চতুর্দশ অধ্যায় হ্যাঁ, আমার আত্মবিশ্বাসই তোমাকে পরাজিত করার জন্য যথেষ্ট।

লিন শিউচিং হেঁটে ছুটে এলো, তার নিঃশ্বাস কিছুটা দ্রুত।
সে দেখল সুয়েনের পাশে থেমে থাকা ছোট সাদা গাড়িটা, মুহূর্তের জন্য অবশ হয়ে গেল, তবুও কথা বলল।
“সুয়েন, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে আমার।”
সুয়েনের মুখে নিরাসক্ত ভাব, “হ্যাঁ, কী নিয়ে এসেছো?”
তার হঠাৎ মনে হলো, এই ক’দিন লিন শিউচিংকে না দেখে তার দিনগুলো কত শান্তিতে কেটেছে।
এখন, বিরক্তি আর অসহায়তা ছাড়া, এই নারীকে নিয়ে তার আর কোনো অনুভূতি নেই।
“এটা আমি তোমার সঙ্গে একা আলোচনা করতে চাই।” লিন শিউচিং ঠোঁট চেপে ধরে, তার দৃষ্টি পাশের ছোট সাদা গাড়িটার দিকে।
সুয়েন সাফ জানিয়ে দিল, “কিছু নেই যা সে শুনতে পারে না।”
আগেরবারের মতোই উত্তর, লিন শিউচিংয়ের মনে কষ্ট হলো, তবুও সে হাসার চেষ্টা করল।
“তোমরা এত কাছাকাছি হয়ে গেছো, ঠিক আছে, তাহলে সরাসরি বলি।
সুয়েন, তুমি ‘চেংছুয়ান’ গানটা লাং ভাইকে ফিরিয়ে দাও।”
সুয়েন অবাক হয়ে গেল।
“আমি তোমার হয়ে লাং ভাইকে ক্ষমা চেয়েছি, তুমি শুধু একটা ঘোষণা দাও, স্বীকার করো ‘চেংছুয়ান’ তার গান, লাং ভাই তোমার হয়ে কথা বলবে।
তাও সে বলতে পারে, ‘চেংছুয়ান’ তোমাদের যৌথ সৃষ্টি।”
লিন শিউচিং উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছে সুয়েনের দিকে।
“এটাই সবচেয়ে ভালো সমাধান। আমি জানি তুমি এখন আমাকে দেখতে চাও না, কিন্তু তুমি আমাকে অনেক সাহায্য করেছো, এবার আমাকে তোমাকে সাহায্য করতে দাও, হবে?”
তোমার ধন্যবাদ আমার দরকার নেই, শুধু চাই না তুমি নেটিজেনদের আক্রমণের মধ্যে থাকো।”
গত রাতে সে লাং ভাইয়ের সঙ্গে অনেক কথা বলেছে, লাং ভাই রাজি হয়েছে, জনসমক্ষে বলতে পারে, ‘চেংছুয়ান’ তাদের যৌথ সৃষ্টি।
একটা কথা, একটা সুর।
এভাবে, জনগণ যদি মনে করে সুয়েন গানটা একা দখল করেছে, তবুও এতটা ক্ষোভ থাকবে না।
সুয়েন অবাক হয়ে বলল, “তুমি আমার হয়ে কিন লাংয়ের কাছে ক্ষমা চেয়েছো?”
লিন শিউচিং মাথা নাড়ল, চোখে জল টলটল করছে।
“হ্যাঁ, সুয়েন, আমিও তোমার জন্য কিছু করতে পারি।
আমি জানি, তুমি শুয়ে শিক্ষক আর ফায়ার ব্যান্ডকে সাহায্যের জন্য ডাকতে পারো।
কিন্তু তারা সত্যিটা বদলাতে পারবে না।
গত রাতেই, পেঙ্গুইন, কে কে, আর নেট ক্লাউড রাতের মধ্যেই ‘চেংছুয়ান’ গানটা সরিয়ে নিয়েছে, তোমার ডোইউন অ্যাকাউন্টে শুধু গালিগালাজ।
তুমি নিজের কথা না ভাবলেও, তোমার বাবা-মায়ের কথা ভাবো, তারা নিশ্চয়ই চায় না তুমি গালিগালাজ শোনো।
ভুল করলে সমস্যা নেই, আমি তোমার সঙ্গে স্বীকার করব। আমার চলে যাওয়ার আগে এই ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলি, হবে?”
সুয়েন চুপচাপ তাকিয়ে রইল তার দিকে, হঠাৎ নিজের জন্য একটু কষ্ট লাগল।
গত সাত বছর সে কীভাবে কাটিয়েছে?
এমন একজন নারীর জন্য... সত্যিই খুব অমূল্য।
“লিন শিউচিং, তুমি কোনোদিন আমার ওপর বিশ্বাস রাখোনি, তাই তো?”
লিন শিউচিং অবাক হয়ে গেল, “আমি...”

“কোনো প্রমাণ না থাকতেই, তোমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল কিন লাংয়ের কথা বিশ্বাস করা, নিশ্চিত হওয়া আমি তার গান চুরি করেছি, আমার হয়ে তার কাছে ক্ষমা চাওয়া।
এখন আবার এসেছো, আমাকে বাঁচানোর ভান করছো, চাও আমি তোমাকে ধন্যবাদ দিই?”
সুয়েন হাসল, “লিন শিউচিং, আমি এখন শুধু খুশি, আমি অনেক আগেই তোমার ওপর আশা ছেড়ে দিয়েছি, এখন আর হতাশাও নেই।
আমি অনুরোধ করছি, আমার জীবন থেকে দূরে থাকো, এখন সত্যি তোমাকে বিরক্তিকর মনে হচ্ছে।”
লিন শিউচিংয়ের মুখ ক্রমে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে জল জমে উঠল।
“সুয়েন, আমি তো তোমার জন্য চিন্তা করছি, তুমি কীভাবে... এভাবে বলো আমাকে?
আর তুমি চাইছো আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি, তুমি তো কখনো সঙ্গীতের কোনো নিয়মিত শিক্ষা করোনি।
আমার চলে যাওয়ার আগে, চাই তোমার সমস্যাটা সমাধান করি।
তোমার কাছে অনুরোধ, আর ঝামেলা করোনা, হবে?
এই ব্যাপারে তোমারই ভুল, যতই তুমি জেদ করো, কেউ তোমার কথা বিশ্বাস করবে না।”
“না, আমি তার ওপর বিশ্বাস রাখি।”
সোং ছিং ইউর কণ্ঠ ভেসে এল।
সুয়েন অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল, সোং ছিং ইউ গাড়ি থেকে নেমে তার পাশে দাঁড়িয়েছে।
আর সে... মাস্ক পরেনি।
“লিন শিউচিং, তুমি সুয়েনকে বিশ্বাস করোনি, এটা তোমার নিজস্ব সমস্যা। তোমার ধারণা অন্যদের ওপর চাপিয়ে দিও না।
আমি, আমরা অনেকেই, সুয়েনের ওপর বিশ্বাস রাখি, শুধু তুমি রাখো না।”
সোং ছিং ইউ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল লিন শিউচিংয়ের দিকে।
গাড়ির ভেতরে সে অনেকক্ষণ ধরে নিজেকে সামলেছে, এখন আর পারল না।
এই নারী কীভাবে সুয়েনকে অপমান করতে পারে?
এত সহজেই অস্বীকার, কথায় কথায় দমন।
এটা নিশ্চয়ই সুয়েনের জীবনে বহুবার ঘটেছে।
এ কথা ভাবতেই সোং ছিং ইউর নাকে কষ্ট অনুভব হলো।
আর যখন সে তাকে দেখল, লিন শিউচিং পুরোপুরি অবশ হয়ে গেল।
“তুমি... সোং ছিং ইউ?”
সোং ছিং ইউ একবারও তাকাল না তার দিকে, সুয়েনকে বলল, “গাড়িতে চলো, চল আমরা যাই, একসঙ্গে দুপুরের খাবারও খেতে পারব।”
“ঠিক আছে।”
সুয়েন বিনা দ্বিধায় রাজি হলো, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
দু’জনকে গাড়িতে উঠতে দেখে, লিন শিউচিং আর সহ্য করতে পারল না, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
“তাহলে সে... সে-ই হলো, সুয়েন, তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে এমন করতে পারো?”
...
“ধন্যবাদ, তবে তুমি কেন মাস্ক পরোনি?”
গাড়িতে, সুয়েন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সোং ছিং ইউ সামনের দিকে তাকিয়ে, নিরাসক্তভাবে বলল, “তাড়াহুড়ো করে নেমে পড়েছিলাম, ভুলে গেছি।”
সে কখনোই সুয়েনকে বলবে না, সে হঠাৎ চাইছিল লিন শিউচিং জানুক, সুয়েনের পাশে অন্য নারীও আছে।

লিন শিউচিং এত আত্মবিশ্বাসী হয়ে সুয়েনকে ছোট করে দেখে, এর কারণ সে নিজেকে উচ্চতর ভাবে।
তাহলে, আমি তাকে দেখিয়ে দেব, সুয়েনের পাশে তোমার মতো নারী কম নেই।
তাছাড়া, আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ!
হ্যাঁ, আমি আত্মবিশ্বাসী, তোমাকে হারাতে পারি!
সোং ছিং ইউর ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটল।
নারীদের মধ্যে এই সূক্ষ্ম অনুভূতি, সে বললেও সুয়েন কখনো বুঝবে না।
...
দুপুর একটা।
কেন্দ্রীয় শপিংমলের প্রাঙ্গণে ‘সর্বকালের সেরা কণ্ঠ’ প্রতিযোগিতার বাছাই পর্যায় নির্ধারিত সময়ে শুরু হলো, চারপাশে দর্শকদের ভিড় ঠাসা।
প্রতিযোগীরা বেঞ্চিতে বসে অপেক্ষা করছে, সুয়েন মাস্ক পরে তাদের সঙ্গে মিশল।
সোং ছিং ইউও যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ওয়েইওয়ের জরুরি কাজ থাকায় সে আগেই চলে গেল।
শীঘ্রই, প্রতিযোগিতার তিনজন বিচারক মঞ্চে এলেন, তাঁরা অস্থায়ী ছাউনির নিচে বসে পড়লেন।
বিচারক দুই নারী, এক পুরুষ—ফান ঝেন, ঝাং ওয়েন, আর হু ছিং হে, সবাই অভিজ্ঞ, তবে খুব বিখ্যাত নন, পুরনো সংগীতশিল্পী।
“সবাই ফোনটা সাইলেন্ট করো, নাম ডাকার পর চলে এসো।” কর্মী ঘোষণা করল।
বাকি প্রতিযোগীদের মতো, সুয়েনও ফোন বের করে পরীক্ষা করল।
তখনই একটা বার্তা এল, পাঠিয়েছে লিন শিউচিং।
“সুয়েন, তুমি অনুতপ্ত হবে।”
সুয়েন এবার আর দ্বিধা করল না, সরাসরি লিন শিউচিংকে ব্লক ও ডিলিট করল।
একটা দশ মিনিটের কাছাকাছি, সমস্ত রেকর্ডিং যন্ত্রপাতি প্রস্তুত, নাম ডাকা প্রতিযোগীরা একে একে মঞ্চে উঠল।
এখানে আসা প্রতিযোগীদের বেশির ভাগেরই কিছু পরিচিতি আছে, অল্প কিছু একেবারে অচেনা,现场 বেশ জমজমাট।
সুয়েন পিছনের সারিতে দাঁড়িয়ে, মঞ্চের মাঝখানে গাইছে এমন প্রতিযোগীকে দেখতে পাচ্ছিল না।
তবে একটা ব্যান্ড তার নজরে পড়ল।
সে জানে ‘সর্বকালের সেরা কণ্ঠ’ ধরনের প্রতিযোগিতায় ব্যান্ড খুব কমই অংশ নেয়।
আরেকটা বিষয়, ব্যান্ডের মূল গায়ক আর ড্রামার দু’জনই নারী, এবং দু’জনের দক্ষতা চমৎকার।
গিটারিস্ট আর বেসিস্ট কিছুটা অনভিজ্ঞ হলেও, তাদের সংগীতের মিল আর সাহসিকতা অসাধারণ।
মাঝখানে একজন শিক্ষক তাদের অনুমতি দিলেন না, বাকি দু’জন অনুমোদনের কার্ড দিলেন, ব্যান্ডটি সফলভাবে পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছল।
“পরবর্তী, সুয়েন!”
এবার, কর্মী তালিকা হাতে নিয়ে ডেকে উঠল।
সুয়েন গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, উঠে সামনে এগিয়ে গেল।
তার নাম শোনার সাথে সাথে, চারপাশের সকলের দৃষ্টি একযোগে তার দিকে পড়ল।