মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১৩১: তোমার সৌভাগ্য

গাঢ় অন্ধকারের চাদরে মোড়া আশ্রয়কেন্দ্রে বিক্ষিপ্ত কিছু আলোর বিন্দু দেখা যাচ্ছে। চারপাশটা ভুতুড়ে নীরব, অথচ খুব কম মানুষই নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারছে।

দিনের বেলার ভূমিকম্পের ধ্বংসলীলা চোখের সামনে ভাসছে, যেন কানে এখনো ভেসে আসছে দুর্গত মানুষদের কান্নার রোল আর বাঁচার আকুতি। হয়তো মনের ভুল, তবুও অনেকের মনে হচ্ছে মৃত প্রিয়জনরা যেন এখনো তাদের ছেড়ে দূরে কোথাও চলে যায়নি। কেউ কেউ আবার কোথা থেকে যেন শ্রাদ্ধের নকল টাকা জোগাড় করে এনেছে, রাতের অন্ধকারে রাস্তার মোড়ে বসে প্রিয়জনদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করছে। পুরো আশ্রয়কেন্দ্র জুড়ে এক অদ্ভুত ভুতুড়ে পরিবেশ বিরাজ করছে।

জিং হুয়ানের মনটা ভীষণ অস্থির। জোর করে চোখ বন্ধ করেও সে ঘুমের দেখা পাচ্ছে না। সে লোক ইয়ুন-ই-এর দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে শুয়ে পড়ল, যাতে কোনো শব্দ না হয়, তারপর মনে মনে সিস্টেমের সঙ্গে যোগাযোগ করতে শুরু করল।

"পৃথিবী কি ধ্বংস হয়ে যাবে?"

【তাত্ত্বিকভাবে না। এটি তোমাদের নীল গ্রহের এক ধরনের আত্ম-সংস্কার প্রক্রিয়া, তবে বিশেষ পরিস্থিতি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।】

"বিশেষ পরিস্থিতি কি মানুষের নিজের বোকামির কথা বলছ?"

【হ্যাঁ, তবে তাদের তুলনায় তোমার হাতে একটা বাড়তি সুযোগ আছে।】

সিস্টেমের কথায় জিং হুয়ান একটা গভীর ইঙ্গিত পেল। সিস্টেম সবসময়ই নীল গ্রহকে তুচ্ছজ্ঞান করে এসেছে, তার সেই উদ্ধত মনোভাবের কথা মাথায় রেখে সে একটু যাচাই করার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কি এই যে, একদিন আমিও এখান থেকে চলে যেতে পারব?"

【হ্যাঁ, তবে নির্দিষ্ট একটি পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তুমি বেছে নেওয়ার এবং নির্বাচিত হওয়ার অধিকার পাবে।】

জিং হুয়ান দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "আমার ক্ষেত্রে কি বিষয়টা এমন যে, যদি আমি অন্য সবার মতো জোরপূর্বক এই ধ্বংসের মাঝে বেঁচে থাকতে না চাই, তবে আমাকে পাগলের মতো মিশন সম্পন্ন করতে হবে?"

সিস্টেম আজও তার উত্তরে অটল রইল, কিন্তু জিং হুয়ানের মনে সংশয় আরও বাড়ল। যদি বিষয়টি এমনই হয়, তবে কি সিস্টেমের কাছে তার একমাত্র মূল্য হলো পুরোনো আবর্জনা সংগ্রহ করা? আর বিনিময়ে সে বেঁচে থাকার সুযোগ পাবে?

কিন্তু এই লেনদেনটা যেন সমানুপাতিক নয়। বিশেষ করে সে বুঝতে পারছে, সিস্টেমের লেভেল বাড়ানোর জন্য প্রচুর পরিমাণে আবর্জনা সংগ্রহের প্রয়োজন হবে। শুরুতে হয়তো কেউ খেয়াল করবে না, কিন্তু পরে সে সহজেই সবার চোখের বালি হয়ে উঠতে পারে।

"আমি কি শুধু নিজেকেই বাঁচাব, নাকি এই নীল গ্রহের ভাগ্য বদলে দেওয়ার ক্ষমতাও আমার আছে?"

জিং হুয়ান ইচ্ছে করেই সিস্টেমকে এক প্রকার প্ররোচিত করার জন্য প্রশ্নটি করল। এতে সিস্টেমের কাছ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

নিজেকে বাঁচানো নাকি পৃথিবীকে বাঁচানো—এই দ্বিধাটি বড় অদ্ভুত। জিং হুয়ানের কাছে বিষয়টি উদ্ভট মনে হলো। যদি পুরোনো পৃথিবীর সমস্ত সম্পদ খরচ করে শুধু তার বেঁচে থাকার সুযোগ কেনা হয়, তবে সিস্টেমের নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে। এটি তার অতিরিক্ত কল্পনাপ্রবণতা নয়, বরং দুনিয়ায় বিনামূল্যে কোনো কিছুই পাওয়া যায় না।

【সিস্টেমের লেভেল বাড়লে তুমি নিজেই ধ্বংসলীলা ও তা থেকে রক্ষার গোপন রহস্য জানতে পারবে।】

জিং হুয়ান সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমরা কি এই ধ্বংসের উৎসের সঙ্গে জড়িত?"

【না, এটি তোমাদের অনিবার্য পরিণতি।】

এরপর জিং হুয়ান সিস্টেমকে যতবারই ডাকার চেষ্টা করুক না কেন, সে আর কোনো শব্দ করল না।

তবে আজকের কথোপকথনে সিস্টেম যা যা বলেছে, তা এক কথায় বিস্ফোরক। সিস্টেমের কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না, তা জিং হুয়ানের পক্ষে অনুমান করা অসম্ভব। তবে ব্যক্তিগতভাবে তার জন্য এটি টিকে থাকার এক পরম সুযোগ, কিংবা বলা যায় তার ভাগ্যের চাকা ঘুরে যাওয়ার এক বিশেষ মুহূর্ত।

পুরো পৃথিবীকে বাঁচানোর মতো বিশাল দায়িত্ব নেওয়ার ক্ষমতা তার নেই। কিন্তু যদি কোনোদিন সিস্টেমের সহায়তায় সেই দায়িত্ব তার কাঁধেই এসে পড়ে, তবে সে কী করবে?

ভাবতে ভাবতে জিং হুয়ানের মনটা আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সে চেয়েছিল সিস্টেমকে নিয়ে একটু কৌতুক করে হালকা মেজাজে ঘুমিয়ে পড়তে, কিন্তু সিস্টেমের অস্পষ্ট কথাগুলো তাকে আরও বেশি দোটানায় ফেলে দিল।

সে পাশ ফিরে গভীর চিন্তামগ্ন লোক ইয়ুন-ই-এর দিকে তাকাল। তাকে বিরক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিল সে। দিনশেষে এগুলো অনেক পরের বিষয়, কিন্তু সিস্টেমের লেভেল বাড়ানোর তাগিদটা আবার নতুন করে তার মনে দানা বাঁধল।

লোক ইয়ুন-ই ঠিকই জিং হুয়ানের দৃষ্টি অনুভব করতে পারল। সে মাথা ঘুরিয়ে জিং হুয়ানের দিকে তাকাল। জিং হুয়ান কিছু বলার লক্ষণ না দেখানোয় সে কিছু জিজ্ঞেস করার জন্য মুখ খুলল।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটি চিৎকার ভেসে এল:

"বৃষ্টি শুরু হয়েছে! সবাই তাঁবুর ভেতর ফিরে এসো, বৃষ্টির পানি যেন ভেতরে ঢুকে না পড়ে!"