উনত্রিশতম অধ্যায়: দুর্নামের শিকার
চু ইউ একটু অনিচ্ছাকৃতভাবেই নিঃশ্বাস ফেলে উঠল, চি শি টিংয়ের নিষ্পাপ মুখ দেখে উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি নিজের বেডসাইড টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, চোখ নামিয়ে একবার তাকিয়ে একটি ঘড়ি তুলে নিয়ে চি শি টিংয়ের সামনে দাঁড়াল।
“হাত বাড়াও।” চু ইউ মাথা নীচু করে ঘড়িটি সামলাতে লাগল, ঘড়ির পটভূমির চারপাশে জড়ানো সূক্ষ্ম হীরার ঝলক আলোতে একদম ঝকঝকে হয়ে উঠল।
চি শি টিং লাজুকভাবে ঠোঁট চেপে ধরে, এক হাত তুলল আর একদিকে হাত সরাতে চাইল, “ঠিক হবে না।”
চু ইউ চি শি টিংয়ের তার সামনে তুলে ধরা হাত দেখে মৃদু হাসি দিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “হাত তোলা তো বেশ দ্রুত।”
চি শি টিং লাজুক হাসি দিল, “ঠিক আছে, আমার হাতের গতি সবসময়ই দ্রুত।”
চু ইউ: “……”
চু ইউ আর চি শি টিংয়ের সাথে তর্ক করল না, হাত বাড়িয়ে নিজের হাতে থাকা ঘড়ি চি শি টিংয়ের কব্জিতে পরিয়ে দিল, আঙুল দিয়ে ঘড়ির বেল্ট সামান্য ঠিক করল।
চি শি টিংয়ের কব্জি খুব সুঁচক, কব্জির হাড় স্পষ্ট, ঘড়ির বেল্ট ঠিক কব্জির নিচে আটকে গেল, চু ইউয়ের আঙুল বেল্ট থেকে বেরিয়ে এসে এক হাত কব্জির ভেতরের পাশে ধরে নিল। তার আঙুলের গরম স্পর্শ যখন চি শি টিংয়ের একটু ঠাণ্ডা হাতের ত্বকে লাগল, তখন সে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠাণ্ডা লাগছে?”
চি শি টিংয়ের চোখ ঘড়ির দিকে ছিল, শোনা মাত্র মাথা নাড়া দিল, “ঠিক আছে।”
চু ইউ আর প্রশ্ন করল না, চোখ নামিয়ে বেল্টটি সবচেয়ে সুবিধাজনক স্থানে আটকালো।
চি শি টিংয়ের ঘড়ির প্রতি আগ্রহ দ্রুত চলে গেল, কয়েকবার তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিল, চোখ উপরে উঠিয়ে হঠাৎ দেখল তার হাত এখনও চু ইউয়ের হাতে রয়েছে।
চি শি টিং দ্রুত চু ইউয়ের দিকে তাকাল।
চু ইউয়ের সোনালী চশমা নাকের ওপর ঠিক ছিল, চশমার লেন্সের পিছনের চোখ একটু নামানো, কালো ঘন মেয়ের মতো চোখ আধা ঢেকে ছিল লম্বা ভ্রু, নিচে ছিল নাকের পাঁজর আর হালকা লাল ঠোঁট।
নিকটবর্তী অবস্থানে চি শি টিং এমনকি চু ইউয়ের নাকের পাশে থাকা একটি হালকা বাদামী ছোট তিলটিও দেখতে পেল।
খুব সুন্দর।
চি শি টিং সহজেই মোহিত হল।
তার আঙুল স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটু মোড়া হয়ে চু ইউয়ের হাতের তালুতে হালকা ঘষে গেল।
চু ইউ চোখ তুলে চি শি টিংয়ের দিকে তাকাল।
চি শি টিংয়ের হৃদয় জোরে ধক্ধক্ করল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পেরে চোখ সরিয়ে নিল, হাতও চু ইউয়ের হাত থেকে তুলে নিল।
ঠাণ্ডা ঘড়ির বেল্ট কব্জিতে লাগার ফলে চু ইউয়ের গরম হাতের স্পর্শ আবার জীবিত হয়ে উঠল, যদিও হাত সরিয়ে নিয়েছে, চি শি টিংয়ের কব্জি তখনও হঠাৎ হঠাৎ জ্বালা করছিল।
অদ্ভুত লাগছে।
চু ইউ ঠাণ্ডা মুখে হাত সরিয়ে অফিস ডেস্কের পেছনে ফিরে গেল, ধীরে ধীরে বলল, “আগামীকাল সকালে উঠে দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, দুপুরে অনুষ্ঠানে যাওয়ার পর আমরা বি শহরে ফিরে যাব।”
চি শি টিং নিজেকে দ্রুত সতর্ক করল, জিজ্ঞাসা করল, “এত তাড়াতাড়ি কেন?”
বিকেলে বিমানে ফিরে বি শহরে গেলে রাত সাত-আটটা হবে, তারপর এয়ারপোর্ট থেকে বাড়ি যেতে দশটা হলেও ভালো।
চু ইউ মাথা নাড়ল, বলল, “আগামীকাল সকালে একটি মিটিং আছে।”
চি শি টিং “ওহ” বলল, আর কিছু না জিজ্ঞাসা করল।
সত্যিই তাই।
চু ইউয়ের সময়সূচী কঠোর, কয়েকদিনের জন্য командировка করতে আসাও তার জন্য সীমার মধ্যে, এটা দেখায় সে প্রকল্পটিকে কতটা গুরুত্ব দেয়।
চি শি টিং চোখ নামিয়ে ঘড়ি সামলাল, মনোভাব বদলাল।
পরের দিন সকালে চি শি টিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে পড়াশোনা শুরু করল, সমস্ত জিনিসপত্র প্রায় গুছিয়ে নিয়ে চু ইউয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
লিফ্ট থেকে হোটেল লবি প্রবেশ করতেই চি শি টিং দেখল হুও ইউ শেন ইতিমধ্যেই রিসেপশনে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
হুও ইউ শেনও স্যুট পরে আছে।
স্পষ্টতই, এবার চু ইউ হুও ইউ শেনকে ভুলে যায়নি।
হুও ইউ শেনের চোখ চু ইউয়ের দেহ থেকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি চি শি টিংয়ের দিকে গেল, সাধারণত নির্লিপ্ত চোখে বিরল এক বিস্ময় ঝলক উঠল।
চি শি টিং সুন্দর, তবে হয়তো তরুণ হওয়ায়, চু কোম্পানিতে এক মাস কাটিয়েও তার মধ্যে এখনও ছাত্রের সরলতা বিদ্যমান।
অন্য ইন্টার্নরা যখন ধীরে ধীরে পরিচয় বদলাচ্ছে, অফিস পোশাক পরছে, তখন চি শি টিং নিজের মনোভাব বজায় রেখেছে, সাধারণ পোশাকেই থাকে, তার নির্মল মুখে ছাত্রের পোশাক মিলিয়ে সে একদম অফিস পেশাজীবীর মতো লাগেনা।
এই মুহূর্তে হঠাৎ স্যুট পরলে তার ভিন্ন এক গুণগত বৈশিষ্ট্য বেড়ে গেল।
খুব মানায়।
হুও ইউ শেনের দৃষ্টি সরাসরি চি শি টিংয়ের মুখ থেকে নিচ পর্যন্ত একদম নির্দয়ভাবে যাচাই করল, তারপর হঠাৎ কিছু লক্ষ্য করে চোখ থেমে গেল, চি শি টিংয়ের কব্জিতে আটকে থাকা ঘড়ির দিকে তাকাল।
হুম?
হুও ইউ শেন ভ্রু কুঁচকাল, যেন কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছে।
এই ঘড়ি কি চু ইউয়ের নয়?
হুও ইউ শেন অবচেতনভাবে চু ইউয়ের দিকে তাকাল, ঠিক তখনই চু ইউয়ের ঠাণ্ডা চোখ তার সাথে মিলল।
চু ইউ আজ চুলের খোঁপা জেল দিয়ে পেছনে সরিয়ে নিয়েছে, তার ধারালো ও নিখুঁত মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান, ঠাণ্ডা চোখ যখন কাউকে দেখায়, তখন ঠাণ্ডা ও কঠোর লাগে।
বিশেষ করে আজকের সেই একটি নজর।
হুও ইউ শেন সন্দেহ নিয়ে চোখ সরিয়ে নিল।
মনে হচ্ছে চু ইউয়ের সেই নজর কিছু অজানা সতর্কতা ও আক্রমণাত্মকতা নিয়ে ছিল।
চু ইউ হুও ইউ শেনের চোখ সরানো দেখে অম্লানভাবে দৃষ্টি সরিয়ে এগিয়ে গেল, সরাসরি হল থেকে বেরিয়ে অনুষ্ঠানের গাড়িতে চড়ল।
চি শি টিং ও হুও ইউ শেনও পিছনে পিছনে চলতে লাগল।
হুও ইউ শেনের নজর চি শি টিংয়ের মাথার পেছনে আটকে গেল, যত ভাবছে তত অদ্ভুত লাগে, আগে যখন সে চি শি টিংয়ের প্রতি একটু প্রশংসা দেখাতো, এখন সেটা বদলে যাচ্ছে।
সে নিশ্চয়ই জানে অফিসে অনাকাঙ্ক্ষিত নিয়ম আছে।
কিন্তু সেটা চি শি টিং ও চু ইউয়ের মধ্যে ঘটবে ভাবেনি।
প্রায় কোনও আলোচনা ছাড়াই চি শি টিং ও চু ইউ অভিন্নভাবে পিছনের সারিতে বসল, হুও ইউ শেন ড্রাইভার সিটে বসে রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে পিছনের চু ইউ ও চি শি টিংকে দেখে অস্বস্তি অনুভব করল।
সে দেখতে চেহারার ব্যাপারে খুব যত্নবান, স্বীকার করে সে একটু উজ্জ্বল মনোভাবের, তাই চি শি টিংকে দেখে কিছুটা ভালোবাসা জন্মায়, আর চি শি টিংয়ের মিটিংয়ে চমৎকার পারফরম্যান্সও তাকে উৎসাহী করেছিল।
কিন্তু এখন?
হুও ইউ শেন তার চোখ সরিয়ে নিচু ঠোঁট করল, চোখে কটূক্তির ছায়া দ্রুত ঝলক দিল।
এখন সে সন্দেহ করতে শুরু করেছে মিটিংয়ে চি শি টিংয়ের পারফরম্যান্স কি আদৌ সৎ ছিল কি না, নাকি পেছনে সহায়তা ছিল?
হুও ইউ শেনের মনোবৃত্তি চু ইউ ও চি শি টিংকে কোনওভাবেই প্রভাবিত করল না, চি শি টিং ঘড়ির সময় হিসাব করতে ব্যস্ত, যদি সব বাধা বাদ দিয়ে দেখে, সে দশটা ত্রিশ নাগাদ বাড়ি পৌঁছাতে পারবে।
ভালই।
চি শি টিং অলসভাবে একটি হাই তুলে জানালার বাইরে তাকাল, দেখল বাইরের দৃশ্য ঘন গাছ থেকে একে একে বিলাসবহুল গাড়িতে রূপান্তরিত হচ্ছে।
তারপর চোখে পড়ল এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠান হল।
পরিষেবা কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে চু ইউকে চিনে নিয়ে হাসিমুখে তার পাশে দাঁড়াল, অনুষ্ঠান হলে যাওয়ার পথ দেখাল।
অনুষ্ঠান হলে ভিতরের সজ্জাও বাইরের মতোই বিলাসবহুল, সোনালী রঙের স্বচ্ছ কাচ দেয়ালে জড়ানো, মানুষের ছায়া অস্পষ্ট, কেন্দ্রে এক ঝলমলে স্ফটিক ঝাড়বাতি, চারপাশে আরও পরিপূর্ণ বাতি হলকে উজ্জ্বল করে তুলছে।
দুই পাশে সারিবদ্ধ খাবার পরিবেশনের টেবিল, সাদা মসৃণ সিল্কের টেবিলক্লথে সূক্ষ্ম কাজ।
চি শি টিং ও অন্যান্যরা অনুষ্ঠান হলে পৌঁছানোর সময় প্রায় বারোটা বাজে।
খাবারের সময়।
আর সকাল থেকে কিছু খায়নি।
চি শি টিং হলেই খাবারের টেবিলের দিকে তাকিয়ে গেল।
খাবারের টেবিলের উপরে লাইট লাগানো, আলোয় খাবারগুলো আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে।
কিন্তু দেখতে যেন সাজানোর জিনিস।
কারণ আসন্ন অতিথিরা খাওয়ার জন্য নয়।
শুধুমাত্র চি শি টিংই আসলে খেতে।
চু ইউ দুই ইন্টার্নকে নিয়ে হলের ভিতরে ঢুকল, আর “পিতামাতার” মতো আচরণ বন্ধ করল, হলেই দাঁড়িয়েই অনেকের ঘিরে পড়ল, সবাই হাস্যোজ্জ্বল মুখ নিয়ে নিজের কোম্পানির কথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলতে চাইল।
চু কোম্পানির উন্নতি দ্রুত হয়েছে, আগের বয়স্করা তরুণ চু ইউয়ের উপর বিশ্বাস করত না, কিন্তু সে এক ঝলকে চু কোম্পানিকে অদেখা উচ্চতায় নিয়ে গেছে, তাই সবাই লজ্জা পেলেও তাকে সম্মান জানাতে বাধ্য।
তরুণরা ভয়ংকর।
চু ইউয়ের কাজের ধারা চু ইয়াও নিয়ানের চেয়ে দ্রুত ও কঠোর।
“চু স্যার, আপনি অনেক তরুণ ও সক্ষম।” লি স্যার হাসতে হাসতে বলল, ওয়াইন গ্লাস চু ইউয়ের দিকে নাড়িয়ে, ছদ্মভাব দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি হুতশি প্রকল্প আপনার দখলে?”
চু ইউ বিনয়ের সাথে হালকা হাসল, লি স্যারের গ্লাসে আঘাত করল, কাঁচের শব্দ হল, তারপর শীতল কণ্ঠে বলল, “অসাধারণ কিছু না, কেবল ভাগ্য ভালো।”
মানে প্রকৃতপক্ষে দখল নিয়েছে।
লি স্যারের মুখ কিছুটা লজ্জিত, চোখ দ্রুত ঝলমল করল, ঠোঁট উপরে তুলতে চেষ্টা করল, কিছুক্ষণ পরে হেসে বলল, “হাহা, চু স্যার আপনি বিনয়ী, আমরা বয়স্করা হার মেনে নিয়েছি।”
লি স্যার কথাবিদ ছিল, হয়তো নিজের অহংকার মেনে নিতে পারেনি, তাই অন্যদের সঙ্গেও মিশে চু ইউকে ঘেঁষে ফেলতে চেয়েছে।
চারপাশে সবাই বিখ্যাত ব্যবসায়ী, যারা চু ইউয়ের থেকে অনেক বড়, অনেকেই তার দ্রুত উত্থান দেখেছে, যদিও পুরনোদের তুলনা করলে নতুনরা ভালো, কিন্তু কাউকে সামনে এনে এভাবে বললে লজ্জা লাগে।
চু ইউয়ের মুখ অচল, হালকা চোখ দিয়ে লি স্যারের দিকে তাকাল, মনে হলো সে লি স্যারের এই অপেশাদার ব্যবহারে সন্তুষ্ট নয়, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “লি স্যার অতিরঞ্জিত বলছেন, সবাইই বয়স্ক, আমি আরও অনেক কিছু শিখতে চাই।”
লি স্যার হতবাক, চোখ সরিয়ে নিয়ে আবার হাসতে হাসতে গ্লাস উঁচু করল, “হাহা, চলুন, এত কথা না বলি, মদে সব কিছু ভুলে যাই।”
বলেই লি স্যার মদ একবারে শেষ করল, আর কোনো অজুহাত করে চলে গেল।
চু ইউ বেশি কিছু বলল না, গ্লাস হাতে রেখে শান্ত স্বরে মাথা নাড়ল, যেন লি স্যারের সম্মান না করে।
অন্যান্যরাও কয়েকবার চিন্তা করে, লি স্যারের অসহায় অবস্থা দেখে তাদের মনের পরিকল্পনা তুলে নিল, স্বাভাবিকভাবেই চু ইউয়ের সাথে কথা চালিয়ে গেল, কিন্তু আর কাজের ব্যাপারে কথা বলল না।
এমন কথা বললে ভালো হবে না।
আর এই অনুষ্ঠান ছিল জিয়াং পরিবারের বিজয় উৎসব, তারা এখানে এসে তাদের ব্যবসার কথা বলাটা ঠিক নয়।
চি শি টিং ও হুও ইউ শেন দেখল চু ইউ অন্যদের কাছে আটকানো, তাদের দু’জনে বুদ্ধি করে নিজের মতো করে ঘুরে বেড়াতে লাগল, চি শি টিং লুকোছাপা ছাড়া সরাসরি খাবারের টেবিলের দিকে গেল, হুও ইউ শেন একটু থেমে চিন্তাভাবনা করে তারপর তার পিছু নিল।