২০তম অধ্যায় আমার জামা আঁকড়ে ধরো, আমি তোমাকে রক্ষা করে নিয়ে যাব।

সুয়ান উঠে সঙ ছিংইউর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার একাশি ইঞ্চি উচ্চতা মেয়েটিকে পুরোপুরি আড়াল করে রাখল, কণ্ঠস্বরে ছিল মমতা,
“ভয় পেয়েছো? তোমার মাস্ক কোথায়?”
ছিংইউ মাথা নাড়ল, আঙুল তুলে দেখাল, পর্দা উঠিয়ে দেওয়ার সময় বাতাসে মেঝেতে পড়ে যাওয়া মাস্কটি।
যদিও ওয়েটার পরিষ্কার করেছিল, তবু মেঝেতে এখনও তেলের দাগ ছিল, মাস্কের ভেতরদিক মেঝের সঙ্গে লেগে গিয়েছিল, স্পষ্টতই আর ব্যবহারযোগ্য নয়।
সুয়ান গভীর শ্বাস নিল, লিন শ্যুয়েচিং-এর দিকে তাকাল, কণ্ঠস্বরে শীতলতা।
“কিছু দরকার? যদি কিছু না থাকে, দয়া করে বাইরে যান।”
লিন শ্যুয়েচিং-এর বুকটা ব্যথায় মোচড় দিল, চোখে জল টলমল করল।
“সুয়ান, তুমি আজ সারাদিন আমাকে নিয়ে কিছু ভাবলে না, শুধু ওর জন্য?”
কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, রাগে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আওয়াজ বেড়ে গেল, আশেপাশে খেতে থাকা ছাত্ররা কান পেতে তাকাল।
“কি ব্যাপার? ধরা পড়ল নাকি?”
“দারুণ, জমে গেছে! মেয়েটা তো চেনা লাগছে, আরে, এ তো আমাদের স্কুলের লিন শ্যুয়েচিং!”
“ঠিক, লিন শ্যুয়েচিং-ই তো, ওর ডাকটা শুনলাম—সুয়ান! কী হয়েছে, সুয়ান আর ওর পেছনে ঘুরছে না?”
“সুয়ান? ঈশ, এটা কি সেই ‘চেংছুয়ান’ গানটা গাওয়া সুয়ান? আমাকে দেখতেই হবে!”
“আমিও দেখতে চাই!”
...
জটলা আনন্দে উত্তেজিত, সবাই কান খাড়া করে, সুয়ানের তাঁবু লক্ষ্য করছে, কেউ আবার পানীয় আনার ভান করে ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁবুর ভেতরে উঁকি দিচ্ছে।
সুয়ানের দৃষ্টি লিন শ্যুয়েচিং-এর ওপর কিছুক্ষণ থেমে রইল, হঠাৎ সে যেন দ্বিধায় পড়ে গেল।
গত সাত বছর ধরে সে লিন শ্যুয়েচিং-কে কতটা ভালোবেসেছে, ওর চেয়ে ভালো কেউ জানে না।
লিন শ্যুয়েচিং যতই বাড়াবাড়ি করুক, সে চুপচাপ সহ্য করত, এমনকি নিজেই নিজেকে দোষ দিত, ওর জন্য অজুহাত খুঁজত।
তখন এতটাই ভালোবাসত, এতটাই যে নিজেকে মাটির সঙ্গে এক করে ফেলেছিল।
কিন্তু কেন আজ লিন শ্যুয়েচিং-এর কষ্ট পাওয়া মুখ দেখে তার কিছুই লাগছে না?
বরং ওই আচরণে তার বেশ বিরক্ত লাগছে।
একেবারে ক্লান্ত হয়ে গেছে।
সে তাকিয়ে আছে দেখে, লিন শ্যুয়েচিং-এর মনে আশা জাগল, আর নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না, চোখের জল মুক্তোদানার মতো ঝরতে লাগল।
সুয়ান, আগে আমি যখনই কাঁদতাম, তুমি আমার চেয়ে বেশি কষ্ট পেতে, আমাকে খুশি করার জন্য সব করতে।
দেখো, আজ আমি এত কাঁদছি, তুমি কি সত্যিই আমায় উপেক্ষা করতে পারবে?
কিন্তু পরের মুহূর্তের ঘটনা তার কল্পনাও ছাড়িয়ে গেল।
সুয়ান এক মুহূর্ত দেরি না করে তার চোখ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে সঙ ছিংইউর দিকে তাকাল।
“অনেকেই তাকিয়ে আছে, আজ এখানে খাওয়াটা বোধহয় ঠিক হবে না।”
“কিছু যায় আসে না, পরে তো সুযোগ হবে, শুধু... আমি এখন কীভাবে বাইরে যাব?”
ছিংইউ বাইরে ভিড় করা ছাত্রছাত্রীদের দেখে দুশ্চিন্তায় পড়ল।
সুয়ান পিঠ দিয়ে ওকে আড়াল করল, “আমার জামা ধরে থাকো, আমি তোমাকে ঢেকে দিচ্ছি।”

ছিংইউ কিছুটা থমকে গেল, সুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে সে আস্তে মাথা নাড়ল, উঠে পিঠের জামা আঁকড়ে ধরল, মুখ নামিয়ে নিল, গাল লাল হয়ে উঠল।
এ দৃশ্য দেখে লিন শ্যুয়েচিং-এর মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল, মাথার ভেতর গুঞ্জন তুলল, চারপাশের সবকিছু যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।
সুয়ান ছিংইউকে আড়াল করে তার পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, একবারও ফিরে তাকাল না।
লিন শ্যুয়েচিং ঘাবড়ে গিয়ে অবচেতনে চিৎকার করল,
“সুয়ান, আমি যেতে দেব না!”
কিন্তু সুয়ান শুনলই না, মাথা না ঘুরিয়ে ছিংইউকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।
লিন শ্যুয়েচিং-এর চোখের জল আরও উথলে উঠল, আরও বেশি মানুষের দৃষ্টি তার দিকে পড়ল।
জাং রোং ওকে আগলে রেখে চারপাশের সবাইকে চোখ রাঙাল।
“কি দেখছো? নিজের খাওয়াদাওয়ায় মন দাও।”
“হুঁ!” এক মেয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এখানে নাটক করলে দেখব না তো?”
বাকিরাও কেউ কেউ বিদ্রুপের হাসি দিল।
লিন শ্যুয়েচিং চোখ মুছে, নিজেকে সামলে নিয়ে, মেয়েটির দিকে একবার তাকাল, কণ্ঠ ঠাণ্ডা।
“স্কুলের ভালো ছাত্রছাত্রীদের বেশিরভাগকেই চিনি, কিন্তু তোমাকে দেখি অচেনা, আমাকে বিদ্রুপ করার আগে নিজেকে দেখে নাও।”
এ কথা বলে, সে আর কারও মুখের ভাবনা না দেখে বেরিয়ে গেল।
সে লিন শ্যুয়েচিং, সে অপ্রস্তুত হলেও, এদের কেউ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করতে পারে না।
...
সুয়ান ছিংইউকে নিরাপদে গাড়িতে তুলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“দুঃখিত, তোমাকে প্রায় বিপদে ফেলে দিচ্ছিলাম।”
ছিংইউ মাথা নাড়ল, “তুমি তো জানো না, ও হঠাৎ করে চলে আসবে, তুমি যে খাবার অর্ডার করেছিলে?”
সুয়ান হাসল, “এত অল্প সময়ে খাবার তৈরি হয়নি, আমি ওখানকার মালিককে বলে দেব।”
ছিংইউ হাসল, “ঠিক আছে, তাহলে কাল দেখা হবে।”
তারা বিদায় জানাল, ছিংইউ গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
গাড়ি একটু এগোতেই ছিংইউ হঠাৎ পাশের ব্যাগের দিকে তাকাল।
“থাক, কাল ওকে দিই।”
সে নিজের স্টিয়ারিং ধরা হাতের দিকে তাকাল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
দেখতে রোগা-লম্বা হলেও, পিঠটা বেশ চওড়া, আর... বেশ উষ্ণ...
...
দোকানের মালিককে পরিস্থিতি জানিয়ে সুয়ান ফিরে এল ঘরে, লিন শ্যুয়েচিং বার কয়েক ফোন দিল, সে ধরল না।
সে বিছানায় শুয়ে, ছাদে তাকিয়ে, ভাবনায় ডুবে গেল।
গতরাতে লিন শ্যুয়েচিং-এর ওপর কিছুটা রাগ ছিল, নিজের দেওয়া সময়-ভালোবাসার জন্য আফসোস ছিল।
কিন্তু আজ আবার দেখার পর, তার ওপর আর কোনো রাগ নেই, আবার ভালোবেসে ফেলেনি, বরং... আর কোনো গুরুত্বই দেয় না।
তবু, মনে মাঝে মাঝে একটু কষ্ট হয়।

তবে সেই কষ্ট লিন শ্যুয়েচিংয়ের জন্য নয়, বরং নিজের পুরনো দিনের জন্য।
“হুম, সাত বছর ভালোবেসে ছিলাম, ছাড়তে এত সহজ হবে ভাবিনি।”
সে নিজের ওপর হাসল।
এখন ছেড়ে দেওয়াই ভালো, মন ভেঙে গেলে আর পুরনো যন্ত্রণায় পড়তে হবে না।
সুয়ান চোখ বন্ধ করল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
সত্যিই ভালো লাগছে।
...
“এই, তৃতীয়, ওঠো!”
কেউ কাঁধে ধাক্কা দিতেই সুয়ান ঘুমঘুম চোখে তাকাল, সময় দেখল সাতটা ত্রিশ, বাইরে অন্ধকার।
সে জানে না কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল।
হাই তুলে উঠে বসে, পাশে ফু লেইকে দেখে বলল, “কি হয়েছে?”
“লিন শ্যুয়েচিং গেটের সামনে দাঁড়িয়ে, তোমাকে খুঁজছে!”
“আমাকে?”
সুয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল, “আমাকে কেন?”
“কে জানে? আমি ফিরে আসার সময়ই ওকে দেখেছি, শুনলাম আধা ঘণ্টা ধরে নিচে দাঁড়িয়ে।”
ফু লেই উত্তেজিত, “আমাদের ডরমিটরি গ্রুপে খবর ছড়িয়ে গেছে, দেখো!”
চিয়াংচুয়ান ক্যাম্পাসে মোট পনেরোটা ডরমিটরি বিল্ডিং, তার মধ্যে ছয়টা ছেলেদের, জায়গার নাম ঝু ইউয়ান।
প্রতিটি ডরমিটরিতে একজন করে ম্যানেজার আর বিল্ডিংয়ের গ্রুপ আছে।
সুয়ানরা থাকে ঝু ইউয়ানের পাঁচ নম্বর ভবনে।
সে ফোন বের করল, ঝু পাঁচের গ্রুপে ইতিমধ্যে মেসেজে ভরে গেছে।
[আরেহ, লিন শ্যুয়েচিং এখনও গেটে, @সুয়ান, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো!]
[আধা ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে, ব্যাপারটা কী? ও কি ভেবে নিয়েছে, এবার সুয়ানের সঙ্গে থাকবে?]
[হয়তো দেখেছে সুয়ান স্কুলে বিখ্যাত হয়ে গেছে, জুনিয়ররা নজর দিচ্ছে, তাই টেনশন করেছে?]
[সুযোগ পেয়েছো, এবার সুযোগ কাজে লাগাও, আজ রাতে লিন শ্যুয়েচিংকে পটানোর সেরা সময় @সুয়ান]
...
একই ভবনে থাকার কারণে, মাত্র পাঁচতলা ভবন বলে সবাই কমবেশি সুয়ানকে চেনে, সম্পর্কও ভালো।
আগে কেউ কেউ সুয়ানকে কটাক্ষ করলেও, ডরমিটরির ছেলেরা সেটা করত না, বরং মনে করত সুয়ানের ওই রকম করা উচিত হয়নি।
এখন জানতে পেরে লিন শ্যুয়েচিং এসেছে, সবাই উত্তেজিত, গ্রুপে একের পর এক @সুয়ান করছে।
কেউ গোপনে ছবি তুলে লিন শ্যুয়েচিং আর জাং রোংয়ের গেটের সামনে দাঁড়ানো ছবিও শেয়ার করেছে গ্রুপে।