মহাপ্রলয়ের সূচনা, অধ্যায় ১৩২: দূর থেকে বস্তু আহরণ

ভূমিকম্পের পর প্রায়ই প্রবল বৃষ্টিপাত হয়, কারণ মাটির নিচে জমে থাকা বিপুল শক্তি বেরিয়ে এসে ভূপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে প্রচুর জলীয় বাষ্প বাতাসে মিশে যায়।

এ বছর তাপমাত্রা এমনিতেই অদ্ভুত রকমের বেশি ছিল। দিনের বেলা প্রচণ্ড গরম থাকলেও বেশিরভাগ মানুষই তাতে অবাক হয়নি।

লুও ইউন-ই এবং জিং হুয়ান আগে থেকেই বৃষ্টির আশঙ্কা করছিলেন, কিন্তু বাইরে বৃষ্টির শব্দ শোনার পর তারা কিছুটা চমকে গেলেন। ধ্বংসস্তূপের নিচে এখনো অনেকে চাপা পড়ে আছে। এখন বৃষ্টি নামলে যারা কোনোমতে বেঁচে আছে, তাদের উদ্ধারের সম্ভাবনা আরও কমে যাবে।

শুধু তারাই নয়, বাইরের অনেকেই এই বিষয়টি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল। তাই মুহূর্তের মধ্যে কেউ কেউ তাঁবুতে ফিরে যাওয়ার জন্য চিৎকার করছিল, আবার কেউ কেউ উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য আর্তনাদ করছিল।

"আমরা এখন কী করব?" জিং হুয়ান বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে লুও ইউন-ই-এর দিকে তাকাল।

লুও ইউন-ই পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তুমি কী ভাবছ?"

স্বাভাবিক অবস্থায় থাকলে জিং হুয়ান হয়তো রাজি হতো না, কিন্তু সিস্টেমের মাধ্যমে ভবিষ্যতের আপগ্রেড এবং প্রাপ্ত সুবিধার কথা মনে পড়তেই সে প্রলুব্ধ হলো। জঞ্জাল সংগ্রহ করা কঠিন কাজ নয়, আসল সমস্যা হলো অন্যের নজর এড়ানো। বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, তাই মানুষের দৃষ্টি এড়িয়ে কাজ করা সহজ হবে।

তাছাড়া এটি একটি ভালো সুযোগ—একদিকে যেমন উদ্ধারকাজ ত্বরান্বিত করা যাবে, অন্যদিকে প্রচুর নির্মাণসামগ্রী ও ধ্বংসাবশেষ সংগ্রহ করা সম্ভব হবে। বৃষ্টির পর যখন সবকিছু কাদা আর ধ্বংসস্তূপে একাকার হয়ে যাবে, তখন কেউ কিছু সন্দেহ করতে পারবে না।

সিদ্ধান্ত নিয়ে জিং হুয়ান উঠে দাঁড়াল, "চলো, আমরা লোকজনকে উদ্ধার করি। তুমি আমাকে আড়াল করবে, আর আমি যেসব সিমেন্টের স্ল্যাব সরানো অসম্ভব সেগুলো সরাসরি স্পেসে নিয়ে নেব।"

উদ্ধারকার্যে তাদের প্রধান সমস্যা ছিল ভারী বস্তু সরানো। কোনো যন্ত্রপাতির সহায়তা না থাকায় শুধু মানুষের শক্তি দিয়ে বড় বড় নির্মাণসামগ্রী সরানো প্রায় অসম্ভব ছিল।

লুও ইউন-ই সম্মতি জানিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমরা এমন অন্ধকার ও জনশূন্য জায়গায় যাব যেখানে কেউ আমাদের দেখতে পাবে না।"

তাদের চোখে তখন আর ঘুমের লেশমাত্র ছিল না। তাঁবুর জিনিসপত্র গুছিয়ে তারা পাং গে-কে না জানিয়েই বেরিয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে একাকী কাজ করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ, তারা কোনো ঝামেলা বাড়াতে চায়নি।

তারা ভিড়ের পেছনে না গিয়ে জিং হুয়ানের ইচ্ছায় অন্য দিকে রওনা দিল, যেদিকে তাদের পুরনো বাড়ি ছিল। সেখানে গ্যাস পাইপলাইন বিস্ফোরণে সৃষ্ট আগুনের তেজ কিছুটা কমলেও ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা তাদের ধ্বংসস্তূপ সরানোর কাজে আড়ালের সুবিধা করে দিল।

নিজের দামী আসবাবপত্র ও ইলেকট্রনিক্স পুড়ে যেতে দেখে জিং হুয়ানের খুব কষ্ট হচ্ছিল, যা সে সিস্টেম থেকে অনেক খরচ করে কিনেছিল। তাছাড়া সে চাইছিল না অন্য কেউ এসবের অস্বাভাবিকতা দেখুক।

সে দ্রুত পায়ে নিজের পুরনো বাড়ির দিকে ছুটল। মনে মনে সিস্টেমের সাথে যোগাযোগ করে জানতে চাইল, দূর থেকে ধ্বংসস্তূপ সংগ্রহ করা সম্ভব কি না। যদিও এটি সিস্টেমের নিয়মের পরিপন্থী, কিন্তু আগুনের বাধা থাকায় সিস্টেমকে ছাড় দিতে হলো।

"তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারো আমার বিড়াল শাবাই ভেতরে আছে কি না দেখার জন্য? ও খুব বুদ্ধিমান..." জিং হুয়ানের মনে হচ্ছিল শাবাই হয়তো বেঁচে আছে এবং এমন কোথাও আছে যেখানে সে দেখতে পাচ্ছে না, "যদি—যদি সত্যিই কিছু হয়ে থাকে, তবে ওর দেহাবশেষটা কি বের করে আনা সম্ভব?"

কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে সিস্টেম যেন অদৃশ্য এক হাত দিয়ে গভীর নিচে চাপা পড়া ধ্বংসস্তূপগুলো সংগ্রহ করতে শুরু করল। জিং হুয়ান দেখল কিছু জায়গা ধসে পড়ছে, কিন্তু সিস্টেমের গতি ছিল অবিশ্বাস্য। তার কিছু বলার আগেই সিস্টেম জানাল যে সংগ্রহ শেষ।

[তোমার কালো বিড়ালটি এখানে নেই, ওর দেহাবশেষও পাওয়া যায়নি, বিষয়টি অদ্ভুত। আচ্ছা, পাশের বাড়িগুলোর ধ্বংসাবশেষও কি সংগ্রহ করতে হবে?]

"লুও ইউন-ই, তুমি হয়তো ঠিকই বলেছিলে, ভূমিকম্পের শুরুতেই শাবাই হয়তো পালিয়ে গেছে।" জিং হুয়ান পরের কথাটির দিকে মনোযোগ না দিয়ে লুও ইউন-ই-এর সাথে সুসংবাদটি ভাগ করে নিল।