প্রলয়ের সূচনা — অধ্যায় ৯৮: শরীরের পরিবর্তন

景欢伤口টার দিকে তাকিয়ে রইল, এখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি।

গতকাল মোট দুবার ওষুধ বদলানো হয়েছিল। প্রথমবারের সময় কষ্ট করে রক্তপাত বন্ধ হয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয়বারের মধ্যে মনে হলো তেমন ব্যথা নেই।

এভাবে ভাবলে, ক্ষত শুকানোর গতি সত্যিই খুব দ্রুত।

সে敏锐ভাবে নিজের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে বিব্রত হয়ে ঢাকার চেষ্টা করল।

"হাহা, আমি ছোটবেলা থেকে শরীর ভালো, তাই ক্ষতও তাড়াতাড়ি শুকায়, হয়তো গতকাল শুধু দেখতে ভয়ঙ্কর ছিল..."

জিং হুয়ান জানত না কেন, কিন্তু এখনও অপরাধবোধে আপনা-আপনি নিজের অস্বাভাবিকতা ব্যাখ্যা করে ফেলল, ভয় পেল লুও ইউনই আরও প্রশ্ন করবে না।

সৌভাগ্যবশত লুও ইউনই যেন কিছুই টের পায়নি। সে মাথা নেড়ে বলল: "হয়তো ক্ষতটা গভীর ছিল না, ওষুধ বদলাতে হলে আবার আমার কাছে এসো।"

এর অন্তর্নিহিত অর্থ হলো, সে কথা বলার সময় নিজেই বেছে নিতে পারবে, লুও ইউনই জোর করবে না।

জিং হুয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল, সে নিজেই বুঝতে পারছিল না যে তার শরীরের অস্বাভাবিকতা তাকে আলোড়িত করছে, নাকি লুও ইউনই-এর বোঝাপড়া তাকে লজ্জিত করছে।

"আসলে আমি, আমি হয়তো—"

জিং হুয়ান এখনও ভাবছিল কীভাবে নিজের শারীরিক অবস্থা বর্ণনা করবে, তখন দেখল লুও ইউনই তর্জনী দিয়ে "চুপ" ইশারা করছে।

"কিছু কথা তুমি এখনই বলতে হবে না। গাছপালা আর প্রাণী যখন পরিবর্তিত হচ্ছে, তখন হয়তো আমরাও পরিবর্তিত হব।" লুও ইউনই জিং হুয়ানের কথা কেটে দিয়ে তাকে যথেষ্ট চিন্তার সময় দিল।

তারা আগেরবার এই বিষয়ে আলোচনা করেছিল—গাছপালা ছিঁড়ে প্রক্রিয়াজাত করার পরও পরিবর্তিত হওয়া বন্ধ করে না।

যেমন চাল খোলার পর বাতাসের সাথে ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে এসে মাত্র এক দিনের মধ্যে বিশেষ শ্রেণী থেকে উচ্চ শ্রেণীতে নেমে আসে, এবং শ্রেণী নেমে যেতেই থাকে।

এছাড়া প্রাণীরাও ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে। তাই বোঝা যায়, প্রকৃতির বাতাসের মধ্যে থাকা পদার্থগুলোর পরিবর্তন ঘটেছে।

সুতরাং, মানুষ হিসেবে তারাও শীঘ্রই বা দেরিতে পরিবর্তিত হবে।

জিং হুয়ান লুও ইউনই-এর অস্বাভাবিক সান্ত্বনাদায়ক কথায় কিছুটা আশ্বস্ত হলো, তার মন কিছুটা হালকা হলো।

কিন্তু সাথে সাথেই সে বুঝতে পারল সে-ও এই পরিবর্তনের তালিকায় আছে। বিশেষ করে ইতিবাচক নাকি নেতিবাচক দিকে পরিবর্তন হবে তা অপ্রত্যাশিত, সে আবারও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

"তাহলে মানুষের পরিবর্তনের সম্ভাবনাগুলো কী হতে পারে? ওই দিন প্যাং ভাইরা যে পথহারা কুকুরদের দেখেছিল, তাদের মতো?"—পাগলের মতো হয়ে যাওয়া।

জিং হুয়ানের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল, কণ্ঠে একটু অস্পষ্ট ভীতি মিশে ছিল।

লুও ইউনই সাথে সাথে উত্তর দিল না। সে যাদুকরীভাবে একটি ছোট কেক বের করে জিং হুয়ানকে দিল।

সে বিভ্রান্ত হয়ে কেকটা গ্রহণ করল, আগ্রহহীনভাবে খেতে লাগল।

চিনি পরোক্ষভাবে মানুষকে শান্ত ও স্বস্তি দিতে পারে, জিং হুয়ানের এই মুহূর্তে মিষ্টির প্রয়োজন ছিল।

তারপর লুও ইউনই বলল: "আমাদের নয়-দিনের অনুমান সঠিক হওয়া উচিত। তাহলে আজ নবম দিনের পঞ্চম দিন, আমরা এখনও জানি না পরবর্তী নয়দিনে কী ঘটতে পারে।"

সে সহজভাবে বলার চেষ্টা করল: "সৌভাগ্যক্রমে আমাদের যে কোনো আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা আছে।"

লুও ইউনই জিং হুয়ানকে বলতে চাইল চিন্তা না করতে, তারা একে অপরের উপর নির্ভর করে, যেকোনো কষ্ট কাটিয়ে উঠতে পারবে।

বরং ভবিষ্যতের অবস্থা যেমন অপ্রত্যাশিত, যেমনটি গত নয়দিনে হয়েছিল, তখন প্রায় সবাই মনে করেছিল পৃথিবী স্বাভাবিক হয়ে যাবে, অথবা আগেরটা শুধু জলবায়ুতে সামান্য পরিবর্তন ছিল।

কিন্তু বাস্তবতা সবাইকে আঘাত দিল—সেটা পুনরুদ্ধার ছিল না, বরং পতনের শুরু।

তারা যে জায়গায় দেখতে পায়নি, সেখানে গাছপালা এবং প্রাণীরা নীরবে পরিবর্তিত ও রূপান্তরিত হচ্ছিল, শুধু সময় হওয়ার অপেক্ষা করছিল, যাতে সরাসরি সবাইকে আঘাত করতে পারে।

"যদি এই নয়দিনে প্রধানত গাছপালা পরিবর্তিত হয়, তাহলে পরবর্তীটা কি প্রাণী? তারপর মানুষের উপর প্রকাশ পাবে?" জিং হুয়ান অনুমান করল।

লুও ইউনই-এর মতামত ভিন্ন ছিল: "না, ছোট প্রাণীরা ইতিমধ্যে পরিবর্তিত হচ্ছে, হয়তো জিয়াওবাইয়ের মতো শুধু ঘুমের মাধ্যমে শক্তি সঞ্চয় করছে।"

জিং হুয়ান হঠাৎ জিয়াওবাই-এর পরিবর্তন এবং চেন হাওইউ তারা যে পথহারা কুকুরদের দেখেছিল সেগুলোর কথা মনে করল, এছাড়া অন্য প্রাণী খুব কমই দেখা যায়।

তার দৃষ্টি পায়ের পাশে শুয়ে ঘুমন্ত জিয়াওবাই-এর উপর পড়ল, এবং সে বুঝতে পারল আরেকটি সম্ভাবনা আছে।

যদি প্রাণীদের উচ্চ বুদ্ধিমত্তা হয়ে থাকে, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষের থেকে আড়াল হচ্ছে?

তারা হয়তো আমাদের কল্পনার চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান।