পঁচানব্বই অধ্যায়: আদেশ

বৃদ্ধ মানুষটি চা পান করতে পছন্দ করেন না, তিনি কেবল গরম জল পান করেন। তবে সেই জল পানেরও বিশেষ নিয়ম আছে, একটি নির্দিষ্ট তাপমাত্রা বজায় রাখতে হয়। তাই বাইরে যাওয়ার সময় তিনি সবসময় দুটি থার্মোফ্লাস্ক সঙ্গে রাখেন; একটিতে থাকে ফুটন্ত গরম জল, অন্যটিতে সামান্য গরম জল, যাতে প্রয়োজনে মিশিয়ে সঠিক তাপমাত্রা তৈরি করা যায়।

এই কারণেই দাই লি নিশ্চিন্তে রিপোর্ট করতে পারতেন, কারণ শেষ পর্যন্ত জল তো তাকেই মিশিয়ে দিতে হতো।

“ম্যাঙ্গানিজের বিষয়টি কতদূর এগোল?” বৃদ্ধ মানুষটি চায়ের চেয়ে ম্যাঙ্গানিজের ব্যাপারেই বেশি আগ্রহী ছিলেন।

“চৌ লিন ম্যাকাও যাওয়ার আগেই রিপোর্ট করেছিল। সে আমেরিকান ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে জাপানি ব্যবসায়ীদের অনুরোধ করেছিল যেন চংকিং থেকে ম্যাঙ্গানিজ আনা হয়। ফলস্বরূপ, জাপানের বড় ব্যবসায়ীরা জাপানি সামরিক বাহিনীর সাথে যোগাযোগ করে। জাপানি সেনাবাহিনী চীনের মিনঝু-তে অবস্থিত জাপানি বাহিনীকে নির্দেশ দেয়। পরিশেষে, জাপানি বাহিনীর চিফ অফ স্টাফ এবং ইয়ামাদা মিলে চৌ লিনকে চংকিংয়ে গিয়ে কুং দ্বিতীয় কন্যার সাথে দেখা করার জন্য চাপ দেয়। তারা চায় কুং দ্বিতীয় কন্যা যেন ওয়াং ফেংয়ের কাছ থেকে ম্যাঙ্গানিজ কিনে তা চোরাচালানের মাধ্যমে বাইরে পাঠিয়ে দেয়।”

“তার মানে, চৌ লিন চংকিং আসছে!” বৃদ্ধ মানুষটি মাথা তুললেন।

“হ্যাঁ, তবে এই কাজটি কুং দ্বিতীয় কন্যাকেই করতে হবে। আমি ভয় পাচ্ছি, তার স্বভাব খুব সরল, অসতর্কতায় আবার মুখ ফসকে কিছু বলে না ফেলে।”

বৃদ্ধ মানুষটি মাথা নাড়লেন, “তোমার উদ্বেগ যথার্থ। মেয়েটি গোপন কথা রাখতে পারে না। তোমরা কি কোনো পরিকল্পনা তৈরি করেছ?”

“আমরা ভেবেছি কুং মন্ত্রীর স্ত্রীকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলব, যাতে তিনি কুং দ্বিতীয় কন্যার হয়ে ব্যবসাটি দেখাশোনা করেন। লোকচক্ষুতে চৌ লিনরা কুং দ্বিতীয় কন্যার সাথেই দেখা করবে, কিন্তু পর্দার আড়ালে কুং পরিবারই সরবরাহকারীর ভূমিকা পালন করবে। জাপানিরা জানতে পারলেও কোনো সমস্যা নেই, কুং পরিবারের ব্যবসা তো সারা দেশ জুড়ে বিস্তৃত।” দাই লি বৃদ্ধ মানুষটির সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় তাকিয়ে রইলেন।

কয়েক মিনিট চিন্তা করার পর বৃদ্ধ মানুষটি বললেন, “ঠিক আছে! আমি আমার স্ত্রীকে বলব তার বোনের সাথে কথা বলতে, কুং পরিবারকে লভ্যাংশের দশ শতাংশ দেওয়া হবে। তুমি বিস্তারিত পরিকল্পনা জমা দাও, আমি আমার স্ত্রীকে দিয়ে সব করিয়ে নেব।”

দাই লি অবিলম্বে পরিকল্পনা তৈরির প্রতিশ্রুতি দিলেন এবং সময়মতো চৌ লিনকে জানিয়ে দেওয়ার কথা বললেন।

চৌ লিন এবং তার দল পথে আর কোথাও থামল না। সেই জীর্ণ ক্রুজারটি তাদের সরাসরি মিনঝুতে পৌঁছে দিল। চৌ লিন ক্রুজারটিকে মিনঝু শিপইয়ার্ডে নিয়ে গিয়ে বড় ধরনের মেরামতের প্রতিশ্রুতি দিল এবং ক্যাপ্টেন ও নাবিকদের মোট পাঁচ হাজার ডলার বকশিশ দিল। এভাবেই চৌ লিন এবং তার দল খুব সাধারণভাবেই মিনঝুতে ফিরে এল।

মিনঝুতে ফিরে চৌ লিন বন্দরে খুব জাঁকজমকের সাথে নামল।

ক্রুজারটিকে শিপইয়ার্ডে পাঠানোর ব্যবস্থা করে এবং কোবায়াশির বিদায়ের পর, চৌ লিন অভিবাসন দপ্তরের কিছু লোকের সাথে বাড়ি ফিরে এল।

চৌ লিন তার ন্যাড়া মাথার সহকারীকে নির্দেশ দিল, আগেভাগে ক্রুজারে তুলে রাখা লিচুগুলো যেন অভিবাসন দপ্তরের সবাইকে বিলিয়ে দেওয়া হয়, প্রতিজনকে তিন কেজি করে।

এই চালানে কয়েক হাজার কেজি লিচু ছিল। এগুলো লি চিয়াং নামের সেই ফল ব্যবসায়ী জোর করে চৌ লিনকে কিনতে বাধ্য করেছিল। উপায় না দেখে চৌ লিন লি চিয়াংকে সেগুলো জাহাজে তুলে দিতে বলেছিল। হাইনানে এই ফলের তেমন দাম নেই, কিন্তু মিনঝুতে এগুলো অত্যন্ত দামী ও দুর্লভ।

ইয়ামাদা যখন শুনল কোবায়াশি জাহাজে লিচু খেতে খেতে অসুস্থ হয়ে পড়েছে, তখন সে রেগে গিয়ে কোবায়াশিকে বন্দর থেকে বের করে দিল এবং নিজেই পাঁচশো কেজি লিচু নিয়ে গেল।

ওজাকি ইয়ামাদার কাছ থেকে খবর পেয়ে হানাকে পাঠাল জাপানি সামরিক সদর দপ্তরের প্রতিনিধি হিসেবে লিচু সংগ্রহ করতে, সে একবারে ছয়শো কেজি নিয়ে গেল।

মেই এজেন্সির প্রধান আগেই গোয়েন্দা মারফত জেনে গিয়েছিলেন যে চৌ লিন লিচু কিনেছে। তাই চৌ লিন বসার সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি লোক পাঠিয়ে চারশো কেজি লিচু নিয়ে নিলেন।

তানাকা এমন লোক যে সস্তায় কিছু পেলে ছাড়ে না। সে দৌড়ে এসে দুশো কেজি নিয়ে গেল। তার নিজের ভাগের ছিল মাত্র দশ কেজি, বাকিগুলো ছিল ১৮তম ডিভিশনের কমান্ডারের জন্য।

চাং লিয়াং বড় ট্রাক নিয়ে এল, কিন্তু মাত্র পাঁচ ঝুড়ি লিচু নিতে পারল, সব মিলিয়ে দুশো কেজি।

চৌ চ্যাং নিল একশো কেজি, আর চৌ পরিবারের বড় বাড়িতেও পাঠানো হলো একশো কেজি। চৌ পরিবারের ভৃত্য গর্বিত ভঙ্গিতে অন্যান্য ব্যবসায়ীদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির সামনে দিয়ে একশো কেজি লিচু বাড়িতে নিয়ে গেল।

তদন্তকারী বিভাগও একশো কেজি পেল, তারা সবাই চৌ লিনের উদারতার প্রশংসা করল।

এভাবে বিলি করতে করতে শেষ পর্যন্ত চৌ লিনের নিজের ভাগে রইল মাত্র তিন কেজি। তাও অভিবাসন দপ্তরের লোকদের সৌজন্যে, নইলে এক কেজি জুটত না। তবে শিয়াং জুন ইতিমধ্যে লিচু খেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তাই সে আর খেতে পারল না।

লিচু বিলি শেষ করে চৌ লিন গোপন গুদামে গেল, যেখানে চা রাখা ছিল। আসলে চংকিং এবং ইয়ানআনের জন্য পাঠানো চা আগেই লি চিয়াং এবং ইয়াং কুনকে দিয়ে দেওয়া হয়েছিল। এখানে যা রাখা ছিল, তা ছিল ইয়ামাদাদের জন্য।

চৌ লিনের সাথে গুদামে ছিল কোবায়াশি, হানা এবং মেই এজেন্সির লোকজন। চৌ লিন মনে মনে স্বস্তি পেল যে সে আগেই চাগুলো ইয়াং কুন এবং লি চিয়াংকে দিয়ে দিয়েছিল, নইলে ধরা পড়ে গেলে বিপদ হতো। কারণ ফেরার পর চা সরানোর মতো সময় সে পায়নি।

ম্যাকাও এবং হাইনান দ্বীপ ঘুরে চৌ লিন শেষ পর্যন্ত পেল মাত্র দুই ছটাক চা আর তিন কেজি লিচু। কি পরিশ্রমই না হলো, অথচ লাভ কিছুই নেই, উল্টো কামানের গোলার মুখে পড়তে হলো।

পরদিন চৌ লিনকে জেন্ডারমারি সদর দপ্তরে তলব করা হলো। তাকে বলা হলো চংকিং থেকে ম্যাঙ্গানিজ আকরিক কীভাবে বের করা যায়, তা নিয়ে কাজ করতে।

“অন্য কাউকে দিয়ে কি করানো যায় না? আমি সমুদ্রপথে অনেক ঘুরে এসেছি, ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।” চৌ লিন মিনতি ভরা কণ্ঠে বলল।

“তুমি না গেলে এই কাজ কে শেষ করবে?” ইয়ামাদা প্রশ্ন করল।

“কোবায়াশি ওয়াং ফেংকে চেনে, সে গেলে নিশ্চয়ই কাজ হবে।” চৌ লিন কোবায়াশির দিকে ইশারা করল।

ওজাকি জিজ্ঞাসা করল, “কোবায়াশি কি কুং দ্বিতীয় কন্যাকে চেনে? তাদের মধ্যে কি কোনো সখ্যতা আছে?”

চৌ লিন আলতো করে মাথা নাড়ল, “কোবায়াশি নারীদের পছন্দ করে না, কুং দ্বিতীয় কন্যার সাথে তার সম্পর্ক হবে কীভাবে?”

কোবায়াশি বুঝল যে চৌ লিন তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে।

মেই এজেন্সির প্রধান বললেন, “কুং দ্বিতীয় কন্যা শুধু মনে রেখেছে তুমি তাকে বাঁচিয়েছিলে, তোমার মতো সুবিধা আর কার আছে? আমি জানি তুমি একটা সোনালি রঙের ব্রাউনিং পিস্তল কিনেছ, সেটা কি কুং দ্বিতীয় কন্যার জন্য উপহার ছিল না?”

চৌ লিন স্বীকার করল, “সে তো উহান ছেড়ে চলে গেছে, পিস্তলটা আর দেওয়া হয়নি।”

ইয়ামাদা দ্রুত বলে উঠল, “তুমি চংকিংয়ে গিয়ে পিস্তলটা তাকে উপহার দিতে পারো!”

চৌ লিন শিউরে উঠে বলল, “গতবার তারা আমাকে কামান দিয়ে উড়িয়ে দিয়েছিল, চংকিংয়ে যাওয়া মানে তো জবাইয়ের জন্য মাংস নিয়ে যাওয়া।”

মেই এজেন্সির প্রধান বললেন, “তুমি ছদ্মবেশ নিতে পারো, তোমাকে কেউ চিনতে পারবে না। তাছাড়া চংকিংয়ে আমাদের লোক তোমাকে সাহায্য করবে।”

চৌ লিন নানা অজুহাত দেখাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার আর উপায় রইল না। ইয়ামাদা ও অন্য দুজন তাকে চংকিংয়ে মিশন সম্পন্ন করার নির্দেশ দিল। কোবায়াশি ছাড়াও হানাকেও সাথে পাঠানো হলো। কারণ হানার চংকিংয়ে অন্য কাজ ছিল, কিন্তু কী কাজ তা জানানো হলো না।

বের হওয়ার পর কোবায়াশি ও হানার সাথে দেখা হলো। তারা আড্ডা দেওয়ার প্রস্তাব দিলে চৌ লিন হেসে বলল, “ইয়েনবিন রেস্তোরাঁ না কি চায়ের দোকানে যাব?”

হানা তার ঘড়ি দেখে বলল, “চায়ের দোকানেই চলো।”

তিনজন তিনটি আলাদা গাড়িতে করে রওনা হলো। চায়ের দোকানে পৌঁছাতেই ইয়াং কুন তাদের সাদরে অভ্যর্থনা জানাল, “আপনারা ভাগ্যবতী, এইমাত্র এক কেজি দ্বিতীয় সারির টিগুয়ানিন চা এসেছে।”

চৌ লিন চা দেখতে গেল, আর কোবায়াশি ও হানা কেবিনের ভেতর চলে গেল। চা দেখার ফাঁকে চৌ লিন মোরস কোডের মাধ্যমে ইয়াং কুনকে জানিয়ে দিল যে তাকে শীঘ্রই চংকিং যেতে হচ্ছে।

ইয়াং কুন উত্তর দিল: আমি এখনই রিপোর্ট করছি! নির্দেশ না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।

শীঘ্রই চৌ লিন কেবিনে ফিরে এল এবং কোবায়াশি ও অন্যদের সাথে অভিযানের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল। এবার তিনজন একসাথে গেলেও, তারা সবাই একই সাথে যাত্রা করবে না।

চৌ লিন ঠিক করল সে ও শিয়াং জুন আলাদাভাবে সিচুয়ানে আত্মীয়ের খোঁজে যাবে, তাই বড় দলবল নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। কোবায়াশির দলও তার পদ্ধতিতে সম্মতি দিল। উহানের সেই পুরনো পদ্ধতি আর ব্যবহার করা যাবে না, যাতে চংকিংয়ের কুওমিনতাং গোয়েন্দারা কোনো কিছু আঁচ করতে না পারে।