৪১তম অধ্যায়: তোমার ৫০০ জরিমানা

ছি সিটিং এবং ছু য়ু একে অপরের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইলেন।

ছু য়ুয়ের চশমার পিছনের চোখের ভেতরের অভিব্যক্তি ছিল গভীর ও রহস্যময়।

ছি সিটিং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে আর শব্দ করার সাহস পেলেন না, তিনি দুর্বলভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং গাড়ির দরজা টেনে ভেতরে উঠে পড়লেন।

ভিতরে বসার পরেই তিনি একটু দেরিতে এই সমস্ত কর্মকাণ্ডের অর্থ বুঝতে পারলেন।

তাঁর ঠিক নিতম্বের নিচের এই আসনটি সম্ভবত ছু য়ু সাধারণত ব্যবহার করতেন, তাই ছোট হু অভ্যাসের বসেই এই আসনটিকে ছু য়ুর কাছাকাছি রেখেছিলেন।

ছি সিটিং হঠাৎ অনুভব করলেন যে তাঁর বসার জায়গাটি অত্যন্ত অস্বস্তিকর, শূলশয্যার মতো দুই সেকেন্ড বসার পর, তিনি সামান্য নিতম্ব তুলে একটু পাশে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, যাতে এই আসনটি ছু য়ুর জন্য খালি করে দেওয়া যায়।

কিন্তু কেবল একটু বাঁ দিকে সরতেই, "পাস" করে ছু য়ুর কাঁধের সাথে ধাক্কা খেলেন।

ছি সিটিং অবচেতনে "উম" করে একটা শব্দ করলেন, তারপর হাত দিয়ে নিজের চোখ ঢাকলেন, কেবল অনুভব করলেন যে চোখের জল মুহূর্তেই চোখের কোণ পর্যন্ত ভরে উঠেছে।

ধাক্কাটি খুব একটা জোরালো ছিল না।

প্রধান বিষয় হলো মনে হলো চোখে আঘাত লেগেছে, সেই অস্বস্তিকর টক ভাবটি ব্যথার চেয়েও বেশি তীব্র ছিল, যা খুব সহজেই চোখের জল বের করে আনল।

ছু য়ু একটু ভুরু কুঁচকাইলেন, প্রতিবর্তী ক্রিয়ায় হাত বাড়িয়ে ছি সিটিংয়ের হাত ধরে ফেললেন, আঙুলগুলো ছি সিটিংয়ের কব্জির চারপাশে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন, একটু বাইরের দিকে টেনে নিচু গলায় বললেন, "চাপ দিও না।"

ছি সিটিং অনুগতভাবে হাত সরিয়ে নিলেন, চোখ খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চোখের জলের কারণে সামনের সবকিছু যেন ঢেকে গেছে, সবকিছু ঝাপসা দেখাচ্ছিল, কেবল ছু য়ুর ঝাপসা অবয়ব কিছুটা অনুমান করা যাচ্ছিল।

"কিছু হয়নি।" ছি সিটিং বিড়বিড় করে বললেন, আবার হাত দিয়ে চোখ কচলাতে চাইলেন, "আমাকে একটু সময় দিতে দিন, ঠিক হয়ে যাবে।"

ছি সিটিংয়ের হাত সবেমাত্র এগোতেই ছু য়ু তা খপ করে ধরে ফেললেন।

ছু য়ু এবার একটু জোরে ধরলেন, সরাসরি ছি সিটিংয়ের কব্জিটি নিজের হাতের তালুর মধ্যে আটকে নিলেন, ত্বকের ছোঁয়া লাগতেই, কেবল অনুভূত হলো একটা হালকা অথচ উপেক্ষা করা যায় না এমন উষ্ণতা উভয়ের সংস্পর্শস্থল থেকে ছড়িয়ে পড়ছে।

ছি সিটিং অনুভব করলেন তাঁর কব্জি কিছুটা গরম হয়ে উঠেছে, সেই উষ্ণতা অনিয়ন্ত্রিতভাবে ওপরের দিকে উঠতে লাগল, অল্পক্ষণের মধ্যেই যেন আঙুলের ডগা পর্যন্ত উষ্ণতা ও এক ধরণের সুড়সুড়ি ভাব ছড়িয়ে পড়ল।

খুব অদ্ভুত এক অনুভূতি।

যার ফলে ছি সিটিং প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন যে তাঁর চোখ তখনও ব্যথা করছে।

"চোখ বন্ধ করো।"

কানের পাশে বেজে উঠল ছু য়ুর শান্ত কণ্ঠস্বর।

ছি সিটিং প্রতিবর্তী ক্রিয়ায় ছু য়ুর নির্দেশ পালন করলেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চোখ বন্ধ করে নিলেন।

ছু য়ুর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ছি সিটিংয়ের সামান্য লালচে হয়ে যাওয়া চোখের কোণে।

মনে হচ্ছে বাম চোখের কোণেই আঘাত লেগেছে, অনুমান করা যায় আঘাতটা হালকা ছিল না, তাছাড়া ছি সিটিংয়ের ত্বক ফর্সা হওয়ায় আঘাতপ্রাপ্ত অংশটি অতিরিক্ত এবং স্পষ্ট লাল হয়ে উঠেছে, চোখের কোণ থেকে বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

ছি সিটিং তখনও চোখ বন্ধ করে আছেন, চোখের পাতা দুটো খুব পাতলা, চোখের পাতা নামানো, ভেজা ভেজা, একটি সুন্দর ও নরম বৃত্তচাপ তৈরি করেছে, যেন কিছু একটা টের পেয়ে তাঁর চোখের পাতা ও চোখের পশম দুটোই সামান্য কেঁপে উঠল, তবুও তিনি চোখ খুললেন না।

ছু য়ুর শ্বাস অবচেতনে একবারের জন্য আটকে গেল, হঠাৎ করেই তিনি দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন।

"হয়েছে কি?"

কোনও সাড়াশ শব্দ না পেয়ে, চোখ বন্ধ করে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর ছি সিটিং আর থাকতে না পেরে মুখ খুললেন।

ছু য়ু স্বাভাবিকভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, নিজের কব্জির ঘড়িটা নিজের আঙুল দিয়ে অবচেতনভাবেই একটু ঘোরালেন, নিচু গলায় "হুঁ" বললেন।

তখন ছি সিটিং চোখ খুললেন, কয়েকবার পলক ফেলে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিলেন, তারপর অনুভব করলেন যে শুরুর সেই তীক্ষ্ণ ব্যথাটি প্রায় সত্তর-আশি শতাংশই মিলিয়ে গেছে।

"চোখের কোণে লেগেছে, সম্ভবত চোখে আঘাত লাগেনি।" ছু য়ু সোজা সামনে তাকিয়ে রইলেন, ঠোঁট দুটো সামান্য শক্ত করা, বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি ছি সিটিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কয়েক দিন একটু সাবধানে থেকো, একটু পরে ছোট হুকে কিছু ওষুধ কিনে দিতে বলব।"

ছি সিটিং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ছু য়ুর দিকে তাকালেন।

ছু য়ু সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর দিকে এক পলকও তাকালেন না, কেবল তাঁর শীতল মুখের একপাশ তাঁর দিকে ফিরিয়ে রাখলেন।

ছি সিটিং কিছুটা বুঝতে পারলেন না, একটু ভাবনাচিন্তা করেও কারণ খুঁজে পেলেন না, তাই আপাতত ছু য়ুর কথার উত্তর দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় পেলেন না।

"লাগবে না, এখন তো আর আমার কোনো ব্যথা করছে না।" ছি সিটিং প্রতিবর্তী ক্রিয়ায় আবার হাত বাড়িয়ে চোখের কোণ ছুঁতে চাইলেন, কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছু য়ুকে তাঁর দিকে একপাশে তাকাতে দেখে তিনি অবিলম্বে নিজের动作 থামিয়ে দিলেন, শক্ত হয়ে যাওয়া হাতটি নামিয়ে নিলেন এবং বলে চললেন, "অনুমান করছি একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে, ওষুধ কেনার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"আগে থেকে সাথে রাখো।" ছুয়ু এমন একজন মানুষ যিনি ভবিষ্যতের কথা আগে থেকেই ভেবে রাখেন, এখন সমস্যা না থাকলেও কোনো বিশেষ কারণে অবস্থার অবনতি হতে পারে না এমন তো নয়, তখন প্রস্তুত হতে গেলে কেবল সময় নষ্ট হবে।

ছুয়ু চোখ তুলে ছোট হুর দিকে এক পলক তাকালেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
পেছনের পরিস্থিতির ওপর সবসময় নজর রাখা ছোট হুর পিঠ শক্ত হয়ে গেল, অত্যন্ত কাজের মতো করে তিনি বলে উঠলেন, "ঠিক আছে, আমি একটু পরেই ছি মহাশয়কে পৌঁছে দেব।"

তা দেখে ছি সিটিং আর বেশি কিছু বললেন না, ছুয়ুর সদিচ্ছা মেনে নেওয়া ছাড়া তাঁর আর কোনো উপায় রইল না।

ছুয়ুর বাড়িতে পৌঁছানোর আগেই চোখের কোণের সেই লালচে ভাব প্রায় মিলিয়ে গিয়েছিল।

যাই হোক যেহেতু গতবার একবার থাকা হয়ে গেছে, তাই এবার ছি সিটিংয়ের কাছে ব্যাপারটা বেশ চেনা চেনা ঠেকছিল, তিনি নিজে নিজেই গতবারের সেই চলো চলো চটিজোড়া খুঁজে নিলেন, সবেমাত্র পায়ে গলিয়ে চোখ তুলতেই দেখলেন ছুয়ু চিন্তিতভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।

ছি সিটিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী হয়েছে?"

"কিছু না।" ছুয়ু দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, আবার বললেন, "আমি স্টাডি রুম থেকে ফাইলগুলো নিয়ে এখুনি চলে যাচ্ছি, মূল দরজার পাসওয়ার্ড হলো ৯৭০৫২৮।"

"পরে ছোট হু তোমাকে ওষুধ দিয়ে যাবে, তোমার যা প্রয়োজন তাকে বলবে।"

ছি সিটিং মাথা নাড়লেন, মনে মনে পাসওয়ার্ডটি একবার আওড়ালেন, দুই সেকেন্ড দ্বিধা করার পর ফোনের নোটপ্যাডে সেটি লিখে রাখলেন।

আরে বাবা।

তাঁর মাথা তো আর আগের মতো নেই।

এখন তো একটা হাই-স্পিড ট্রেনের সিট নম্বরও মনে থাকে না, আর অন্যের বাড়ির মূল দরজার পাসওয়ার্ড তো দূরের কথা।

ছি সিটিংকে মনে করিয়ে দিয়ে ছুয়ু পা বাড়িয়ে স্টাডি রুমে প্রবেশ করলেন।

দরজাটা বন্ধ করলেন না, সম্ভবত ছি সিটিংকে সন্দেহ করার কোনো প্রয়োজন তিনি অনুভব করেননি।

ছি সিটিং এক পলক তাকিয়ে কাজের মতো করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, সোফার ওপর নিজের বসার জায়গা খুঁজে নিয়ে বসে গেলেন, বেশ আনন্দের সাথে মেটওয়ান খুলে অনলাইন ফুড ডেলিভারি দেখতে লাগলেন।

এটি তাঁর এক অদ্ভুত শখ।

নতুন কোথাও পৌঁছালেই আশেপাশের ডেলিভারি খাবার ঘুরে ঘুরে দেখা তাঁর অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

খাবারের স্বাদ নেওয়া প্রতিটি চিনা মানুষের রক্তে গেঁথে থাকা জিন।

ছুয়ু যখন স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন দেখলেন ছি সিটিং ইতিমধ্যে অলসভাবে পুরো শরীরটাই সোফার মধ্যে এলিয়ে দিয়েছেন, চিবুকটা সোফার হাতলের ওপর রাখা, দুটি হাত দিয়ে ফোন ধরে আছেন, চোখ দুটো স্ক্রিনের দিকে স্থির, মাঝে মাঝে আঙুল দিয়ে স্ক্রিন স্ক্রোল করছেন, ছুয়ুকে বের হতে দেখে কেবল চোখ তুলে একবার তাকালেন, আবার স্বাভাবিকভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বললেন, "হয়েছে?"

ছি সিটিং পাশ ফিরে তাঁর দিকে তাকালেন, উপুড় হয়ে থাকার ভঙির কারণে তাঁর শার্টের নিচের অংশও কিছুটা বেরিয়ে এসেছিল, যার ফলে এক টুকরো ফর্সা কোমর উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল, যা একটি সুন্দর ও নমনীয় কোমরের রেখা ফুটিয়ে তুলেছিল।

ছুয়ুর মেজাজটা একটু অদ্ভুত ঠেকল, ছি সিটিংয়ের ওপর তাঁর দৃষ্টি দুই সেকেন্ড আটকে থাকার পর সরিয়ে নিলেন, নিচু গলায় একটা "হুঁ" বললেন।

"আপনার বাড়ির আশেপাশে তো খাওয়ার মতো ভালো কিছু নেই।" ছি সিটিং ম্লানভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর আবার পাশ ফিরে পুরো শরীর সোফায় শুইয়ে দিলেন, কণ্ঠে যেন একটু মৃদু অভিযোগের সুর ছিল, বিড়বিড় করে বললেন, " তাছাড়া সবকিছুর জন্যই ডেলিভারি চার্জ লাগে।"

আসলে এটি বোঝা যায়।

ছুয়ুর বাড়ি নানশাান জেলার একটি বিলাসবহুল আবাসনে, অত্যন্ত আদর্শ ধনী এলাকা, আশেপাশের সবই একক ভিলা, তাছাড়া যত ধনী মানুষ খাদ্যাভ্যাসের ব্যাপারে তত বেশি খুঁতখুঁতে হন, অনলাইন ফুড ডেলিভারির চাহিদাও কম থাকে, এমনকি সত্যিই অর্ডার দিলেও ওই দশ-বিশ টাকার ডেলিভারি চার্জ নিয়ে তারা মাথা ঘামাতেন না।

কিন্তু ছি সিটিং মাথা ঘামান।

তিনি কেএফসি-র ৯ টাকার ডেলিভারি চার্জও বেশি মনে করেন, আর দশ-বিশ টাকার ডেলিভারি চার্জ তো দূরের কথা।

ছুয়ু বলে উঠলেন, "ফ্রিজে টাটকা শাকসবজি আছে।"

ছি সিটিং ফোন নামিয়ে দিয়ে তাকালেন এবং ছুয়ুর সাথে দুই সেকেন্ড চোখাচোখি করলেন।

ছুয়ু সেকেন্ডের মধ্যে বুঝে গেলেন।

"রান্না করতে পারো না?"

ছি সিটিং সংযতভাবে ঠোঁট টিপে ধরলেন, "তবে আমি স্বাদ নিতে পারি।"

ছুয়ু: "..."

ছুয়ু অবহেলাভরে ফাইলটি কফি টেবিলের ওপর রাখলেন, আবার অলসভাবে ঘড়িটি খুলে ফাইলের ওপর রেখে দিলেন।

ছি সিটিং অবচেতনে এক পলক তাকালেন, ফাইলের শিরোনাম বা বিষয়বস্তু স্পষ্টভাবে দেখার আগেই দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

একজন সাধারণ কর্মীর পেশাগত নৈতিকতা।

নেতার জিনিসের প্রতি অতিরিক্ত কৌতূহলী হওয়া উচিত নয়।

যদি কোনো ব্যবসায়িক গোপনীয়তা হয় তবে কী হবে?

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
তা কি তাঁর...

"দেখো।" ছুয়ুর ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচাল, অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ছি সিটিংয়ের দিকে এক পলক তাকালেন, এক হাতে নিজের শার্টের হাতা গুটিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, "তোমার কর্মজীবনে কোনো প্রভাব ফেলবে না।"

ছি সিটিং আন্তরিকভাবে বললেন, "তাতে কি আমার পদোন্নতি হবে?"

ছুয়ু মৃদু হেসে একটা শব্দ করলেন, বললেন, "বলা যায় না।"

ছি সিটিংও খিলখিল করে হেসে উঠলেন, অবশেষে সোফা থেকে নিজের নিতম্ব সরাতে রাজি হলেন, ছুয়ুর খোলা বাতাসে উন্মুক্ত হাতের অর্ধাংশের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী ব্যাপার? আপনি কি চলে যাবেন না?"

"তুমি যাতে না খেয়ে মারা যাও সেই ভয় হয়।" ছুয়ুর কণ্ঠে বেশ শীতল সুর, "তোমার জন্য রান্না করে তারপর যাব।"

ছি সিটিং সামান্য কেঁপে উঠলেন, গলা চিরে বেরিয়ে এল একটা "আহ" ধ্বনি।

ছুয়ু ছি সিটিংয়ের দিকে তাকালেন না, কেবল পা বাড়িয়ে ফ্রিজের কাছে গেলেন, ফ্রিজের দরজা খুলে জিজ্ঞাসা করলেন, "দেখো, কী খেতে চাও?"

ছি সিটিং অবচেতনে তাঁর পিছু নিলেন, প্রথমে ফ্রিজের ভেতরটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, ভেতরে কী আছে তা মনোযোগ দিয়ে দেখার কোনো ইচ্ছে তাঁর ছিল না, মাথার মধ্যে কেবল ছুয়ুর ঠিক আগের কথাটাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তাঁর জন্য রান্না করে তারপর যাবেন?

তিনি কোন যোগ্যতায় তাঁর নেতাকে দিয়ে রান্না করাবেন।

ছি সিটিংকে কথা বলতে না দেখে ছুয়ু একপাশে তাকিয়ে ছি সিটিংয়ের ওপর দৃষ্টিপাত করলেন।

ছুয়ুর ভুরু জোড়া তীক্ষ্ণ ও আকর্ষণীয়, চোখের চাউনি শীতল ও শান্ত, ছোট ছোট কালো চুল হেয়ার স্প্রে দিয়ে সেট করা, চমৎকার ও ধারালো মুখের বৈশিষ্ট্যগুলো সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, সম্ভবত দূরত্বটা একটু বেশিই কাছে ছিল, ছি সিটিং এমনকি ছুয়ুর চশমার পিছনের চোখের পশম পর্যন্ত পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন।

"সবই চলবে।" ছুয়ুর দৃষ্টির "চাপের" মুখে ছি সিটিং দুটি শব্দ মুখ দিয়ে বের করলেন।

ছুয়ু ভাবলেশহীনভাবে ভুরু ওপরে তুললেন, আর ছি সিটিংয়ের মতামত জানতে চাইলেন না, নিজেই ফ্রিজ থেকে কাঁচামাল বেছে নিলেন।

নেতা যখন নিজেই এখানে রান্না করছেন, তখন রান্না না জানলেও ছি সিটিংয়ের পক্ষে সরাসরি সেখান থেকে সরে গিয়ে ড্রাইভিং রুমে ফোন নিয়ে খেলা করার সাহস হচ্ছিল না, বাধ্য হয়েই পাশে দাঁড়িয়ে সঙ্গ দিতে হলো।

রান্না না জানলেও অন্তত কিছু মানসিক মূল্য তো দেওয়া যেতেই পারে।

যেমন ছুয়ু যখন কাঁচামাল বেছে নিচ্ছেন তখন উৎসাহের সাথে বলা যে ভালো বেছেছেন, আর যখন সবজি কাটছেন তখন উষ্ণ ও আন্তরিকভাবে তাঁর অসাধারণ সবজি কাটার দক্ষতার প্রশংসা করা।

হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছুয়ু ছুরিটি নামিয়ে রাখলেন, খুব সাবধানে হাত ধুয়ে ফেললেন, ঠোঁট টিপে ধরে ছি সিটিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি গিয়ে কফি টেবিলে রাখা আমার ফাইলটা পড়ে নাও।"

ছি সিটিং: "?"

ছুয়ু শান্তভাবে বললেন, "তোমার পদোন্নতি ঘটাচ্ছি, শর্ত হলো তুমি আর কথা বলো না।"

ছি সিটিং: "..."

ঠিক আছে।

যখন নেতারাই এমন কথা বলেছেন, তখন অধস্তন হিসেবে তাঁরও নির্দেশ অমান্য করা ঠিক হবে না, তাই তিনি নীরব ভাষায় ঘটনাস্থল থেকে সরে এলেন।

ছি সিটিং লিভিংরুমে ফিরে এলেন, তবে ওই ফাইলটি ছোঁয়ার সাহস করলেন না, লিভিংরুমের এদিক-সেদিক কয়েক চক্কর ঘুরে বেড়ালেন, পরে আবার ক্লান্ত বোধ করায় সোফায় শুয়ে পড়লেন এবং কিছুক্ষণ ফোন নিয়ে সময় কাটালেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই রান্নাঘর থেকে হালকা সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

ছি সিটিং অত্যন্ত সংবেদনশীলভাবে ফোন রেখে দিলেন, সবেমাত্র মাথা ঘোরাতেই ছুয়ুর তাকানোর দৃষ্টির সাথে মুখোমুখি ধাক্কা খেলেন।

ছুয়ু কিছু বললেন না, কেবল সামান্য চিবুক তুলে ছি সিটিংকে কাছে আসার ইঙ্গিত করলেন।

ছি সিটিং ইঙ্গিত বুঝতে পেরে পা চালিয়ে এগিয়ে গেলেন, অবচেতনে দৃষ্টি টেবিলের দিকে চলে গেল।

যেহেতু ছি সিটিং একা খাবেন, তাই ছুয়ু খুব বেশি রান্না করেননি, তবে এক আমিষ এক নিরামিষ ছিল, আর রান্নাঘরে ঝোলও ফুটছিল।

"একটু বেশি হয়ে গেছে।" ছি সিটিং নিচু গলায় বললেন।

তিনি সবটা শেষ করতে পারবেন না হয়তো।

ছুয়ু যেন ছি সিটিংয়ের মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন, শান্তভাবে বললেন, "জোর করার দরকার নেই, খেতে না পারলে রেখে দিও।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা