ছাপান্নো অধ্যায়। অ্যাঁ? আমি?

চীর শিটিঙের বার্তাটি আসার সাথে সাথেই গ্রুপে আবারও এক টুকরো শ্মশানের নিস্তব্ধতা নেমে এল।

লি সিন এবং লু জিং দুজনেই হতবাক হয়ে গেল। বেশ কিছুক্ষণ থম মেরে থাকার পর, তারা চীর শিটিঙের পাঠানো বার্তার বিষয়বস্তুটি আবার খুঁটিয়ে পড়ল এবং অবচেতনভাবেই কিছুটা ভাবল।

তা তো……
সত্যিই তো।
এসব তো তাদের জানা ছিল না।
তাছাড়া, তারা নিজেরাও জানত না যে একটি প্রকল্পের প্রাথমিক কার্যক্রমে এত কিছু করতে হয়।
এ, এ তো শিক্ষকও শেখাননি।
সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তাদের মস্তিষ্ক কাজ করা বন্ধ করে দিল। চীর শিটিং এত কিছু কেন জানে, তা নিয়ে গভীরে যাওয়ার কথা তাদের মাথাতেই এল না। নিয়ম অনুযায়ী, যখন তাদের নিজেদেরই এ সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই, তখন চীর শিটিং সাধারণ একটি প্রতিষ্ঠানের একজন সাদামাটা ছাত্র হয়ে কীভাবে এই বিষয়গুলো জানতে পারে?

উ মু লিয়াঙের আঙুলগুলো কেঁপে উঠল, তার মাথা মুহূর্তের জন্য শূন্য হয়ে গেল। এরপরেই তার মুখ দ্রুত লাল হয়ে উঠল, এক ধরণের লজ্জা এবং অপমানিত হওয়ার অনুভূতি হঠাৎ করে জেগে উঠল এবং কোনো রাখঢাক ছাড়াই তার মস্তিষ্ককে আঘাত করল।
চীর শিটিঙের কথাগুলো যেন একেকটি মূর্ত রূপ ধারণ করে তার মাথার চারপাশে ঘুরতে লাগল এবং তার আত্মসম্মানে বারবার আঘাত হানতে লাগল।

ঠিক।
চীর শিটিং যা বলেছে, তা একশো ভাগ ঠিক।
এই বিষয়গুলোর কিছুই সে জানত না, এমনকি এ নিয়ে কোনো দিন চিন্তাও করেনি।
যদিও সে কথাটি মানতে চাইছে না, তবে শেন ঝিঝে যা বলেছিল তা আসলেই সত্য। কোম্পানিতে ঢোকার পর শিক্ষাগত যোগ্যতা কেবল অতীত হয়ে দাঁড়ায়। হয়তো শুরুতে কেউ কেউ আপনার সার্টিফিকেটের কারণে আপনাকে কিছুটা গুরুত্ব দেবে, কিন্তু যত দিন এগোবে, ব্যক্তিগত কাজের দক্ষতাই সবচেয়ে বেশি মূল্যায়িত হবে।

জোয়ার নেমে গেলে বোঝা যায় কে নগ্ন সাঁতার কাটছে।
শিক্ষাগত যোগ্যতার কথা বাদ দিলেও, তার চেয়ে ঢের বেশি এগিয়ে থাকা মানুষ চারপাশে ছড়িয়ে আছে।
তাছাড়া ছূ’জ কর্পোরেশনের মতো জায়গায় প্রতি তিন পদক্ষেপে একজন টু ওয়ান ওয়ান এবং প্রতি দশ পদক্ষেপে একজন নাই এইট ফাইভ গ্র্যাজুয়েট রয়েছে, এখানে তার ডিগ্রির তেমন কোনো বিশেষ মূল্য নেই।
সে কেবল চীর শিটিঙের মতো সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সামনেই নিজের উপস্থিতি আর শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করতে পারত।
কিন্তু এখন তো চীর শিটিঙের পারফরম্যান্সও তার চেয়ে ভালো হচ্ছে।
ছোটবেলা থেকে সবার আদরে বড় হওয়া উ মু লিয়াং এই ব্যবধান কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

উ মু লিয়াং স্ক্রিন থেকে নিজের আঙুল সরিয়ে নিল এবং অন্ধকার দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। তার মনের গভীরে ধীরে ধীরে এক মেঘলা অস্বস্তি ঘনীভূত হতে লাগল।
লি ইয়াং কিংবা হুও ইওউ শেনের কাছে হেরে গেলে সে মেনে নিতে পারত।
চীর শিটিংয়ের কাছে হেরে যাওয়া?
হুম।
সে তা কিছুতেই মানবে না।
কিন্তু এখন কী করা যায়……

উ মু লিয়াংয়ের আঙুলগুলো ফোনের স্ক্রিনে ঘষা খেল, তার দৃষ্টি কিছুটা গভীর হলো। দীর্ঘক্ষণ পর তার চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক খেলে গেল এবং মনে মনে তার একটা ফন্দি আঁটা হয়ে গেল।

অন্যদিকে চীর শিটিংয়ের বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে উ মু লিয়াং মনে মনে কী সব ফন্দি আঁটছে। সে দেখল নিজের বার্তা পাঠানোর পর উ মু লিয়াং আর কোনো প্রতিউত্তর দিচ্ছে না, সম্ভবত সে গুটিয়ে গেছে। তাই সে আর সময় নষ্ট না করে ফোনটা রেখে নিজের কাজে মন দিল।

চীর হে ইয়াং মুখে যতই বলুক সে ক্লান্ত এবং এসবের মধ্যে জড়াতে চায় না, শেষ পর্যন্ত কিন্তু সে-ই বেশিরভাগ শারীরিক পরিশ্রমের কাজটা করল।
যেমন—নিজের একার শক্তিতে সে বেশ কয়েকটি বড় বাক্স চার তলা থেকে এক তলায় নামিয়ে আনল।
এতটাই মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল যে চীর শিটিং পাশে দাঁড়িয়ে বারবার বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তাকে ‘পালোয়ান’ বলে প্রশংসায় ভাসাচ্ছিল।
চীর হে ইয়াং: “……”

চীর শিটিং তখন চীর হে ইয়াংকে নিয়ে কোম্পানির ডরমিটরিতে চলে গেল। ভাগ্য ভালো যে ডরমিটরি বিল্ডিংয়ে লিফট ছিল, তাই জিনিসপত্রগুলো লিফটে তুলে দেওয়া মানেই কাজের অর্ধেক সফল হওয়া।
এর পরের কাজ হলো ঘর গোছানো।
চীর শিটিংয়ের শরীরে আর বিন্দুমাত্র শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। সে চীর হে ইয়াঙের দিকে হাত নেড়ে বলল, “যাকগে যাকগে, কাল গুছাবো। আমি ভীষণ ক্লান্ত।”
“আমি তো এখনো ক্লান্তি্র কথা বলিনি, অথচ তোমার আগেই ক্লান্তি ধরে গেছে।” চীর হে ইয়াং ঠোঁট বাঁকালো। চীর শিটিংকে যে আর নড়ার কোনো লক্ষণ নেই দেখে সে আর জোর করল না এবং নিচু হয়ে ওই বড় বড় বাক্সগুলোর দিকে তাকাল।
“আমি বাক্সগুলো দেয়ালের সাথে ঘেঁষে রেখে দিচ্ছি।” চীর হে ইয়াং বিড়বিড় করে বলল, “দারুণ ব্যাপার! আমার ভয় হচ্ছিল এই হাঁদারামটা না আবার কোনো কিছুতে হোঁচট খায়।”

চীর শিটিং চোখের পাতা তুলে একবার তাকাল এবং দেখল চীর হে ইয়াং মাথা নিচু করে তার জিনিসপত্র সরাচ্ছে। তারপর হাতের ধুলো ঝেড়ে সে আবার বাক্স খুলে দুবার দেখে জিজ্ঞেস করল, “এই কাঁথাটা কি তুমি পরাতে পারো? আমি কি তোমার বিছানা পেতে দেব?”

চীর শিটিংয়ের মনটা সামান্য কেঁপে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে পাশের জায়গাটায় একটু চাপড় দিয়ে চীর হে ইয়াংকে বসার ইশারা করে বলল, “আগে একটু বসে জিরিয়ে নাও।”

চীর হে ইয়াং যা বলেছে তা মিথ্যে নয়। আজকের বেশিরভাগ কাজেই সে হাত লাগিয়েছে—ঘর ঝাড়ামোছা করা, জিনিসপত্র বয়ে নিয়ে যাওয়া এবং গাড়ি ড্রাইভ করা। চীর শিটিং পাশে দাঁড়িয়ে দেখেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, আর যে মানুষটা এত কষ্ট করে কাজগুলো করেছে, তার ক্লান্তি তো আরও বেশি হওয়ার কথা।
তাছাড়া চীর হে ইয়াং তো সবেমাত্র ওভারটাইম ডিউটি শেষ করে এসেছে।
জানি না এদের শরীরে এত শক্তি কোত্থেকে আসে, তরুণ বয়স আসলেই দারুণ ব্যাপার।

চীর হে ইয়াং ঘাড় ফিরিয়ে চীর শিটিংয়ের দিকে একবার তাকাল, একটু ভেবে শেষ পর্যন্ত তার পাশেই বসল। সে মাথা ওপরের দিকে তুলে নিজের ঘাড়ে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কাল একা একা এসে সব গুছিয়ে নিতে পারবে তো?”
চীর শিটিং মাথা নাড়ল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি পেরে যাব।”
চীর হে ইয়াং ছোট করে মাথা ঝাঁকাল, “আচ্ছা ঠিক আছে।”
“তোমারও কি কাল ওভারটাইম আছে?” চীর শিটিং জিজ্ঞেস করল।
“বিকেলে একটা মিটিং আছে।” চীর হে ইয়াং কিছুটা অসহায়ভাবে পেছনে হেলান দিয়ে বসল, “আন্দাজ করছি কাজের কাজচ্ছুই হবে না, তবু জানি না কেন রোববারের দিনটায় মিটিং ডাকা বাধ্যতামূলক।”

চীর হে ইয়াঙের কাজের পরিধি এবং বিষয়গুলো বেশ গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, সিস্টেমের রক্ষণাবেক্ষণ সঠিকভাবে করা; দ্বিতীয়ত, নিয়মিত ত্রুটি দূরীকরণ এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা পরিচালনা করা। কাজগুলো যেমন একঘেয়ে ও ঝামেলার, তেমনই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় পুরোপুরি দায়িত্বমুক্ত থাকা যায় না। তাই সাপ্তাহিক ছুটির দিনেও ঘরে বসে ব্যাকএন্ড সিস্টেমের অবস্থা মনিটর করা তার দৈনন্দিন রুটিনের অংশ।
তবে বাড়িতে বসে তা করা গেলেও, বিশেষ করে ছুটির দিনে কেবল মিটিংয়ের জন্য অফিসে ছুটে আসাটা চীর হে ইয়াঙের কাছে দারুণ বিরক্তিকর ঠেকছিল।

“আমার খুব ইচ্ছে করে, আমার ব্যাংক অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্সটাও বুঝি এই মিটিংগুলোর মতোই অন্তহীন হতো।” চীর শিটিং মৃদুস্বরে বলল।
সে শুরু থেকেই মিটিং ব্যাপারটাকে চরম অপছন্দ করে।
অন্য কথায় বলতে গেলে, মিটিং হলো কাজের মূল ফোকাস ঘুরিয়ে দেওয়ার একটা মোক্ষম উপায়।
কাজের বদলে কেবল কথায় মেতে ওঠা।
দৈনিক বা সাপ্তাহিক কাজের রিপোর্টের সাথে এর আসলে কোনো মৌলিক তফাত নেই।
চীর হে ইয়াং: “……”

“আজ রাতে বাড়িতে গিয়ে থেকো।” কিছুক্ষণ জিরিয়ে নেওয়ার পর চীর হে ইয়াং হঠাৎ করে বলে উঠল।
চীর শিটিং এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর ঘাড় ফিরিয়ে চীর হে ইয়াঙের দিকে তাকাল।
চীর হে ইয়াং তার দিকেই তাকিয়ে ছিল, তার চোখ দুটো বেশ গম্ভীর। দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল চীর শিটিং তার দিকে ফিরে তাকাক। তার দৃষ্টিতে হালকা সতর্কবার্তা এবং কোনো রকম অস্বীকৃতি না জানানোর এক অদৃশ্য আদেশ লুকিয়ে ছিল।
চীর শিটিং: “……আচ্ছা ঠিক আছে।”
কী অদ্ভুত দৃষ্টি রে বাবা!
দেখে মনে হচ্ছে সে বুঝি আবার ছূ’ ই ইয়ান জুহেই ফিরে গিয়ে থাকতে চাইবে!

চীর শিটিং হাত বাড়িয়ে পকেটটা একবার ছুঁয়ে দেখল। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে মনে মনে ভাবল, ছূ’ ই ইয়ানকে অন্তত একটা কথা জানিয়ে দেওয়া উচিত।

চীর হে ইয়াংও চীর শিটিংয়ের সাথে একসাথে বাড়ি ফিরে এল। চীর ইয়ে এবং লু ইয়ানঝাও দুই ভাইকে একসাথে ফিরতে দেখে ভীষণ আনন্দিত হলেন। তারা দুজনকে ঘরে স্বাগত জানিয়ে উত্তেজনার সাথে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে শুরু করলেন।

এবার কেবল চীর শিটিং নয়, এমনকি চীর হে ইয়াংও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
চীর হে ইয়াং খুব অল্প বয়সেই বেশ পরিপক্ব ও সমঝদার হয়ে উঠেছিল। সে শুধু দ্রুত আর্থিক স্বাবলম্বিতাই অর্জন করেনি, মানসিক দিক থেকেও খুব দ্রুত স্বাধীন হয়ে উঠেছিল। তাই চীর শিটিংয়ের চেয়ে বয়সে ছোট হওয়া সত্ত্বেও সে দীর্ঘ বছর ধরে বড় ভাইয়ের মতো দায়িত্ব পালন করে আসছে।
তাছাড়া চীর ইয়ে এবং লু ইয়ানঝাওয়ের মনে চীর শিটিংয়ের প্রতি একটা অপরাধবোধ কাজ করায়, তারা কমবেশি এই ভাবনাটা চীর হে ইয়াঙের মধ্যেও সঞ্চারিত করার চেষ্টা করতেন। তাই মনে মনে চীর শিটিংকে যতই অপছন্দ করুক না কেন, চীর হে ইয়াং বাধ্য হয়েই চীর শিটিংয়ের দেখভাল করে গেছে।
কিন্তু পরবর্তীতে তাদের দু’জনের মধ্যকার দ্বন্দ্ব যখন চরমে পৌঁছাল, তখন চীর হে ইয়াংয়ের চোখে চীর শিটিং আরও অসহ্য ঠেকতে লাগল। বাড়িতে চীর শিটিংয়ের মেজাজ সহ্য করে আর থাকতে না পেরে, চাকরি স্থিতিশীল হওয়ার সাথে সাথেই সে বাইরে গিয়ে আলাদা বাসা নেয় এবং বাড়িতে আসার হারও ধীরে ধীরে কমে যায়।
আর ইদানীংকালের ঘটনাগুলো তার অতীতের সমস্ত জীবনযাত্রাকে পুরোপুরি ওলটপালট করে দিয়েছে।

“চীর শিটিং।” চীর হে ইয়াং কফি টেবিলের ওপর রাখা লাল আঙুরের থোকাটির দিকে হাত বাড়িয়ে কিছুটা ক্যাজুয়াল সুরে বলে উঠল, “আমার মনে হচ্ছে, তোমাকে এখন আগের চেয়ে অনেক আলাদা লাগে।”

চীর শিটিং সামান্য চমকে গেল, তারপর স্বাভাবিকভাবেই নিজের পা দিয়ে চীর হে ইয়াঙের পায়ে হালকা একটা টোকা দিয়ে বলল, “সেটা কেমন?”
চীর হে ইয়াং বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টিয়ে কটি লাল আঙুর ছিঁড়ে চীর শিটিংয়ের মুখের সামনে ধরে দিল, “তুমি আগে কখনো আমাকে এভাবে হুকুম করতে পারতে না।”
আর সেও আগের মতো চীর শিটিংয়ের এমন হুকুম তামিল করত না।

“মানুষ তো বদলায়ই, তাছাড়া আমার তো জীবনযাত্রার পরিবেশও বদলে গেছে।” চীর শিটিং ধীরে-সুস্থে বলে উঠল, “হতে পারে অফিসে সবাই আমাকে হুকুম করে, তাই আড়ালে আমি অন্যদের হুকুম করতে পছন্দ করি, একটু মানিয়ে নাও ভাই।”
চীর হে ইয়াং: “……অযথা বকছ।”

চীর হে ইয়াঙের সত্যি সত্যিই মনে হতো চীর শিটিংয়ের মধ্যে অনেক বড় পরিবর্তন এসেছে।
আর এই পরিবর্তনের উৎস যেন চীর শিটিংয়ের সেই দুর্ঘটনাটিই।

আসলে যদি সে সত্যি এর গভীরে যেতে চাইত, তবে সে চীর শিটিংকে আঁকড়ে ধরে অতীতের নানা বিষয় নিয়ে প্রশ্ন করতেই পারত, আর চীর শিটিংও নিশ্চয়ই কোনো না কোনো ফাঁকফোকর বা সূত্র ঠিকই ফাঁস করে ফেলত। কিন্তু……
চীর হে ইয়াং হাঁটু গুটিয়ে বসল, বাঁ দিকে তাকিয়ে দেখল চীর শিটিং মাথা নিচু করে আগ্রহভয়ে আঙুর খাচ্ছে, এরপর সে ঘাড় ফিরিয়ে রান্নাঘরের দিকে তাকাল যেখানে তার বাবা-মা মুখে হাসি নিয়ে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন।
শুধু এইটুকু মনে হলো—বর্তমান সময়টা সত্যিই খুব সুন্দর।
এতটাই সুন্দর যে মনে হয় কোনো স্বপ্ন দেখছি।

পরের দিন সকালেই চীর হে ইয়াংয়ের ইচ্ছে করল তার আগের রাতের কথাটা ফিরিয়ে নিতে।
কী এমন আজগুবি স্বপ্ন সে দেখতে গেল?!
যেহেতু বিকেলে তাকে কোম্পানিতে ওভারটাইম করতে যেতে হবে, তাই লু ইয়ানঝাও চীর হে ইয়াংকে বললেন সে যেন যাওয়ার পথে চীর শিটিংকেও তার ডরমিটরিতে নামিয়ে দেয়। দুজনে মিলে একসাথে ঘর পরিষ্কার করলে কাজটা দ্রুত শেষ হয়ে যাবে। চীর হে ইয়াং অনেক টালবাহানা করেও মুখের ওপর না বলতে পারল না, অথচ চীর শিটিং নিজে বেশ বুদ্ধি করে বিনীতভাবে তা এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু লু ইয়ানঝাওয়ের একরোখা আদেশের সামনে তার সেই চেষ্টা ভেস্তে গেল।

চীর শিটিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে চীর হে ইয়াঙের গাড়ির প্যাসেঞ্জার সিটে বসল এবং লু ইয়ানঝাওয়ের জোর করে হাতে গুঁজে দেওয়া লাল আঙুরের বক্সটা গাড়িতে রেখে দিল।
“আমাকে ওই পথেই নামিয়ে দিলেই হবে, আমার জন্য আর কষ্ট করতে হবে না।” চীর শিটিং বলল।
চীর হে ইয়াং তির্যক দৃষ্টিতে চীর শিটিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা সুরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে বলল, “থাক বাবা, পরে মা-বাবা জানতে পারলে আমার বারোটা বাজিয়ে ছাড়বে।”
“মনে করো আমরা তিনজন তোমার কাছে ঋণী রইলাম।” চীর হে ইয়াং গম্ভীর গলায় বলল।

চীর শিটিং সিটবেল্ট বাঁধার হাতটা এক মুহূর্তের জন্য থামাল, তার মাথাটা অজান্তেই একটু বেঁকে গেল। কাজের চাপে যে পারিবারিক সমস্যাগুলোকে সে এতদিন একপাশে সরিয়ে রেখেছিল, তা হঠাৎ করেই আবার তার মাথার ভেতর চাড়া দিয়ে উঠল।
আসল চীর শিটিংয়ের পারিবারিক পরিস্থিতি নিয়ে তার মনে বরাবরই কিছু সন্দেহ ছিল, কিন্তু উপযুক্ত কোনো সুযোগ বা সূত্র না পাওয়ায় সে এ নিয়ে খোঁজ নিতে পারছিল না।
চীর ইয়ে এবং লু ইয়ানঝাওয়ের সাথে দেখা হওয়ার সুযোগ খুবই কম, ফু নিং খুব বেশি কিছু জানে না, আর যেখানে প্রশ্ন আসে চীর হে ইয়াঙের—
চীর শিটিং আবার ঘাড় ফিরিয়ে চীর হে ইয়াঙের দিকে তাকাল এবং নিজের ঠোঁট দুটো সামান্য কামড়াল।
ছেলেটা আবার বড্ড বেশি চালাক, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করতে গেলে পাছে মুখের ফাসস বা আসল রূপ বেরিয়ে পড়ে!
ফু নিংয়ের মতো বোকা তো আর সে নয় যে তার ওই ‘স্মৃতিশক্তি হারানোর’ মিথ্যে অজুহাতটা এত সহজে গিলে নেবে।

“কী হলো?” চীর হে ইয়াঙের চোখের কোণ দিয়ে চীর শিটিংয়ের ওপর নজর পড়ল, সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করার আছে?”
চীর শিটিং: “……”
দেখলে তো?
লোকটা সত্যি সত্যিই ভীষণ চালাক।

“হুম।” চীর শিটিং অনেকক্ষণ মনে মনে ধস্তাধস্তি করে শেষ পর্যন্ত নিজের কৌতূহল দমাতে না পেরে একটু মেপে মেপে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আগে আমাকে খুব অপছন্দ করতে?”
চীর হে ইয়াং ভীষণ অবাক হয়ে চীর শিটিংয়ের দিকে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার এমনটা কেন মনে হলো?”
চীর শিটিং হতভম্ব হয়ে গেল, “নয় নাকি?”
তার মানে কি সে ভুল ভেবেছিল?

“কে বলেছে কেবল আগের কথা?” চীর হে ইয়াং খুব গম্ভীর মুখে বলে উঠল, “আমি তো এখনো তোমাকে ভীষণ অপছন্দ করি।”
চীর শিটিং: “……”
হুম।
যদিও চীর হে ইয়াং মুখের ওপর বেশ সরাসরি কথাগুলো বলে দিল, তবুও চীর শিটিং একটুও রেগে গেল না, বরং বেশ শান্তশিষ্টভাবে জানতে চাইল কেন সে এমনটা ভাবে।

চীর হে ইয়াং দেখে মনে হলো বেশ অবাকই হয়েছে যে চীর শিটিং আজ হঠাৎ করেই তাদের সম্পর্কের বিষয়টি নিয়ে সরাসরি প্রশ্ন তুলে দিয়েছে, সে তার থুতনিতে হাত বুলিয়ে গভীরভাবে ভাবতে বসল।
আসলে সে চীর শিটিংয়ের সাথে কিছুটা চালাকিই করেছিল।
সে চীর শিটিংকে একটুও অপছন্দ করে না।
তা সে অতীতের কথাই হোক কিংবা বর্তমানের।
বরং এখন তো তাকে বেশ ভালোই লাগে।
চীর শিটিং অতীতে কম বোকামি করেনি। বাবা-মাকে নিজের মা-বাবা বলে মানতে চাইত না, প্রতিদিন চীর ইয়ে ও লু ইয়ানঝাওয়ের ওপর চেঁচামেচি করা অথবা ঠান্ডা লড়াই চালিয়ে যাওয়া, কিংবা নানাভাবে তাকে হিংসা করা—ছোট বাচ্চাদের মতো হীন কায়দায় তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করা। কিন্তু এই তিনজনের পরিবার সবসময়ই তাকে সহ্য করেছে এবং তার প্রতি সহানুভূতিশীল থেকেছে।