ষাট-দুইতম অধ্যায় নদীর উপর (‘‘প্রেমের মাছ’’ মহাশয়ের শ্রদ্ধার্ঘ্য, তিন দফা উন্নীত হয়ে এই গ্রন্থের প্রধানের আসনে অধিষ্ঠিত)

এ সময়, উহান থেকে শিয়ানিংগামী ট্রেনে, এক নারী ও তিন পুরুষ ট্রেনের আসনে বসেছিলেন। নারীটি ছিল মেই সংস্থার সদস্য, যার সঙ্গে ছোট্ট লিনের যোগাযোগ স্থাপন হয়েছিল। তাদের দলটি আলাদাভাবে বসেছিল—নারীটি ছিল ষষ্ঠ সারির বাঁদিকের জানালার পাশে, এক পুরুষ সপ্তম সারির ডানদিকের পথঘাটে, আরেকজন পঞ্চম সারির বাঁদিকের পথঘাটে, এবং শেষজন নবম সারিতে, মুখোমুখি ষষ্ঠ সারির দিকে। তারা ট্রেনে চড়ে শিয়ানিং যাচ্ছিল, সেখান থেকে তোংশানে যাবার পরিকল্পনা। তোংশানে পৌঁছলে, জাপানি সেনাবাহিনী তাদেরকে মিনঝুতে নিয়ে যাওয়ার জন্য ভারী পাহারা দেবে।

ভোর চারটায়, যখন ট্রেনের যাত্রীরা সবচেয়ে ক্লান্ত ও নিদ্রালু হন, এমনকি এই দক্ষ গুপ্তচররাও ঘুমের ঝাপটে আক্রান্ত হয়েছিল। হঠাৎ, একদল পদচারণার শব্দে তারা চমকে উঠল; ট্রেনের দুই প্রান্ত থেকে বহু সশস্ত্র সিভিল পোশাক পরা লোক প্রবেশ করল। পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, এরা তাদেরই খোঁজে এসেছে। কিন্তু নারীটি স্থির থাকল, চোখে চোখ রেখে আসা লোকদের দিকে তাকিয়ে রইল। সত্যিই, সশস্ত্র দলটি চতুর্থ থেকে অষ্টম সারি পর্যন্ত এসে যাত্রীদের সরিয়ে আসনে উঠে গেল, তাদের বন্দুক নারীটির দিকে তাক করা।

“কাওয়াশিমা মেইজি, আত্মসমর্পণ করো!” একজন নেতা উচ্চস্বরে বলল। কাওয়াশিমা মেইজি নির্ভীক, যেন তার সামনে বন্দুক নেই, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কিভাবে জানলে আমি এই ট্রেনে উঠব?” নেতা সন্তুষ্টভাবে বলল, “ভাবতে পারনি তো! জাপানের সবচেয়ে দক্ষ গুপ্তচর আমার হাতে পড়বে। বলার অসুবিধা নেই, কারণ আমরা তোমার টেলিগ্রাফের সংকেত ভেঙে ফেলেছি। জানি তুমি আজ এখান থেকে তোংশানে যাবে। চল, অর্থহীন প্রতিরোধের চেষ্টা কোরো না।”

কাওয়াশিমা দাঁড়িয়ে গেল, সঙ্গে আরও দুই জাপানি গুপ্তচর, তারা ট্রেনের মাথার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। যেদিকে কাওয়াশিমা এগিয়ে যাচ্ছিল, চীনা গুপ্তচররা পিছিয়ে গেল, আরেক দল কাওয়াশিমার দিকে এগিয়ে গেল। কাওয়াশিমা এগিয়ে এগারোতম সারিতে পৌঁছতেই, ট্রেনের চীনা গুপ্তচরদের পিছন থেকে হঠাৎ গুলির শব্দ শোনা গেল। পাঁচ-ছয়জন চীনা গুপ্তচর, যারা কাওয়াশিমাকে ঘিরে রেখেছিল, একে একে পড়ে গেল। এখন কাওয়াশিমার সামনে শুধু দু’জন রইল, তারা দ্রুত পাশের আসনের আড়ালে চলে গেল। যারা পিছিয়ে যাচ্ছিল, তারা ইতিমধ্যে ট্রেনের করিডোরের মাথায় পৌঁছেছে।

এ সময়, কাওয়াশিমা ও দুই গুপ্তচর দ্রুত আসনের আড়ালে গিয়ে বন্দুক হাতে গুলি ছুঁড়ল। ট্রেনের ভিতরের চীনা গুপ্তচররা অল্প সময়েই নিপাত হল, কিন্তু দু’পাশ থেকে আরও সেনা ও পুলিশ ছুটে আসছিল।

“কাওয়াশিমা, তুমি পালাও, আমরা তোমাকে ঢেকে রাখব! কাজ শেষ করা জরুরি!” নবম সারিতে বসা, প্রথম গুলি করা ব্যক্তি চিৎকার করে বলল। কাওয়াশিমা দ্রুত জানালাটি খুলে আবেগপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “বীরেরা! সাম্রাজ্যের গৌরব চিরকাল তোমাদের সঙ্গে থাকবে।” বলেই, কাওয়াশিমা জানালা দিয়ে লাফিয়ে বাইরে পড়ল, ঘাসের উপরে। কয়েকবার গড়িয়ে, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

কাওয়াশিমা যেখানে জানালা দিয়ে লাফ দিয়েছিল, সেটি ছিল অন্ধ কোণ, আর দু’পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াই চলছিল, সবাই গুলি এড়াতে ব্যস্ত, তাই কেউ কাওয়াশিমার লাফ দেওয়া লক্ষ্য করেনি। দশ মিনিট পরে, তিন জাপানি গুপ্তচর, গুলি ছুঁড়তে ছুঁড়তে পিছিয়ে যেতে লাগল। তাদের গোলা ফুরিয়ে গেল। তিনজন মাথা নেড়ে, একসঙ্গে জানালার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে দু’জন গুলিতে আহত হন, অন্যজন সফলভাবে বাইরে লাফ দেয় এবং হারিয়ে যায়।

চীনা গুপ্তচররা মাথা বাড়িয়ে অন্ধকার রাতের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল।

“পরিচালক, দেখি তিনজন জানালা দিয়ে লাফ দিয়েছে, কাওয়াশিমা মেইজি কোথায়?” একজন গুপ্তচর কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞাসা করল। নেতা বলল, “পাঁচ মিনিট আগে দেখেছি সে নিখোঁজ, নিশ্চয়ই আগেই লাফ দিয়েছে। দ্রুত পথে পথে সেনাবাহিনী ও পুলিশকে খবর দাও, যাত্রীদের কড়া তল্লাশি করো, তোংশানগামী সব পথ বন্ধ করে দাও।”

এদিকে, কাওয়াশিমা মেইজি জানালা দিয়ে লাফানোর পর এক কৃষকের বাড়িতে পৌঁছাল। সে কাউকে হত্যা করল না, কারণ চীনা সেনাবাহিনী যেন তার সন্ধান না পায়; শুধু বাইরে শুকানো কিছু কাপড় নিয়ে, গ্রাম ছেড়ে গেল। গ্রামের বাইরে একটি গরুর খামারে কাওয়াশিমা নিজেকে এক কৃষাণীর বেশে সাজাল। কাওয়াশিমা কয়েক মিনিট হাঁটার পর দেখল, তোংশানগামী রাস্তা ভারী সেনা পাহারায় বাধা; তাই সে ফিরে এল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, কাওয়াশিমা শিয়ানিং শহরের দিকে হাঁটা শুরু করল।

১৯৩৮ সালের ৩ আগস্ট, সকাল সাড়ে পাঁচটা, চীনে জাপানি সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর। ইয়ামাদা, ওজাকি এবং মেই সংস্থার প্রধান তিনজন মেই সংস্থার অফিসে বসেছিলেন। তারা সারারাত জেগে ছিলেন, ঘুমাতে সাহস পাননি, কারণ ঘুমালে দুঃস্বপ্ন সত্যি হতে পারে। তারা বসে থাকলেন, সামনের লাইনের ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করলেন।

সাড়ে পাঁচটা বাজতেই, এক মেজর গোপন বার্তা নিয়ে এল।

“কেন অনুবাদ করা হয়নি?” মেই সংস্থার প্রধান জিজ্ঞাসা করলেন।

“এটি ‘পূর্পল কোড থ্রি’, আমাদের কাছে কোড বই নেই।” মেজর উত্তর দিল।

মেই সংস্থার প্রধানের মাথায় যেন কালো কাক উড়ছিল। তিনি তড়িঘড়ি করে সিন্দুক খুলে ‘পূর্পল কোড থ্রি’র কোড বই বের করলেন, মনোযোগ দিয়ে অনুবাদ করলেন। ইয়ামাদা ও ওজাকি লক্ষ্য করলেন প্রধানের অস্বাভাবিক আচরণ, দ্রুত উঠে প্রশ্ন করলেন, “কি হয়েছে?”

“কাওয়াশিমা দলের ট্রেনে হামলা হয়েছে, কাওয়াশিমা একা লাফিয়ে পালিয়েছে, বাকি তিনজনের মৃত্যু অজানা। জানা গেছে, চীনা সেনাবাহিনী আমাদের বর্তমান মেই সংস্থার কোড ভেঙে ফেলেছে।” প্রধান বলেই ঘণ্টা বাজালেন।

“প্রধান মহাশয়, নির্দেশ দিন।” একজন মেজর এসে দাঁড়াল।

“তৎক্ষণাৎ সব মেই সংস্থার টেলিগ্রাফ কোড ‘পূর্পল কোড থ্রি’তে বদলে দাও। এখনই বদলাও!” প্রধান চিৎকার করলেন।

মেজর দ্রুত বেরিয়ে গেল, তখন আরেক ক্যাপ্টেন ঢুকল।

“প্রধান, জিউজিয়াং থেকে খবর এসেছে, চৌ লিন ও তার দল জাহাজে ওঠার পর কেবিন বদলেছে। আজ ভোর চারটায়, তাদের আগের কেবিনে হামলা হয়েছে, সেখানে যারা ছিল, সবাই অজ্ঞান হয়েছে। চীনা গুপ্তচরদের অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, তারা পালিয়ে গেছে। চৌ লিনের দল আহত হয়নি।”

শুনে ইয়ামাদা সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন হলেন, কারণ তারা তারই লোক। ইয়ামাদা, ওজাকি ও প্রধান আলোচনা করে মেজরকে নির্দেশ দিলেন, আনকিংয়ের সামরিক পুলিশ সদর দপ্তরে খবর পাঠাতে, চৌ লিনের দলকে জাহাজ থেকে নামিয়ে, সাম্রাজ্যের গনবোটে মিনঝুতে নিয়ে যেতে। কাওয়াশিমার ক্ষেত্রে, তাকে গাড়িতে নানচাং পাঠাতে, তোংশানের পথ এড়াতে।

দুপুর এগারোটায়, যাত্রীবাহী জাহাজ আনকিংয়ে পৌঁছলে, সাময়িকভাবে সামরিক নিয়ন্ত্রণে চলে গেল। এক জাপানি কর্নেল, একটি দল নিয়ে চৌ লিনদের কেবিনে গেল।

“আমি আনকিংয়ের সাম্রাজ্য সেনাবাহিনীর সামরিক পুলিশের অধিনায়ক সাতো তাকতাক।” তিনি পরিচয় দিলেন।

তারপর একটি টেলিগ্রাম তুলে দিলেন, ছোট্ট লিন সেটি নিয়ে পড়ল। পড়ে, ছোট্ট লিন টেলিগ্রামটি চৌ লিনের দিকে বাড়িয়ে দিল, চৌ লিন নিলেন না, বললেন, “সরাসরি বলো।”

“আমাদের তিন ঘণ্টা পরে, নৌবাহিনীর ক্রুজারে মিনঝুতে যেতে হবে।”

চৌ লিন খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন, “আর এই ভাঙা জাহাজে থাকলে, আমি সত্যিই ভাবছিলাম মাছ এসে খেয়ে নেবে।”

তারা জাহাজ থেকে নেমে, আনকিংয়ের সামরিক পুলিশ দপ্তরে গেল।

সেখানে চৌ লিন ছোট্ট লিনকে বললেন, মেইজির বিষয়ে ইয়ামাদাকে জানাতে, এবং পথে পথে সাহায্য চেয়ে পাঠাতে।

এদিকে, নানজাও মেইজি ইতিমধ্যে জাহাজে চড়ে জিউজিয়াংয়ের কাছে উক্সুয়েত বন্দরে পৌঁছেছে। চৌ লিন ও কাওয়াশিমার দুই দলের কারণে চীনা গুপ্তচরদের সব মনোযোগ সেদিকে ছিল, তাই নানজাও মেইজির অভিযান কারও নজরে পড়েনি। জাহাজটি জিউজিয়াংয়ে পৌঁছলে, ঘাটে বড় মাইক দিয়ে বারবার একটি প্রাচীন কবিতা পড়া হচ্ছিল—

“উত্তরে এক সুন্দরী, অনন্য ও স্বতন্ত্র। একবার তাকানো শহর মোহিত, আবার তাকানো দেশ মোহিত। তবে কি জানো না শহর ও দেশের পতন? এমন সুন্দরী আর পাওয়া যায় না!”