অধ্যায় ২২: নগরের অধীনস্থ মানুষরা

অর্থের মোহে সাময়িক বিভ্রান্তি কাটিয়ে ওঠার পর ছি সিতিং চু ইউ-এর উদ্দেশ্য নিয়ে কিছুটা ভাবল। কিন্তু লেনদেনটা ছিল একেবারেই অগোছালো, যা থেকে কোনো বিশেষ ইঙ্গিত খুঁজে পাওয়া তার জন্য কঠিন ছিল।

তাছাড়া, টাকা যখন পাঠালেনই, তখন ‘স্বেচ্ছায় উপহার’ হিসেবে পাঠাতে পারতেন না?

পুরো পথ এই অহেতুক চিন্তা নিয়ে কাটিয়ে দিল ছি সিতিং। সেই এক হাজার ইউয়ান সে গ্রহণও করেনি। ঘরে ফিরে নিজের কাজ গুছিয়ে নিয়ে আরাম করে বিছানায় শুতেই আবার চু ইউ-এর মেসেজ এল।

【চু ইউ】: টাকাটা নিয়ে নাও। সোমবার অফিসে আসার দরকার নেই, সরাসরি ট্যাক্সি নিয়ে এয়ারপোর্টে চলে এসো।

ছি সিতিং মুহূর্তেই সব বুঝে গেল।
ওহ।
তার মানে এটা ছিল অগ্রিম যাতায়াত খরচ?
না, কিন্তু এই খরচ কি একটু বেশি হয়ে গেল না?

【ছি সিতিং】: চু জং, টাকাটা একটু বেশি হয়ে গেছে।

চু ইউ-এর রিপ্লাই আসতে বেশ দেরি হচ্ছিল। ছি সিতিং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, যখন সে প্রায় নিশ্চিত যে চু ইউ আর রিপ্লাই দেবেন না, তখনই উইচ্যাটে মেসেজটি ভেসে উঠল।

【চু ইউ】: সমস্যা নেই।

ছি সিতিং দুবার মেসেজটি দেখে দ্বিধা কাটিয়ে টাকাটা গ্রহণ করল এবং চু ইউ-কে ধন্যবাদ জানাল। চু ইউ আর কোনো উত্তর দিলেন না।

ছি সিতিং চ্যাট উইন্ডো বন্ধ করে নিজের ওয়ালেট চেক করল। একগুচ্ছ ‘বিশাল অর্থ’ পাওয়ার পর তার ওয়ালেটটিকেও যেন অনেক সুন্দর দেখাচ্ছিল। চু ইউ-ও বেশ ভালো মানুষ। ধনী এবং উদার। তাছাড়া কম কথা বলেন এবং ঝামেলাও কম করেন। আদর্শ বস যাকে বলে!

ছি সিতিংয়ের এমন বসই সবচেয়ে পছন্দ। ওপরওয়ালার সাথে সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য অহেতুক বাড়তি পরিশ্রম করতে হয় না। মনে মনে চু ইউ-এর প্রতি শ্রদ্ধা বাড়িয়ে সে আবারও নির্লিপ্তভাবে ভিডিও দেখতে শুরু করল।

চু ইউ আর তাকে বিরক্ত করেননি, আর ছি সিতিংও এতে বেশ খুশিই ছিল। সে চু ইউ-কে উইচ্যাটের এক অলঙ্কার হিসেবেই দেখছিল, নিজে থেকে যোগাযোগ করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। অযথা কে আর বসের সাথে কথা বলতে চায়? তার কি টাকার অভাব নাকি কাজের অভাব? ছি সিতিংয়ের মনে হলো, এই দুটোর কোনোটিই তার সাথে খাপ খায় না।

সোমবার চু ইউ-এর সাথে ব্যবসায়িক সফরে যাওয়ার কথা তার মাথায় থাকলেও, কাজের চাপে তা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। শেন ঝিঝে যদিও বলেছিল বৃহস্পতিবারের মধ্যে পরিকল্পনা জমা দিতে, কিন্তু সে ছি সিতিংকে আলাদা করে তাড়া দেয়নি। ছি সিতিং নিজে যেহেতু ওভারটাইম করতে পছন্দ করে না এবং কিছুটা পারফেকশনিস্ট, তাই সে খুব ধীরে সুস্থে কাজটা প্রায় শেষ করে ফেলেছিল।

শুক্রবার শেন ঝিঝে এসে ছি সিতিংয়ের দুই-তৃতীয়াংশ সম্পন্ন করা পরিকল্পনাটি নিয়ে গেল। একটি ছোট কাজ শেষ করার পর, ছি সিতিং নিজেকে আগাম ছুটি দিয়ে বেশ আরাম করে ডেস্কে বসে গেম খেলতে শুরু করল।

অফিস ছুটির ঠিক আগ মুহূর্তে শেন ঝিঝে তাকে একটি মেসেজ পাঠাল।

【শেন ঝিঝে】: পরিকল্পনাটি দেখেছি, খুব ভালো হয়েছে।

ছি সিতিং সেটি দেখে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কেবল একটি ইমোজি পাঠিয়ে দিল।
【ছি সিতিং】: কর্পোরেট দাসের জীবন.jpg

শেন ঝিঝে দ্রুত রিপ্লাই দিল।
【শেন ঝিঝে】: তোমরা এম সিটিতে কয়দিন থাকবে?
【ছি সিতিং】: দুই-তিন দিন হবে, ঠিক জানি না।

ব্যবসায়িক সফরে অনিশ্চয়তা অনেক থাকে। কাজ দ্রুত শেষ হলে আগে ফেরা যায়, আর কোনো ঝামেলা থাকলে দেরি হয়ে যায়।

【শেন ঝিঝে】: তোমার হাতে তো এখন আর অন্য কোনো প্রজেক্ট নেই, তাই না?

ছি সিতিং: “...”

এত দ্রুতই কি আসল উদ্দেশ্য বেরিয়ে এল?
ছি সিতিং শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল।
【ছি সিতিং】: না, নেই।

শেন ঝিঝে আগে থেকেই জানত ছি সিতিং কী বলবে, তাই সে দ্রুত একটি বড় মেসেজ পাঠিয়ে দিল, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল আগে থেকে লিখে রাখা।

ছি সিতিং চোখ বুলিয়েই বিষয়টা বুঝে গেল। এটি আরেকটি মার্কেট প্ল্যানিং প্রজেক্ট, যেখানে প্রতিষ্ঠানের ব্যবসায়িক মডেলের পরীক্ষামূলক প্রয়োগ করা হবে। এটি ছি সিতিংয়ের বর্তমান দুটি প্রজেক্টের চেয়ে বড় এবং অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এতে বিভিন্ন বিভাগের মধ্যে সহযোগিতার প্রয়োজন রয়েছে, তাই কাজটির জটিলতাও অনেক বেশি।

যাই হোক, একজন ইন্টার্নকে দিয়ে এই ধরনের কাজ করানো মোটেও উচিত নয়। ছি সিতিং বুঝতে পারছিল না শেন ঝিঝে আসলে কী ভাবছে। সাহস এত বেশি হলেও কি এই পর্যায়ে আসা যায়?

কিছুক্ষণ ভেবে ছি সিতিং উত্তর দিল।
【ছি সিতিং】: আমার মেন্টর হলো পাং পাং, সব কাজ তিনি আমাকে বুঝিয়ে দেবেন।

অর্থাৎ, শেন ঝিঝের উচিত নয় সরাসরি তাকে কাজ দেওয়া। এমনকি সে বিভাগের ম্যানেজার হলেও না। ছি সিতিং আগে এমন অভিজ্ঞতার শিকার হয়েছে। বুদ্ধিমান এবং কাজের দক্ষ হওয়ায় ম্যানেজার তাকে পছন্দ করতেন এবং প্রায়ই কাজ দিতেন। সে সেগুলো নিষ্ঠার সাথে পালনও করত, কিন্তু পরে কাজের চাপ এত বেড়ে গিয়েছিল যে তাকে ওভারটাইম করতে বাধ্য হতে হতো। যদি সবার দেওয়া কাজই সে করতে থাকে, তবে মেন্টর রাখার মানে কী?

ছি সিতিংয়ের সরাসরি কথায় শেন ঝিঝে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। রাগ হয়েছে? না, তা নয়। সে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে চিন্তা করে দেখল, ছি সিতিংয়ের কথা একদম ঠিক। প্রত্যেক ইন্টার্নের জন্য একজন মেন্টর থাকে, সেই অনুযায়ী প্রশিক্ষণ ও কাজ দেওয়ার কথা। সে মেন্টরকে এড়িয়ে সরাসরি ছি সিতিংকে কাজ দেওয়াটা সত্যিই ঠিক হয়নি।

শেন ঝিঝে কিছুটা দোটানায় পড়ে টেবিলের ওপর রাখা পরিকল্পনার দিকে তাকিয়ে রইল। আসলে সে এই প্রজেক্টটি ছি সিতিংকেই দিতে চায়। সি সিটির প্রজেক্টটি সে খুঁটিয়ে দেখেছে। যদিও পুরোপুরি শেষ হয়নি, কিন্তু পরিকল্পনার পূর্ণতায় কোনো ঘাটতি নেই। প্রতিটি অংশের মূল দিকগুলো সে এমনভাবে ফুটিয়ে তুলেছে যে মনে হয় সব কাজ গুছিয়ে দেওয়া আছে, শুধু বাস্তবায়ন করার বাকি।

সবচেয়ে বড় বিষয়, ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশন পরিকল্পনাটি তার খুব ভালো লেগেছে। এটি বেশ নতুন এবং এসপিএন ব্র্যান্ডের দর্শনের সাথে দারুণভাবে মানানসই। ছি সিতিং নিশ্চয়ই এতে অনেক পরিশ্রম করেছে।

শেন ঝিঝে ছি সিতিংকে হাতছাড়া করতে চাইল না। সে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল, তাকে কি আলাদা করে নিজের অধীনে নিয়ে আসা যায়? না, সেটা ঠিক হবে না। একজনকে আলাদা করলে ছি সিতিং সবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠবে। অনেক ভেবে শেন ঝিঝে একটি যৌক্তিক পরিকল্পনা তৈরি করল।

ওদিকে ছি সিতিং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে যখন দেখল শেন ঝিঝে আর রিপ্লাই দিচ্ছে না, তখন ফোন পকেটে ভরে কম্পিউটার বন্ধ করে বেরিয়ে এল। আগামী সোমবার ব্যবসায়িক সফর, মাথায় কোনো চিন্তা থাকলে আনন্দ করা কঠিন। উইকএন্ডে পার্কে যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করে সে ঘরেই আয়েশ করে সময় কাটাল। রবিবার বিকেলে মনে পড়ল ব্যাগ গোছানোর কথা।

তিন দিনের সফর, খুব বেশি জিনিসের প্রয়োজন নেই। কিছু পোশাক, পরিচয়পত্র আর প্রসাধন সামগ্রী নিলেই হবে। ছি সিতিংয়ের ব্যবসায়িক সফরের অভিজ্ঞতা প্রচুর, তাই সে খুব গুছিয়ে ব্যাগটি তৈরি করল এবং এই ফাঁকে নিজের ঘরটাও পরিষ্কার করে নিল।

ব্যাগটি বন্ধ করার সময় ইউয়ান ইন ঘরে ফিরল। দরজায় দাঁড়িয়েই সে ছি সিতিংকে ব্যাগ গোছাতে দেখে কিছুটা অবাক হলো। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে জিজ্ঞেস করল, “এই, তুমি কি চলে যাচ্ছ?”

ছি সিতিং একবার তার দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “ব্যবসায়িক সফরে যাচ্ছি,” বলেই তাকে এড়িয়ে গেল। ইউয়ান ইন আর কোনো কথা না বলে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

পরদিন ভোরে ছি সিতিং এয়ারপোর্টের পথে রওয়ানা দিল। ট্যাক্সি ভাড়া কম নয়, কিন্তু যেহেতু চু ইউ খরচ দেবেন, তাই তার মনে কোনো আক্ষেপ নেই। এয়ারপোর্টে ঢোকার পরপরই চু ইউ-এর মেসেজ এল।

【চু ইউ】: বি ১৬১।

ছি সিতিং চারপাশ তাকিয়ে সঠিক গেটটি খুঁজে পেল। বি ১৬১ গেটের কাছে যেতেই সে পরিচিত দুটি অবয়ব দেখতে পেল। তার পদক্ষেপ থমকে গেল।

চু ইউ চেয়ারে খুব আয়েশি ভঙ্গিতে বসে আছেন। বরাবরের মতোই পরিপাটি স্যুট পরা, চশমার আড়ালে চোখ দুটো কিছুটা আধবোজা, যেন বিশ্রাম নিচ্ছেন। ছি সিতিংকে দেখা মাত্রই তিনি চোখ খুললেন, তার চোখের শীতল দৃষ্টি এয়ারপোর্টের কনকনে বাতাসের মতোই তীক্ষ্ণ।

চু ইউ তার দিকে তাকালেন। ছি সিতিংয়ের দৃষ্টি তাদের চোখের ওপর পড়ল। সে মৃদু হেসে হাত নাড়ল, কিন্তু পাশেই আরেকজনকে দেখে সে কিছুটা অবাক হলো।

হুম? হুও ইউশেন এখানে কেন?

হুও ইউশেন খুব একটা বিচলিত হলো না। ছি সিতিংকে এক নজর দেখে সে মুখ ঘুরিয়ে নিল। হাত ভাঁজ করে বসে থাকা তার ভঙ্গিতে এক ধরনের উদাসীনতা ছিল। সম্ভবত সে আগেই জানত ছি সিতিংও যাচ্ছে।

ছি সিতিং কৌতূহল নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে গেল। কখনো চু ইউ, কখনো হুও ইউশেন—সবই তার কাছে খুব অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। গল্পের নায়ক এবং খলনায়ক—দুজনই এখন তার সামনে। আর তার নিজের চরিত্রটা যেন একটু ঝাপসা হয়ে গেল। একজন সাধারণ পার্শ্বচরিত্র হয়ে সে কী করে নায়ক আর খলনায়কের সাথে ব্যবসায়িক সফরে যাচ্ছে?

ছি সিতিং তাদের সাথে বিমানে উঠল। নিজের সিটে বসে সে চু ইউ-এর দিকে আড়চোখে তাকাল। চু ইউ মনে হয় অনেকদিন ধরে খুব ব্যস্ত ছিলেন, তার চোখের নিচে হালকা কালচে দাগ, চেহারায় ক্লান্তির ছাপ। তবুও, বসার পরপরই তিনি রিপোর্ট নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।

বড়লোক হওয়াও সহজ কাজ নয়। ছি সিতিং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। চু ইউ-এর কবজিতে থাকা দামি ঘড়িটির দিকে তাকিয়ে সে চোখ বন্ধ করে নিল। বাদ দাও, সে নিজে একজন শ্রমিক হয়ে কেন ধনকুবেরের জন্য সহানুভূতি দেখাবে?

চোখ বন্ধ করে সে ঘুমানোর চেষ্টা করল। বয়সের সাথে সাথে ঘুমের চাহিদা বেড়ে যায়, একটু কম ঘুমালেই মনে হয় শরীরটা ভেঙে পড়ছে।

চু ইউ একবার ছি সিতিংয়ের দিকে তাকালেন। ঘুমিয়ে পড়েছে? তার দৃষ্টি ছি সিতিংয়ের উজ্জ্বল মুখের ওপর কিছুক্ষণ আটকে রইল। দৃষ্টি ফেরানোর সময় হঠাৎই হুও ইউশেনের সাথে চোখাচোখি হয়ে গেল। হুও ইউশেন গর্বিত হলেও চু ইউ-এর মর্যাদা সম্পর্কে সচেতন। তাই সে যদিও কিছুটা বিরক্ত, তবুও সৌজন্যের খাতিরে মৃদু হাসল। চু ইউ কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে আবার রিপোর্টে মন দিলেন। হুও ইউশেনও দ্রুত হাসি সরিয়ে জানালার দিকে তাকিয়ে রইল।

ফার্স্ট ক্লাসের ভেতরে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল। প্রায় এক ঘণ্টা পর ছি সিতিং ঘুম ভাঙিয়ে চোখ মেলল। আলসেমি ভেঙে সে দুপাশে তাকাল। দেখল, বাম পাশে খলনায়ক চু ইউ এখনো ফাইল দেখছেন, আর ডান পাশে নায়ক হুও ইউশেন ল্যাপটপে কাজ করছেন।

ছি সিতিং: “...”
?
সবাই কি তাকে টেক্কা দেওয়ার প্রতিযোগিতা করছে?
সে এসবের ধার ধারে না। ছি সিতিং শীতল দৃষ্টিতে মুখ ঘুরিয়ে বিমানে নিজের চারপাশের পরিবেশ দেখতে শুরু করল।