অধ্যায় ছাব্বিশ: বিদায়
লিন পরিবারের লোকেরা যখন মও শেনকে খুঁজে পেলেন, তখন তিনি appena ফাং তাও-এর সঙ্গে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। লিন পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার চোখ দু’টি মও শেনের পোশাক-পরিচ্ছদ নিরীক্ষা করে হঠাৎই সামনে এগোবার সাহস হারিয়ে ফেলেন, পেছনে থাকা লিনের বড় ভাবিও কিছুটা দ্বিধান্বিত।
লিন পরিবারের অধিকাংশ সদস্যই আসলে দুর্বলকে তুচ্ছজ্ঞান করে, শক্তের সামনে মাথা নোয়ায়। নিজেদের বাড়িতে লিন ওয়ান ও তার মায়ের সঙ্গে ঝামেলা পাকাতে তারা দ্বিধা করে না, কিন্তু এখন অচেনা একজন, তাও আবার জাঁকজমক পোশাকে সজ্জিত—তাঁর সামনে তেমন বাড়াবাড়ি করার সাহস নেই।
শেষ পর্যন্ত লিনের বড় ভাবির ছেলে, লিন দা বাও এগিয়ে এসে মও শেনকে উদ্দেশ করে বলে ওঠে, “তুমি কি লিন ওয়ানের প্রেমিক? ও বাইরে আমাদের ওপর অত্যাচার করে, নিশ্চয়ই তোমার সাহসেই?”
লিন দা বাও-এর ধারণা ছিল, লিন ওয়ান ও উ চিউমেই—দু’জন নারী মাত্র, তার সঙ্গে পেরে উঠবে না, নিশ্চয়ই পেছনে কোনো পুরুষ আছে বলেই তারা সাহস পেয়েছে। তার গোলগাল মুখে কটাক্ষের ছাপ, ভেবেছিল সে সামনে এলেই অপর পক্ষ ভুল স্বীকার করবে।
মও শেন সামনে হঠাৎ এগিয়ে আসা লিন দা বাও-র দিকে তাকিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে দু’জনের মাঝে দূরত্ব বজায় রাখলেন।
যদি না তিনি লিন ওয়ানের নাম শুনে, লিন দা বাও-এর পিছনের দলটিকে দেখে তাঁদের পরিচয় আন্দাজ করতে পারতেন, তবে তিনি ইতিমধ্যেই সেখান থেকে চলে যেতেন।
“দা বাও, আর বাড়াবাড়ি কোরো না।”
বলে বারণ করলেও, বৃদ্ধা লিনের মুখে কোনো ভর্ৎসনার ছাপ নেই; কুঁচকানো মুখে হাসি ফুটিয়ে তিনি মও শেনের দিকে ফিরে বললেন, “ছেলে, কিছু মনে কোরো না, আমার নাতি এখনও ছোট, বুঝে না, তুমি নিশ্চয়ই লিন ওয়ানের সঙ্গী? আমি ওর দাদি।”
বৃদ্ধা লিন কথাগুলো বলে প্রবীণতার ভঙ্গিতে মও শেনের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য অপেক্ষা করলেন। এখন তাঁরা লিন ওয়ান ও তার মায়ের কাছ থেকে কিছুই আদায় করতে পারছেন না, আবার এত সহজেই ছেড়ে দিতেও রাজি নন। লিনের বড় ভাবি দেখেছেন, লিন ওয়ান ও মও শেন একসঙ্গে নাস্তা খাচ্ছেন—তাতে পরিবারের সবাই মিলে মও শেনকে খুঁজে বের করল, কিছু লাভের আশায়।
“ওহ, বুঝেছি।”
মও শেন বৃদ্ধা লিনের দিকে তাকিয়ে, মৃদু হাসিমুখে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করে ফাং তাও-র সঙ্গে চলতে থাকলেন। তিনি যেহেতু লিন ওয়ানকে পছন্দ করেন, স্বাভাবিকভাবেই তার পরিবার সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছিলেন; আগে লিন পরিবার কিভাবে লিন ওয়ানকে পড়াশোনা ছেড়ে বিয়ে করতে জোর করেছিল, কিভাবে মা-মেয়েকে বাড়ি থেকে তাড়িয়েছিল—সবই জানা।
এই মানুষদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই। মুখে হাসি রেখে মাথা নাড়া, উপেক্ষা—এটাই তার বহু বছরের পারিবারিক শিষ্টাচারের সর্বোচ্চ সহনশীলতা।
পরবর্তী ব্যাপারগুলোর জন্য মও শেনকে আর এগোতে হয়নি, কারণ খারাপ মানুষের জন্য খারাপ মানুষই যথেষ্ট। এই লিন পরিবারের জন্য মও শেনের হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই।
লিন পরিবারের লোকেরা আর এগোতে চাইলে, ফাং তাও তাদের আটকে দিলেন। একটু আগেই ফাং তাও ও মও শেন চোখাচোখি করেছিলেন, বহু বছরের বন্ধুদের বোঝাপড়া—ফাং তাও সবই ঠিকঠাক বুঝে নিয়েছেন।
এরা পরিবারের পরিচয়ে না জানি কত অন্যায় করেছে, অথচ সবকিছুই স্বাভাবিক বলে মনে করে। এমন পরিবার শুধু বাড়ির মেয়েদের পণ্য বা দাসী মনে করে।
লিন পরিবারের লোকেরা এখনও জানে না তারা কেমন শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে এসেছে; সামনে তাদের জন্য কেমন জীবন অপেক্ষা করছে, তারা জানে না।
লিন পরিবারকে বিদায় দিয়ে ফাং তাও দ্রুত পা ফেলে মও শেনের পাশে এসে দাঁড়ালেন। আজ তারা আরেকটি মদের কারখানার যন্ত্রপাতি দেখতে যাচ্ছিলেন।
সেই কারখানার ব্যবস্থাপকও ডিং জিয়েনজুনের বন্ধু, ডিংয়ের দেখাদেখি মদের কারখানার ব্যবসা করতে চেয়েছিলেন। মও শেনের যন্ত্রপাতি দামি বলে অন্য পথ ধরে যন্ত্র কিনেছিলেন, কিন্তু যন্ত্র এলেও হয়তো শ্রমিকরা চালাতে জানে না, নয়তো নষ্ট হয়ে গেছে—কাজ কিছুতেই ঠিকঠাক হচ্ছে না।
ডিং জিয়েনজুন তাই মও শেনকে দেখতে পাঠিয়েছেন।
মও শেন যখন পৌঁছালেন, লিন ওয়ানও সেখানে। ডিং জিয়েনজুন ভেবেছিলেন, লিন ওয়ান বিদেশি ভাষা জানে, তাই তাকেও ডেকেছেন।
সকালে মও শেনকে প্রত্যাখ্যান করার পর, দু’জনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবে যন্ত্র দেখার পর সে অস্বস্তি মিলিয়ে গেল।
লিন ওয়ান ও মও শেন একবার চোখাচোখি করলেন, অপরের দৃষ্টিতে বোঝা গেল, তাদের ধারণা সঠিক। এরপর মও শেন প্রথমে মুখ খুললেন, “এই যন্ত্রটা আসলে নমুনা, উৎপাদন কারখানায় প্রদর্শন করার জন্য।”
তিনি জিজ্ঞেস করেননি যন্ত্রগুলো কোথা থেকে কেনা হয়েছে, অন্য কথাও বলেননি; বলেই ডিং জিয়েনজুন ও লিন ওয়ানকে মাথা নেড়ে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এরপরের ব্যাপারগুলো ডিংয়ের বন্ধুর নিজস্ব ব্যাপার—তাকে নিজেই সমাধান করতে হবে।
মও শেন ভাবছিলেন, একটু আগে লিন ওয়ানের মুখ দেখে হঠাৎ মদ খেতে ইচ্ছে করল। যদিও মদ খাওয়া পছন্দ করেন না, তবুও এই মুহূর্তে গলায় যেন কিছু আটকে আছে, একটু মদ না খেলে শান্তি মিলছে না।
লিন ওয়ান বেরোনোর সময় দেখলেন, মও শেন কারখানার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। সবসময় সুঠাম দৃঢ় পিঠের ছায়াটি আজ যেন কিছুটা একাকীত্বের ছোঁয়া পেয়েছে; লিন ওয়ান ভাবলেন, কেন যেন মও শেনকে এমন দেখলে তাঁর নিজেরও মন খারাপ হয়ে যায়।
“বেরিয়ে এসেছো? ডিং ব্যবস্থাপক বললেন, তুমি কাল স্কুলে ভর্তি হতে যাচ্ছো, পড়াশোনার জন্য শুভকামনা রইল। নিরাপদে থেকো, ভালো থেকো।”
শেষ কথাগুলো মও শেন উচ্চারণ করলেন না, কেবল এক সাধারণ বন্ধুর মতো শুভেচ্ছা জানালেন।
“ধন্যবাদ, তাহলে আমি আগে বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিই, দেখা হবে।”
লিন ওয়ান হাসিমুখে হাত নেড়ে ফিরে গেলেন, অথচ তাঁর মনের ভেতর অজানা এক ব্যথা ও অস্বস্তি উঁকি দিল।
“বিদায়।”
মও শেন নরম গলায় উত্তর দিলেন।
মদের কারখানার বিষয়টা শেষ, কোম্পানিতে আরও অনেক কাজ বাকি—তাঁকে ছিংজিয়াং শহর ছেড়ে ফিরে যেতে হবে।
তিনি appena বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ডিং জিয়েনজুন ও তাঁর বন্ধু কারখানা থেকে বেরিয়ে এসে তাঁকে আটকালেন, “মও সাহেব, একটু দাঁড়ান। আগে আমারই ভুল, সস্তায় প্রতারকের যন্ত্র কিনেছি। আপনি তো মহান মানুষ, আমি এখনও আপনার থেকে কিছু যন্ত্র কিনতে চাই—আপনি কী বলেন?”
“মূল্যতুলনা করা স্বাভাবিক ব্যাপার। যন্ত্র কিনতে চাইলে ফাং তাওর সঙ্গে কথা বলুন, বিস্তারিত ডিং ব্যবস্থাপকও জানেন—তিনি আমার কাছ থেকেই যন্ত্র নিয়েছেন।”
ব্যবসার কথায় মও শেনের হতাশা নিমেষে উধাও, আবার সেই আত্মবিশ্বাসী মও সাহেব হয়ে উঠলেন।
এই কারণে কিছুটা দেরি হলো তাঁর, বাইরে বেরোনোর সময় দেখলেন, লিন ওয়ান অনেক দূরে চলে গেছেন। তাঁর ও ফাং তাওর রাতে ট্রেনের টিকিট—এরপর ঝাও পিংকে লিন ওয়ানের নিরাপত্তার দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে, মও শেন মালপত্র গোছালেন ও ছিংজিয়াং শহর ছাড়লেন।
ফাং তাও মও শেনের এই নিরাশ চেহারা দেখে সহজেই বুঝলেন, মেয়েটির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি।
“মও ভাই, লিন ওয়ানকে আমি দেখেছি—সে দেখতে সুন্দর, কিন্তু পরিবারের অবস্থা খুবই সাধারণ। তোমার জন্য ওর সঙ্গে না জোটাটাই ভালো।”
ফাং তাও মন থেকে কথাটা বললেন, রাজধানীর মও পরিবার কেমন, তা সবাই জানে—একজন গ্রামের সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের মেয়ে সেখানে যোগ্য নয়। দু’জন একে অপরকে পছন্দ করলেই তো হবে না, মও পরিবারের প্রবীণরা কিছুতেই মেনে নেবেন না।
মও শেন চুপ করে জানালার বাইরে রাতের ছুটে চলা দৃশ্য দেখতে লাগলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
“তুমি কি আমার কথা খারাপ লাগলে? কিন্তু আমি ঠিক কথাই বলছি—রাজধানীর সমাজে কত নামী-গুণী কন্যা আছে, তুমি কি মনে করো, মও পরিবার তোমাকে একটা অজ পাড়াগাঁয়ের মেয়েকে বিয়ে করতে দেবে? আবার, ধরো লিন ওয়ান ভালো—কিন্তু এত বড় পরিবারে, তার নিয়ম-শৃঙ্খলা সে মানতে পারবে?”
ফাং তাওর কথায় এবার কিছুটা মমত্ব মেশে; বিরাট পারিবারিক ব্যবধান শুধু মও শেনই নয়, লিন ওয়ানকেও কষ্ট দেবে।
মও শেন এবার ফাং তাওর দিকে ফিরে তাকালেন, ওর কথা ঠিকই, তবে—“সে আলাদা, আর এখন তোমার বোঝানোর দরকার নেই, কারণ সেও তো আমাকে পছন্দ করেনি।”
বলেই মও শেন শুয়ে পড়লেন, পাশের কড়া আসনে ফাং তাওর মুখ কেমন হলো, তা দেখার দরকার মনে করলেন না।
এদিকে মও শেন রাজধানীতে ফিরে গেলেন, অপরদিকে লিন ওয়ানও নিজের লাগেজ গোছাতে শুরু করলেন, তার উচ্চ মাধ্যমিক জীবনের শুরুতে।