অধ্যায় ২: পথচলতি মানব NPC
চি শি টিং-এর চোট গুরুতর ছিল না, হাসপাতালে তিন দিন থাকার পর সে ছাড়পত্র পেয়ে বাড়ি ফিরে আসে, কিন্তু বাইরে বেরোতে ইচ্ছা করে না, শুধু ঘরে বসে একটি উষ্ণ মৃতদেহের মতো থাকতে চায়।
কিন্তু কেউ তাকে বলে না যে তার কফিনটা এখনো ভাগাভাগি।
চি শি টিং দেহ ঘুরিয়ে বালিশ দিয়ে কান চাপা দেয়, তবুও বাইরে থেকে আসা টপ-টপ শব্দ কিছুটা কমাতে পারে।
কিন্তু এই অবস্থায় ঘুমানোও বেশ কঠিন।
আহ।
চি শি টিং হাত বাড়িয়ে মোবাইল ধরল, সময় দেখে।
৬টা ৩৭।
চি শি টিং হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
সুবিধার জন্য, আসল চরিত্রটি স্কুল থেকে উঠে কোম্পানির কাছে একটি ভাড়া বাসায় উঠেছিল।
সেখানে সে শেয়ার হাউজে থাকত।
চি শি টিং আগে শেয়ার হাউজে থেকেছে, তেমন ভালো লাগেনি, অসহনীয়ভাবে কনট্রাক্ট শেষ হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, তারপর দ্রুত আলাদা বাসায় উঠেছিল।
আলাদা বাসার দাম একটু বেশি হলেও কোনো অসুবিধা নেই।
আর শেয়ার হাউজের কথা বললে...
সস্তা ছাড়া কোনো সুবিধা নেই।
রুমমেটের আওয়াজ ধীরে ধীরে কমতে থাকল, চি শি টিং ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, অবশেষে বাইরে দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে শান্তি পেল।
হুঃ।
অবশেষে শেষ হয়েছে।
চি শি টিং অলসভাবে হেলান দিয়ে আবার শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে আরেকটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
বাইরের আকাশ পুরোপুরি উজ্জ্বল, পরিষ্কার রোদের আলো পাতলা পর্দার মধ্য দিয়ে কাঠের মেঝেতে পড়ছে, মাঝে মাঝে কিরকম আলো চি শি টিং-এর গালে পড়ে, সে মাথা সাইডে ঘুরিয়ে ফেলে।
চি শি টিং আবার ঘুমাতে না পারতেই, দরজায় আবার ‘ঠক ঠক’ শব্দ শুনতে পেল।
শব্দ খুব জোরে এবং ছন্দময়, শুধু কড়া দরজার আওয়াজেই বোঝা যায় বাইরে লোকটি কতটা অস্থির ও বিরক্ত।
চি শি টিং আবার ঘুম ভেঙে চোখ মেলে, মাথা ব্যথা পাচ্ছে কড়া শব্দে।
হায়।
দরজার আওয়াজ কমছে না দেখে চি শি টিং ছাদ দেখে গভীর নিশ্বাস ফেলল, হতাশ হয়ে উঠে দরজা খুলতে গেল।
চি শি টিং দরজা খুলল।
বাইরে একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
দেহ গড়ন লম্বা, কালো চুলে হালকা হাইলাইট, টুপি পরা, মুখের আকৃতি ধারালো ও আকর্ষণীয়, চেহারায় একরকম তীক্ষ্ণ সৌন্দর্য, ভ্রু নেমে আছে বিরক্ত হয়ে। দরজা খুলতে দেখে সে অল্প চোখ বুলিয়ে ‘ঠেক’ করে এক ধরনের রাগ প্রকাশ করল।
চি শি টিং কিছু বলার আগেই সে হাত বাড়িয়ে চি শি টিংকে ঠেলে ভিতরে ঢুকল, চারপাশ দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার রুমমেট চলে গেছে?”
চি শি টিং হতবাক হয়ে চোখ মেলল, দেখে সে নিজেকে ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করে কিছু স্মৃতি খুঁজে পেল।
চি হুয়ান, আসল চরিত্রের ছোট ভাই।
মূল চরিত্রের মতো কেবল পাঁচ মিনিটের জন্য থাকা পাত্র নয়, চি হুয়ান খানিকটা তৃতীয় প্রধান চরিত্র, কম্পিউটার প্রতিভা, সরাসরি উচ্চ মাধ্যমিক থেকে বিয় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি, তৃতীয় বর্ষে চু কোম্পানিতে ইন্টার্নশিপ, প্রযুক্তি বিভাগের মন্ত্রী তাকে প্রতিভা হিসেবে দেখেন, স্নাতক হয়ে চাকরি ও পদোন্নতি, পরবর্তীতে বড় খলনায়ক চু ইউ-এর ডান হাত, জীবনে সবকিছু সহজ ও সফল...
ওহ, না।
সাফল্যের পথে শুধু তার বড় ভাই।
চি হুয়ান এলোমেলো ঘর দেখে গভীর নিশ্বাস ফেলল, তারপর লিভিং রুমে দাঁড়িয়ে থাকা চি শি টিং-এর দিকে ফিরল, গালমন্দ করে বলল, “চি শি টিং, তুমি জানো না কী সময় অফিসে যেতে হয়? আর এখানে ঘোরাঘুরি করলে দেখো কী হয়।”
“সত্যিই অসহ্য।” চি হুয়ান টুপি খুলে মাথায় হাত বুলিয়ে অবশেষে ঘরে ঢুকে চি শি টিং-এর জিনিসপত্র গুছাতে সাহায্য করল, বলল, “দশ মিনিট দিচ্ছি, ঝটপট স্নান করে কাপড় পাল্টাও।”
অফিসে যাওয়ার কথা।
সত্যি বলতে, চি শি টিং এখন এই শব্দ দুটো শুনতে পারছে না।
হঠাৎ মৃত্যু অনুভূতিটা ভালো নয়।
যদিও সে সেই অনুভূতিটা ভুলে যেতে চায়, কিন্তু মৃত্যু মানুষের জন্য খুব গভীর।
যেমন রাত্রে স্বপ্নে কেউ তাকে ধরিয়ে ধরেছে, অবশেষে জেগে উঠেছে, কিন্তু হঠাৎ বুঝল নিজেকে পরীক্ষার হলে বসে আছে, পরীক্ষক কাগজ ফেরত নিচ্ছেন, কিন্তু সে এখনও লিখতে পারেনি—এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি।
চি শি টিং দু’ধাপ এগিয়ে গেল, চি হুয়ানের পেছনে কিছুক্ষণ তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ সরিয়ে চিন্তা করল, অবশেষে হালকা কণ্ঠে বলল, “আমাকে কি এই শিফটে আসতেই হবে?”
চি শি টিং আসলে ইন্টার্নশিপ পছন্দ করে না।
হয়তো তার আগের জীবনের ইন্টার্নশিপ অভিজ্ঞতার জন্য।
সে ইন্টার্ন ছিল যখন দলের পরিবর্তন হচ্ছিল, নতুন লিডার এসেছিল, অনেক পুরনো কর্মী চলে গিয়েছিল, কিন্তু নতুন কেউ নেয়া হয়নি, তাই সে একাই কাজ সামলাচ্ছিল।
একজনের বেতন নিয়ে পুরো দলের কাজ, তিন মাসের ইন্টার্নশিপ শেষে সে চাকরি ছেড়ে দিয়ে স্কুলে রিপোর্ট করেছিল।
“তুমি কী বলো?” চি হুয়ান ফিরে তাকিয়ে চোখ চড়কায়, বিদ্রুপাত্মক বলে, “আগে কি তুমি বাবা-মাকে অনুরোধ করেছিলে তোমাকে চু কোম্পানিতে ঢুকিয়ে দিতে? এখন ঢুকেছো, আর যেতে চাও না? এখানে পাগলো না, চি শি টিং, তুমি কি ভাবো চু কোম্পানি এত সহজে ঢুকা যায়?”
চি শি টিং একটু থমকে গেল।
চু কোম্পানি?
আহ?
সে যে কোম্পানিতে ইন্টার্নশিপ করছে সেটা চু কোম্পানি?
চি শি টিং হঠাৎ মনে করল যখন সে জেগেছিল, তখন যে ছায়া দেখেছিল।
“আর দাঁড়িয়ে আছো কেন?” চি হুয়ান দেখল চি শি টিং এখনও দাঁড়িয়ে আছে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “সাত মিনিট বাকি, তুমি আমাকে দেরি করালে, তোমার শেষ।”
চি হুয়ান জানালার দিকে তাকাল, তারপর চি শি টিং-এর দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে।
চি শি টিং বুঝে গেল ইঙ্গিত, “...ঠিক আছে।”
নিজে দেরি করলেই যা হোক, অন্যকে দেরি করালে চলবে না।
মর্যাদা আছে তার।
চি শি টিং স্নান করে, কাপড় পাল্টে বেরিয়ে এলে, চি হুয়ান ইতিমধ্যেই বিছানা গোছিয়েছে, আবর্জনা ফেলে দিয়েছে, ধোয়া কাপড়ও ওয়াশিং মেশিনে ঢুকিয়ে দিয়েছে।
“ফিরে এসে নিজে শুকিয়ে নে।” চি হুয়ান ঘড়ি দেখে বলল, “জলদি যাও, দেরি হবে।”
চি শি টিং নিজের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ঘর দেখে, তারপর সামনে এগিয়ে যায় বলে নিজের চুল ঠিক করছিল চি হুয়ানকে দেখে, মনের মধ্যে কিছু সন্দেহ জাগল।
উপন্যাসে চি শি টিং-এর বেশি কোনও দৃশ্য নেই, কিন্তু চি হুয়ান যখন কথা হয় তখন চি শি টিং-কে নেতিবাচকভাবে উল্লেখ করা হয়, দুই ভাইয়ের সম্পর্ক ভালো নয়, চি শি টিং তার ছোট ভাই চি হুয়ানকে ঘৃণা করে, আর চি হুয়ানও চি শি টিং-এর কথা বললে ভ্রু কুঁচায়।
কিন্তু আজকের মতো দেখলে...
চি শি টিং ধীর গতিতে সিটে বসে, সাইডে ঘুরে চি হুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি গাড়ি চালিয়ে এসেছো?”
চি হুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “না হলে কী, তোমার বাড়ি আর আমার বাড়ি দুই ভিন্ন দিক।”
চি শি টিং ভাবল, ওদের সম্পর্ক তো ভালোই।
চি হুয়ান কথা কিছুটা কাটাক্ষর হলেও, চি শি টিং-এর প্রতি যত্নশীল।
মনে হয় চি শি টিং-এর সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি বুঝতে পেরে চি হুয়ান রাগ করে বলল, “কি ভাবছো?”
“কিছু না।” চি শি টিং নির্দোষ মুখ করে ফিরিয়ে বলল, “তুমি ভালো ভাই।”
চি হুয়ানের ভ্রু উঁচু হল, আর চি শি টিং-এর দিকে না দেখে সামনে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে বিরক্ত করছো, বাবা-মা না হলে আমি তোমাকে আনতাম না।”
ওহ।
ঠিক আছে।
এখন বোঝা গেল।
চি শি টিং হঠাৎ ফিরে দেখে সিট বেল্ট বেঁধে নিল।
আগে হাসপাতালে থাকাকালীন, ফু নিং তাকে ফোন করে বাবা-মাকে খবর দিতে বলেছিল, সে সেইদিনই ফোন করেছিল, জানতে পারল তার বাবা-মা এখন অন্য প্রদেশে ব্যবসায়িক সফরে, যদিও তার খোঁজখবর নিচ্ছে, কিন্তু একসময় আসতে পারবে না, বারবার ফোনে শরীর খেয়াল রাখতে বলছে, অসুবিধা হলে জানাতে।
ফোন থেকে বোঝা যায় আসল চরিত্রের বাবা-মা তাকে খুব চিন্তা করে।
এখনও চিন্তা হয়, কারণ চি হুয়ান বাস্তব রূপে তাদের কাছ থেকে এসেছে।
“দে, খেয়ে নাও।” চি হুয়ান গাড়ি চালু করে গরম গরম ছোট ডাম্পলিং-এর প্যাকেট চি শি টিং-এর কোলে নিক্ষেপ করল, “সাথে সয়া দুধ আছে, গাড়িতে পড়ে গেলে ধরব।”
আগের জীবনে যে আবেগ কম পেয়েছিল, চি শি টিং হঠাৎ একটু স্তব্ধ হয়ে, কিছুক্ষণ প্যাকেট দেখে ধীরে ধীরে ধন্যবাদ দিল।
চি হুয়ান সকালে সাধারণত কিছু খায় না, তাই শুধু চি শি টিং-এর জন্য নিল, চি শি টিং খেতে শুরু করলে সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল।
কেমন লাগল জানি না।
চি হুয়ানের চোখ চি শি টিং-এর মুখে কয়েক সেকেন্ড থেমে গেল।
চি শি টিং সুন্দর, মুখের দৃষ্টিতে পরিশুদ্ধ, সাদা শার্ট পরে, কালো চুল শালীনভাবে মুণ্ডের সামনে ঝুলছে, চোখ আধখোলা, হালকা গোলাপি ঠোঁট ধীরে ধীরে কামড়াচ্ছে, মনোযোগী, মনে হচ্ছে ডাম্পলিং খুব সুস্বাদু।
চি হুয়ানের গলাটা অল্পটা নড়ে।
“তুমি খেয়েছ?” চি শি টিং তার অভিব্যক্তি দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার জন্য দুটো রেখেছি।”
চি হুয়ান নির্জন মুখে বলল, “না, আমি সকালবেলা খাই না।”
চি শি টিং দুই চোখ দিয়ে তাকিয়ে থাকল, কিছু না বলে আবার প্যাকেট দেখল, কিছু ছেড়ে অন্যদিকে রেখে বাকিটা চুপচাপ খেতে লাগল।
আহ।
তারও সকালবেলা খাওয়ার অভ্যাস নেই।
আগের জীবনে কাজ করত, সকালবেলা খাওয়ার সময় ছিল না, প্রতিদিন যুদ্ধের মতো কাজ, অফিসে গিয়ে ব্ল্যাক কফি খেয়ে মিটিং শুরু, তারপর বিভাগীয় মিটিং, সে পরিচালক হিসেবে মাঝেমধ্যে সদর দফতরে বড় সভায় যেতে হতো...
মিটিং একটার পর একটা, কিন্তু কার্যকরী মিটিং খুব কম।
সুতরাং আসলে কার আবিষ্কার মিটিং?
চি শি টিং জোরে কামড় দিয়ে স্ট্র লম্বা করল, ভাবতে লাগল।
ঈশ্বর, উপন্যাস জগতে আর মিটিং না থাকুক।
চি শি টিং শেষ চুমুক সয়া দুধ গিলে ফেলার সাথেই চি হুয়ান গাড়ি পার্ক করল।
চু কোম্পানির সদর দফতর বিয় শহরের কেন্দ্রীয় সিবিডিতে, অনেক শিল্প ও কোম্পানি এখানে, বাণিজ্যিক অফিস ভবনগুলি ঘন ঘন, চু কোম্পানির ভবন উঁচু ও উজ্জ্বল, নীল আকাশের সাথে মিলেমিশে, সেরা বাণিজ্যিক এলাকায় অবস্থিত।
সকাল পিক সময়, অনেক ব্যবসায়ী দ্রুত ভবনের ভিতরে ঢুকছে, টিভি ধারাবাহিকের মতো সবাই স্যুট টাই পরে নয়, বেশিরভাগই আরামদায়ক ও সাধারণ পোশাকে, নিচের দোকান থেকে দুটো ডাম্পলিং নিয়ে অফিস টাইমে যাচ্ছে।
চু কোম্পানির অফিস সময় খুবই স্ট্যান্ডার্ড, সকাল ৯টা থেকে সন্ধ্যা ৫টা, সপ্তাহে পাঁচ দিন কাজ, দুই দিন ছুটি, নমনীয় সময় পদ্ধতি—সকাল দেরি হলে বিকেলে দশ মিনিট বেশি কাজ করলেই হবে, মানবিক নিয়ম, এক মিনিট দেরিতেই বেতন কাটা হয় না।
কিন্তু চি হুয়ান সরাসরি প্রযুক্তি বিভাগের মন্ত্রীর অধীন, যিনি সময়ের ব্যাপারে খুবই কঠোর, চি হুয়ান অন্য বিষয়ে জেদ করলেও দেরি করতে সাহস পায় না।