মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১২৪: পরীক্ষাধীন প্রেমিক

লুও ইউন ই তার চোখের দৃষ্টিতে একরাশ হাসি নিয়ে জিং হুয়ানের দিকে তাকালেন। তার চাহনিতে ছিল এক গভীর কোমলতা।

“ঠিক আছে, তবে আমি তোমাকে একটি কথা বলতে চাই—আমার চোখে তুমি কখনোই কোনো ভুল করতে পারো না।”

লুও ইউন ই-এর মুখে এমন কথা শুনে জিং হুয়ানের কান লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে নিজের কান স্পর্শ করে বলল, “এমনটা বলো না, আমি জানি আমার অনেক দোষ আছে।”

লুও ইউন ই মাথা নেড়ে তার কথা অস্বীকার করলেন। মাত্রই জিং হুয়ানের প্রেমিক হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া এই মানুষটি জানতেন যে, এই মুহূর্তে তাকে কোনোভাবেই দ্বিমত করা যাবে না। জিং হুয়ানের প্রতিটি গুণ তিনি জানেন, এমনকি যেগুলোকে সে নিজের দোষ বলে মনে করে, সেগুলোও লুও ইউন ই-এর কাছে তার সবচেয়ে প্রিয় বৈশিষ্ট্য।

ভোরের নরম আলোয় লুও ইউন ই যখন চারপাশের আলোকিত পৃথিবীর দিকে তাকালেন, তার মনে হলো এই প্রথম তিনি সূর্যের আলোকে ভালোবাসতে শুরু করেছেন। কিন্তু পরক্ষণেই যখন তিনি জিং হুয়ানের হাত ধরলেন, তখনই তার মনে হলো—মেয়েটির হাতে যেন কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে।

না, আসলে তার হাতগুলো ফুলে মোমবাতির মতো হয়ে গেছে। লুও ইউন ই দ্রুত নিচু হয়ে খুব সাবধানে জিং হুয়ানের হাতটি তুললেন। তার সরু আঙুলগুলো দস্তানার ভেতরে এমনভাবে আটকে ছিল যে নড়াচড়া করার মতো জায়গা ছিল না। তিনি দস্তানা খোলার উদ্যোগ নিতেই জিং হুয়ান ব্যথায় হাতটি সরিয়ে নিতে চাইল।

“খুব ব্যথা,” জিং হুয়ান বলল। আগে সে এই ব্যথা সহ্য করে নিলেও, এখন লুও ইউন ই পাশে থাকায় সে যেন তার ওপর ভরসা খুঁজে পেল এবং খানিকটা ‘অভিমানী’ হয়ে উঠল। লুও ইউন ই-এর বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল, তার খুব খারাপ লাগতে শুরু করল।

তিনি জেদ করেই জিং হুয়ানের হাতটি আলতো করে ধরে রাখলেন এবং পকেট থেকে একটি ছোট কাঁচি বের করে দস্তানাটি কেটে ফেলতে শুরু করলেন। দস্তানা খোলার প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, তিনি চাননি জিং হুয়ান পুনরায় আঘাত পাক। যতটা সম্ভব সাবধানে কাটলেও জিং হুয়ান ব্যথায় দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিল, তবে পুরো প্রক্রিয়ায় আগের চেয়ে কিছুটা স্বস্তি মিলল।

দুটো দস্তানাই কেটে ফেলার পর, তাদের সামনে উঠে এল রক্ত-মাংসের এক ক্ষতবিক্ষত দৃশ্য।

“কিছু হয়নি, সামান্য একটু ব্যথা, তেমন কোনো সমস্যা নেই,” জিং হুয়ান হাতটি সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু লুও ইউন ই তার হাত দুটি পরম মমতায় আগলে রাখলেন, তার চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল অসীম মমতা ও কষ্ট।

গতকাল সারাদিন জিং হুয়ান খালি হাতে ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে কাজ করেছে। বিশেষ করে মধ্যরাতে যখন সে মু ইউয়েই ও তার মেয়েকে উদ্ধার করছিল, তখন সেই জায়গাটি ছিল অত্যন্ত স্যাঁতসেঁতে। তার ওপর ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে থাকার সেই সময়গুলোতে সে নিজের যন্ত্রণার কথা ভুলে গিয়ে শুধু মু ইউয়েইকে সান্ত্বনা দিতে ব্যস্ত ছিল।

লুও ইউন ই তার আহত হাত স্পর্শ করতে সাহস পাচ্ছিলেন না। তিনি চিকিৎসার সরঞ্জাম বের করতে চেয়েও চারপাশের ভিড় দেখে দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

“তোমরা ঠিক এই সময়েই এখানে আছ, তাড়াতাড়ি গিয়ে কিছু খেয়ে নাও, ওদিকে সকালের খাবার দেওয়া হচ্ছে,” প্যাট ভাই তাদের খুঁজতে খুঁজতে সেখানে উপস্থিত হলেন।

গতকাল বিকেল থেকে প্রায় কেউই কিছু খায়নি। শুরুতে পরিস্থিতির ভয়াবহতায় কারো খাওয়ার রুচি ছিল না, কিন্তু উদ্ধার কাজের জন্য শারীরিক শক্তির প্রয়োজন ছিল বলে ইয়ান ফুমিং নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন সবাই সকালের খাবার খেয়ে নেয়। কমিউনিটির খাদ্যসামগ্রী সীমিত, তাই আপাতত কেবল চালের জাউ আর ভাপানো রুটিই জুটছিল।

প্যাট ভাই জানতেন যে জিং হুয়ান আর লুও ইউন ই সারারাত কাজ করেছে, গতকাল থেকে না খেয়ে থাকার কারণে তাদের শরীর ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।

“আমরা আগে খাবার খেতে যাব,” জিং হুয়ান হাতটি টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল।

“আমাদের কি একটা তাঁবু দেওয়া সম্ভব?” লুও ইউন ই-ও অধীর আগ্রহে প্রশ্ন করলেন।

দুজনের কণ্ঠস্বর যেন একই সময়ে শোনা গেল। প্যাট ভাই বিভ্রান্ত হয়ে তাদের দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সব ব্যবস্থা আছে,” জিং হুয়ানের ফোলা হাতগুলো দেখে প্যাট ভাই সব বুঝতে পারলেন। “তাঁবুর ব্যবস্থা এখনই করছি, তাছাড়া শহরের সাথেও যোগাযোগ করা সম্ভব হয়েছে...”

পরিস্থিতি সম্পর্কে সংক্ষেপে জানানোর পর প্যাট ভাই ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি এখন একে অপরের?”

লুও ইউন ই মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেম করছি।”

“তাহলে তো ভালোই হলো! আগে তো তোমরা মানতে চাইছিলে না, কী যে নাটক করছিলে! চলো, আগে ক্ষতের ব্যান্ডেজ করা যাক!”

এরপর জিং হুয়ানের আর কথা বলার সুযোগ হলো না। প্যাট ভাইয়ের ইশারায় লুও ইউন ই দ্রুত জিং হুয়ানকে পিঠে তুলে নিয়ে অস্থায়ী চিকিৎসা কেন্দ্রের দিকে দৌড় দিলেন।