প্রলয়ের প্রারম্ভিকা অধ্যায় ৯৯: রহস্যময় দেহাত্মকতা
লুয়েনই যতটা সম্ভব জিংহুয়ানকে উদ্বিগ্ন না হতে বোঝানোর চেষ্টা করল, সে স্পষ্ট করে বলল যে স্পেস এবং সিস্টেমই তাদের আত্মবিশ্বাসের ভিত্তি। কিন্তু জিংহুয়ান ততটা শান্ত ছিলেন না যতটা দেখাচ্ছিল; সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু নিজের অদ্ভুত রূপে পরিণত হওয়ার আশঙ্কা করে।
দুপুরে জিংহুয়ান উপরে বসে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন ছিল, সে সিস্টেমের সঙ্গে একবার সৎ ও উন্মুক্ত আলোচনা করার পরিকল্পনা করল। সে জানত মানুষের দেহে পরিবর্তন ঘটতে পারে, কিন্তু কেন কোনো পূর্বাভাস ছিল না?
জিংহুয়ান একটু সন্দেহ করল হয়তো সিস্টেমই কিছু করছে। বিশেষ করে লুয়েনই ও তার প্রায় প্রতিদিন দেখা হওয়া সত্ত্বেও তার কোনো পরিবর্তন হয়নি। জিংহুয়ান গম্ভীরভাৱে সিস্টেমকে প্রশ্ন করল, "সিস্টেম, তুমি কি আমার শরীর পরিবর্তন করেছ?"
【না।】
এত দৃঢ় উত্তর? জিংহুয়ান বিশ্বাস করল না।
"কিন্তু কেন আমার ক্ষত এত দ্রুত সারছে? আগে কখনো এমন হয়নি।"
মহাপ্রলয়ের আগেই সে দুর্ঘটনাবশত আঙুল কাটেছিল, ছোট ক্ষত এক সপ্তাহের বেশি সময়ে সারত, এই সময়ের দ্রুত আরোগ্য অস্বাভাবিক। সিস্টেম অনেকক্ষণ চুপ ছিল, যেন কোনো অজুহাত বানাচ্ছিল।
জিংহুয়ান জিজ্ঞাসা করতে গিয়ে সিস্টেম বলল,
【দেহের পরিবর্তন কিছু সময় নিতে পারে, নির্দিষ্ট পদার্থের প্রভাব পড়লে স্পষ্ট পরিবর্তন ঘটবে।】
"তুমি কি বলতে চাও আমার জিন এমন হওয়ার কথা ছিল, শুধু মহাপ্রলয়ের পর গোপনীয় থেকে প্রকাশ্যে এসেছে?"
জিংহুয়ানের কণ্ঠে অবিশ্বাস ছিল; এমন জাদুকরী জিন সে আগে কখনো শুনেনি, তা নিজের শরীরে ঘটছে ভাবতে কেমন যেন অবাক লাগছিল।
এ কি ঈশ্বরের নির্বাচিত সন্তান? এমন আরোগ্য ক্ষমতা থাকলে সে তো বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ নিত, বা গোপন মুষ্টিযুদ্ধ করত যেন দ্রুত অর্থ উপার্জন করতে পারে।
【হ্যাঁ, কারণ তুমি নিজেই এক অসাধারণ মানুষ।】
সিস্টেম নিজের প্রশংসা লুকায় না, যেন তার নির্বাচিত হোস্টে সন্তুষ্ট।
"এত শক্তিশালী দেহ, তাই মহাপ্রলয়ে অস্ত্রের ভয় নেই, আর ভালোভাবে কাজ শেষ করা সম্ভব, এটা তোমাদের উদ্দেশ্য, তাই না?"
জিংহুয়ান বিদ্রূপ করে বলল, নিজের মূল্য প্রকাশ করল।
【না, কারণ তোমার মাধ্যমে আমি অস্তিত্ব পাই, হয়তো তুমি আমার থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।】
"কিন্তু তুমি মানুষকে ঠকাও, আমাকে আবর্জনা তুলতে পাঠাও।"
【সবই কাজের জন্য, আমি তোমাকে ক্ষতি করব না~】
জিংহুয়ান সিস্টেমের যুক্তি বুঝতে পারল; সিস্টেম তাকে মূল্যবান মনে করছে অর্থাৎ তার শরীরের পরিবর্তনই তার মূল্য। সিস্টেম জানে সে সহজে মারা যাবে না, আর খারাপ দিকে পরিণত হবে না।
বুদ্ধি ও জ্ঞান নিয়ে সে কাজ সম্পন্ন করবে। এর কারণেই সে অনেকের মধ্যে আলাদা হয়ে সিস্টেমের সহযোগী হতে পেরেছে।
সিস্টেম যত গোপন রাখে, জিংহুয়ান ততই কৌতূহলী হয়, বিশেষ করে নিজের শারীরিক শক্তি বুঝতে পেরে সে জানতে চায় সিস্টেমের চূড়ান্ত উদ্দেশ্য কী।
"তবে তুমি কি বলতে পারো কিভাবে উন্নতি করব? আমরা সম্প্রতি অনেক পরিবর্তিত উদ্ভিদ সংগ্রহ করছি।"
জিংহুয়ান ও লুয়েনই অন্য উদ্দেশ্য নিয়ে কমিউনিটি কাজে যুক্ত হয়েছিল, ওরা ফ্যাট ব্রাদার ও চেন হাওইয়ের সঙ্গে মিশে কাজ করলেও লুয়েনইর ছায়ায় অনেক পরিবর্তিত উদ্ভিদ সিস্টেমে পাঠিয়েছিল।
উন্নতির বার ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল; জিংহুয়ান চিন্তা করেছিল পরিবর্তিত প্রাণী সংগ্রহ করার ব্যাপারেও, কিন্তু চেন হাওইকে আঘাত করা এক আবর্জনাকারী কুকুর দেখে সে সাহস পায়নি, আর পরবর্তীতে আর কোনো পরিবর্তিত প্রাণী দেখেনি।
【বর্তমান গতি অনুযায়ী প্রায় সাত দিন লাগবে।】
এটাই প্রথমবার সিস্টেম নির্দিষ্ট সময় দিল, জিংহুয়ান বিশ্বাস করল।
সে হিসাব করল, সাত দিন পরই পরবর্তী পরিবর্তন শুরু হবে, সে মহাপ্রলয়ের পর প্রথমেই সিস্টেমের আপগ্রেড ফাংশন বুঝতে পারবে কি?
"সময় কি এতই জরুরি? যদি আমি কয়েকদিন বেশি সংগ্রহ করি?"
【অবশ্যই সংগ্রহকৃত সামগ্রীর ওপর নির্ভর করে, হুয়ান হুয়ান চেষ্টা করো, সময় বাঁচিয়ে আপগ্রেড করো!】
হা, আপগ্রেডের কথা শুনে সিস্টেম উচ্ছ্বসিত, আস্ত একটা ছল!
অধ্যায় ১০০: তাড়াহুড়ো করে আপগ্রেড
জিংহুয়ানের আপগ্রেড নিয়ে আগ্রহ শুরু থেকে এখন অবধি কমে এসেছে, কারণ সিস্টেম বেশ ধীরগতির।
সে নানা আবর্জনা ও পরিবর্তিত উদ্ভিদ সংগ্রহ করেও অগ্রগতি ধীর ছিল।
তৈরি নেই ধৈর্যের, আর এমন ধীরে কথা বলা সিস্টেম তাকে কষ্ট দিচ্ছিল।
কিন্তু এখন প্রথমবার নির্দিষ্ট সময় পেয়ে সে আবার আশা পেল।
কারণ সিস্টেম ইঙ্গিত দিল তার পরিবর্তন ইতিবাচক, অর্থাৎ তার দেহ শক্তিশালী, বিপদের মুখোমুখি হতে পারবে।
মহাপ্রলয়ের বেঁচে থাকা মানে শক্তিশালী দেহ থাকা প্রয়োজন, সে অনেকের থেকে এগিয়ে।
এমন হলে আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই, সে ঝুঁকি নিয়ে নতুন কিছু আবিষ্কার করতে চায়।
জিংহুয়ান জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল সন্ধ্যা এখনও যুবক, সন্ধ্যা ছয়টা একটু বেশি, কম ঠান্ডা।
কেউ ভাবতেও পারবে না অক্টোবরের তাপ আগষ্টের থেকে বেশি, সর্বোচ্চ তাপমাত্রা চল্লিশ ডিগ্রি ছুঁয়েছে।
সবকিছু ঠিকমতো, তাই সিদ্ধান্ত নিল কাজ শুরু করবে, দ্রুত নিচে নামল লুয়েনইকে খুঁজে।
তার ও সিস্টেমের আলাপের কথা বলল, শরীরের ব্যাপার গোপন রাখল না, কারণ লুয়েনই ক্ষত দেখেছে ও নিজে বেঁধেছে, গোপন রাখা উভয়ের বিশ্বাস নষ্ট করবে।
জিংহুয়ান সেই অদ্ভুত স্বপ্ন আজও মনে আছে, যেখানে একজন পুরুষ ও ‘সে’ একে অপরকে সমর্থন করছিল, বিশেষ করে ‘সে’ তার প্রতি বিশ্বাস ও নির্ভরতা দেখাচ্ছিল।
অত্যন্ত প্রিয় মানুষ হিসেবে জিংহুয়ান ধীরে ধীরে লুয়েনইর প্রতি মনের ভাব পরিবর্তন করেছিল।
লুয়েনইর কাছে সব খুলে বলার পর সে তার মতামত শোনার জন্য অপেক্ষা করল।
"আমাদের অবশ্যই দ্রুত পরিবর্তিত উদ্ভিদ সংগ্রহ করতে হবে, পরবর্তী পরিবর্তনের আগে সিস্টেমের নতুন ফাংশন বুঝতে হবে," লুয়েনই সম্মত হল, "ভবিষ্যতে কারো প্রতি এতটা বিশ্বাস করো না, এসব কথা কাউকে বলবে না।"
জিংহুয়ান নির্বাক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
লুয়েনই সন্তুষ্ট হাসল, তারপর বলল, "তাহলে তুমি কি মনে করো আগামীতে আর কী ঘটতে পারে?"
জিংহুয়ান গভীরভাবে চিন্তা করল, তার ধারনায় প্রাকৃতিক বিপর্যয় মানে ছিল ভারী বৃষ্টি, সুনামি, বন্যা, ভূমিকম্প।
কিন্তু এখন প্রাণী ও উদ্ভিদের পরিবর্তন ঘটছে, আর উপকূলীয় অঞ্চলে সারা দেশে ইন্টারনেট না কেটে সুনামির খবর এসেছে...
"মানুষের পরিবর্তন নিশ্চিত, ভূমিকম্প, ঘূর্ণিঝড়, আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ... সবই ঘটতে পারে।"
লুয়েনই মাথা নাড়ল, "সবই সম্ভব, আমাদের সবকিছুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, অবশ্যই প্রথম কাজ পরবর্তী বিপর্যয়ের আগে সিস্টেম আপগ্রেড শেষ করা।"
তারা দ্রুত খেয়ে আবার বেরিয়ে পড়ল।
রাতে বাইরে খুব কম লোক থাকে, ঠান্ডা হলেও কেউ বের হয় না।
একদিকে খাদ্য মূল্যবান, দাম বেশি হওয়ায় অনেকেই খরচ বাঁচাতে কম খায়, তাই বেশি হাঁটাহাঁটি দরকার হয় না।
অন্যদিকে সবাই ভয় পায়, বিশেষ করে রাতের বেলা প্রিয় ছোট পার্কের পাশ দিয়ে যাওয়া, যেখানে বড় পরিবর্তিত গাছের সবুজ আলো ঝলমল করছে, ভয় লাগে।
কিন্তু জিংহুয়ান ও লুয়েনই এমন পরিবেশ পছন্দ করে, কারণ তাদের কাজের জন্য এটাই সুবিধাজনক।
জিংহুয়ান গভীর শ্বাস নিল, সন্ধ্যার মাটির ভেজা গন্ধ অনুভব করল, মনে হলো এটাই প্রকৃতির ডাক।
মানুষের হস্তক্ষেপ কমে গেলে প্রকৃতি এমন হওয়া উচিত।
কিন্তু চোখে পরিপূর্ণ পরিবর্তিত উদ্ভিদ দেখে সে ভাবনা ভেঙে গেল।
গাছগাছালিতে ঘেরা পার্কের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিংহুয়ানের মনে একদম স্পষ্ট ভাব এলো।
"লুয়েনই, আমার একটা ধারণা আছে!"