অধ্যায় ১০৪: গুপ্তধন

পাথর লিপি থেকে জানা যায়, পূর্ব সাগরে একটি ছোট দ্বীপ আছে যেখানে কোনো গাছপালা বা প্রাণের অস্তিত্ব নেই। কিন্তু এই দ্বীপটি আসলে একটি সোনার দ্বীপ। এর কেন্দ্রে রয়েছে একটি স্বর্ণখনি, আর সেটি কেবল বালুকণা নয়, বরং আস্ত পাথরের মতো খাঁটি সোনা। উত্তোলনের পর কোনো প্রক্রিয়াজাতকরণ ছাড়াই সেই সোনা সরাসরি বাজারে লেনদেন করা সম্ভব।

একবার এক উন্মাদ সাধু জলদস্যুদের ধাওয়া করতে গিয়ে দ্বীপের ওপর অবস্থিত দস্যুদের গুপ্তধনের গুহায় এই খনির সন্ধান পান। গুহার কয়েক মিটার নিচেই ছিল সেই স্বর্ণখনি। অথচ সেই হতভাগা দস্যুরা সোনার পাহাড়ে বসেও এর খবর জানত না, বরং তারা এখানে-সেখানে মানুষ খুন ও লুটতরাজ করে বেড়াত। উন্মাদ সাধু বরাবরই অর্থবিত্তকে তুচ্ছ মনে করতেন, তাই তিনি শুধু দ্বীপটির সঠিক অবস্থান লিখে রেখেছিলেন।

শেষবার চলে আসার সময় সাধু এই তথ্য লি ইং-কে জানান। তিনি বলেছিলেন, লি ইং যদি পুনরায় সিংহাসনে বসতে চান, তবে এই সোনা এবং জলদস্যুদের সম্পদ দিয়ে তিনি বিশাল এক বাহিনী গঠন করে সাম্রাজ্য পুনরুদ্ধারের লড়াই করতে পারবেন। সাধু চলে যাওয়ার পর লি ইং দীর্ঘ সময় ধরে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। তিনি ভাবলেন, প্রতিশোধের কথা বললে—উ হুই ফেই এবং তার স্বামী ইয়াং হুই তো আগেই মারা গেছেন, তাদের অনুসারীদেরও কেউ নিহত হয়েছে, কেউবা নির্বাসিত, অর্থাৎ লি ইংয়ের প্রতিশোধ নেওয়া শেষ। আর সিংহাসনের লড়াই? নিজের বয়স এখন আশি-নব্বইয়ের কোঠায়, এই বয়সে পাহাড় থেকে নেমে সিংহাসন দখলের চেষ্টা করলে মানুষ তাকে নিশ্চিতভাবেই কোনো অশুভ আত্মা বলে গণ্য করবে। তাছাড়া, বর্তমান সম্রাট তাকে নির্দোষ ঘোষণা করে তার সম্মান ফিরিয়ে দিয়েছেন, তিনি তার প্রতি কৃতজ্ঞ। শেষ পর্যন্ত, লি ইং পার্থিব জগতের সব মোহ ত্যাগ করে ধ্যানে মগ্ন হলেন। ধীরে ধীরে তিনি সেই সোনার দ্বীপের কথা ভুলেই গেলেন।

স্বর্গে যাওয়ার তিন দিন আগে লি ইংয়ের সেই কথা মনে পড়ে। চীনা জাতির সম্পদ বৃদ্ধির কথা ভেবে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এই তথ্য পাথরে খোদাই করে রেখে যাবেন, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম একটি অমূল্য সম্পদ পায়।

এসব পড়ে ঝু লিন নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি লি ইংয়ের কঙ্কালের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তিনটি গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করলেন। লি ইং এর যোগ্যই ছিলেন, তিনি ঝু লিনের চেয়ে শতগুণে শ্রেষ্ঠ। ঝু লিন যখন মনে মনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিলেন, তখনই এক বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল। লি ইংয়ের কঙ্কাল এবং তিনি যে পাথরের বিছানায় বসে ছিলেন, তা মাটির নিচে তলিয়ে যেতে লাগল। শীঘ্রই সেই জায়গাটি পাথরের খণ্ড দিয়ে ভরাট হয়ে গেল এবং সেখানে একটি ছোট পাথরের বাক্স আবির্ভূত হলো।

ঝু লিন এগিয়ে গিয়ে বাক্সটি হাতে নিলেন এবং সহজেই সেটি খুললেন। ভেতরে একটি জেড পাথরের টুকরো ছিল, যার ওপর লেখা ছিল: "তুমি আমাকে শ্রদ্ধা জানিয়েছ, এটি তোমার ও আমার সংযোগ। আগে যে মানচিত্রটি দেখেছ তা ছিল নকল, তোমার মানসিকতা যাচাই করার জন্য। তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ! এটিই আসল মানচিত্র। তোমার আন্তরিকতার কারণেই আমি শান্তিতে দেহত্যাগ করতে পারছি। এই সম্পদ তোমারই প্রাপ্য।"

তখনই ঝু লিন সব বুঝতে পারলেন এবং নিজের আচরণের জন্য স্বস্তি বোধ করলেন। টেবিলের ওপর রাখা পাথরটিতে লেখা ইতিহাস সত্য হলেও সোনার দ্বীপের অবস্থান ছিল মিথ্যা। লি ইং চিন্তিত ছিলেন যে, হয়তো কোনো লোভী মানুষ এটি খুঁজে পেতে পারে, তাই তিনি শ্রদ্ধা জানানোর মাধ্যমে পরীক্ষা নেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন। যদি কেউ এসে কঙ্কালকে অবজ্ঞা করত, তবে সে কেবল একটি মিথ্যে ঠিকানাই পেত। ভাগ্যিস ঝু লিন লি ইংকে শ্রদ্ধা জানিয়েছিলেন, তাই আজ এই সম্পদ তার ভাগ্যে জুটল।

ভাগ্যে জুটলেও তা তো আর হাতে আসেনি। ঝু লিন ঠিক করলেন, আগামী বছর সময় করে পূর্ব সাগরে গিয়ে সম্পদটি নিজের আয়ত্তে আনবেন। পাথরের টেবিলের ওপর রাখা পাথরলিপি এবং ঘরের অন্যান্য জিনিস তিনি স্পর্শ করলেন না; এগুলো প্রিন্স লি ইংয়ের সঙ্গী হিসেবেই থাকুক। ঝু লিন কেবল সেই জেড পাথরটি নিয়ে বেরিয়ে এলেন। পাথরটির লেখাগুলো সময়ের সাথে মুছে গিয়েছিল, আর গুপ্তধনের মানচিত্রটি তার গায়ে থাকা রেখার সাথে মিলে গিয়েছিল। পুরো জেড পাথরটি এখন তার গলার হার হিসেবে বুকের ওপর ঝুলছিল, চব্বিশ ঘণ্টা তার সঙ্গেই থাকছে।

ঝু লিন ফেরার পথ ধরলেন। যেখানে হাঁটা সম্ভব ছিল না, সেখানে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে চললেন। লি ইংরা যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তারা অন্য পথ ব্যবহার করতেন, কিন্তু সেই পথটি অনেক দীর্ঘ এবং পাহাড়ের অন্য পাশে গিয়ে বের হয়। সেখান থেকে আস্তানায় ফিরতে ভোর হয়ে যাবে। তাই ঝু লিন সেই পুরনো পথেই ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন।

হামাগুড়ি দিয়ে যখন তিনি শেষ প্রান্তে পৌঁছালেন, তখন একটি পাথরের পুঁতি দেখতে পেলেন। সেটি চাপ দিতেই পাথরটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে একটি গুহামুখ খুলে গেল। ঝু লিন দ্রুত বেরিয়ে এলেন। ভাগ্য ভালো, বাইরে কেউ ছিল না। তিনি বেরিয়ে আসার পর পাথরটি আবার জোড়া লেগে আগের মতো হয়ে গেল। ঝু লিন চারপাশ দেখে দ্রুত প্রিন্স গুহা থেকে বেরিয়ে আস্তানার দিকে রওনা হলেন।

যখন তিনি গোপনে আস্তানায় পৌঁছালেন, তখন রাত এগারোটা বেজে পঞ্চাশ মিনিট, অর্থাৎ কিছুক্ষণের মধ্যেই নতুন দিন শুরু হবে। শিয়াং জুন তখনো ঘুমাননি, ঝু লিনকে ফিরে আসতে দেখে বিছানা থেকে দ্রুত নেমে এলেন। ঝু লিন হাত-মুখ ধুয়ে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন। তিনি শিয়াং জুনকে সম্পদের কথা জানালেন না। গোপন কথাটি তিনি একাই রাখতে চান। শিয়াং জুনকে বিশ্বাস করেন না বলে নয়, বরং এই খবর তার জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে—এই ভয় ছিল তার মনে। এমনকি বাবা-মাকেও তিনি কিছু বললেন না, তাদের নিরাপদে রাখাই তার কাম্য।

ঝু লিন শিয়াং জুনকে বললেন যে অনেক খুঁজেও কেবল এই জেড পাথরটিই পাওয়া গেছে। শিয়াং জুন সেটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন, "এটি খুব ভালো মানের জেড নয়, মাঝারি ধরনের। বড়জোর কয়েকশ মেক্সিকান ডলার হতে পারে।"
ঝু লিন বললেন, "তা হোক, একে একটি ভালো লক্ষণ বলেই ধরে নাও।"

নিশ্চিন্ত শিয়াং জুন এবং নতুন এক চিন্তায় ভারাক্রান্ত ঝু লিন ঘুমিয়ে পড়লেন। পরের দিন সকাল দশটায় কং দ্বিতীয় কন্যা তার দলবল নিয়ে ওয়াং ফেংয়ের ঘাঁটিতে পৌঁছালেন ম্যাঙ্গানিজ নিয়ে আলোচনার জন্য। ঝু লিন সেখানে গেলেন না, কারণ এটি তাদের দুই পরিবারের বিষয়। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, কং দ্বিতীয় কন্যা আলোচনায় যোগ না দিয়ে শিয়াং জুনের সাথে গল্প করতে চলে এলেন।

ঝু লিন জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আলোচনায় অংশ নিচ্ছ না কেন? তুমিই তো মূল ব্যক্তি।"
কং দ্বিতীয় কন্যা বললেন, "মূল ব্যক্তি? আমি তো কেবল লোক দেখানো। যদি শিয়াং জুনের সাথে দেখা করার ইচ্ছা না থাকত, তবে আমি এই কষ্ট করতাম না।"
ঝু লিন হাসলেন, "তুমি কি শিয়াং জুনকে দেখার জন্য এসেছ, নাকি তার গাওয়া হুয়াংমেই অপেরা শোনার জন্য?"
কং দ্বিতীয় কন্যা চোখ রাঙিয়ে বললেন, "তোমার কি কোনো সমস্যা আছে?"
ঝু লিন দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, "না, না! তোমরা কথা বলো, আমি একটু ঘুরে আসি।"

ঘর থেকে বেরিয়ে ঝু লিন বিড়বিড় করতে করতে হাঁটলেন, "প্রাচীন সাধুরা ঠিকই বলেছেন, নারী ও নিচুদের সঙ্গ পাওয়া কঠিন!" সিগারেট ধরাতে ধরাতে তিনি আঙিনার কৃত্রিম হ্রদের পাড়ে চলে এলেন। হ্রদের চারপাশে ঘন গাছপালা প্রহরীর মতো দাঁড়িয়ে আছে। পাতার ছাউনি এক বিশাল সবুজ ছাতা তৈরি করেছে, যা নিচে থাকা মানুষদের এক শীতল ও আরামদায়ক পরিবেশ দিচ্ছে। হ্রদের পাড়ে দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছিল যেন এক স্বচ্ছ আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আছি, মৃদু বাতাসে হ্রদের জল রঙিন ঢেউ খেলিয়ে উঠছে।

ঝু লিন যখন আপন মনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন তার কানে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"মিস্টার ঝু, আপনি ভালো আছেন তো?"