অধ্যায় ১৩৩: বীরের প্রতি বীরের শ্রদ্ধা

ঝৌ লিন তাকে ধরে তুললেন: “তুমি বাড়ি ফিরে সবার সঙ্গে আলোচনা করে সপরিবারে মিংঝু শহরে চলে যাও। তোমার হবু স্ত্রী যদি তোমার ভালোবাসার যোগ্য হয়, তবে তাকেও সঙ্গে নিয়ে নিয়ো।”

কথা শেষ করে ঝৌ লিন তিনশোটি রৌপ্যমুদ্রা বের করে উ ইয়ংলিনের হাতে তুলে দিলেন।

উ ইয়ংলিন কিছুতেই তা নিতে চাইলেন না, কিন্তু ঝৌ লিন বললেন: “তুমি এখন আমার অধস্তন, আমাকে তো তোমাকে পুনর্বাসন ভাতা আর বেতন দিতেই হবে। আমার সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকলে আমার মেজাজ আর স্বভাব বুঝতে পারবে। এগুলো রাখো, যে টাকা দিয়ে ওই মেয়েকে বিক্রি করার মতো বন্দোবস্ত করা হয়েছিল, তা ফিরিয়ে দাও। আমি তোমার নামে একটি বিবাহচ্ছেদের ডিক্রি লিখে দিচ্ছি, যাতে ঘোষণা করা যায় যে ওই নারীর সঙ্গে তোমার কোনো বৈবাহিক সম্পর্ক নেই। এরপর থেকে আমরা মাথা উঁচু করে সৎভাবে মানুষ হিসেবে বাঁচব।”

উ ইয়ংলিন কাঁদতে কাঁদতে টাকাগুলো গ্রহণ করলেন এবং থানা থেকে বিদায় নিলেন।

ঝৌ লিন সামনে হেঁটে টহল চালিয়ে গেলেন এবং শীঘ্রই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের সেলে এসে পৌঁছলেন।

মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের সেলে বারো জন বন্দী ছিল, তারা তিনটি আলাদা সেলে থাকত।

ঝৌ লিন যখন ভেতরে ঢুকলেন, তখন ওই বারো জন অন্য বন্দীদের মতো হায়ুহুতাশ বা কান্না করছিল না। তারা সবাই চুপচাপ বসে একদৃষ্টিতে ঝৌ লিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঝৌ লিন বারোজনকেই দেখলেন, প্রত্যেকেই মারাত্মক শারীরিক নির্যাতনের শিকার হয়েছিল।

“এদের ব্যাপারটি কী?” ঝৌ লিন থানার প্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওরা মূলত একদল সৈনিক ছিল। বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়ার পর ওরা দস্যুবৃত্তিতে জড়িয়ে পড়ে। তবে ওরা শুধু ধনী লোকদের লুঠ করত, গরিবদের নয়। গরিব মানুষের মনে ওদের খুব ভালো একটা ভাবমূর্তি ছিল, কিন্তু ধনীরা ওদের সহ্য করতে পারত না। তাই ধনীরা টাকা খরচ করে কুমিয়াংয়ের একটি রেজিমেন্ট এবং এ জেলার নিজস্ব নিরাপত্তা বাহিনীকে ভাড়া করে ওদের বিরুদ্ধে টানা তিন দিন ধরে লড়াই চালায়। শেষ পর্যন্ত এই বারো জন প্রধান বাহিনীকে অন্যত্র সরিয়ে নিয়ে যায় এবং রসদ ফুরিয়ে যাওয়ার পর বন্দি হয়, অথচ তাদের দলের বাকি ডাকাতরা পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়,” থানার প্রধান বিস্তারিত জানালেন।

ঝৌ লিন পেছনে থাকা বাহ্যিক দলের কর্মীর ব্যাগ থেকে বারো প্যাকেট সিগারেট বের করে ওই বারো জনের দিকে ছুড়ে দিলেন: “আমি তোমাদের সিগারেট খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”

“বলার কিছু থাকলে বলে ফেলো, সোজা বাংলায় যা বলার বলে দাও!” চারকোনা মুখের একজন লোক বলল।

“আমার পথিমধ্যে ঘটা ঘটনাগুলো হয়তো তোমরাও শুনেছ। তোমাদের যদি কোনো অবিচারের প্রতিকার চাওয়ার থাকে, তবে আমার কাছে আবেদন করতে পারো।” ঝৌ লিন পুলিশের আনা চেয়ারে বসলেন।

চারকোনা মুখের লোকটা সিগারেট তুলে নিল, প্যাকেট ছিঁড়ে একটা বের করে দেশলাই জ্বেলে গভীরভাবে এক টান দিল: “আহ, শান্তি! মরার আগে একটা সিগারেট টানতে পারার অনুভূতি বিদায়ী মদের চেয়ে কত যে ভালো! ভাইয়েরা, যেহেতু ম্যাজিস্ট্রেট সাহেব আমাদের নিমন্ত্রণ করেছেন, তবে আমরা তা সানন্দে গ্রহণ করলাম।”

“হ্যাঁ, বড় ভাই! আমাদের সিগারেটের নেশা কবে থেকেই চেপেছিল। আগে যখন নির্যাতন চলত, তখন নেশা কখন যেন মিলিয়ে যেত। শাস্তি পেলে বুঝি ধূমপানের অভ্যেসও ছাড়ানো যায়! হা হা হা!”

বাকি এগারোজনও প্রত্যেকে সিগারেট বের করে ধরাল এবং গভীরভাবে এক টান দিয়ে উল্লাসে ফেটে পড়ল।

কে জানে কেন, ঝৌ লিনের মনে হলো এদের মধ্যে যেন লিয়াংশান জলাভূমির সেই বিদ্রোহী বীরদের ছায়া দেখতে পাওয়া যাচ্ছে।

“তোমরা কি কোনো নির্দোষ সাধারণ মানুষকে হত্যা করেছ?” ঝৌ লিন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

চারকোনা মুখের লোকটা জ্বলন্ত সিগারেটের শেষ অংশটা ছুড়ে ফেলল: “আমি তো সাধারণ শ্রমজীবী মানুষের সন্তান, তুমি কি মনে করো আমি নিজের ভাইদের হত্যা করতে পারি?”

“তোমরা কি ধনীদের ঘৃণা করো?” ঝৌ লিন আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“সব ধনী মানুষ খারাপ নয়। আমরা শুধু খারাপ মানুষগুলোকে ঘৃণা করি।” চারকোনা মুখের লোকটির পাশের একজন কথাটি লুফে নিল।

ঝৌ লিন হেসে মাথা নাড়লেন: “তোমার কথা একদম ঠিক! তোমার নাম কী?”

“ওর নাম উ ইয়ং!” পাশ থেকে থানার প্রধান উত্তর দিলেন।

“উ ইয়ং তো হলেন সেনাপতি! তুমি কে?” ঝৌ লিন হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“না আমিও সেনাপতি! তবে একজন ব্যর্থ সেনাপতি, যে তার ভাইদের বিপদে ফেলেছে।”

উ ইয়ংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই বাকি সবাই সমস্বরে বলে উঠল: “তুমিই সবচেয়ে যোগ্য সেনাপতি, আমাদের সবচেয়ে ভালো ভাই। তুমিই সেরা।”

“চেঁচামেচি করছ কেন? চিৎকার করার অনুমতি নেই!” পুলিশ ধমক দিল।

চারকোনা মুখের লোকটা উপহাস করে বলল: “চিৎকার করব না তো কী করব? এতই যদি তেজ, তবে এখনই আমাদের গুলি করে মারো।”

পুলিশ তখন আর কোনো কথা বলতে পারল না। এই মানুষগুলো মৃত্যুকে ভয় পায় না, যারা মৃত্যুকে পর্যন্ত ভয় পায় না, তাদের কাবু করার মতো আর কী থাকতে পারে?

ঝৌ লিন হেসে বললেন: “আমি যদিও এখনই তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত করতে পারছি না, তবে তোমাদের এখনই কারাগার থেকে বের করে নিয়ে আসতে পারি।”

“তোমার কথার অর্থ কী?” চারকোনা মুখের লোকটা চোখ বড় বড় করে তাকাল।

“আমার কথার অর্থ হলো: অভিনন্দন, তোমরা এখন মুক্ত!”

থানার প্রধান তখন অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন: “ম、ম্যাজিস্ট্রেট সাহেব, ওরা তো ডাকাত, গুরুতর অপরাধী। যে যুগেই হোক বা যার সরকারই আসুক না কেন, কেউ এদের মুক্তি দেবে না।”

ঝৌ লিন হেসে বললেন: “আমার একটা অদ্ভুত স্বভাব আছে। যার সঙ্গে আমার পছন্দ মিলে যায়, আমি তাকেই বাঁচাই। এরা ঠিক তেমনই যাদের সঙ্গে আমার পছন্দ মিলে গেছে। আমার আদেশ পালন করো, এখনই এদের মুক্তি দাও এবং এদের নথিপত্রে লিখে দিও যে এটা একান্তই আমার সিদ্ধান্ত, এর সঙ্গে তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”

থানার প্রধান দেখলেন ঝৌ লিনের সিদ্ধান্তে কোনো নড়চড় হবে না, তাই তিনি বাধ্য হয়ে পুলিশকে সেল খুলে তাদের মুক্ত করে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ঝৌ লিন চারকোনা মুখের লোকটির হাতে একশোটি রৌপ্যমুদ্রা গুঁজে দিলেন: “যাও! আর কখনো ধরা পড়ো না।”

কথা শেষ করে ঝৌ লিন নিজে দাঁড়িয়ে থেকে তাদের বারোজনকে কারাগার ত্যাগ করতে দেখলেন এবং তারা চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।

থানায় ঝৌ লিনের এই কর্মকাণ্ডের খবর মুহূর্তের মধ্যে ফেংহুয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়ল।

গলির মোড়ে মোড়ে সব জায়গায় শুধু ঝৌ লিনের কথাই আলোচনা হতে লাগল।

আর ঝৌ লিন ফিরে এলেন সেই রেস্তোরাঁয়, যেখানে ঝিয়াংজুন যেসব সম্পত্তি উদ্ধার করে এনেছিল, সেগুলোর দিকে তিনি নজর দিলেন।

ভাবতেও অবাক লাগে, একজন ভূস্বামীর বাড়ি থেকে উদ্ধার হয়েছে দশ হাজারেরও বেশি রৌপ্যমুদ্রা।

“এই টাকাগুলো দিয়ে কী করা হবে?” ঝিয়াংজুন জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমার কী মনে হয়?” ঝৌ লিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“এই সম্পদ আমরা নিজেরা রাখতে পারি না, বরং এগুলো দিয়ে গৃহহীন বৃদ্ধ ও শিশুদের সাহায্য করা যাক,” ঝিয়াংজুন পরামর্শ দিলেন।

“তোমার কথাই ঠিক রইল। আগামীকাল তুমি এই কাজের ব্যবস্থা করো, আর দু'দিন পরেই আমরা এখান থেকে চলে যাব।” ঝৌ লিন ইতিমধ্যে লিনের সঙ্গে আলোচনা করে ফেংহুয়াং শহর ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছেন।

কয়েক দিন ধরে ফেংহুয়াং শহরে অবস্থানের মূল উদ্দেশ্য ছিল জাপানি বাহিনীর যোগাযোগের অপেক্ষায় থাকা। সুনির্দিষ্ট যোগাযোগের উপায় কী হবে, তা ঝৌ লিন বা লিন—কারো পক্ষেই জানা ছিল না।

যামাদা তাঁদের যে আদেশ দিয়েছিলেন তা হলো: পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করা।

আর তাই ঝৌ লিনের জন্য জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের ভূমিকা পালনের এই সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হয়েছিল।

বিচারকার্য পরিচালনার পরের দিন, উ ইয়ংলিন তাঁর বাবা-মাকে নিয়ে ঝৌ লিনের সেই রেস্তোরাঁয় উপস্থিত হলেন। সঙ্গে ছিলেন বেশ দেখতে সুন্দর একটি তরুণীও।

উ ইয়ংলিনের বাবা-মা ঝৌ লিনকে প্রণাম করতে গেলে ঝৌ লিন তাদের বাধা দিয়ে তুললেন।

“সব আলোচনা হয়ে গেছে? বাবা-মায়ের কোনো আপত্তি নেই তো?” ঝৌ লিন জিজ্ঞেস করলেন।

উ ইয়ংলিনের বাবা কথাটি লুফে নিলেন: “স্যারের জন্য কিছু করতে পারাটাই ওর সৌভাগ্য, আমরা সবাই ভীষণ খুশি। বাড়ির জমিজমাগুলোর দেখভালের দায়িত্ব ওর মেজো চাচার ওপর ছেড়ে দিয়ে এসেছি।”

উ ইয়ংলিনের কাজকর্মে দ্রুতগতি দেখে ঝৌ লিন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন: “তাহলে তোমার হবু স্ত্রী কী বলছেন?”

পাশের তরুণীটি নিজেই উত্তর দিল: “ও যেখানে যাবে, আমিও সেখানেই যাব।”

“বেশ!” ঝৌ লিন হোটেল ম্যানেজারকে ডেকে উ ইয়ংলিনের পরিবারের জন্য একটি থাকার ব্যবস্থার নির্দেশ দিলেন।

ম্যানেজার কেবল ঘরের ভেতর প্রবেশ করেছেন, এমন সময় কে যেন তাকে একপাশে সরিয়ে দিল।

ম্যানেজারের পেছন পেছন একসঙ্গে তেরো জন লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং ধপ করে ঝৌ লিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যা দেখে ঝিয়াংজুন বেশ ভয় পেয়ে গেলেন।

ঝৌ লিন নিজেও কম অবাক হলেন না। নিচে তাকিয়ে দেখলেন, আরে এ তো সেই লোকগুলো, যাদের তিনি গতকাল মুক্তি দিয়েছিলেন।

ঝৌ লিন অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন: “আমি তো গতকালই তোমাদের ফেংহুয়াং শহর ছেড়ে চলে যেতে বলেছিলাম, তোমরা আমার কথা শুনলে না কেন? আমি যে তোমাদের মুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তা একান্তই আমার নিজস্ব মতামত, আর আমার সঙ্গে চংকিং সরকারের সম্পর্ক মোটেও ভালো নয়। আমি চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওরা আবার তোমাদের ধরে ফেলবে।”

“আমরা জানি! তাই আজ আমরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসেছি, আমাদের উপকারীর কাছে একটি মাত্র মিনতি নিয়ে,” চারকোনা মুখের লোকটা বলল।

“ওঠো! যা বলার দাঁড়িয়ে বলো,” ঝৌ লিন তাদের নিরুৎসাহিত করলেন।

“দয়া করে আমাদের আপনার আশ্রয়ে নিন!” চারকোনা মুখের লোকটা মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ জানাল।

“দয়া করে আমাদের আপনার আশ্রয়ে নিন!” বাকি বারোজনও একসঙ্গে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ জানাল।