নব্বইতম অধ্যায়: এটাই উত্তাপ
“আগামী দিনের তারকা” অনুষ্ঠানে মোট তিনটি প্রতিযোগিতা-পথ ছিল—একক সৃজনপথ, মুগ্ধস্বর-পথ এবং সৌন্দর্যপথ। একক সৃজনপথে মূলত সৃষ্টিশীলতাই দেখা হয়, মুগ্ধস্বর-পথে শোনা হয় কণ্ঠস্বর, আর সৌন্দর্যপথ—নাম থেকেই বোঝা যায়—যদি এমন রূপ থাকে যা দর্শকের হৃদয়ে সাড়া জাগায়, এমনকি দক্ষতা উপেক্ষা করেও তারা যদি তোমাকেই ভোট দেয়, তাও যথেষ্ট।
আগে এই তিনটি পথ আলাদা আলাদা কক্ষে নবীনদের লড়াইয়ে হতো, কিন্তু এবার ব্যাপারটা আলাদা। এবার তিনটি পথের প্রতিযোগী একই স্থানে মঞ্চে উঠে একই সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। অর্থাৎ, একসঙ্গে তিনজন করে প্রতিযোগী মঞ্চে উঠে মুখোমুখি হবে।
সময় বেশি লম্বা না হয়, সে জন্যই নির্দেশকরা মাঝপথে সমস্যা দেখলে সরাসরি থামিয়ে দিতে পারবেন, এমনকি তৎক্ষণাৎ বাদও দিতে পারবেন।
খুব শিগগিরই এক কর্মী তালিকা হাতে বিশ্রামকক্ষে এসে নাম ডাকতে লাগল।
গু শিনইউ, ঝৌ লিয়াং, জাও জিজিয়ান ভেতরে যেতে পারে, ছাও ঝি, ইয়াং শিউন, ছেন জিয়াজুন প্রস্তুত থাকো।
ডাকা নামগুলো সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়িয়ে পারফরম্যান্স জোনের দিকে এগোল।
যাওয়ার আগে গু শিনইউ ঠান্ডা চোখে উঁচুতে বসা সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মধ্যমা তুলে দেখাল।
সু ইয়ান একবার তাকিয়ে নির্বিকার মুখে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
বাচ্চামি।
……
শুটিংয়ের সময় দীর্ঘ হওয়ায় বিশ্রামকক্ষের মধ্যে বিশেষভাবে একটি বড় পর্দা বসানো হয়েছিল, যাতে পারফরম্যান্স জোনের প্রতিযোগিতা সরাসরি সম্প্রচার করা যায়।
এতে অপেক্ষমাণ প্রতিযোগীরা খুব বেশি বিরক্ত হবে না, আর নির্দেশকদের চাহিদাও আরও ভালোভাবে বুঝতে পারবে।
সু ইয়ান উপস্থিত সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিঃশ্বাস ফেলল। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই—আগে কর্মীরা বলেছিল, নবীনদের এই লড়াই নাকি অন্তত গভীর রাত, কখনও কখনও পরদিন ভোর পর্যন্তও শুট করতে হয়।
এত লোক, আর প্রত্যেককেই উঠে পারফর্ম করতে হবে—তাহলে তো গভীর রাত হবেই।
“আশা করি, আমাকে শিগগিরই ডাকবে।”
সু ইয়ান হাই তুলল। আগের রাত থেকেই ঠিকমতো বিশ্রাম হয়নি, এখন চোখ দুটো যেন আপনা থেকেই বুজে আসছে।
খুব দ্রুত গু শিনইউর দল ঘরে পৌঁছে গেল।
তিনজন তারকা-নির্বাচক আগেই ভেতরে অপেক্ষা করছিলেন।
গু শিনইউ হাসিমুখে তাঁদের অভিবাদন জানাল।
“শিক্ষক শুয়ে, শিক্ষক উ, শিক্ষক পেং—আপনাদের তিনজনকে প্রণাম।”
তাঁরা তাকে দেখে তিনজনেরই ঠোঁটে হাসি ফুটল।
উ ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, “গু শিনইউ, ডৌইন-এ আমি তোমাকে দেখেছি। বেশ বড় নাম তোমার, আর আগে ‘সবচেয়ে শক্তিশালী কণ্ঠ’-এ তোমার ফলও মন্দ ছিল না।”
পেং জুন নির্লিপ্ত মুখে গু শিনইউকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ করলেন।
শুয়ে ঝিফেই হেসে বললেন, “উ ম্যাডাম আমার কৌতূহল বাড়িয়ে দিলেন। এবার তাহলে কান পেতে শুনতেই হবে।”
গু শিনইউ কৃত্রিম বিনয়ের ভঙ্গিতে অন্য দুই প্রতিযোগীর দিকে বিজয়ী ভঙ্গিতে তাকাল, অথচ মুখে এখনও ভদ্রতা বজায় রাখল।
“উ শিক্ষকের অতিরঞ্জন করছি না।”
……
খুব শিগগিরই গু শিনইউর পারফরম্যান্স শুরু হল।
সু ইয়ান জোর করে মনোযোগ ফেরাল। সেও দেখতে চায় গু শিনইউর আসল সক্ষমতা।
গু শিনইউ গাইল নিজেরই একটি গান, “তুমি আমাকে কী বলতে চাও”।
এই গানটা সাম্প্রতিককালে ডৌইন-এ দারুণ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল। অনেক লাইভস্ট্রিমারই লাইভে এই গান গাইত, আর ছোট ভিডিও বানানো লোকেরাও পটভূমি সংগীত হিসেবে এটি ব্যবহার করতে পছন্দ করত।
এক মুহূর্তে বিশ্রামকক্ষের অনেক প্রতিযোগীই আর নিজেকে সামলে রাখতে পারল না, তার সঙ্গে সুর মেলাতে লাগল।
ক্যামেরাম্যান তাড়াতাড়ি এই দৃশ্য ধারণ করে নিল।
গু শিনইউ তাদের অনুষ্ঠানের বড় আকর্ষণ, তাকে প্রথমে মঞ্চে তোলা হয়েছিল আরও বেশি দর্শক ধরে রাখার জন্য।
অধিকাংশই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, সুরে সুর মিলাচ্ছিল।
চমৎকার, পরিবেশটা বেশ ভালো।
ক্যামেরাম্যান মনে মনে মাথা নাড়ল। কিন্তু ক্যামেরা যখন সু ইয়ানের দিকে ঘুরল, সে হকচকিয়ে গেল।
এ কী হচ্ছে?
সু ইয়ানের মুখভঙ্গিতে এই বিরক্তির ছাপ কেন?
……
আসনে বসে কোরাসের অংশ শোনামাত্রই সু ইয়ানের আর শুনতে ইচ্ছা করল না।
এই গানকে একেবারে বাণিজ্যিক গানই বলা যায়, আর সত্যি বলতে গেলে এটাকে ভালো বাণিজ্যিক গানও বলা যায় না।
কারণ এতে সুরের গভীরতা তেমন নেই; এটি কেবল একধরনের মাথা খাইয়ে দেওয়া সহজ-গলা গান।
তবে একে যদি কোনো স্বীকৃতি দিতেই হয়, তাহলে সেটি হলো—গু শিনইউর কণ্ঠস্বর সত্যিই ভালো।
এই দফায় শুধু গু শিনইউই উত্তীর্ণ হল, বাকি দুজন বাদ পড়ল।
তারপর একের পর এক নতুন দল ঘরে ঢুকে পারফর্ম করতে লাগল।
গু শিনইউ পারফরম্যান্স কক্ষ থেকে ফিরে আসতেই একদল লোক উঠে তাকে অভিনন্দন জানাল।
“ভাই ইউ, দারুণ গেয়েছো, মুগ্ধস্বর-পথটা তোমার জন্যই একেবারে মানানসই।”
“হ্যাঁ, নিচে বসে শুনতে শুনতে আমার গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।”
……
গু শিনইউর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। সে সু ইয়ানের দিকে থুতনি উঁচিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমি আগে একটু বিশ্রাম নিতে যাই। ঘুমিয়ে নিয়ে তারপর তোমার পারফরম্যান্স দেখতে আসব।”
প্ররোচনার ভঙ্গিতে সু ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে সে বাইরে চলে গেল।
সু ইয়ানের চোখে ঘন অন্ধকার নেমে এল।
অস্বাভাবিক কিছু না ঘটলে, গু শিনইউ নিশ্চয়ই অনুষ্ঠানের লোকজনের সঙ্গে কথা বলে তাকে একেবারে শেষে মঞ্চে উঠতে বসিয়েছে।
সে মঞ্চে বসা প্রায় একশো জনের দিকে চোখ বুলাল, ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি ফুটে উঠল।
এত দীর্ঘ শুটিংয়ে যিনি শেষে উঠবেন, তিনি অবশ্যই ভীষণ ক্লান্ত থাকবেন; মানসিক অবস্থাও খুব একটা ভালো থাকবে না।
গু শিনইউর আসল উদ্দেশ্য একটাই—সু ইয়ানকে ক্লান্ত করে ভুল করাতে চাওয়া।
সত্যি বলতে কী, এমন কৌশল একেবারে… শিশুসুলভ।
……
“ঝান姐-কে ধন্যবাদ। এরপর আমি অবশ্যই তোমাদের কোম্পানির কথা আরও গুরুত্ব দিয়ে ভাবব। তুমিও আমার লাইভস্ট্রিমে কয়েকজন শিল্পী পাঠাতে পারো।”
ঘরে ফিরে গু শিনইউ হং লানকে ফোন করে ধন্যবাদ জানাল।
তারকা আলো বিনোদন সংস্থা বহুদিন ধরেই তাকে চুক্তিবদ্ধ করতে চাইছিল, আর সে-ও জানত, কিছুদিন আগে সু ইয়ান আর তারকা আলোর মধ্যে অস্বস্তি তৈরি হয়েছিল।
তাই আজ সে বিশেষভাবে হং লানকে ফোন করে বলেছিল, যেন সু ইয়ানের মঞ্চে ওঠার ক্রমটা একেবারে শেষে সরিয়ে দেওয়া হয়।
ফোন রাখার পর সে বিছানায় শুয়ে টেলিভিশন চালাল।
অন্য প্রতিযোগীদের থেকে আলাদা, তার ছিল বিশেষ সুবিধা—যেমন মোবাইল ফোন, তেমনি শুটিং কক্ষের সরাসরি সম্প্রচারযুক্ত টেলিভিশন।
“সু ইয়ান, দশ ঘণ্টা পরে তোমার এই ঔদ্ধত্য কি আজকের মতোই থাকবে?”
গু শিনইউর ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটল। ঠিক তখনই টিভির পর্দা জ্বলে উঠল, আর তার মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।
পর্দার ভেতর সু ইয়ান নাকি একেবারে সর্বোচ্চ জায়গায় বসে দিব্যি ঘুমোচ্ছে!
গু শিনইউ দাঁতে দাঁত চেপে সঙ্গে সঙ্গে হং লানকে আবার বার্তা পাঠাল।
……
সু ইয়ান একটুও পরোয়া না করে চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়ল।
তার ঘুমের মান দারুণ; জায়গা নিয়ে তার কোনো বাছবিচার নেই।
শুধু ক্যামেরাম্যান নয়, যাঁরা এটা দেখে ফেলেছিল সেই বাকি প্রতিযোগীরাও অবাক হয়ে গেল।
এই ছেলেটা কী করছে?
এখন তো প্রতিযোগিতা চলছে—এত উত্তেজনাপূর্ণ সময়ে বসে ঘুমাচ্ছে?
আগের বছরগুলোতে, এমনকি যাদের একেবারে শেষে মঞ্চে ওঠার কথা, তারাও মঞ্চে ওঠার আগে ঘুমিয়ে পড়ত না।
চাপ থাকত, উত্তেজনায় ঘুমানোরই সাহস হতো না।
আর এই ছেলেটা কী না চুপচাপ উপরে উঠে বসেই দিব্যি গভীর ঘুমে ঢলে পড়েছে?
……
পশ্চাদ্দিকের নিয়ন্ত্রণকক্ষে সহকারী পরিচালক এই দৃশ্য দেখে কপাল কুঁচকালেন।
“তাড়াতাড়ি, কর্মীদের বলো সু ইয়ানকে জাগাতে। অনুষ্ঠান শুটিংয়ে বসে ঘুমাবে কী করে?”
মুখ্য পরিচালক হে তাও তাঁকে থামিয়ে দিয়ে হেসে বললেন, “ছেলেটা সম্ভবত গু শিনইউর আগের কথার মানে ধরে ফেলেছে। ওকে ঘুমোতেই দাও, ক্যামেরা ওর ওপর একটু বেশি সময় রাখো। পরে ট্রেলার বানানোর সময় এটাকেই ঢুকিয়ে দিও—এটাই তো জনপ্রিয়তা।”
এখনই তো তারকা আলো বিনোদন সংস্থা ফোন করে তাকে সু ইয়ানকে একেবারে শেষে নামাতে বলেছিল।
তাদের সঙ্গে তাদের প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতা আছে, তাই এমন অনুরোধ সহজে অস্বীকার করা যায় না।
কিন্তু সু ইয়ান যে এভাবে শুয়ে পড়বে, এটা তিনি সত্যিই ভাবেননি।
তাই বুঝি এই ছেলেটার অনলাইন জনপ্রিয়তা এত বেশি—বিনোদন জগতে সে যেন এক বিরল বিচ্যুতি, একেবারে স্বাভাবিক অথচ অদ্ভুত রকমের সত্যিকারের মানুষ।
……
সু ইয়ান যখন জেগে উঠল, তখন আকাশ ইতিমধ্যে অন্ধকার হয়ে গেছে।
সে ঝিম ধরা চোখ কচলে চারদিকে তাকাল। অনেকেই ইতিমধ্যে তিনটি পথের নির্দিষ্ট আসনে গিয়ে বসেছে, আর তাদের দিকটায় হাতে গোনা কয়েকজন বাকি।
লু ইউয়ানফান ক্লান্ত মুখে তার দিকে হাত নাড়ল, দুর্বল হেসে বলল, “ইয়ান ওয়াং, তুমি জেগে উঠেছো?”
স্পষ্টতই, তাকেও শেষ পর্যন্ত রেখে দেওয়া হয়েছিল।
“তুমি একটু ঘুমিয়ে নাওনি?” সু ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।
লু ইউয়ানফান ঠোঁট বাঁকাল, “উত্তেজনায় ঘুমাতেই পারিনি। কোনো সমস্যা নেই, আমি পানি এনেছি, পরে মুখ ধুয়ে নিলেই চনমনে হয়ে যাব।”
সু ইয়ানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। গু শিনইউ কীভাবে তাকে ঠেকাবে, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
কিন্তু তার কারণে অন্যদের ভোগান্তি হলে, সেটা সে মেনে নিতে পারে না।
এই সময়ে কর্মীরা আবার তিনজনকে ভেতরে ডাকল, তারপর বলল, “সু ইয়ান, লু ইউয়ানফান, মিয়াও কাই, প্রস্তুত হও।”
সু ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়াল, আর অপেক্ষার করিডরের দিকে হাঁটতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই অন্য দিক থেকে গু শিনইউ এগিয়ে এল, মুখভঙ্গিতে উদ্ধত ভাব, দুই হাত পকেটে।
“সু ইয়ান, তুমিও বেশ সাহসী বটে। শুটিং চলাকালীনও ঘুমিয়ে থাকতে পারলে—এতটাই কি আত্মবিশ্বাস?”
সু ইয়ান তাকে উদাসীন চোখে একবার দেখে বলল, “তোমার কী?”
গু শিনইউর মুখ তক্ষুনি মলিন হয়ে গেল, যেন বিষ্ঠা খেয়ে ফেলেছে।
“হেহেহ!”
লু ইউয়ানফান দ্রুত মুখ চেপে ধরল, জোরে মাথা নাড়তে লাগল।
সে ইচ্ছে করে এমনটা করেনি, সত্যিই আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না!
গু শিনইউ মুঠি শক্ত করল, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “তুমি দেখে নাও।”
সে আগেই হং লানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। এখন সে-ই দেখবে, এই দফায় সু ইয়ান কীভাবে জেতে।
“ঠিক আছে, সু ইয়ান, এখন তোমাদের পালা!”
সামনের তিনজনের পারফরম্যান্স শেষ হতেই কর্মীরা তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল।
সু ইয়ান হাই তুলে শুটিং কক্ষে ঢুকে গেল।