চতুর্দশ অধ্যায়: হত্যাকাণ্ড
১৯৩৮ সালের ২৬শে মার্চ, শনিবার। ভোর তিনটা।
ঝাও লিন অন্ধকার ঘরের বিছানায় শুয়ে, তার দৃষ্টি স্থির ছিল টেলিফোনের দিকে।
গত রাত দশটা থেকে সে নিরন্তর অপেক্ষা করছিল টেলিফোনের ঘণ্টার জন্য।
“ট্রিং ট্রিং!” অবশেষে টেলিফোন বেজে উঠল।
ঝাও লিন ফোনটা বিছানায় তুলে আনল, নিজের পাশে রাখল।
“হ্যালো!” সে ফোন ধরেই চিৎকার করল।
“লিন-এ, আমি মা!” ওপাশ থেকে মায়ের কান্নার শব্দ এল।
“ভালো আছো তো? কান্না করছো কেন? এতে তো ছেলের চিন্তাই বাড়ে।” এবার বাবার কণ্ঠ শোনা গেল।
ঝাও লিনের মনে শান্তি ফিরে এল, বাবা-মা চলে যাওয়ার দিন থেকেই তার হৃদয় অস্থির ছিল। এখন সে স্বস্তি পেল।
“লিন-এ, আমরা ভালো আছি। একটু আগে মাত্র ইমিগ্রেশন-এর কাজ শেষ করেছি। এখন, আমি, তোমার মা, তোমার বোন—আমরা তিনজনই আমেরিকার নাগরিক। আর স্মিথ সাহেব আমাদের জন্য ফার্মের কথাও পাকাপাকি করেছেন, বারো হাজার ডলার, বাইশ হাজার পাঁচশো বর্গমিটারেরও বেশি জমি।”
এরপর বাবার কণ্ঠে খবর শুনল সে।
মায়ের উচ্ছ্বাস ভেসে এল ফোনে, “এই ফার্মটা চমৎকার পরিবেশ!”
বোন হুয়া শিউনের গলা শোনা গেল, “ভাইয়া! ফার্মে তিনটা ঘোড়াও আছে! আমরা তিনজন, মানে আমাদের জন্য। তোমার জন্য নয়।”
ঝাও লিন বাবা-মা আর ছোট বোনের আনন্দে নিজেও আনন্দিত হয়ে উঠল।
“বাবা, আমি স্মিথের কাছে একটা গাড়ি বুক করেছি, আমেরিকায় ডেলিভারি হবে। তুমি নিয়ে ব্যবহার কোরো। ওখানে গাড়ি মানে আমাদের দেশের সাইকেলের মতই জরুরি।”
“লিন-এ, জাহাজে আমরা তোমার পাঠানো টেলিগ্রাম পেয়েছিলাম, কিন্তু পাল্টা পাঠাতে পারিনি, কারণ ওখানে তা সম্ভব ছিল না।” মা বললেন।
“আমি জানি, তোমরা পাঠাতে পারবে না, এখন তো কথা বলছি। চিন্তা কোরো না।” ঝাও লিন বুঝতে পারল, মা হয়তো ভাবছেন ছেলে নতুন বছরের শুভেচ্ছা পায়নি, তাই ব্যথিত, তাই সে বোঝাতে চাইল।
এরপর মা দশ মিনিট ধরে খুঁটিনাটি উপদেশ দিতে লাগলেন—খাবার-দাবার, থাকা, কাপড়চোপড়—সব।
ঝাও লিনও বোন হুয়া শিউনের সঙ্গে কথা বলল, বলল যেন ভালো করে ইংরেজি শেখে আর বাবা-মায়ের যত্ন নেয়।
সবশেষে ফোন গেল বাবার হাতে।
“বাবা, যা বলেছি, মনে রেখো, করে নিয়ো।”
“জানি, কাগজপত্র পেলে যাব দেখব, দেরি করব না।”
“কেউ যদি অজুহাতে তোমাদের কাছে আসে, পাত্তা দিও না। কিছু সন্দেহজনক দেখলে সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে জানাবে। কারও ওপর ভরসা কোরো না, স্মিথের সংস্থার ওপরও না।”
“এত উপদেশের দরকার নেই, আমি যে তোমার চেয়ে বেশি লবণ খেয়েছি! মনে রেখো, আমি বিদেশি না হলে ইয়ামাদার চেয়ে কম হতাম না।” বাবা বললেন।
ঝাও লিন জানে, বাবার সামরিক জ্ঞান অসাধারণ।
“বাবা, যে দুটি কথা তুমি বলেছিলে, মনে আছে তো?”
“অবশ্যই। কী হয়েছে, কিছু ঘটেছে নাকি?”
“দ্বিতীয়টা সত্যি হয়েছে—এখন আমরা আর কারও কাছে ঋণী নই।”
বাবা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি মজা করছো তো?”
“না, সুযোগ পেলে খবর পড়ো।” ঝাও লিন আর কিছু বলেনি।
বাবাও আর কিছু বলেননি, শেষমেশ কথা শেষ হল।
পরের মাসের এই দিনে আবার কথা হবে—এমনটাই ঠিক হয়েছে।
বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা শেষ করে ঝাও লিন দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। যদিও তখন মাত্র সাড়ে তিনটা, কিন্তু তার আর ঘুম এল না।
সে ঘুমাতে না পেরে উঠে ঘরের মধ্যে হাঁটতে লাগল, কিছুতেই মন টিকছিল না।
অগত্যা গাড়ি নিয়ে রাস্তায় ঘুরতে বেরোল।
তবে গাড়ি নিয়ে রাস্তায় ঘুরে আরও অস্বস্তি লাগছিল। ঠান্ডা বাতাস গাড়ির ভেতরে ঢুকে, সে কেঁপে উঠল।
সে সিদ্ধান্ত নিল, রাত্রিবেলা ঘুরে বেড়ানোর আর দরকার নেই, ফিরে গিয়ে ডকের পাশে বিছানায় শুয়েই ভালো।
তাই সে মনকে সামলে গাড়ি ঘুরিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিল।
এমন সময়, মোড় ঘুরতেই পাঁচশো মিটারেরও কম সামনে, হঠাৎ ঝাও লিন উদ্ধার চাওয়ার আর্তনাদ শুনতে পেল—জাপানি ভাষায়।
সে খেয়াল করল, গাড়ির সামনের বাঁদিকে পাঁচশো মিটার দূরে দুজন লোক একজনকে তাড়া করছে।
গাড়ির আলোয় সে দেখতে পেল, তাড়িত ব্যক্তি তার পরিচিত—ইশিকাওয়া তোশিকাজু।
গাড়ি এগিয়ে যেতেই তিনজনের কাছাকাছি চলে এল।
ঝাও লিন জানালার বাইরে মাথা বাড়িয়ে দৃশ্য দেখছিল, তাই ইশিকাওয়া সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল, গাড়িতে ঝাও লিন আছে।
সে খুশিতে চিৎকার করল, “ঝাও লিন, আমায় বাঁচাও!”
এদিকে, দুজনের একজন বুঝে গেল ঝাও লিন ইশিকাওয়াকে চেনে, তাই সে ঝাও লিনের দিকে এগিয়ে এল।
এদিকে ইশিকাওয়ার চাপ কিছুটা কমল, সুযোগ বুঝে সে পিস্তল বের করল।
“ধপ!” এক গুলিতে সে তাড়া করা লোকটির কপালে গুলি লাগাল, লোকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ঝাও লিনের দিকে আসা লোকটি বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, সে পালাতে উদ্যত হল।
ইশিকাওয়া আবার গুলি চালাতে গেল, কিন্তু পিস্তল আটকে গেল—লোকটি পালানোর চেষ্টা করছে দেখে সে চিৎকার করল, “ঝাও লিন, ওকে মেরে ফেলো, ও পালিয়ে রিপোর্ট করলে আমরা দুজনেই মরব।”
ঝাও লিন মুহূর্তে বিশ্লেষণ করল, সিদ্ধান্ত নিল। সে গাড়ি চালিয়ে পলাতককে ধরে ফেলল, পিঠ লক্ষ্য করে টানা তিনটি গুলি চালাল।
লোকটি আরও কয়েক কদম দৌড়ে পড়ে গেল।
ইশিকাওয়া খুন হওয়া লোকটিকে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল সে মারা গেছে। এরপর ঝাও লিনের গুলিতে পড়া লোকটির দিকেও গেল, নিশ্চিত হল সেও মৃত।
তারপর সে গাড়ির দরজা খুলে সামনের সিটে বসল, হতভম্ব ঝাও লিনকে বলল, “এবার কি ধরা পড়ার জন্য দাঁড়িয়ে থাকবে? গাড়ি চালাও!”
ঝাও লিন চমকে উঠে তাড়াতাড়ি গাড়ি চালাল, দ্রুত এলাকা ছেড়ে গেল।
ঝাও লিন অনেকটা গিয়ে দেখল, পেছন থেকে পুলিশের সাইরেন বাজছে—পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে। আরও কয়েক মিনিট দেরি হলে তারা ধরা পড়ত।
“এখন কোথায় যাবে?” ঝাও লিন জিজ্ঞেস করল।
ইশিকাওয়া একটু ভেবে বলল, “চলো, কোথাও বসে একটু মদ খেয়ে ধাতস্থ হই।”
ঝাও লিন গাড়ি চালিয়ে ইশিকাওয়াকে নিয়ে ডকে ফিরল, মদ আর স্ন্যাক্স এনে দুইজন সোফায় বসল।
ঝাও লিন দেখল, ইশিকাওয়া বিষণ্ণ মুখে নিঃশব্দে মদ গিলছে, প্রশ্ন করল, “ওরা কারা ছিল?”
“জাপানি! কালো ড্রাগনের খুনি।” ইশিকাওয়া আস্তে বলল।
“জাপানি? কেন জাপানিরা তোমাকে মারতে চাইল?” ঝাও লিন অবিশ্বাস করল।
“বলার মতো অনেক কথা আছে! আমায় ডেকে পাঠানো হয়েছে, আমার বাগদত্তাকেও ডেকে পাঠানো হয়েছে, সে অন্য পুরুষের সঙ্গিনী হয়ে গেছে। সেই পুরুষ আমার ঊর্ধ্বতন, নৌবাহিনীর স্টাফ প্রধান।”
“ধিক্কার!” ঝাও লিন গালি দিল, “আমি হলে খুন করতাম।”
“আমি পারব না! আমায় কিছু হলে আমার বাবা-মা, ভাইবোনদের কী হবে? কিন্তু যখনই ওদের একসাথে দেখি, আমার বুক রক্তক্ষরণ করে, তুমি বুঝতে পারো?”
ইশিকাওয়া ভেঙে পড়ল, কান্নায় বুক ভাসাল।
ঝাও লিন তার কাঁধে হাত রাখল, “তবে তোমার পিছু ধাওয়া কেন হল?”
“ওই লোকটা কালো ড্রাগনের দুই সদস্যকে সাকুরার বাড়ির সামনে পাহারা বসিয়েছিল, সুরক্ষার জন্য না নজরদারির জন্য বুঝিনি। আজ সাকুরার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম, বুঝলাম পরিবেশ অস্বাভাবিক, সাকুরা ইশারা দিল তাড়াতাড়ি চলে যেতে। তাই চলে আসছিলাম, তখনই ওদের ধাওয়ায় পড়লাম। ভাগ্য ভালো, ওরা ছুরি ব্যবহারে অভ্যস্ত, না হলে আমি মরেই যেতাম।”
ইশিকাওয়া ভয়ে বারবার মদ গিলল।
“সাকুরা কি তোমায় ভালবাসে?” ঝাও লিন জিজ্ঞেস করল।
ইশিকাওয়ার মুখে সুখের হাসি, “সে আমায় ভালবাসে! সে বলেছে, আমরা পালিয়ে যাই, এমন জায়গায় থাকব যেখানে আমাদের কেউ চেনে না। তার আগে আমার টাকার দরকার, যাতে দুজনের পরিবারকে আমেরিকায় পাঠাতে পারি।”
ঝাও লিন গ্লাস তুলল, “জানো আমেরিকায় যেতে কত টাকা লাগে?”
“ঠিক জানি না,” ইশিকাওয়া মাথা নাড়ল।
“আমার বাবা-মা আর বোন সদ্য নাগরিকত্ব পেয়েছে, পুরো পরিবারের জন্য এক লাখ ডলার।”
ঝাও লিন আঙুল দেখিয়ে বলল, “তোমার কাছে দুই লাখ ডলার আছে?”
“নেই!” ইশিকাওয়া হতাশভাবে মাথা নিচু করল।
হঠাৎ সে মাথা তুলল, “আমার এত টাকা নেই, তবে জিনিস বিক্রি করে টাকা তুলতে পারি!”
ঝাও লিনের মনে খেলে গেল, “তোমার কী আছে, যার দাম দুই লাখ ডলার?”
“তথ্য! আমি অপারেশন প্ল্যানিং-এর স্টাফ, প্রতিটি সামরিক পরিকল্পনা আমার জানা।”
“তুমি পাগল! এ কাজ করলে মৃত্যুদণ্ড হবে।” ঝাও লিন বাধা দিল।
“মৃত্যুদণ্ড? ওরা জানলে আমরা দুজনই মরব। এখন আমরা এক সুতোর পিঁপড়ে। কেউ পালাতে পারব না।” ইশিকাওয়া উন্মাদ হাসল।
ঝাও লিন মনে মনে কাঁপল, “তুমি তো আমায় চরম বিপদে ফেলছো।”
ইশিকাওয়া চুপচাপ ঝাও লিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন আমার কাছে একটি মূল্যবান তথ্য আছে, অন্তত এক লাখ ডলার দাম হবে।”
“তুমি বাড়িয়ে বলছো! এক লাখ ডলারের তথ্য?” ঝাও লিন উদাসীন।
“উহান আক্রমণের সামরিক পরিকল্পনা। আমি গোপনে কপি করেছি।”
“তথ্য থাকলেই হবে? বিক্রি করবে কার কাছে?” ঝাও লিন ঠাট্টা করল।
“আমার নেই, কিন্তু তোমার পরিচিতদের মধ্যে আমেরিকান, সোভিয়েত, ব্রিটিশ—তাদের অনেকেই গোয়েন্দা। তুমি যোগাযোগ করলেই টাকাপয়সা পাবে।”
“আমি কাউকে চিনি না, আর বিপদের মাথায় পা দিয়ে চলতে চাই না।” ঝাও লিন প্রত্যাখ্যান করল।
“তাহলে ভালো, ভোর হলে আত্মসমর্পণ করব। দুজনই সামরিক পুলিশের জেলে গিয়ে দেখা করব।” ইশিকাওয়া হুমকি দিল।
পাশে নিস্তব্ধতা, দুজন একে অন্যকে দেখছিল।
“আমি যদি তিরিশ হাজার ডলার পাই, পরিবার নিয়ে আমেরিকায় চলে যাব। তারপর তুমি যেমন ইচ্ছা জীবন কাটাতে পারো।” ইশিকাওয়া বলল।
“কত সময় লাগবে?” ঝাও লিন জানতে চাইল।
“এক বছরের বেশি লাগবে না। যদি তার মধ্যে টাকা না হয়, সাকুরা ও তার পরিবারকে আগে পাঠিয়ে দেব, পরে টাকা হলে নিজের পরিবার নিয়ে যাব।” ইশিকাওয়া ব্যাখ্যা করল।
ঝাও লিন কুণ্ঠিত হয়ে বলল, “এত বিদেশি চিনি, কিন্তু কে তথ্য ব্যবসায়ী জানি না। কি একে একে জিজ্ঞেস করব, ‘তুমি তথ্য বিক্রি করো?’”
“স্মিথও অস্থায়ী তথ্য ব্যবসায়ী! কিন্তু তার মন বেশি ওষুধ পাচারে, তাই গোয়েন্দাগিরিতে ভাল করছে না,” ইশিকাওয়া বলল।
“তুমি স্মিথ আর আমার ব্যাপারে এত জানো কিভাবে?” ঝাও লিন জিজ্ঞেস করল।
“তথ্য বিক্রি করতে চাইলে বাজার কেমন জানা দরকার।”
“তাহলে স্মিথকে কী বলব?” ঝাও লিন জানতে চাইল।
“সোজাসাপ্টা বলো, এক জাপানি অফিসারের হাত থেকে মূল্যবান তথ্য বের হবে। তবে আমার নাম বোলো না। আমি সরাসরি লেনদেন করব না, ওকে বিশ্বাস করি না।”
“তুমি সরাসরি করবে না? তথ্য যাবে কিভাবে?” ঝাও লিন ইশারাটা বুঝল।
“তুমি হবে মধ্যস্থতাকারী। একদম নিরাপদ বিনিময় পয়েন্ট ঠিক করো, আমরা সেখানে তথ্য আর টাকা বিনিময় করব। মনে রেখো, শুধু ডলার নেবে।”
ঝাও লিন ঠাট্টা করল, “আমি কেন তোমার জন্য করব?”
“তোমাকে পাঁচ শতাংশ ফি দেব।” ইশিকাওয়া জানে ঝাও লিন বিনা কারণে সাহায্য করবে না।
“না, এত ঝুঁকি নিয়ে এত কম টাকায় করব না।”
“সবচেয়ে বেশি আট শতাংশ! তুমি জানো আমার টাকার খুব দরকার।” ইশিকাওয়া অনুরোধের দৃষ্টি দিল।
“ঠিক আছে, তবে আমাদের কম দেখা হবে, গোয়েন্দারা সন্দেহ করলে মুশকিল।” ঝাও লিন অবশেষে রাজি হল।
“তুমি কি কোনো ভালো জায়গা জানো?” ইশিকাওয়া জিজ্ঞেস করল।
ঝাও লিন ভাবল, ইয়াং কুনের নতুন চালু করা “চেরি ব্লসম টি হাউস” নিরাপদ।
ওখানে ঢুকলেই তথ্য সরিয়ে ফেলা যাবে।
ঝাও লিন বলল, “ওই চায়ের দোকানে আমার সবসময় ভাড়া করা একটা কক্ষ আছে। তুমি পাশের কক্ষও বার্ষিক ভাড়ায় নিতে পারো। আমি চেষ্টা করব মাঝখানে গোপন পথ করতে। তথ্য আর টাকা সেই পথ দিয়েই যাবে।”
“ভালো কথা! তবে সাবধান, তোমার দিকে চ্যানেলটা সবসময় পরীক্ষা কোরো।” ইশিকাওয়া বলল।
“চিন্তা নেই, আমি গোয়েন্দা দলে ছিলাম, জানি কীভাবে সাবধান থাকতে হয়।”
“তবে এক কাজ করো, বাইরের কাউকে দিয়ে পাশের কক্ষটা ভাড়া নাও, আমি সামনে আসব না।”
“আবার আমার সুবিধা নিতে চাও, টাকা দিতে চাও না। ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা করব। তুমি পরে চায়ের দোকানে গেলে চীনা সেজে যাবে, ঝাং ঝি চিয়াং নামে বলবে। তারা তোমাকে কক্ষে নিয়ে যাবে। আমার কক্ষ ছয় নম্বর, তোমার জন্য সাত নম্বর ভাড়া করব।”
“উহান সংক্রান্ত তথ্য জেনে নাও।” ইশিকাওয়া উঠে দাঁড়াল।
“এখনো উহান যুদ্ধ শুরু হয়নি, তাই তথ্য পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য নয়, সময় মতো বিক্রি করলে ভালো দাম পাব। আমি কিছুদিন বাইরে যাব, পনেরো দিন পরে ফিরব।” ঝাও লিন বলল।
“তুমি আন্তরিক হলে হবে, যুদ্ধ যত ঘনিয়ে আসবে, তথ্য তত দামি হবে।” ইশিকাওয়া প্রশংসা করল।
“আরেকটা কথা, কেউ যদি সন্দেহ করে তথ্য সত্যি কি না, কীভাবে তাদের বিশ্বাস করাব?” ঝাও লিন ভাবল।
“পুরো উহান অপারেশন তিনটি পর্যায়ে ভাগ। প্রথম পর্যায়ের সৈন্যবিন্যাস এরকম।” ইশিকাওয়া ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি তাদের এ অংশটা বলবে, এক মাস পর আমাদের সেনাবাহিনী ঠিক এইভাবে মোতায়েন হবে। তখন ওরা বুঝবে তথ্য সত্য কিনা।”
“ঠিক আছে! এখনই তোমাকে বন্দরে নামিয়ে দিচ্ছি, যেন কেউ আমাদের একসঙ্গে দেখে না।”
ঝাও লিন বাইরে যেতে লাগল।
ইশিকাওয়া আর কিছু বলল না, বন্দর থেকে পাঁচশো মিটার আগে নেমে সে ঝাও লিনকে সাহস জুগিয়ে এগিয়ে গেল।
ঝাও লিন ওকে বন্দরের চেকপয়েন্টে ঢুকতে দেখল, তারপর ফিরে গেল।
এখন সকাল পাঁচটা, ঝাও লিন গাড়ি নিয়ে টেলিগ্রাফ অফিসের দিকে রওনা হল।
লি ছিয়াংয়ের বাড়ির আঙিনায় ঢুকে পড়ল, লি ছিয়াং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
সে দ্রুত ঝাও লিনকে গোপন ঘরে নিয়ে গেল, দু’চোখ স্থির ঝাও লিনের দিকে।
ঝাও লিন দ্রুত ইশিকাওয়া তোশিকাজুর ঘটনা বলল, এমনকি সে নিজে জাপানি মেরেছে তাও।
“ওর কথা কি বিশ্বাস করা যায়? ওর তথ্য কি সত্যি?” লি ছিয়াং উত্তেজিত হলেও সাবধানি ছিল।
“আমরা এখন একসুতোয় বাঁধা, ওর পক্ষে প্রতারণা করা সম্ভব না। আর সাকুরার ব্যাপারটা আমি জানি। আগেরবার উহান বোমা হামলার তথ্যও ওর ব্রিফকেস থেকেই চুরি করেছিলাম।” ঝাও লিন খোলাখুলি জানাল।
“ভালো! এখনই ফিরে গিয়ে চায়ের দোকানে কক্ষ বুক করো। ওটা তো সামরিক গোয়েন্দার আন্ডারকভার চা ঘর, তাই তো?”
“হ্যাঁ, ওখানে লোক বেশি, ঝুঁকি কম। তবুও যদি কিছু ঘটে, গোয়েন্দারাই ফাঁসবে।”
লি ছিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সবাই চীনা, কারও ক্ষতি চলবে না। সাবধানে কাজ করো। আমি এ খবর তড়িঘড়ি কেন্দ্রীয় দপ্তরে জানিয়ে দিচ্ছি।”
বিশ মিনিটের মধ্যে ঝাও লিন বইয়ের দোকান থেকে বেরিয়ে আরও নির্ভার মনে গাড়ি চালিয়ে এগিয়ে গেল।
এ ঘটনা ইয়াং কুনকে জানাতেই হবে। এক, লি ছিয়াং ঠিক বলেছে—সবাই চীনা, সবার লক্ষ্য এক। দুই, চা কক্ষের ব্যাপারেও ইয়াং কুনের সহযোগিতা দরকার।
এ ভাবনা নিয়ে ঝাও লিন “চেরি ব্লসম টি হাউস”-এর দিকে রওনা দিল।