প্রলয়ের আগমন প্রথম অধ্যায় একশো সাত: প্রাণীদের পলায়ন
লুয়েনই যখন কথা বলছিলেন তখন খুব কাছাকাছি ছিল, তার উষ্ণ শ্বাস তার চুলকে হালকা করে ছুঁয়ে দিল, জিংহুয়ান অস্বস্তিতে তার কান খোঁচালো।
“হাহা, তুমি কথা বলতে গিয়ে অনেক কাছে চলে এসেছো।” সে লজ্জায় হেসে বলল।
সে এক বউদির গসিপের আগ্রহ জাগাতে পারল না, বিশেষ করে লুয়েনইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক যত ব্যাখ্যা করবে ততই জটিল হবে, সে তো বলতে পারবে না তার সিস্টেম আর লুয়েনইয়ের স্থান পারস্পরিক সুবিধার।
অতিরিক্ত ঝামেলা এড়াতে, বরং চেন বউদি ভুল বোঝাই থাকার দিন।
দুজন লজ্জিত হাসি দিয়ে আবার চুপচাপ ফিসফিস করে আজকের রাতের পরিকল্পনা বলল, পাশের কেউ শুনতে পায়নি।
রাস্তায় মানুষের সংখ্যা বাড়তে থাকায় অনেকেই একটা দৃশ্য এড়াতে পারেনি।
পুরুষটি একটু পাশ থেকে মাথা নিচু করল, আর মেয়েটি তার কানে কাছাকাছি গিয়ে ফিসফিস করল, তাদের নিজের জগতে অন্য কেউ ঢুকতে পারল না।
“যুবক যুবতী হওয়াই ভালো, চোখের মনের জন্য ভালো।”
“আমার মেয়েটি কখন বউ পাবে জানি না, জিংহুয়ান তো বেশ বুদ্ধিদীপ্ত।”
তারা সব ভাবল জিংহুয়ান আর লুয়েনই প্রেম করছেন, এমনকি মমতাময়ী বউদির হাসিও ফুটল।
জিংহুয়ান সেই কথা শুনে লজ্জায় পায়ে চুলতে লাগল, এভাবেই কাজটা আরও জটিল হয়ে গেল।
টিকা দেওয়ার ব্যবস্থা খুবই সুসংগঠিত, মানুষের ভিড় ক্রমাগত কনভেনশন সেন্টারে ঢুকছে বেরোচ্ছে, কয়েকজন একসঙ্গে জড়ো হয়ে কথা বলছে।
তারা দেখল জিংহুয়ান কথা বলছে না, তাই আর গসিপ বন্ধ করে নিজেদের শোনা খবর শুরু করল।
“তোমরা জানো চিড়িয়াখানার প্রাণীরা পাগল হয়ে গেছে?”
“কি? কোথা থেকে শোনেছো? এখন কী অবস্থা?”
জিংহুয়ান আগ্রহ নিয়ে একটু পাশ কাটিয়ে তাদের কথা শোনার চেষ্টা করল।
“আমার শাশুড়ির বোনের জামাইয়ের বড় ভাইয়ের ছেলে বলেছে, সে চিড়িয়াখানার সহ-পরিচালক, শুনেছে কেউ প্রাণীদের অনেককে মেরেছে, আর কিছু পালিয়েও গেছে!”
“এটা কী হবে? তারা কি আমাদের এখানে আসবে? আহা, আমি তো বলেছিলাম এই চিড়িয়াখানা একদিন বড় বিপদ ডেকে আনবে, আগে গিয়ে দেখতাম, এখন তো টিকিটও দিত।”
জিংহুয়ানের মনে এক ধাক্কা লেগে গেল, বড় প্রাণীরা কি ইতোমধ্যেই পরিবর্তিত হয়েছে?
“প্রাণীরা কীভাবে পাগল হলো, বড়ও হলো নাকি?” সে অজান্তে প্রশ্ন করল।
সরাসরি কেউ উত্তর দিল, “ঠিক জানি না, মনে হয় বাঘ আর চিতাবাঘ লোহার খাঁচা কেটে পালিয়েছে, ভিতরে সব এলোমেলো।”
লুয়েনই আর জিংহুয়ান পরস্পরকে দেখল, মুখে মুখে ছড়ানো খবর সত্যি মিথ্যা বোঝা কঠিন।
কিন্তু একটাই নিশ্চিত, প্রাণীদের পরিবর্তন ইতোমধ্যে ঘটেছে, আর কিছু প্রাণী হয়ত ছড়িয়ে পড়েছে।
যদি সময়মতো ও কার্যকর পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতের বাসস্থান নিরাপদ থাকবে না।
“ঠিক আছে, তোমরা কি শোনেছো, লাও ওয়াংয়ের কুকুর আজ সারাদিন ভয়ংকর আওয়াজ করছিল।”
“আমি তো শুনিনি, তার কালো কুকুরটাও পাগল হয়ে গেছে নাকি, আহা, ভবিষ্যতে চিড়িয়াখানার প্রাণীদের মতো হবে নাকি।”
এই কথায় চারপাশে অবাক হওয়ার শব্দ উঠল, সবাই একে অপরের কাছে জিজ্ঞেস করতে লাগল কার বাড়িতে পোষা প্রাণী আছে।
এখন সবাইয়ের জীবনযাত্রার মান ভালো, অনেকেরই বিড়াল কুকুর রয়েছে, কেউ বলল তাদের পোষা প্রাণীরা টিকা পেয়েছে, আবার কেউ সন্দেহ করল।
জিংহুয়ান পাশ থেকে তাদের কথাবার্তা ও আচরণ লক্ষ্য করছিল, তার হৃদয় ভারী হলো।
ভয় হচ্ছে যে প্রাণী আর মানুষের মধ্যে সংঘাতের দিন আসবে, তখন তারা নির্বিচারে সমস্ত প্রাণী হত্যা করতে চিৎকার করবে।
সে পুণ্যবান নয়, সব নির্দোষ প্রাণীকে বাঁচাতে পারবে না, কিন্তু তার ছোট কালো বিড়ালটিকে অবশ্যই রক্ষা করতে হবে।
জিংহুয়ানের মুখ তখন সাদা হয়ে গেল।