১১০ অধ্যায়: পুষ্পের মাঝে
চৌ লিন প্রচুর অর্থব্যয় করে লোক নিয়োগ করল। উ মিংহাওকে যেখানে সমাহিত করা হয়েছিল, তার কাছাকাছি পাহাড় ও জলবেষ্টিত একটি সুন্দর জায়গা বেছে নিয়ে বড় একটি গর্ত খুঁড়ল সে।
চৌ লিন, শিয়াং জুন এবং হোহুয়া ভাবি মিলে উ মিংহাওয়ের মৃতদেহের শেষ সাজ সম্পন্ন করে কেনা কফিনটিতে রাখলেন। এরপর শেষকৃত্য সম্পন্ন করে একটি বড় পাথরের ফলক স্থাপন করা হলো, যেখানে উ মিংহাওয়ের ছদ্মনাম খোদাই করা রইল। এই সমাধিটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণভাবে তৈরি করা হয়েছিল, কারণ চৌ লিন উ দাদাকে সম্মানের সাথে বিদায় জানাতে চেয়েছিল।
হোহুয়া ভাবির নিরাপত্তার কথা ভেবে চৌ লিন তাকে কুং দ্বিতীয় তরুণীর গোপন বাসভবনে পাঠিয়ে দিল এবং স্মিথের সাথে আসা নারী অনুবাদকের সাথে থাকার ব্যবস্থা করে দিল। ২৫ তারিখে রওনা হওয়ার সময় হোহুয়া ভাবি সেখান থেকেই মিংঝুর উদ্দেশে যাত্রা করবেন। তার পুত্র ও কন্যার ব্যাপারে চৌ লিন আগেই ওয়াং ফেংকে জানিয়ে রেখেছিল, যাতে সে লোক পাঠিয়ে হোহুয়া ভাবির গ্রামের বাড়ি থেকে শিশুদের নিয়ে আসে এবং নৌকায় তাদের সাথে দেখা হয়। ভাগ্যক্রমে, হোহুয়া ভাবির গ্রামটি ওয়াং ফেংয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকাতেই ছিল।
এই সবকিছু শেষ করার পর চৌ লিন যেন কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে তার মনে সারাক্ষণ এক গভীর অপরাধবোধ কাজ করছিল। সে বিশ্বাস করত, তার নিজের ভুলের কারণেই উ মিংহাও জীবন দিয়েছে। যদি উ মিংহাও তাকে বাঁচাতে না আসত, তবে সে হয়তো আজ বেঁচে থাকত। একই সাথে, এই ঘটনাটি চৌ লিনের জন্য একটি সতর্কবার্তা ছিল। এতদিন সে খুব মসৃণ পথেই এগিয়ে এসেছে। ছোটখাটো সমস্যা হলেও সে তা সামলে নিয়েছে। আর এই সাফল্যের কারণেই সে কিছুটা শিথিল হয়ে পড়েছিল, ভেবেছিল সে যা করছে তা কেউ জানবে না। এই মানসিকতা বজায় থাকলে বড় বিপদ অনিবার্য। কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দ তাকে সরাসরি তিরস্কার না করলেও, ফিরতি বার্তায় সেই দুটি শব্দেই চৌ লিন তাদের হৃদয়ের যন্ত্রণা এবং তার প্রতি তাদের হতাশা অনুভব করতে পেরেছিল।
এই ঘটনার মধ্য দিয়ে চৌ লিন অবশেষে জেগে উঠল এবং পরিপক্ক হলো। একজন বিপ্লবীর রক্ত ও জীবনের বিনিময়ে আরেকজন বিপ্লবীর বিপ্লবী চেতনা, ইচ্ছাশক্তি ও ধৈর্যের উন্মেষ ঘটল। সে প্রতিজ্ঞা করল, উ মিংহাওয়ের আদর্শ ও অসম্পূর্ণ দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে সে অবিচলভাবে এগিয়ে যাবে।
এই ঘটনার পর থেকে চৌ লিন ও শিয়াং জুন নিজেদের প্রতিটি পদক্ষেপের ক্ষেত্রে অনেক বেশি সতর্ক হয়ে উঠল। কিন্তু এবার তারা টের পেল যে তাদের কেউ অনুসরণ করছে। অনুসরণকারীদের চৌ লিন একদম পছন্দ করত না, তাই সে শিয়াং জুনের সাথে মিলে এক ফন্দি আঁটল। অনুসরণকারীকে দুইজনের চওড়া একটি সরু গলিতে ঢুকিয়ে তারা পথ আটকে দিল। শিয়াং জুন যখন তার ঘাতক কৌশল প্রয়োগ করে তাকে খতম করতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই সেই ব্যক্তি চিৎকার করে উঠল, "চৌ লিন-কুন, দয়া করে থামুন!"
চৌ লিন থমকে গেল। এই কণ্ঠস্বর তো বেশ পরিচিত! শিয়াং জুনও অবাক হয়ে গেল। দ্রুতই চৌ লিন বুঝতে পারল সে কে—হুয়াজিয়ান সানশি।
সত্যিই, "যা খুঁজে বেড়াচ্ছিলাম, তা বিনা পরিশ্রমে সামনে এসে হাজির হলো।" গত কয়েকদিন ধরে চৌ লিন হন্যে হয়ে হুয়াজিয়ান সানশিকে খুঁজছিল, কিন্তু তাকে পায়নি। অথচ আজ সে নিজেই ধরা দিতে এল।
"তোমার কণ্ঠস্বর খুব পরিচিত মনে হচ্ছে, তুমি কে?" চৌ লিন ইচ্ছে করেই অজ্ঞতার ভান করল।
"আমি হুয়াজিয়ান সানশি!" শিয়াং জুনের আক্রমণ আরও কাছে আসার আগেই হুয়াজিয়ান দ্রুত নিজের পরিচয় দিল।
"এমন একটি কথা বলো যা শুধু তুমি আর আমিই জানি, তবেই বিশ্বাস করব," চৌ লিন সতর্কতার সাথে বলল।
হুয়াজিয়ান একটু ভেবেই উত্তর দিল, "সেবার মিংঝুর তাওহুয়া গলিতে যাওয়ার সময় আমি তোমাকে জিয়াও হুয়ার সাথে দেখা করতে বলেছিলাম, কিন্তু তুমি বলেছিলে, 'ঘরে একটি বাঘিনী আছে, তাই ফুলের দিকে হাত বাড়াব না'।"
শিয়াং জুনের নজর গিয়ে পড়ল চৌ লিনের ওপর, তার মুখমণ্ডল বদলে গেল। চৌ লিন মনে মনে হুয়াজিয়ানকে কয়েক হাজারবার গালি দিল। হাজার কথা থাকতে সে কেন এই তাওহুয়া গলি আর বাঘিনীর কথা বলতে গেল? মিংঝুতে কয়েক মাস থাকা শিয়াং জুন নিশ্চয়ই জানত, "তাওহুয়া গলিতে সুন্দরী অনেক, পুরুষরা সেখানে প্রেমের ফাঁদে পড়ে" এই প্রবাদটি।
শিয়াং জুন রেগে ওঠার আগেই চৌ লিন চিৎকার করে উঠল, "আমি কবে তোর সাথে তাওহুয়া গলিতে গেছি? কবে আবার বাঘিনীর কথা বলেছি? তুই আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছিস!"
হুয়াজিয়ান দুষ্টুমির হাসি হাসল, যা দেখে শিয়াং জুন বুঝল সে এই লোকের ফাঁদে পড়েছে। সে পাল্টা চৌ লিনের হাত জড়িয়ে ধরে বলল, "আমার স্বামী আমাকে কেবল সুন্দরী হিসেবেই দেখে।"
চৌ লিন দ্রুত শিয়াং জুনের গালে একটি চুমু খেয়ে বলল, "ঠিক তাই! আমার স্ত্রীই আমার সবচেয়ে সুন্দরী।" হুয়াজিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বমি করার ভঙ্গি করল, আর তাতেই চৌ লিন ও শিয়াং জুনের অভিনয়ের সমাপ্তি ঘটল।
"বলো, আমাদের পিছু পিছু কেন লুকিয়ে আসছিলে?" চৌ লিন এবার হুয়াজিয়ান সানশিকে জেরা শুরু করল।
"তোমার সাথে দেখা করার এটাই একমাত্র উপায় ছিল," হুয়াজিয়ান বলল।
"আমার সাথে দেখা? আমার সাথে কী কাজ?" চৌ লিন বিশ্বাস করল না।
"আমার কাজে সমস্যা হয়েছে, তোমার সাহায্য প্রয়োজন," হুয়াজিয়ান সরাসরি বলল।
"আমাদের মধ্যে যোগাযোগ নিষিদ্ধ, এটা আমাদের নিয়ম," চৌ লিন মনে করিয়ে দিল।
"তোমার সাথে দেখা করছি জেনারেল ইয়ামাদা এবং জেনারেল ওজাকির অনুমতি নিয়েই," হুয়াজিয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
"আমি তো কোনো নির্দেশ পাইনি?" চৌ লিন হুয়াজিয়ানের একতরফা কথায় বিশ্বাস করল না।
"কোবায়াশি এখন মেজিকোর কাছে আছে, সে তোমাকে জেনারেল ইয়ামাদার আদেশ জানিয়ে দেবে।"
উপায় না দেখে চৌ লিন ও শিয়াং জুন হুয়াজিয়ানের সাথে মেজিকোর দোকানে প্রাচীন শিল্পসামগ্রী দেখতে গেল।
দ্রুতই চৌ লিন, কোবায়াশি এবং হুয়াজিয়ান একটি টেবিলের চারপাশে বসল এবং হুয়াজিয়ানের আনা আদেশ কীভাবে পালন করা যায় তা নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
"কী? আমাদের安排 (ব্যবস্থা) করতে হবে ওয়াং জিংওয়েইকে চংকিং থেকে পালিয়ে যাওয়ার? তুমি কি পাগল হলে?" চৌ লিন অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, "ভাই, লোকটির চারপাশে শত শত চোখ পাহারা দিচ্ছে, তাকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করা আকাশে মেঘ ধরার চেয়েও কঠিন! আমি বড়জোর একজনকে আটকাতে পারি, কোবায়াশি-কুন, তুমি কয়জনকে আটকাতে পারবে?"
"আমি বড়জোর তিনজনকে আটকাতে পারি!" কোবায়াশিও এটাকে মশকরা মনে করল।
"ঠিক এই কারণেই তো তোমাকে খুঁজেছি!" হুয়াজিয়ান বলল।
"আমাকে? আমি তো ডিনামাইট নিয়েও এতজনকে আটকাতে পারব না।" চৌ লিন না করে দেওয়ার ভঙ্গি করল।
উপায় না দেখে কোবায়াশি পুনরায় ইয়ামাদার কাছে টেলিগ্রাম পাঠিয়ে নির্দেশ চাইল। ফিরতি বার্তাটি খুব ছোট, মাত্র তিনটি শব্দ: ওয়াং জিয়েকে খোঁজো।
চৌ লিন একটি সিগারেট জ্বালিয়ে তিক্ত হেসে বলল, "আমার কাছে এখন টাকা নেই। টাকা ছাড়া ওয়াং জিয়ে সাহায্য করবে না।"
"কত টাকা হলে ওয়াং জিয়ে সাহায্য করবে?" হুয়াজিয়ান জিজ্ঞেস করল।
"আমি কীভাবে জানব? তার সাথে যোগাযোগ করলেই বোঝা যাবে।"
"তাহলে এখনই তার সাথে যোগাযোগ করো। দুটি বিষয়—এক, সে ওয়াং জিংওয়েইকে ইউনান সীমান্ত পার করতে সাহায্য করবে কি না; দুই, সে কত টাকা চায়। আমাকে কালই উত্তর দেবে।"
কথা শেষ করেই হুয়াজিয়ান তাড়াহুড়ো করে চৌ লিনকে বের করে দিল। সে বাইরে প্রাচীন শিল্পসামগ্রী দেখতে থাকা শিয়াং জুনের সাথে মিলিত হয়ে মেজিকোর দোকান থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরে আসার পর চৌ লিন দ্রুত পরিস্থিতি শিয়াং জুনকে জানাল। শিয়াং জুন অবাক হয়ে গেল; এমন একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির দলত্যাগ করা কোনো ছোট বিষয় নয়। চৌ লিন শিয়াং জুনকে কুং দ্বিতীয় তরুণীকে ফোন করে হোহুয়া ভাবিকে দেখার অজুহাতে ফোন করতে বলল, যাতে সুযোগ বুঝে হোহুয়া ভাবিকে দিয়ে কেন্দ্রীয় কমিটির কাছে বার্তা পাঠানো যায়। যদি কেন্দ্রীয় কমিটির কোনো নির্দেশ থাকে, তবে শিয়াং জুন কোড ভাষায় ফোনে তা চৌ লিনকে জানিয়ে দেবে।
আধ ঘণ্টা পর, কুং পরিবারের গাড়ি এসে শিয়াং জুনকে নিয়ে গেল, আর চৌ লিন একটি ফোন বুথে গিয়ে দাঁড়াল।
"জিয়াও ফেং বোন! আমি তোমার চাচাতো ভাই," চৌ লিন কোড ভাষায় কথা শুরু করল।
"আমি দা ফেং! তুমি আমার চাচাতো ভাই," ওপাশ থেকে উত্তর এল।
"আমার নানির বাড়ি থেকে চিঠি এসেছে, তারা আমাকে আমার চাচাকে বিদেশে পাঠাতে সাহায্য করতে বলেছে," চৌ লিন দ্রুত খবরটি পাঠিয়ে দিল, সে জানত ডাই লি এর অর্থ বুঝতে পারবে।
"আমি এখনই খালাকে জানাচ্ছি, বিকেল তিনটায় তুমি আবার ফোন করো।"