অধ্যায় ১০৬: চমকপ্রদ সংবাদ
১৮ ডিসেম্বর সকাল এগারোটায় চৌ লিন একটি মার্কিন মালবাহী জাহাজে করে চোংছিংয়ে পৌঁছাল।
জাহাজ থেকে নামতেই স্মিথকে কং পরিবারের লোকজন সাদর অভ্যর্থনায় নিয়ে গেল। তাঁর সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হলো মার্কিন জাহাজটির ক্যাপ্টেনকেও।
চৌ লিন অবশ্য তারা চলে যাওয়ার পর গোপনে শিয়াং জুনকে নিয়ে জাহাজ থেকে নেমে পড়ল।
এবার চৌ লিন যে ছদ্মবেশ নিয়েছিল, তা কোবায়াশি হুয়াজিয়ানের সঙ্গে আগেই ঠিক করা চেহারা—যাতে তারা একে অপরকে চিনতে পারে।
শিয়াং জুনকে সঙ্গে নিয়ে চৌ লিন নানজাও মেইজির গোয়েন্দা দলের কাছাকাছি একটি হোটেলে গেল এবং সেখানে নাম নথিভুক্ত করে উঠল। এখন তার বেশভূষা আবার এক ধনী ব্যক্তির মতো।
হোটেলে ওঠার পর চৌ লিন প্রথমে কোবায়াশির সঙ্গে দেখা করতে গেল না। বরং সে আগে তেলের দোকানে গিয়ে উ মিংহাওয়ের সঙ্গে দেখা করল এবং নিজের নতুন ঠিকানা জানিয়ে দিল।
সঙ্গে সঙ্গে উ মিংহাও চৌ লিনকে একটি নতুন যোগাযোগস্থলের কথা জানাল। সেটি ওই হোটেল থেকে মাত্র দুইশো মিটার দূরে। উ মিংহাও নিজেই সেখানে যাবে, তাও একা।
উ মিংহাওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ শেষ করে চৌ লিন মাও রেনফেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল।
একটি গণফোনের বুথে ঢুকে সে একটি নম্বরে ফোন করল।
“এ কি ছোট ফেং বোন? আমি বড় ফেং,” চৌ লিন বলল।
ওপাশ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “আমি ছোট ফেং নই, আমি পাওয়ু।”
“ওহ! মনে পড়েছে, তুমি পাওছাই।”
“পাওছাই তো অনেক আগেই বিয়ে করে ফেলেছে!” ওপাশের লোকটি রেগে গেল।
পরিচয়ের সংকেতের কথা শেষ হলে চৌ লিন আসল কথায় এল। সেও সাংকেতিক ভাষায় মাও রেনফেংকে নিজের নতুন ঠিকানা জানিয়ে দিল।
মাও রেনফেং এক মিনিট নীরব রইল। সম্ভবত কোনো কিছু খুঁজতে গিয়েছিল। এক মিনিট পর সে চৌ লিনকে একটি ঠিকানা জানাল, জরুরি প্রয়োজনে যেখানে যোগাযোগ করা যাবে।
দুটি কাজ শেষ করে চৌ লিন ফোনের বুথ থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না। পাশে দাঁড়িয়ে একটি সিগারেট শেষ করে তবেই হোটেলে ফিরল।
সারা পথ চৌ লিন অত্যন্ত সতর্কভাবে চারপাশ লক্ষ করল। কেউ তাকে অনুসরণ করছে না দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে সে হোটেলে ঢুকে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
দুপুরের খাবার খাওয়ার পর চৌ লিন শিয়াং জুনকে নিয়ে নানজাও মেইজির গোয়েন্দা দলের সেই রাস্তার দিকে গেল।
দুজন রাস্তার দুই ধারের দোকান ও পসরা দেখতে দেখতে এমনভাবে এগোতে লাগল, যেন নিছক বেড়াতে বেরিয়েছে।
নানজাও মেইজির প্রাচীন সামগ্রীর দোকানের সামনে এসে চৌ লিন শিয়াং জুনকে জিজ্ঞেস করল, “ভেতরে ঢুকে দেখবে?”
“তুমি তো প্রাচীন জিনিস পছন্দ করো না!” শিয়াং জুন কয়েকটি চীনামাটির পাত্রের দিকে তাকিয়ে বলল।
এই সময় দোকানের এক কর্মচারী বাইরে এসে বলল, “স্যার, ম্যাডাম, ভেতরে এসে দেখুন।”
চৌ লিন দ্বিধাগ্রস্ত ভঙ্গিতে বলল, “তোমাদের এখানকার চীনামাটির জিনিসগুলো আসল, না নকল?”
পাশের লোকেরা হেসে উঠল। দোকানদারকে কেউ কি এভাবে প্রশ্ন করে?
“নকল যখন আসলের মতো, আসলও তখন নকলের মতো! এই দুনিয়ার কোনো ব্যাপারই বা কে নিশ্চিত করে বলতে পারে—কোনটা সত্যি, কোনটা মিথ্যে?” ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
চৌ লিন বুঝতে পারল, সেটি নানজাও মেইজির কণ্ঠ।
“তবে শুনেছি, দক্ষিণের অরণ্যের কাঠ দিয়ে নাকি সুন্দর সব অঙ্গ তৈরি করা যায়। কথাটা সত্যি কি না, জানি না,” চৌ লিন একটি সিগারেট ধরিয়ে উত্তর দিল।
চৌ লিনের কথা শেষ হতেই নানজাও মেইজি দরজায় এসে দাঁড়াল।
“যুবক তো বেশ অনেক কিছুই জানেন! দোকানের কিছু জিনিস ভেতরে এসে যাচাই করে দেখার আগ্রহ আছে কি?”
“আপনি যখন আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তখন না ঢুকলে তো অভদ্রতা হবে! আপনাদের বিরক্ত করতে ভেতরে আসছি।”
চৌ লিন ও শিয়াং জুন দোকানের ভেতরে ঢুকল। দোকানের কাউন্টারের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল নানজাও মেইজি।
নানজাও মেইজির চোখ একটানা চৌ লিনের ওপর স্থির ছিল। কয়েক মিনিট পর সে বলল, “স্যারকে বেশ চেনা চেনা লাগছে! মনে হচ্ছে পশ্চিমমুখী যাত্রাপথে আপনাকে কোথাও দেখেছি।”
চৌ লিন তাকের ওপর সাজানো চীনামাটির পাত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি যাকে দেখেছিলেন, সে ছিল নয়টি নদীর ওপরের সুন্দরী। আর ছিল সেই গুচেং ভাইটিও।”
নানজাও মেইজি হেসে ফেলল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি কে, তা সে বুঝে গেছে।
নানজাও মেইজির মুখে হাসি ফুটতে দেখে শিয়াং জুন কিছুই বুঝল না। সে আলতো করে চৌ লিনকে ধাক্কা দিল।
চৌ লিন হেসে শিয়াং জুনের কানে নানজাও মেইজির পরিচয় ফিসফিস করে জানিয়ে দিল।
শিয়াং জুন নানজাও মেইজির দিকে তাকাল। যদিও ইয়াংসি নদীতে টহলদারি জাহাজে তাদের পরিচয় হয়েছিল, এখন নানজাও মেইজি ছদ্মবেশ ধারণ করায় শিয়াং জুন তাকে চিনতে পারল না।
নানজাও মেইজি মাথা নেড়ে নিজের পরিচয় স্বীকার করল, আর শিয়াং জুনও হেসে উঠল।
“তাকের ওপরের জিনিসগুলোর চেয়ে ভালো কিছু নেই?” চৌ লিন অসন্তুষ্টির ভান করে বলল।
নানজাও মেইজি উত্তর দিল, “ঘরের ভেতর অবশ্য তিনটি উৎকৃষ্ট জিনিস আছে। তবে সেগুলো অত্যন্ত দামী বলে বাইরে সাজিয়ে রাখার সাহস হয় না। যুবক যদি দেখতে চান, তবে ভেতরের উঠোনে আসুন।”
“তাহলে চলুন, দেখে আসি!” চৌ লিন রাজি হয়ে গেল।
নানজাও মেইজি তখন চৌ লিন ও শিয়াং জুনকে ভেতরের উঠোনে নিয়ে গেল।
ভেতরের একটি ঘরে চৌ লিন কোবায়াশির দেখা পেল।
“তুমি এখন বুঝি মানুষ পেয়েও নগর হারিয়েছ?” চৌ লিন ঠাট্টা করল।
“কে বলেছে এমন কথা! আমি তো প্রতিদিন দক্ষিণ শহরতলির হুয়াংশানে যাই…” কোবায়াশি হঠাৎ থেমে গেল এবং চৌ লিনের জন্য চা ঢালতে লাগল। শিয়াং জুনকে meanwhile নানজাও মেইজি পাশের ঘরে নিয়ে গিয়ে গল্প করতে লাগল।
চৌ লিন যেন কোবায়াশির কথা ভালো করে শুনতেই পায়নি—তার দু-চোখ তখন উঠোনের দিকে নিবদ্ধ।
চৌ লিন তার কথা শুনতে না পাওয়ায় কোবায়াশি স্বস্তি পেল।
“এই যে! তোমার এখানে সবই তো নকল প্রাচীন সামগ্রী!” চৌ লিন উঠোনের চীনামাটির জিনিসগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
কোবায়াশি হেসে বলল, “এই দুনিয়ায় সত্যিকারের প্রাচীন সামগ্রীই বা কত আছে? অধিকাংশই নকল জিনিসকে পুরোনো সাজিয়ে তৈরি করা। কয়েকজনকে ঠকাতে পারলেই তো ভাগ্য খুলে যায়।”
কথাটি শুনে চৌ লিন আর সেদিকে তাকাল না। সে কোবায়াশিকে নিজের ঠিকানা জানিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাইলে আগে খবর দিও।”
“তুমি কবে মিংঝুতে ফিরবে?” কোবায়াশি জিজ্ঞেস করল।
“স্মিথ আজ আলোচনা করছে। ধারণা করা যায়, সাত দিনের মধ্যে ম্যাঙ্গানিজ আকরিক বহন করতে একটি জাহাজ আসবে। তখন আমি মার্কিন মালবাহী জাহাজে করে ফিরে যাব।”
চৌ লিন কোবায়াশির হাতে একটি সিগারেট দিয়ে বলল, “তুমি হয়তো ফিরতে চাইছ না। সুন্দরীর সান্নিধ্যে থেকে আনন্দে দিন কাটাচ্ছ—দেশের কথা আর মনে পড়ছে না। ওহ, ভুল বললাম! এ তো সেই দেশই।”
কোবায়াশি অসহায়ভাবে আঙুল দিয়ে চৌ লিনকে খোঁচা মেরে বলল, “আমিও আরও কয়েক দিন থাকতে চাই। কিন্তু পরিচালক নির্দেশ দিয়েছেন, ২৫ ডিসেম্বরের মধ্যে আমাকে অবশ্যই মিংঝুতে ফিরতে হবে।”
চৌ লিন আঙুল গুনে হিসাব করল। “তাহলে হয়তো আমার সঙ্গেই মার্কিন জাহাজে করে ফিরতে পারবে। কী বলো, একসঙ্গে যাই? পথে অন্তত সঙ্গ থাকবে।”
কোবায়াশি সম্মতি জানিয়ে বলল, “তাহলে ঠিক রইল, ২৫ তারিখে আমরা একসঙ্গে মিংঝুতে ফিরব।”
লোকের সন্দেহ এড়াতে চৌ লিনকে এবার চলে যেতেই হলো।
সে পাঁচ হাজার ফরাসি মুদ্রা কোবায়াশির হাতে দিয়ে বলল, “মেইজির সঙ্গে কয়েকটি চাঁদের আলোয় ভরা সন্ধ্যা উপভোগ করো। টাকা শেষ হয়ে গেলে আবার আমার কাছে চেয়ো।”
এরপর শিয়াং জুনকে ডাকল চৌ লিন। দুজনে একসঙ্গে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
প্রাচীন সামগ্রীর দোকান থেকে বেরোতেই চৌ লিনের শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল।
শিয়াং জুন তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে? কোথাও অস্বস্তি লাগছে? চলো, কোনো চিকিৎসালয়ে গিয়ে দেখে আসি?”
রাস্তায় লোকজন বেশি থাকায় কথা বলা সুবিধাজনক ছিল না। তাই চৌ লিন শিয়াং জুনকে নিয়ে সোজা সেখান থেকে চলে গেল।
হাঁটতে হাঁটতে চৌ লিনের মনের মধ্যে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল পাঁচটি শব্দ—দক্ষিণ শহরতলির হুয়াংশান।
অন্যরা না জানলেও, নানা সূত্রের সঙ্গে তার গভীর যোগাযোগ থাকায় চৌ লিন জানত, এটি আসলে কী জায়গা এবং সেখানে কারা বাস করে।
১৯৩৮ সালে জাপান যখন চোংছিংয়ের ওপর কৌশলগত বোমাবর্ষণ শুরু করে, তখন জাপানি বিমানের হামলা থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য এবং গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরম এড়াতে, সামরিক পরিষদের প্রধানের দপ্তর হুয়াংশানকে বেছে নেয়। সেখানে সামরিক পরিষদের প্রধান ও তাঁর স্ত্রীর জন্য সরকারি বাসভবন নির্মাণ করা হয়।
সামরিক পরিষদের প্রধান থাকতেন ‘ইউনসিউ’ ভবনে, আর তাঁর স্ত্রী থাকতেন ‘সং হল’-এ।
‘ইউনসিউ’ ভবনটি ছিল চীনা ও পাশ্চাত্য স্থাপত্যের মিশ্রণে নির্মিত তিনতলা একটি বাড়ি। সামরিক পরিষদের প্রধান থাকতেন দ্বিতীয় তলার ডানদিকের কোণের ঘরে।
‘সং হল’ ছিল চীনা রীতিতে নির্মিত এক সারি একতলা বাড়ি। প্রশস্ত বারান্দা, চারপাশে পাইনগাছের বন, আর ঘন ছায়ায় ঢাকা পরিবেশ—সব মিলিয়ে স্থানটি ছিল অত্যন্ত মনোরম।
‘ফেলে-দেওয়া বই’ নামের ওয়েবসাইটটি একবার দেখে নিন। আপনাদের সবার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!