"

নিচের নৌকার একজন উত্তর দিলেন, "সাদা কুকুর ফোলে না।"

"দশ মিটার বর্গে কালো গর্ত," লি শিয়াং আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

"কুয়া! ভাই, আপনার নাম কী? আমি ঝাং, ঝাং দে বিয়াও," নৌকার মানুষ বললেন।

"আসলেই ঝাং অধিনায়ক, আমি ওয়াং, ওয়াং দা গাং," লি শিয়াং উত্তর দিলেন।

সঙ্কেত মিললে, ঝাং অধিনায়ক একশো জন নিয়ে মালবাহী জাহাজে উঠলেন।

জাহাজের ক্যাপ্টেন ও কর্মীরা তখন গভীর ঘুমে।

সব মাল নামিয়ে নেওয়ার পরে, ঝাং অধিনায়ক যেতে প্রস্তুত, হঠাৎ উজান থেকে গুলির শব্দ ভেসে এল।

"উজানে বিশ কিলোমিটার দূরে সতর্ক সংকেত। আধা ঘণ্টার মধ্যে ওরা এসে যাবে।"

"দ্রুত! জাহাজের সব চিহ্ন মুছে দাও," লি শিয়াং তাড়াতাড়ি বললেন।

ঝাং অধিনায়ক সাথে সাথে একশো জনকে কাজে লাগালেন, কয়েক মিনিটেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

"ভাই! আমার সাথে চলো," ঝাং অধিনায়ক বললেন।

"অবশ্যই কেউ মালবাহী জাহাজের ওপর নজর রেখেছে, তুমি মাল নিয়ে আগে চলে যাও! আমাকে একটি প্লাটুন রেখে যাও, ভারী অস্ত্রসহ, আমি ওদের ঠেকাবো," লি শিয়াং ঝাং অধিনায়ককে সরে যেতে বললেন।

ঝাং অধিনায়ক আবেগে বললেন, "দুই কুকুর, তোমার নিরাপত্তা প্লাটুনসহ ওয়াং ভাইয়ের নির্দেশে কাজ করো। জাহাজ রক্ষা করো, কেউ উঠলে গুলি করো, পানির রাজাকে দেখাতে পাঠাও।"

"ঠিক আছে! অধিনায়ক! ওয়াং ভাইয়ের কথা শুনবো! জাহাজ রক্ষা করবো!" নিরাপত্তা প্লাটুনের অধিনায়ক জোরে বললেন, এই চিত্কার নদীর পাখিদেরও চমকে দিলো।

ঝাং অধিনায়ক নির্দেশ দিলেন, মাল ভর্তি তিনটি ছোট মালবাহী জাহাজ দ্রুত সরে গেল। প্রতিটি ছোট জাহাজের সঙ্গে পাঁচ-ছয়টি ছোট নৌকা নিরাপত্তায় ছিল, মালবাহী জাহাজেও মেশিনগান বসানো ছিল।

জাহাজ দূরে চলে গেলে, নদীতে আরও একটি মাঝারি দ্রুতগামী নৌকা এসে হাজির।

"জাহাজ থামাও, তল্লাশি করবো!" দ্রুতগামী নৌকার মাইক থেকে আওয়াজ এল।

লি শিয়াং জাহাজের মার্কিন পতাকা দেখিয়ে বললেন, "চোখ খুলে দেখো, এটা মার্কিন মালবাহী জাহাজ। জাহাজের এলাকা মার্কিন ভূখণ্ড, এখানে হস্তক্ষেপ নিষেধ।"

এসময় ক্যাপ্টেনও এসে দ্রুতগামী নৌকার সাথে ইংরেজিতে কথা বললেন।

ওই ব্যক্তি মার্কিন ক্যাপ্টেনের কথা না শুনে জোরে বললেন, "আমি সন্দেহ করছি জাহাজটি অবৈধ লেনদেন করছে, তাই আমাকে জাহাজে উঠে তল্লাশি করতে হবে।"

"তুমি সাহস করো!" দুই কুকুর উঠে দাঁড়ালেন, "আমি নিরাপত্তা বাহিনীর এক নম্বর ব্যাটালিয়নের নিরাপত্তা প্লাটুনের অধিনায়ক, আদেশে এই জাহাজ রক্ষা করছি। সাহস থাকলে উঠে দেখো, যতই আসো, ততই শেষ করবো। ভাইয়েরা, নিশানা ধরো, কেউ জাহাজে উঠলে, মাথা উড়িয়ে দাও। তারপর সবাইকে মদ খাওয়াবো।"

এই সৈন্যদের মুখোমুখি হয়ে, দ্রুতগামী নৌকার লোকেরা সাহস পেল না।

নদীতে দু'পক্ষ মুখোমুখি অবস্থান নিলো, কেউ নড়ল না। আর তিনটি ছোট মালবাহী জাহাজ বহু দূরে নিরাপদ স্থানে চলে গেল।

"রিপোর্ট! আমাদের মালবাহী জাহাজ নিরাপদে পৌঁছেছে। অধিনায়ক বললেন, সম্ভবত কমান্ডারের প্রতিদ্বন্দ্বী গোলযোগ করছে। ভোরে যখন বড় অফিসার আসবে, তখন তাদের জাহাজে তল্লাশি করতে দেয়া যাবে। তার আগে, জাহাজ সম্পূর্ণ পরিষ্কার করতে হবে।"

"ঠিক আছে, গোপনে জাহাজ পরিষ্কার করো," দুই কুকুর নির্দেশ দিলো।

"ওয়াং ভাই, কোনো কিছু পরিষ্কার করতে হবে?" দুই কুকুর জিজ্ঞাসা করলেন।

লি শিয়াং চিন্তিত হয়ে বললেন, "অন্য কিছু তল্লাশি নিয়ে চিন্তা নেই, কিন্তু তোমাদের সাথে যোগাযোগের টেলিগ্রাফ..."

দুই কুকুর সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "ওয়াং ভাই, এটা অবশ্যই সরাতে হবে। এটা থাকলে সন্দেহ করবে এবং তদন্ত করবে।"

"কীভাবে সরাবো?" লি শিয়াং জানতেন, নদীতে ফেলে দেয়া সবচেয়ে ভালো, কিন্তু মন থেকে চাইছিলেন না।

গোপন সংগঠনের জন্য একটি টেলিগ্রাফ সংগ্রহ কত কঠিন!

"অবশ্যই নদীতে ফেলে দিতে হবে!" ক্যাপ্টেন বললেন, "তোমার টেলিগ্রাফ দেখলেই বোঝা যায়, আমাদের জাহাজের নয়, রেখে দিলে বিপদ।"

"সত্যিই ফেলে দিতে হবে?" লি শিয়াং দ্বিধায় পড়লেন।

"ফেলে দাও! মিনঝুতে পৌঁছালে তোমাকে আরও ভালো টেলিগ্রাফ দেব," ক্যাপ্টেন নিশ্চিন্তে বললেন।

তিনজন চুপিচুপি টেলিগ্রাফ নিয়ে জাহাজের আবর্জনা ফেলার জায়গায় গেলেন।

দেখতে পেলেন, টেলিগ্রাফ নদীর জলে ডুবে গেল, তখনই তিনজন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

এবার কেবল অপেক্ষা, কখন তারা এসে তল্লাশি করবে।