মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১২৩: সাহস

জিং হুয়ান সচরাচর প্রাণখুলে হাসেন না, তবে লুও ইয়ুন-ই তার খোঁজ পাওয়ার পর থেকে তার মুখের হাসি আর থামেনি।

একদল মানুষ মু ইউয়ে-ইকে স্ট্রেচারে তুলে নেওয়ার পর জিং হুয়ান অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, লুও ইয়ুন-ই তার ছায়ার মতো প্রতিটি পদক্ষেপে লেগে আছে, এক মুহূর্তের জন্যও তাকে একা ছাড়ছে না।

"তুমি সারাক্ষণ আমার পিছু পিছু ঘুরছ কেন?" অবশেষে তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

লুও ইয়ুন-ই প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা ঝাকিয়ে দ্বিধাভরে বলল, "আমি তোমাকে আর আমার চোখের আড়াল করার সাহস পাচ্ছি না।"

সেই সময় সে কেবল সামান্য অন্যমনস্ক হয়েছিল, আর তাতেই জিং হুয়ান ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে গিয়েছিল। এখন সে কীভাবে জিং হুয়ানকে এক পা-ও একা ছাড়ার কথা ভাবতে পারে?

লুও ইয়ুন-ই খুব বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না, কিন্তু জিং হুয়ান ঠিকই তার মনের গভীরের কথাটি বুঝে নিলেন। তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

মু ইউয়ে-ই কিছুক্ষণ আগে তাকে যা বলেছিল, তা আবার তার কানে বাজতে লাগল—লুও ইয়ুন-ই সত্যিই তাকে খুব ভালোবাসে।

যদি তিনি কেবল দ্বিধা আর আশঙ্কার কারণে লুও ইয়ুন-ইকে হারিয়ে ফেলেন, এমনকি একদিন যদি লুও ইয়ুন-ই তার কাছ থেকে চলে যায়, তবে কি তিনি তা মেনে নিতে পারবেন?

জিং হুয়ান হয়তো মুখের কথায় বলতে পারেন যে তিনি মেনে নেবেন, কিন্তু মনের গভীরে তিনি তা জানেন না।

"লুও ইয়ুন-ই, আমি তোমাকে কিছু বলতে চাই।" জিং হুয়ান মুখ তুলে লুও ইয়ুন-ইর দিকে তাকালেন, তার গলায় ছিল গাম্ভীর্যের সুর।

গতকাল বিকেলে তারা এখানে এসেছিল, তখন আকাশ পরিষ্কার ছিল। এরপর ভূমিকম্প এবং একের পর এক পরাঘাত (আফটারশক) পেরিয়ে তারা দীর্ঘ একটি রাত পার করেছে। অথচ ক্লান্ত হওয়ার বদলে তারা দুজনই অদ্ভুত রকমের চনমনে অনুভব করছিলেন। বিশেষ করে, তারা অনেক মানুষের জীবন বাঁচিয়েছেন, তাই ধুলোবালি মাখা মুখ থাকা সত্ত্বেও তাদের মধ্যে এক অদম্য প্রাণশক্তি ফুটে উঠছিল।

লুও ইয়ুন-ই যেন জিং হুয়ানের মনের ভাব বুঝতে পারল, তার মধ্যে উত্তেজনা আর উদ্বেগের সংমিশ্রণ দেখা দিল।

"বলো, আমি শুনছি।" কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে লুও ইয়ুন-ই সোজা হয়ে দাঁড়াল।

"তোমার প্রতি আমার অনুভূতি নিয়ে আমি এখনো নিশ্চিত নই। হয়তো এটি মহাপ্রলয়ের মধ্যে গড়ে ওঠা সহযোদ্ধার সম্পর্ক, অথবা সাধারণ বিপরীত লিঙ্গের প্রতি আকর্ষণ মাত্র—"

"না, আমি আমার অনুভূতির ব্যাপারে নিশ্চিত," লুও ইয়ুন-ই বাধা দিয়ে বলল।

জিং হুয়ান কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর ব্যাখ্যা করলেন, "ঠিক আছে, আমি তোমার অনুভূতি নিয়ে প্রশ্ন তুলছি না। চলো, আমরা একে অপরকে নিজেদের সিদ্ধান্ত বদলানোর একটি সুযোগ দিই। হয়তো এই মহাদুর্যোগের সময় একে অপরের প্রতি আমাদের নির্ভরতা খুব বেশি হয়ে গেছে, কিন্তু আমি চাই আমরা অন্তত চেষ্টা করে দেখি।"

জিং হুয়ানের আগের কথাগুলো শুনে লুও ইয়ুন-ই প্রায় ভেবেই ফেলেছিল যে সে প্রত্যাখ্যান করছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত "চেষ্টা করে দেখি" কথাটি শুনে সে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।

জিং হুয়ান ভাবলেন তার এই দ্বিধাগ্রস্ত কথাগুলো হয়তো লুও ইয়ুন-ইর আত্মসম্মানে আঘাত করেছে, তাই তিনি দ্রুত যোগ করলেন, "চলো আমরা চেষ্টা করি। যদি কোনোদিন বুঝতে পারি যে আমাদের ভালোবাসা কেবলই ভ্রান্তি ছিল, তবে আশা করি আমরা একে অপরকে কষ্ট দেব না।"

তারা দুজনেই একে অপরের গোপন রহস্য সম্পর্কে অবগত—সে তাদের বিশেষ স্পেস হোক বা সিস্টেম। তারা কেবল এটাই প্রার্থনা করে যেন কোনোদিন ভালোবাসার জায়গায় ঘৃণা না জন্মায় এবং কেউ যেন একে অপরকে কোনো ব্ল্যাকমেইল বা হুমকির অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার না করে।

জিং হুয়ানের আগের দ্বিধার পেছনে এই কারণটিও ছিল। তাদের রহস্য অনেক বেশি; যদি তারা একসঙ্গে পথ চলতে পারে তবে তা চমৎকার, কিন্তু যদি কোনোদিন আলাদা হয়ে যেতে হয়, তবে তার পরিণাম হবে ভয়াবহ।

তবুও, তিনি সাহসের সঙ্গে সামনের দিকে একটি পা বাড়াতে চাইলেন।

ভালোবাসার ক্ষেত্রে, বারবার গোলকধাঁধায় ঘোরা বা অভিমান করে থাকা মানেই একে অপরের আবেগকে নষ্ট করা। তিনি বরং আগুনের পতঙ্গ হয়ে ঝাঁপ দিতে রাজি, তবুও আজীবন আফসোস নিয়ে বাঁচতে চান না।

কথা শেষ করে জিং হুয়ান তাকিয়ে রইলেন লুও ইয়ুন-ইর দিকে, তার উত্তরের অপেক্ষায়—অথবা তার এই "অগ্নিস্নানের" পরিণতির অপেক্ষায়।

লুও ইয়ুন-ই কি বুঝতে পারছিল না যে জিং হুয়ান এই সিদ্ধান্ত নিতে কতটা সাহসের পরিচয় দিয়েছে? তার মনে পড়ে গেল সেই পুরোনো দিনের কথা, যখন সে জোর করে জিং হুয়ানের বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছিল।

তখন সে ছিল এক জেদি আগন্তুক, আর জিং হুয়ান ছিলেন ছোট এক কাঁটাওয়ালা হেজহগ, যে সর্বক্ষণ তার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখত।

"ধন্যবাদ জিং হুয়ান, ধন্যবাদ আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য। যদি কোনোদিন আমি ভুল কিছু করে ফেলি, তবে তুমি কি আমাকে আগে বলে দেবে আমি কোথায় ভুল করেছি?" লুও ইয়ুন-ই হেসে বলল, "আমাকে নিজেকে শুধরে নেওয়ার একটি সুযোগ দিও।"

"বেশ, তবে তোমাকেও আমাকে বলতে হবে," জিং হুয়ান কিছুটা লজ্জা পেয়ে বললেন, "কারণ, তুমিই যে আমার প্রথম প্রেম।"