অধ্যায় ১০৫: হ্রদের গভীরে (নতুন হেল্মসম্যান ‘তেং ফেং ১৯৯৮’-এর সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা)
চৌ লিন মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, কখন যেন একটি ছোট নৌকা তার পাশে এসে ভিড়েছে। যদিও মাঝি ছদ্মবেশে ছিল, তবু চৌ লিন তাকে এক পলকেই চিনে ফেলল।
"局长, আপনি নৌকা চালানো শিখলেন কবে?" চৌ লিন নৌকায় লাফিয়ে উঠল।
"এ আর এমন কী, ছোটবেলা থেকেই পারি। আমাদের ওখানে জলপথ অনেক, ছোট-বড় সবাই নৌকা চালাতে জানে," দাই লি উত্তর দিলেন।
নৌকাটি তীর ছেড়ে কৃত্রিম হ্রদের মাঝখানের দিকে চলতে শুরু করল।
"সেই শেন লিনহাও এখন কেমন আছে?" চৌ লিন নৌকার তক্তার ওপর বসল।
"যদি জাপানিদের নাকানিচুবানি খাওয়ানোর জন্য তাকে কাজে লাগানোর প্রয়োজন না থাকত, তবে এতক্ষণে তাকে জাঝিদংয়ের সেই বাঘের পিঠের মতো যন্ত্রণাদায়ক টর্চার সেলে পাঠিয়ে দিতাম।"
"সে নিশ্চয়ই এখনো আমার খোঁজ করছে!"
"অবশ্যই। সে আমাকে জিজ্ঞেস করছিল, তার সাথে যোগাযোগ করা সেই লোকটা হঠাৎ কোথায় অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি বললাম, জরুরি কাজে তুমি ফিরে গেছ।" দাই লি নৌকা চালানো থামিয়ে তার পাশে বসল।
"তারা আমাকে ধরার চেষ্টা করছে!" চৌ লিন হ্রদের জলে হাত ডুবিয়ে দিল, জলের হিমশীতল স্পর্শ অনুভব করল সে।
"এর বদলা যথাসময়ে নেওয়া হবে। ম্যাঙ্গানিজের এই ব্যবসা সফল হওয়ার পর, তুমি কি তখনই মিংঝুতে ফেরার পরিকল্পনা করছ?" দাই লি জানতে চাইলেন।
"তাড়া নেই! আমি হানা-র কাছ থেকে ওয়াং জিংয়ের গোপন নথিপত্র হাতিয়ে নিতে চাই," চৌ লিন বলল।
দাই লি কিছুটা উৎফুল্ল হয়ে বললেন, "হানা? সেই হানা সানজু, যে তোমার সাথে হাত মিলিয়ে অপরাধের রাজত্ব গড়েছে?"
চৌ লিন চোখ পাকিয়ে বলল, "অপরাধের রাজত্ব আবার কী? আপনার ভালো কাজ করতে গিয়েই তো আমার এই দুর্নাম।"
দাই লি হেসে বললেন, "আমার সাথে পরিচিত হওয়ার অনেক আগে থেকেই তোমার সুনাম ছিল না। মিংঝু থেকে শুরু করে চংকিং পর্যন্ত সবাই জানে, তুমি, হানা আর কোবায়াশি—তোমরা যেখানেই যাও সেখানেই অশান্তি। লোকে তোমাদের 'মিংঝুর তিন নেকড়ে' বলে ডাকে।"
চৌ লিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "লোকে আমাদের এমন নামে ডাকে?"
দাই লি মাথা নাড়লেন, নিশ্চিত করলেন যে এই উপাধিটি সত্যিই প্রচলিত।
"আমি শেষ! সারাজীবন আর মাথা উঁচু করে চলতে পারব না।"
"গোয়েন্দারা তো অন্ধকারের জীব, তাদের আবার মাথা উঁচু করার কী প্রয়োজন?" দাই লি শান্তভাবে হ্রদের মাছগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
চৌ লিনও চুপচাপ ধোঁয়া ছাড়তে লাগল। মাঝে মাঝে তাদেরও মনে হয়, যদি ওই মাছগুলোর মতো হওয়া যেত!
"হানা কি চংকিংয়ে এসেছে? আগে বলোনি কেন?" দাই লি প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
"আগে বললে কী হতো? আগে বললে সব পরিকল্পনা ভেস্তে যেত," চৌ লিন সিগারেটের টুকরোটা হ্রদের জলে ছুঁড়ে মারল।
"ঠিকই বলেছ, সাবধান থাকাই ভালো," দাই লি মাথা নাড়লেন, "সে কোথায়?"
"চংকিংয়ে নামার পরই আমাদের আলাদা হতে হয়েছে। হানা আর কোবায়াশি এখন কোথায় তা জানি না, তবে তাদের খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন হবে না।"
"কীভাবে খুঁজবে? তুমি কি নানজাও মেইজোর মাধ্যমে তাদের ধরার কথা ভাবছ?" দাই লি বুঝতে পারলেন।
"মেইজোর পিছু নিলেই কোবায়াশিকে পাওয়া যাবে, আর কোবায়াশির পিছু নিলে হানাকে। তবে সে খুব সতর্ক, পরিস্থিতি একটু সন্দেহজনক মনে হলেই সে সব নথিপত্র পুড়িয়ে ফেলবে।" চৌ লিন তাদের চরিত্র সম্পর্কে অবগত ছিল।
"তুমি কি কোনো উপায় বের করেছ?" দাই লি আঁচ করতে পারলেন।
"আমি সেই পদ্ধতিটাই ব্যবহার করতে চাই, যেটা আপনি কোবায়াশির বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিলেন।" চৌ লিন দাই লিকে একটি সিগারেট দিল এবং আগুন জ্বালিয়ে দিল।
"অজ্ঞান করার ওষুধ!" দাই লি সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া দেখালেন, "চমৎকার আইডিয়া! বলো, আমাদের কীভাবে সাহায্য করতে হবে।"
"অজ্ঞান করার ওষুধ, তার বিষক্রিয়া কাটানোর প্রতিষেধক, একটি মাইক্রো-ক্যামেরা আর একটি সিগন্যাল ফ্লেয়ার," চৌ লিন একে একে তালিকা দিল।
"সিগন্যাল ফ্লেয়ার কেন?" দাই লি বাকিগুলো বুঝলেও ফ্লেয়ারের প্রয়োজনীয়তা বুঝতে পারলেন না।
"কাজ হাসিল করার সাথে সাথেই আমি সিগন্যাল দেব, আপনারা এসে দ্রুত জিনিসপত্র সরিয়ে নেবেন।"
"হ্যাঁ, দ্রুত সরে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে, দেরি করলে বিপদ বাড়তে পারে। আমি সব ব্যবস্থা করছি, আগামীকাল রাতে তোমার ঠিকানায় পৌঁছে দেব," দাই লি ওঠার প্রস্তুতি নিলেন।
"আবার শেন লিনহাওয়ের মতো কাউকে পাঠাবেন না যেন। এবারের যোগাযোগকারী যদি সামান্য কিছু আঁচ করতে পারে, তবেই আমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে," চৌ লিন আশঙ্কার সাথে বলল।
"এবার মাও রেনফেংকে পাঠাব। ওর ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। তথ্য সংগ্রহের দিনও আমি তাকেই পাঠাব। ধুর, আজকাল কাউকেই আর বিশ্বাস করতে পারছি না," দাই লি বিরক্তির সাথে বললেন।
"আমার অবস্থাও তাই। ইয়াং কুন ছাড়া কাউকেই বিশ্বাস করতে পারি না।"
দাই লি এবং চৌ লিন দুজনেই হেসে উঠলেন। হাসির রেশ থাকতেই নৌকা তীরে ভিড়ল। চৌ লিন ডাঙ্গায় উঠে গেল, আর দাই লি নৌকা বেয়ে ভাটির দিকে চলে গেলেন।
চৌ লিন সতর্ক ছিল, ফেরার পথে সে খেয়াল করল কেউ তাকে অনুসরণ করছে না। ঘরে ঢোকার আগেই সে শিয়াং জুনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, সাথে কুং ছোটো বোন গান শিখছে। সে তাদের বিরক্ত না করে এক কোণে বসে চা আর সিগারেট নিয়ে বসল।
শিয়াং জুন তাকে দেখে বলল, "স্বামী, তুমি ফিরে এসেছ?"
চৌ লিন হাত নেড়ে বলল, "তোমরা তোমাদের মতো মজা করো, খুশি থাকলেই হলো।"
শিয়াং জুন আর কুং ছোটো বোন গান শেখায় ডুবে রইল, আর চৌ লিন চোখ বন্ধ করে আরাম কেদারায় দুলতে লাগল।
"ভাই!" ওয়াং ফেং হাসিমুখে ঘরে ঢুকল।
"ব্যবসা সফল?" চৌ লিন জিজ্ঞেস করল, যদিও সে জানত উত্তরটা কী।
"সফল! আমি কুং পরিবারের কাছে পণ্য বিক্রি করেছি, তারা আবার মার্কিনিদের সাথে দরদাম করবে। কুং পরিবার আমাকে মার্কিনিদের কেনা দামের ওপর ১৫ শতাংশ কমিশন দেবে।" ৫ শতাংশ বেশি পাওয়ায় ওয়াং ফেং খুশি ছিল।
"বাকিটা আমাদের কথা অনুযায়ী হবে। আমাকে স্মিথকে ফোন করতে হবে, তাকে চংকিংয়ে আসতে বলতে হবে," চৌ লিন উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং ফেংয়ের সাথে ফোন করার দিকে গেল।
ফোন লাইন পাওয়ার পর স্মিথের কণ্ঠ ভেসে এল: "তুমি আমাকে চংকিংয়ে নিয়ে গেলে না কেন?"
চৌ লিন সাথে সাথে ভুল স্বীকার করল এবং তাকে দ্রুত উহান থেকে চংকিংয়ে রওনা হতে বলল। যা খাওয়ার কথা ছিল, তা আগামীকাল এসেই সে খেয়ে দেখবে। আগামীকাল দেখা হবে বলে স্থির হলো স্মিথ ওয়াং ফেংয়ের জায়গায় গিয়ে চৌ লিনকে তুলে নেবে, তারপর সবাই একসাথে চংকিংয়ের দিকে রওনা হবে। এরপর ফোন রেখে দিল।
ঘরে ফিরে চৌ লিন কুং ছোটো বোনকে জিজ্ঞেস করল, সে কি এখনই ফিরে যাবে, নাকি পরশু স্মিথ আসার অপেক্ষা করবে। শেষ পর্যন্ত কুং ছোটো বোন তার মায়ের সাথে পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিল, পরশু তারা সবাই মিলে আমেরিকান পণ্যবাহী জাহাজে করে চংকিংয়ে যাবে।
ওয়াং ফেং তখনই কুং ছোটো বোনের জন্য চৌ লিনের পাশের ঘরেই থাকার ব্যবস্থা করে দিল। পরদিন ওয়াং ফেং ব্যক্তিগতভাবে তাদের আশপাশের দর্শনীয় স্থানগুলো ঘুরিয়ে দেখাল। রাতে সবাই ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিতে গেল।
কুং ছোটো বোন শিয়াং জুনকে তার ঘরে গান শেখার জন্য নিয়ে যেতে চাইল। চৌ লিন শিয়াং জুনকে দুই ঘণ্টার জন্য অনুমতি দিল, তবে সাড়ে নটার মধ্যে তাকে ফিরে আসতে হবে। কারণ দাই লি বলেছিলেন মাও রেনফেং আটটার দিকে আসবে, তাই শিয়াং জুনকে কিছুক্ষণের জন্য সরিয়ে দেওয়াটা জরুরি ছিল।
রাত আটটা বাজার সাথে সাথে চৌ লিন দরজা আটকে সোফায় বসে মাও রেনফেংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। ঠিক আটটা বাজতেই বিছানার পেছনের দেয়ালে একটি বড় গর্ত তৈরি হলো এবং এক ব্যক্তি বেরিয়ে এল।
সে বেরিয়ে আসতেই চৌ লিন ধাঁধা ধরল: "দেবতা সেজেছে মানুষ, ভূত সেজেছে মানুষ, মানুষ তো মানুষই, সাত ফুটের শরীরে কত যে ছদ্মবেশ!"
লোকটি দাঁড়িয়ে উত্তর দিল: "গাড়িও চলে, ঘোড়াও চলে, পায়ে হেঁটেও চলা যায়, সন্ন্যাসীর মতো ঘুরে বেড়াই পৃথিবীর শেষ সীমানা পর্যন্ত।"
"নমস্কার! আমি নামহীন এক ব্যক্তি," চৌ লিন নিজেকে উপহাস করে বলল।
"নমস্কার! আমি মাও রেনফেং! নাম থাকা আর না থাকা একই কথা," মাও রেনফেং চৌ লিনের আমন্ত্রণে বসল।
"জিনিসপত্র এনেছেন?" চৌ লিন একটি সিগারেট এগিয়ে দিল, মাও রেনফেং তা গ্রহণ করে জ্বালিয়ে নিল।
মাও রেনফেং একটি ছোট চামড়ার ব্যাগ দিল। চৌ লিন পরীক্ষা করে দেখল, তিনটি জিনিসই ঠিকঠাক আছে। এরপর মাও রেনফেং ও চৌ লিন চংকিংয়ে যোগাযোগের বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করল এবং শেষ পর্যন্ত একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
দশ মিনিট পর মাও রেনফেং চৌ লিনের ঘর থেকে বিদায় নিল।