অধ্যায় ১০৯: হৃদয়ব্যথা

চৌ লিন দ্রুত ঘরে ঢুকে একটি পুরনো চাদর খুঁজে বের করল। উ মিংহাওয়ের মৃতদেহটি সেই চাদরে জড়িয়ে সে নিজেই কাঁধে তুলে নিল এবং বাড়ির পেছনের বাঁশঝাড়ের দিকে দৌড়ে গেল।

শাং জুন ঝাড়ু হাতে তার পেছনে পেছনে চলল। চৌ লিনের পায়ের ছাপ মুছে ফেলতে সে সবটুকু পথ ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করে দিল, একেবারে বাঁশঝাড় পর্যন্ত। বাঁশঝাড়ের বাইরেই ছিল একটি ছোট নদী, আর নদীর ধারে পড়ে ছিল একটি পরিত্যক্ত বাঁশের ভেলা।

চৌ লিন আনন্দিত হয়ে ভেলাটিতে উঠে পড়ল। শাং জুন একটি বাঁশ হাতে নিয়ে বৈঠার মতো কাজ শুরু করল এবং ভেলাটিকে নদীর অপর পাড়ের দিকে ঠেলে নিয়ে গেল। নদীর ওপারে পৌঁছানোর পর চৌ লিন আবারও মৃতদেহটি কাঁধে তুলে নিল। এরপর শাং জুন ভেলাটিকে নদীর স্রোতে ঠেলে দিল। দ্রুতগামী নদীর স্রোতে ভেলাটি ভাটির দিকে ভেসে গেল। ভেলাটি দৃষ্টির আড়ালে না যাওয়া পর্যন্ত চৌ লিন ও শাং জুন সেখান থেকে নড়ল না।

চৌ লিন একটি পাহাড়ের ঢাল খুঁজে বের করে মৃতদেহটি নামিয়ে রাখল। এরপর একটি বাঁশের টুকরো দিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করল।

"তুমি আপাতত দু-এক দিন এখানেই থাকো। আমি লোক পাঠিয়ে তোমার জন্য একটি বড় সমাধি তৈরি করাব। এরপর থেকে প্রতি বছর আমি তোমাকে দেখতে আসব," কাঁদতে কাঁদতে বলল চৌ লিন। "সব দোষ আমারই! কাজে অসতর্ক ছিলাম, সাবধানতা অবলম্বন করিনি। আসলে আমারই মরে যাওয়া উচিত ছিল!"

শাং জুনও মাথা নিচু করে গর্ত খুঁড়ছিল, তার অশ্রু মাটির ওপর ঝরে পড়ছিল। এই প্রথম শাং জুন তার কোনো সহযোদ্ধাকে নিজের চোখের সামনে মরতে দেখল। এক ঘণ্টা আগেও যে মানুষটির সঙ্গে কথা বলেছে, এক ঘণ্টা পর সে-ই চিরতরে পৃথিবী থেকে বিদায় নিল।

দু ঘণ্টা পরিশ্রমের পর চৌ লিন ও শাং জুন গর্ত খুঁড়ে শেষ করল এবং উ মিংহাওকে সেখানে শায়িত করল। উ মিংহাওকে যেখানে কবর দেওয়া হলো, তার পাশের একটি ছোট গাছে চৌ লিন বাঁশের টুকরো দিয়ে একটি 'মিং' অক্ষর খোদাই করে দিল। এরপর সে দ্রুত সেখান থেকে চলে এল, কারণ তাকে একজন বার্তা বাহকের সঙ্গে যোগাযোগ করে উ মিংহাওয়ের মৃত্যুর খবর কেন্দ্রীয় কমিটির কাছে পৌঁছে দিতে হবে।

চৌ লিন চলে যাওয়ার মিনিট দশেক পরেই নদীর ওপারে কিছু লোক অনুসন্ধানে এল। তারা ছিল পুলিশ বিভাগের সদস্য। ভেলাটি যেখানে রাখা ছিল সেই চিহ্ন দেখে একজন বলল, "কেউ একজন এখান থেকে ভেলা নিয়ে চলে গেছে।"

দলনেতা নির্দেশ দিল, "দ্রুত লোকজন পাঠিয়ে নদী ও ভাটির দিকে খোঁজ নাও। ভেলাটি খুঁজে বের করতেই হবে, ওরা কোথায় নেমেছে তা জানতে হবে।"

কয়েক মিনিট পর, কোনো সূত্র না পেয়ে পুলিশরা নদী থেকে ফিরে গেল।

ওদিক থেকে চলে আসার পর চৌ লিন ও শাং জুন একটি ছোট পুকুর খুঁজে পেল। চৌ লিন নিজের জামাকাপড় ও গায়ের সব জিনিস বের করে পুকুরে ঝাঁপ দিল। তার শরীরে উ মিংহাওয়ের রক্ত লেগে ছিল, তাই সে কাপড়সহ গোসল করে শরীর পরিষ্কার করে নিল।

পরিষ্কার হওয়ার পর শাং জুনকে নিয়ে সে একটি দর্জির দোকানের সন্ধানে বের হলো। দোকানে ঢুকে চৌ লিন বলল, "মালিক! তৈরি পোশাক আছে? আমি পুকুরে পড়ে গিয়েছিলাম, সব কাপড় ভিজে গেছে।"

দোকানদার খদ্দের পেয়ে খুশি হয়ে চৌ লিনের উচ্চতা ও শরীরের মাপ নিয়ে বলল, "ঠিক আপনার মাপের একটি স্যুট আছে। খদ্দের তিন দিন পর নিতে আসার কথা ছিল। আপনি যদি চান তবে এটি আপনাকে দিয়ে দিচ্ছি, আমি তার জন্য নতুন আরেকটি বানিয়ে নেব।"

চৌ লিন দশটি রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে এক সেট পোশাক কিনে নিল। দোকানের ভেতরেই সে কাপড় বদলে নিল এবং ভেজা কাপড়গুলো একটি ব্যাগে ভরে নিল। কাপড়গুলোতে রক্তের দাগ লেগে ছিল, তাই সেগুলো রাখা নিরাপদ ছিল না। দোকান থেকে বের হয়ে তারা একটি রিকশা ভাড়া করল এবং উ মিংহাওয়ের দেওয়া ঠিকানায় পৌঁছাল।

সেখানে একটি সাধারণ, পুরনো ও জরাজীর্ণ বাড়ি ছিল। চৌ লিন দরজায় কড়া নাড়ল। কিছুক্ষণ পর দরজা খুলল এবং ত্রিশোর্ধ্ব এক নারী বেরিয়ে এসে তাদের দিকে তাকাল।

"কাকে খুঁজছেন?" সতর্ক কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল সে।

"দিদি! খুব তৃষ্ণা পেয়েছে, এক বাটি ফুলের চা পাব কি?" চৌ লিন গোপন সংকেতটি উচ্চারণ করল।

নারীটি এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে উত্তর দিল, "ফুলের চা নেই, তবে পাহাড়ের পুরনো চা আছে।"

"তাহলে পুরনো চা-ই হবে! আমিও পুরনো চা খেতে ভালোবাসি।"

নারীটি তাদের ভেতরে ডেকে নিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। হঠাৎ নারীটির চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল: "তুমি শেষ পর্যন্ত আমাকে ছেড়ে চলেই গেলে!" এরপর সে নিচু স্বরে কাঁদতে লাগল, যাতে বাইরে কেউ বুঝতে না পারে।

শাং জুন এগিয়ে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল, "দিদি, দুঃখিত! আমাদের বাঁচাতে গিয়েই উ কমরেড আত্মত্যাগ করেছেন।"

দশ মিনিট পর নারীটির কান্না থামল। "আপনারা কি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা? উ যাওয়ার সময় বলে গিয়েছিল, সে যদি মারা যায় তবে আমাকে যেন আপনার বার্তা বাহক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়। কেন্দ্রীয় কমিটির সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্ব আমার।"

"দিদি, আপনি কি উ কমরেডের..." শাং জুন জিজ্ঞেস করল।

"আমি তার স্ত্রী, আমার নাম হ্য হুয়া।"

"হ্য হুয়া দিদি!" চৌ লিন ও শাং জুন তৎক্ষণাৎ শ্রদ্ধার সঙ্গে অভিবাদন জানাল।

"আজ থেকে আপনি আমার আপন দিদি!" চৌ লিন বলল।

এরপর চৌ লিন একটি প্রতিবেদন তৈরি করল এবং উ মিংহাওয়ের আত্মত্যাগের বিষয়টি কেন্দ্রীয় কমিটির কাছে জানাল। একই সঙ্গে দাই লি-র সঙ্গে বৈঠকের পরিস্থিতিও সে বিস্তারিত জানাল। সবশেষে, সে হ্য হুয়াকে গুপ্তচর দলে অন্তর্ভুক্ত করার আবেদন জানাল, যাতে সে তার সন্তানকে নিয়ে মিংঝু শহরে চলে যেতে পারে।

কেন্দ্রীয় কমিটির উত্তর এল মাত্র দুটি শব্দে: "অনুমোদিত।"

এদিকে, সামরিক পরিসংখ্যান ব্যুরোর অফিসে দাই লি প্রতিবেদন শুনছিল: শেন লিনহাও ও তার দুই সহযোগী নিহত হয়েছে।

"তারা কীভাবে মারা গেল?" দাই লি জিজ্ঞেস করল।

"প্রথমে গ্রেনেড হামলায় আহত হয়, তারপর ঘাড় মটকে তাদের হত্যা করা হয়েছে।"

"ওহ! আর কোনো খবর?" দাই লি আগেই আঁচ করতে পেরেছিল যে শেন লিনহাওকে কে মেরেছে।

শেন লিনহাওয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা (বিভাগীয় প্রধান) রিপোর্ট করল, "আমরা দেখেছি একদল সন্দেহভাজন লোক ঘটনাস্থল পর্যবেক্ষণ করছিল, মনে হচ্ছে তারা জাপানি।"

"জাপানিদের ধরতে পেরেছ?" দাই লি তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল।

"ওই জাপানিরা খরগোশের চেয়েও ধূর্ত। বিপদ বুঝে ওরা গাড়ি নিয়ে পালিয়ে গেছে। তবে আমরা গাড়ির নম্বর লিখে রেখেছি।"

দাই লি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "তোমার তদন্তকারীরা নিশ্চয়ই তোমাকে বলবে যে, ওটা ছিল নকল নম্বর।"

"তাহলে এই কেসটি কাকে তদন্ত করতে দেব?" বিভাগীয় প্রধান জানতে চাইল।

"তদন্ত? কিসের তদন্ত? পুলিশকে জানিয়ে দাও এটি গ্যাংস্টারদের মারামারি ছিল। আর কোনো তদন্ত করার দরকার নেই।" দাই লি হাত নেড়ে তাকে বিদায় করল।

দাই লি এখন সত্তর শতাংশ নিশ্চিত যে এটি চৌ লিনই করেছে। নিজের সঙ্গে চৌ লিনের সাক্ষাতের পর এই ঘটনা ঘটার একটাই কারণ হতে পারে—শেন লিনহাও তাদের সাক্ষাতের সময় ও স্থান জেনে গিয়েছিল এবং চৌ লিনকে ধরার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা নিজেরাই গ্রেনেডের আঘাতে আহত হলো এবং শাং জুনের হাতে মারা গেল।

দাই লি অনেক আগে থেকেই জানত যে শাং জুন দক্ষ মার্শাল আর্ট জানত। কিন্তু ঘটনাস্থলের রিপোর্টে দেখা গেছে, আরও একজন আহত ছিল, সেখানে রক্তের দাগ পাওয়া গেছে। কিন্তু সেই ব্যক্তিটি নিখোঁজ, নিশ্চয়ই চৌ লিন তাকে বাঁচিয়ে নিয়ে গেছে।

সেই ব্যক্তিটি কে? দাই লি মাথা খুঁড়েও কিছু বের করতে পারল না। জাপানি? অসম্ভব! শেন লিনহাও তো জাপানিদের হয়েই কাজ করত, তারা চৌ লিনকে কেন বাঁচাবে? কমিউনিস্ট? আরও অসম্ভব! চৌ লিন তো কমিউনিস্টদের ঘোর বিরোধী। মধ্যবর্তী সংগঠন (ঝংতং)? তাও সম্ভব নয়, তারা যদি চৌ লিনকে সাহায্য করত তবে দাই লি তা আগেই জেনে যেত। সামরিক পরিসংখ্যান ব্যুরো? হাস্যকর! দাই লি-র চোখ এড়িয়ে ব্যুরোর কেউ কি এমন কাজ করার সাহস পাবে?

শুধুমাত্র একটি সম্ভাবনা আছে—চৌ লিনের হাতে এমন একদল লোক আছে, যারা শাং জুনের মতোই দক্ষ। তারাই চৌ লিনকে রক্ষা করছে। কেন? কারণ চৌ লিনের প্রচুর টাকা আছে! টাকা দিয়ে ভূতকেও নাচানো যায়।