অষ্টআশি অধ্যায়: প্রবেশ নিষেধ
তাই পরবর্তী ক্যাসিনোতে পৌঁছালে, সবাই বড় অঙ্কের বাজি ধরল। ক্যাসিনোটা খুব খুশি হল, মনে হলো বড্ড উদার খেলোয়াড় পেল। কিন্তু তিনটি দাওয়া শেষ হতেই ক্যাসিনোটা কাঁদতে লাগল, তিন রাউন্ডে দশ হাজার ডলারেরও বেশি হারালো। ফলে, ঝো লিনকে এক হাজার ডলার দিয়ে বায়না করে দেশের বাইরে পাঠিয়ে দিল।
তৃতীয় ক্যাসিনো থেকেও বিতাড়িত হওয়ার পর ঝো লিন হাসতে পারল না। সমস্ত ক্যাসিনো তাকে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে, অবশ্য সৌজন্যবশত এক হাজার ডলার দিয়ে তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে। ঝো লিনের ক্যাসিনোগুলোতে একটিও পরাজয়ের চিহ্ন না থাকার খবর এবং তার ক্যাসিনো অভিযান সম্পর্কে সংবাদ ইতিমধ্যে বড় বড় ক্যাসিনোগুলোর জানা ছিল। তাই তারা ঝো লিনকে মোকাবেলা করার কৌশল নিয়ে আলোচনা করল।
এভাবেই ঝো লিন দশ হাজার ডলার নিয়ে ফিরে এল ভেনেশিয়ান রিসর্ট হোটেলে। অবশ্য উত্তরে দক্ষিণে যাত্রার পথে, ঝো লিন আধা টাকার নোট এবং গোপন সংকেতের একটি কাগজ জাং ওয়েন্সুয়ান স্যারের হাতে গোপনে দিল, যাতে তিনি হাইন্যান দ্বীপে একটি পণ্যবাহী জাহাজ পাঠাতে পারেন, যেখানে কেউ তাকে স্বাগত জানাবে।
সেই রাতটি ছিল ঝো লিনের সম্পর্কিত ব্যক্তিদের জন্য সোনালি রাত। স্মিথ সবচেয়ে বেশি লাভ করল, বারো হাজার ডলার। ছোট লিন এবং ইয়াং কুন পরের সারিতে, আট হাজার ডলার। জাং ওয়েন্সুয়ান একটু লাজুক, মাত্র পাঁচ হাজার ডলার উপার্জন করল। লি চিয়াংও পরিশ্রম করল, ছয় হাজার ডলার। আর ঝো লিন বারো হাজার পাঁচশ ডলার করল, তার মধ্যে এক হাজার পাঁচশ ডলার নিজের উপার্জন, বাকি সবই ক্যাসিনো থেকে উপহার।
ঝো লিন হোটেলে ফিরে আসার পর, প্রতিটি অভিবাসন অফিসের কর্মীকে এক হাজার ডলার দিল। সবাই খুশি ছিল, কারণ তারা নিজেরাও লাভ করেছিল, ঝো লিন টাকা দেওয়ার জন্য নয়। তারা একটি সমবায় গঠন করল এবং পেছনের বিভাগীয় প্রধানকে তহবিল দিল। পেছনের প্রধানকে পাহারা দেওয়ার দরকার ছিল না, তার একমাত্র কাজ ছিল বিভাগের প্রধানের সঙ্গে চলা। বিভাগের প্রধান যেখানে বাজি ধরবে, সমবায়ও বাজি ধরবে, এবং সব টাকা বাজি ধরা হবে।
এইভাবে, সমবায় পাঁচ হাজার ডলারেরও বেশি উপার্জন করল, প্রতি সদস্য গড়ে পাঁচ হাজারের বেশি ডলার পেল। পাঁচ হাজার ডলারের বেশি অর্থ প্রায় এক হাজার একশো আট ডলার সমান, যা তাদের দশ বছরের বেতন সমান। তাই সবাই আনন্দে চিৎকার করছিল।
ম্যাকাওয়েতে হাসি-কাঁদির মিশ্র অবস্থা ছিল, কিন্তু ম্যাকাও থেকে অনেক দূরে দক্ষিণের নানসি কঠোর নিরাপত্তায় ছিল।
নভেম্বর ২২, ম্যাকাও থেকে দূরে হাইন্যান দ্বীপের নানসি বন্দর।
এ সময় বন্দরটি কঠোর নিরাপত্তায় ছিল। হাইন্যান দ্বীপের বর্তমান সশস্ত্র বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার—সশস্ত্র বাহিনী কর্ণেল兼警备司令—এখানেই একটি সামরিক কাজ করছিলেন। আসলে, হাইন্যান ভূগর্ভস্থ কমিউনিস্ট পার্টি একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করছিল। কর্ণেল兼警备司令 ছিলেন চীনা কমিউনিস্ট পার্টির গোপন সদস্য, তিনি উপরের আদেশে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে চীনের যুদ্ধ সহায়তার জন্য আসা যান্ত্রিক সামগ্রী গ্রহণ করছিলেন।
এই জন্য কর্ণেল তার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, যিনি গোপন সদস্যও ছিলেন, তাঁকে পাঠালেন নিজে বিষয়টি দেখাশোনা করার জন্য।
সকাল দশটায়, একটি পণ্যবাহী জাহাজ বন্দরটির বাইরে থামল। কমান্ডার দ্রুত একটি দ্রুত নৌকায় চড়ে জাহাজের কাছে গিয়ে ওঠার অনুরোধ করল। জাহাজে সোপান নামিয়ে তাকে উঠিয়ে নিল, এবং ক্যাপ্টেন তাকে অপেক্ষা করছিলেন।
ক্যাপ্টেন জিজ্ঞেস করলেন, “আকাশ খালি, ভূমি খালি, জীবন ফিকে এর মাঝে।”
কমান্ডার উত্তর দিলেন, “সূর্য খালি, চাঁদ খালি, পূর্বোদয় ও পশ্চিমাবতনের জন্য কার জন্য?”
উত্তর শেষে, কমান্ডার একটি আধা নোট বের করলেন, ক্যাপ্টেনও একটি আধা নোট বের করলেন, দুই আধা নোট মিলিয়ে পূর্ণ নোট হলো।
সংকেত মিলিয়ে, কমান্ডার জাহাজকে ঘাটের ধারে নোঙর করতে নির্দেশ দিলেন।
জাহাজ ঘাটে পৌঁছালে, দুইশোরও বেশি লোক দ্রুত উঠল, আধা ঘণ্টারও কম সময়ে সমস্ত পণ্য নামিয়ে ফেলল।
ক্যাপ্টেন কমান্ডারের আহ্বান, “আমি এখানে থাকতে পারব না, নাহলে জাপানিদের সন্দেহ হবে।”
যথেষ্ট সরবরাহ নিয়ে জাহাজ ঘাট থেকে দূরে চলে গেল, খোলা সমুদ্রে।
তিন ঘণ্টা পরে, একটি আমেরিকান পণ্যবাহী জাহাজ ঘাটের কাছে এল।
জাহাজ থেকে লি সিয়াং এবং ক্যাপ্টেন নেমে এলেন।
লি সিয়াং ও ক্যাপ্টেন আগের চীনের যাত্রায় পরিচিত হয়ে ভাল বন্ধু হয়েছিলেন, তাই লি চিয়াং লিকে নিজে জাহাজের দেখাশোনা করতে বলেছিলেন।
কমান্ডার আমেরিকার পতাকা দেখে প্রথম প্রশ্ন করলেন, “রবি অস্ত যায়, চাঁদ ডুবেছে, নদী প্রবাহিত হয়; জীবন কতকাল, পার্বত্য নদী যেমন।”
লি সিয়াং উত্তর দিলেন, “কবিতার হাজার পৃষ্ঠা, মদের হাজার ব্যথা; বেদনা নিয়ে রাজা রাজাদের দেখি; রূপসী মেহমানখানায় অলস, মেঘের নিচে লুয়োইয়াংয়ে ব醉।”
একজন আধা আমেরিকান ডলার দিল, দুই আধা মিলিয়ে পূর্ণ ডলার হলো, কমান্ডার লির হাত শক্ত করে কাঁপালেন।
উপরের কর্তৃপক্ষ বলেছিল, আসা লোকরা কেন্দ্রের প্রতিনিধি।
লি সিয়াং বলল, “প্রধান আমাকে বলেছে হাইন্যান দ্বীপে লড়াই করা সঙ্গীদের পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা জানাতে! প্রধানের শুভেচ্ছা পৌঁছে দাও।”
কমান্ডার দাঁড়িয়ে বললেন, “রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে অবিচল! আমাদের দেশ রক্ষা কর।”
সংকেত মিলিয়ে, আবারও দুইশোরও বেশি লোক এক ঘন্টায় সমস্ত সামগ্রী জাহাজে তুলে নিল। তারপর জাহাজ নানসি বন্দর ত্যাগ করল।
পণ্য নামানো থেকে জাহাজে তোলা পর্যন্ত পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে সম্পন্ন হলো, কেউ জানল না, তারা খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে করা পণ্যটি সফলভাবে হস্তান্তর করল।
লি সিয়াং এরপর জাহাজ নিয়ে হলুদ নদীর পথে লুলিয়াং বন্দরের দিকে চললেন।
পরের দিন, ঝো লিন香君-এর যোগাযোগের সঙ্গী থেকে জানতে পারল, পণ্য রাস্তায় আছে।
সে এবং香君 বিশেষ করে একটি বোতল রাফি রেড ওয়াইন খুলে উদযাপন করল।
রেস্টুরেন্টে, জাং ওয়েন্সুয়ান হঠাৎ ঝো লিনকে স্বাগত জানালেন।
“আমি ফিরছি!” জাং ওয়েন্সুয়ান আনন্দে বললেন।
“এই টাকার শব্দের ধ্বনিতে ভরা জায়গা ছাড়তে পারো?” ঝো লিন ঠাট্টা করল।
“কোন টাকার শব্দ? এটা টাকা বাইরে যাচ্ছে, এমন শব্দ! আমি আধা মাসে বিশ হাজার ডলার হারিয়েছি, হারানোর পর আরও বড় বাজি ধরেছি, কিন্তু সব হারিয়েছি। ভাগ্যক্রমে তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে সব পুর্ন করলাম, বরং বিশ হাজার ডলার লাভ করলাম।” জাং ওয়েন্সুয়ান খুশি হয়ে বললেন।
“আমি ম্যাকাওয়ে এখন অপ্রিয়, আমিও যাচ্ছি।” ঝো লিন কষ্টে হেসে বলল।
“ম্যাকাওতে বাজি নিষিদ্ধ, আমরা লাস ভেগাসে যাবো। এবার বাজি রাজা প্রতিযোগিতায় অবশ্যই অংশ নিতে হবে! আমি লাস ভেগাসে তোমাকে অপেক্ষা করব।”
জাং ওয়েন্সুয়ান একটি ফোন নম্বর দিলেন, অবশ্য এটি ভুয়া, বাহ্যিক ছলনা মাত্র।
তার আসল ফোন নম্বর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া দেশের ছিল, যা সে ঝো লিনকে আগেই জানিয়েছিল, আর ঝো লিনও নিজের নম্বর জানিয়েছিল।
এই খাবারের পর ঝো লিন আর ম্যাকাওয়ে জাং ওয়েন্সুয়ানকে দেখেনি।
খাবার শেষ করে ঝো লিন রেস্টুরেন্টের শৌচাগারে গিয়ে ইয়াং কুনকে দেখল।
“পণ্যের খবর পাওয়া গেছে?” ঝো লিন জিজ্ঞেস করল।
“না, তোমার কোথায় খবর?” ইয়াং কুন উত্তর দিল।
“জাপানি পক্ষ থেকে খবর এসেছে, পণ্য হাইন্যান দ্বীপে নামানো হয়েছে।” ঝো লিন বলল।
“নিশ্চিত?” ইয়াং কুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চিত! গতকাল সকালেই হাইন্যানে নামানো হয়েছে।”
“আমি তৎক্ষণাৎ পরিচালককে জানাব, পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য অপেক্ষা করো।” ইয়াং কুন বলার পর দ্রুত শৌচাগার ছেড়ে গেল।
ইয়াং কুন যাওয়ার পাঁচ মিনিট পর ঝো লিনও শৌচাগার থেকে বের হল।
বাড়িতে ফিরে ঝো লিন গলটাকে ডেকে একটি গোপন চিঠি দিল, তাকে একটি নির্দিষ্ট স্থানে গিয়ে ফোন করতে বলল।
গলটা একটি পাবলিক ফোন বুথে গিয়ে নম্বর ডায়াল করল।
“হ্যালো!” অন্যদিকে পুরুষের স্বর।
“একটি কাপ চা, এক壶,” গলটা সংকেত দিল।
“জীবনের কষ্টের স্বাদ,” প্রতিপক্ষ তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।