অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: সুযোগের সদ্ব্যবহার
“ভাই, যা বলার শান্তিতে বলুন। কাউকে মেরে ফেলার আগেও তো অপরাধীকে নিজের সাফাই গাওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, এত তাড়া কিসের?” পরিস্থিতি বেগতিক দেখে মেটো ভাই馬上 হাসতে হাসতে মাঝখানে কথাটি বলে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
“আমিও তো এমনটা করতে চাইনি, কিন্তু ও একটু আগে কীসব কথা বলল তা তো আপনি নিজেই শুনলেন!”
হতে পারে সে কেবল ভণিতা করছিল, তবে মেটো ভাইয়ের বাধায় শক্তিশালী লোকটির রাগ আর বাড়ল না।
ঝৌ মেং সেখানে দাঁড়িয়ে মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল না এখন তার মুখে ঠিক কী ধরনের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তোলা উচিত।
শক্তিশালী লোকটি বলল যে তার কথাগুলো ঠিক ছিল না, অথচ সে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, কারণ সে বুঝতে পারছিল না কোথায় সে ভুল করল।
“হা হা, ভাই ঘাবড়াবেন না, আপনার মনে যে কষ্ট আছে তা আমরা জানি। আরে এই যুগটাই এমন, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের জীবনযাপন করা খুবই কঠিন……” মেটো ভাইয়ের মধ্যে একটা জন্মগত আকর্ষণ করার ক্ষমতা ছিল, তিনি দু-এক কথাই উত্তেজিত লোকগুলোকে শান্ত করে ফেললেন।
তিনি লুও ইউনয়িদের দিকে একটা ইশারা করলেন, আর লুও ইউনয়ি ঝৌ মেংকে আগে গাড়িতে গিয়ে অপেক্ষা করতে বললেন, যাতে অন্যদের রাগ আর না বাড়ে।
চিং হুয়ান সবার শেষে ছিল, সিস্টেমের সাথে সে যখন কথা অর্ধেক শেষ করেছে ঠিক তখনই সামনের চিৎকার শুনতে পেল এবং প্রায় সিস্টেমের সেই অসম চুক্তিটিতে রাজি হয়েই যাচ্ছিল।
যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন সে দেখল একটা সংকট নিরাপদে কেটে গেছে, তবে সে বিষয়টিতে মোটেও সন্তুষ্ট হতে পারছিল না।
“ব্যাপারটা কী? ঝৌ মেং যা বলেছে তাতে ভুল কোথায় ছিল?” চিং হুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, সে তখনও বুঝতে পারছিল না ঝৌ মেংয়ের ঠিক কোন কথাটা ভুল ছিল।
যদি খুব বেশি চুলচেরা বিশ্লেষণ করতেই হয়, তবে বলতে হবে ঝৌ মেংয়ের বলার ভঙ্গিতে কিছুটা বড়াইয়ের সুর ছিল, যা শুনলে যেকোনো মানুষেরই বিনা কারণে বিরক্তি লাগবে।
লুও ইউনয়ি মাথা নিচু করে চিং হুয়ানের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “সে刚刚 একটু আগে বলল যে এই শহরের তীরের গ্রামবাসীরা সমস্ত সুযোগ-সুবিধার সদ্ব্যবহার করছে, তার হয়তো মনে হয়েছে ওরা সবাই কোনো পরিশ্রম ছাড়াই সব পেয়ে গেছে।”
কিন্তু ওই শক্তিশালী লোকটির কথা বলার ভঙ্গি এবং রাগ দেখে মনে হচ্ছিল না যে সেটা অভিনয় ছিল, এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে, যা বহিরাগতদের কাছে প্রকাশ করার মতো নয়।
চিং হুয়ান কিছুটা বুঝল আর কিছুটা বুঝল না, তবে অতীতে তাদের পুরনো বাড়ি ভাঙার সময় সে যে ধরনের জটিলতার মুখোমুখি হতে হতে বেঁচে গিয়েছিল, তা মনে করে সে ধীরে ধীরে পরিস্থিতিটা আন্দাজ করতে পারল।
কিন্তু এই মানুষগুলোর প্রতিক্রিয়া এত বেশি বাড়াবাড়ি ছিল যে মনে হচ্ছিল তারা কেবল একটা অজুহাত খুঁজছে, তবে তারা আসলে ঠিক কী চায় তা কেউ জানে না।
মেটো ভাই ওই শক্তিশালী লোকটিকে একপাশে টেনে নিয়ে গিয়ে কথা বলতে লাগলেন, আর গাড়িতে উঠে পড়া ঝৌ মেং বাদে বাকি সবাই তাদের ঘিরে থাকা লোকগুলোর সাথে একে একে কথা বলতে শুরু করল।
আসলে ওই লোকগুলোর কাছে দেওয়ার মতো কোনো কাজের খবর ছিল না, কেবল তাদের কথা থেকে এটুকু বোঝা গেল যে তারাও পরিস্থিতির শিকারে বাধ্য হয়ে এই পথ বেছে নিয়েছে।
“তাহলে এর আগে যখন সরবরাহের গাড়িগুলো পার হচ্ছিল, তখন তোমরা কেউ বাধা দাওনি কেন?” দান জিঝিং কৌতূহল দমন করতে না পেরে বলেই ফেলল।
তরুণ এক যুবকের মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে বেশ অস্বস্তির সাথে ব্যাখ্যা করে বলল, “আসলে আমরাও যে ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাচ্ছি তা নয়, এর আগে ওপর থেকে যে ত্রাণ সামগ্রী আসত তা সব গ্রামের প্রধানের হাতে তুলে দেওয়া হতো, কিন্তু তারা নিজেদের ইচ্ছেমতো তা বিতরণ করত। আমাদের কয়েকজনের সাথে তার আগে থেকেই ঝামেলা ছিল, তাই আমরা সবসময় সবচেয়ে কম অংশ পেতাম।”
তারা রাস্তা আটকে ডাকাতি করার চেষ্টা করছিল এই আশায় যে, কোনো হাঙ্গামা বাঁধবে এবং ত্রাণের গাড়ি এলেই তারা তাদের ওপর চলা অবিচারের বিচার চাইতে পারবে।
পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়ালে, চিং হুয়ান আর লুও ইউনয়িও বুঝতে পারল যে এই মানুষগুলোর মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। একে রাস্তা আটকে ডাকাতি না বলে বলা চলে কোথাও বিচার না পেয়ে বাধ্য হয়ে নেওয়া এক মরিয়া পদক্ষেপ।
চিং হুয়ান চোখের পলক ফেলল, সিস্টেম থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নেওয়ার সেই তাড়া এখন তার আর ছিল না, তাই তাকে আর খুঁটিনাটি নিয়ে হিসাব করতে হচ্ছিল না। ধীরে ধীরে সে চারপাশের পরিবেশের প্রতি মনোযোগ দিতে শুরু করল।
“তাহলে কি আমরা এভাবেই হাত গুটিয়ে ওদের সহযোগিতা করার জন্য অপেক্ষা করব? অথচ অনেক দেরি হয়ে যাচ্ছে।” সে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে লুও ইউনয়িকে উদ্দেশ্য করে বলল।
“তাড়াহুড়ো কোরো না, মেটো ভাই এদিকেই আসছে।”
চিং হুয়ান ঘাড় ঘোরাতেই দেখতে পেল মেটো ভাই হাসতে হাসতে ফিরে আসছেন।
“চলুন আমরা আগে গাড়িতে গিয়ে বসি, বাকি কথা পরে দেখা যাবে।”
মেটো ভাইয়ের আহ্বানে বাকি সবাই গাড়িতে গিয়ে বসল এবং মেটো ভাই ও শক্তিশালী লোকটির মধ্যকার আলোচনার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
“এই লোকগুলো একদম সুবিধার নয়, আমার তো মনে হয় ওরা কিছু বেকার লোক যারা কেবল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির সুযোগ খুঁজছিল।” গাড়িতে ওঠার পর ঝৌ মেং ক্ষোভের সাথে বলল।
চিং হুয়ান এবার হঠাৎ করেই বুঝতে পারল একটু আগে শক্তিশালী লোকটি কেন এত রেগে গিয়েছিল, কারণ এই ঝৌ মেংয়ের ন্যূনতম সামাজিক বুদ্ধিটুকুও নেই। তার কিছু কথা প্রথম শুনলে ঠিকই মনে হতে পারে যে সে ভুল কিছু বলেননি, কিন্তু তা শুনলে মেজাজ বিগড়ে যায়, সহজ কথায় তার বুদ্ধিমত্তা বা ইমোশনাল কোশেন্ট খুবই কম।
“আউউ~”
সে যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই দূর থেকে কোনো এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল বলে তার মনে হলো।