৫৪তম অধ্যায়: মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা

অধ্যায় চুয়ান্ন: অনুসন্ধান

দরজাটা যে প্রায় খোলাই ছিল, তাতে আর আশ্চর্য কী!

হান জেনচেং ভেতরে প্রবেশ করে কিছুটা বিচলিত বোধ করলেন।

তবে তিনি লু ইয়াওকে বুঝিয়ে বললেন, “ঐ যে অর্ধ-পবিত্র মানুষটির সঙ্গে রয়েছেন, তিনিই হলেন দানব দমন বিভাগের প্রধান ইয়েন মিং।”

ইয়েন মিং তাঁর নামের মতোই আজীবন ন্যায়পরায়ণ ও কঠোর ছিলেন।

আইনশাস্ত্রের পটভূমি থেকে এসেও তিনি মার্শাল আর্ট বা সমরাস্ত্রে পারদর্শী ছিলেন। এই কারণেই তিনি এই উচ্চ পদে আসীন হতে পেরেছেন।

বর্তমানে তিনি আইনশাস্ত্রের অর্ধ-পবিত্র রাজ্যে পদার্পণ করার দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন।

সমরাস্ত্রের ক্ষেত্রেও তিনি মধ্য-প্রথম শ্রেণীর স্তরে পৌঁছে গেছেন।

তাওবাদী শক্তির সাথে তুলনা করলে তাঁর শক্তি প্রাথমিক ইউয়ানয়িং দশার সমতুল্য হওয়া উচিত।

তাই তো তাঁর মধ্যে এমন এক জমাট বাঁধা ও ভারী চাপ অনুভব হচ্ছিল, যা যেন এক বিশাল ও সুউচ্চ পর্বতের মতো।

হান জেনচেংয়ের পরিচয় করিয়ে দেওয়া মাত্রই, ইয়েন মিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অবিলম্বে লু ইয়াও এবং ওয়েন হেংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল।

তিনি লু ইয়াওয়ের ওপর দুই সেকেন্ডের মতো দৃষ্টি নিবদ্ধ রেখে শেষ পর্যন্ত ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকালেন।

প্রায় ইউয়ানয়িং দশার সমতুল্য একজন পরাক্রমশালী ব্যক্তির এমন একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা—

ওয়েন হেং তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল এবং সে চরম অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।

লু ইয়াও মনে মনে ভাবল, এই প্রধান ইয়েন কি তবে সরাসরি ওয়েন হেংয়ের জন্যই এখানে এসেছেন?

তিনি যখন একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিলেন,

তখন ওই অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তি সময়মতো মুখ খুললেন।

“আজ তোমায় এত নীরব লাগছে কেন, তাড়াতাড়ি এদিকে এসো!”

তিনি লু ইয়াওকেই ডাকছিলেন।

লু ইয়াও ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার যদি কোনো অপরাধবোধ না থাকে, তবে খুব বেশি ভয় পাওয়ার প্রয়োজন নেই।”

এই কথাটি ওয়েন হেংয়ের মনে কোনো সান্ত্বনা আনতে পারল না। আগে হয়তো তার কোনো অপরাধবোধ ছিল না, কিন্তু এবার সে সত্যিই বড় একটা বিপদ ডেকে এনেছে।

কে জানত যে অতীতে সেই কুশুই হ্রদে এমন এক ঘটনা ঘটেছিল।

এই পাইশ্যান জোট তাকে শুধু ফাঁসিয়েই ক্ষান্ত হয়নি, বরং তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চেয়েছিল।

এই সংগঠনের প্রতি ওয়েন হেংয়ের আর কোনো ভালো ধারণা অবশিষ্ট ছিল না।

এই মুহূর্তে লু ইয়াওয়ের হাত ধরে সে যখন এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন দেরি করে হলেও তার হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার কথা মাথায় এল তার।

কিন্তু ততক্ষণে তারা সেই অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তি ও ইয়েন মিংয়ের সামনে এসে পৌঁছে গেছে।

লু ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ছেড়ে দিল।

লু ইয়াওয়ের কানে আবার সিস্টেমের সেই উত্তেজিত কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

“হোস্ট, ওয়েন হেংয়ের অনুকূল মনোভাব বা ফেভারেবিলিটি পয়েন্ট ১ বৃদ্ধি পেয়েছে। মোট পয়েন্ট গিয়ে পৌঁছেছে পঞ্চাশে। আপনি কি আমার সিস্টেম আপগ্রেড করতে চান?”

সে আশাও করেনি যে এই মুহূর্তে ওয়েন হেংয়ের কাছ থেকে সে আরও একটি ফেভারেবিলিটি পয়েন্ট পাবে।

সে ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, এই মুহূর্তে তার মুখ বেশ কিছুটা লালচে হয়ে উঠেছে, এমনকি তার কানের লতিও লাল হয়ে গেছে।

তার শারীরিক অবস্থাও আগের চেয়ে অনেক ভালো দেখাচ্ছে। তাকে নিয়ে তার এত চিন্তা করাটাই বৃথা গেছে।

লু ইয়াও মনে মনে আওড়াল: “আপগ্রেড করো।”

“ঠিক আছে, ২৩৩ সিস্টেম আপগ্রেড হচ্ছে...”

সিস্টেম যখন আপগ্রেড হচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়েন মিং লু অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তির কাছ থেকে লু ইয়াওয়ের পরিচয় শুনছিলেন। লু অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তির কণ্ঠস্বরে কিছুটা আত্মগর্ব ও অহংকার স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

এটি তাঁকে অত্যন্ত অবাক করেছিল।

আইনশাস্ত্রের নিয়মকানুন অত্যন্ত কঠোর এবং বিন্দুমাত্র ক্ষমার অবকাশ দেয় না। সাধারণত কোনো ভূত-প্রেত বা দানবের মুখোমুখি হলে তাদের সমূলে নির্মূল করা হয়, কখনো রেহাই দেওয়া হয় না।

এটা কল্পনা করাও কঠিন যে, এত সব ছোট-বড় রাক্ষসদের জন্মদাতা ইয়ন মরম স্যাক বা ইউয়ান মো সেক্টের মধ্যে এমন একজন সৎ মানুষ পাওয়া যাবে যিনি পাঁকের মধ্যে থেকেও পদ্মের মতো পবিত্র।

দীর্ঘক্ষণ লু ইয়াওকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করার পর লু ইয়াও বুঝতে পারল যে, মেয়েটিকে ইয়েন মিংয়ের খুব একটা পছন্দ হয়নি।

মানুষের সাথে মানুষের পছন্দ-অপছন্দের বিষয়টি চোখের দেখার ওপরও নির্ভর করে। লু ইয়াও জানত না যে কেন ওই ব্যক্তি তাকে পছন্দ করছেন না, তবে ইয়েন মিংয়ের এমন দৃষ্টিতেও তার ভালো লাগছিল না, যেন তিনি কোনো অপরাধীকে দেখছেন।

সৌভাগ্যবশত, ইয়েন মিং শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছিলেন যে লু ইয়াও হলেন স্বয়ং লু লিনইউয়ান অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তির মনোনীত শিষ্যা, তাই তিনি আর কিছু বললেন না।

তিনি কেবল ওয়েন হেংয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “এই ছেলেটিকে আমি সাথে নিয়ে যাব!”

“কেন?” লু ইয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল।

“কারণ সে পাইশ্যান জোটের সাথে হাত মিলিয়েছিল...” ইয়েন মিং ভ্রূ কুঁচকে জবাব দিলেন।

“কিন্তু...”

তবে সে কিছুতেই চাচ্ছিল না যে ওয়েন হেং ইয়েন মিংয়ের সাথে চলে যাক, কারণ গত কয়েক দিনে ওয়েন হেং ‘তুংয়ুয়ান জিং’ বা রহস্যময় শাস্ত্রের মূল রহস্যটি আয়ত্ত করতে পেরেছিল।

এমনকি তার ডার্কনেস ভ্যালু বা অন্ধকার প্রবৃত্তির সূচকও কমছিল।

কিন্তু যদি তাকে সম্পূর্ণ অপরিচিত কোনো জায়গায় নিয়ে যাওয়া হয়, তবে তো আর তা নিশ্চিত বলা যায় না।

“ছোট মেয়ে, আইনি বিচারে মানুষের মূল উদ্দেশ্য বা প্রাথমিক ইচ্ছা কী ছিল তা দেখা হয় না, বরং দেখা হয় সে সমাজের কী ধরনের ক্ষতি করেছে। কুশুই হ্রদের ঘটনাটি লিশান অ্যাকাডেমি আমাদের দানব দমন বিভাগে রিপোর্ট করেছে, এবং এখন এর সম্পূর্ণ দায়িত্ব আমাদের।”

“আমি কেবল তাকে সাথে নিয়ে যাচ্ছি যাতে সে পাইশ্যান জোটের বিষয়টি ভালোভাবে স্মরণ করতে পারে।”

ইয়েন মিং এক চুমুক চা খেয়ে কাপটি নামিয়ে রাখলেন।

লু ইয়াও তৎক্ষণাৎ লু লিনইউয়ানের দিকে তাকাল, আর লু লিনইউয়ান তার দিকে মাথা নাড়লেন।

লু ইয়াও এরপর ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকাল, দেখল ছেলেটির চোখ দুটো বড় বড় হয়ে আছে।

এই মুহূর্তে তাকে এমন একজন পরিত্যক্ত শিশুর মতো দেখাচ্ছিল, যে কিছুটা ব্যথিত এবং কিছুটা রাগান্বিত।

লু ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তি যখন সম্মতি দিয়েছেন, তখন দানব দমন বিভাগের প্রধান তাকে যেকোনো মূল্যে সাথে নিয়ে যাবেনই।

“এমন যদি হয়, তবে কি আপনারা গ্যারান্টি দিতে পারবেন যে তাকে যেভাবে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, ঠিক সেভাবেই অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দেওয়া হবে?”

ইয়েন মিং লু ইয়াওকে বললেন, “সেটা নির্ভর করবে সে আদৌ কোনো খারাপ কাজ করেছে কি না তার ওপর।”

এরপর তিনি আইনশাস্ত্রের ‘বিস্তৃত ঐশ্বরিক আইনজাল’ নামক কৌশলটি প্রয়োগ করলেন।

মুহূর্তের মধ্যে ওয়েন হেং এবং লু ইয়াওয়ের সামনে একটি সোনালী রঙের জাল আবির্ভূত হলো।

লু ইয়াও অনুভব করল যে তার নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা প্রাণশক্তি যেন অনিচ্ছাকৃতভাবেই কিছুটা হিংস্র হয়ে উঠছে।

তার শরীরের চারপাশের ইউয়ান মো শক্তি বা দানবীয় শক্তি আপনাআপনিই প্রতিরক্ষামূলক অবস্থায় চলে গেল, তবে সে দ্রুত Taoist ‘তুংয়ুয়ান জিং’ শাস্ত্রটি মনে মনে জপ করতে শুরু করল এবং মুখে মুখে ধার্মিকতার গান গাইতে লাগল, যার ফলে তার চোখের কোণের সেই হিংস্র ভাব ধীরে ধীরে কমে গেল।

তাই কোনো দানবীয় শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসেনি। কিন্তু অন্যদিকে ওয়েন হেংয়ের শরীরের দানবীয় শক্তি ইতিমধ্যেই কয়েক ফুট উঁচুতে ছড়িয়ে পড়েছিল। যদি সেই আইনজালের কৌশলটি না থাকত, তবে তা এই ঘর ভেদ করে বাইরে ছড়িয়ে পড়ত।

ওয়েন হেংয়ের সম্পূর্ণ দৃষ্টিও অত্যন্ত রক্তিম হয়ে উঠেছিল।

তার মুখাবয়বও ভয়ংকর ও কুৎসিত হয়ে উঠল।

“আমি তোমাদের সবাইকে হত্যা করব, তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলব!”

সে ছটফট করছিল কিন্তু বের হতে পারছিল না, আর লু ইয়াও যেহেতু তার সাথেই জালের মধ্যে আটকে ছিল, তাই সে একপর্যায়ে লু ইয়াওয়ের ওপরই আক্রমণ করে বসল।

“যথেষ্ট হয়েছে!” অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তি ধমক দিয়ে উঠলেন।

এক পলক সোনালী আলো সেই আইনজাল ভেদ করে বেরিয়ে এল। এইমাত্র লু ইয়াও ওয়েন হেংয়ের সাথে হাত মেলাল, সে অনুভব করল যে তার কানের কাছের কণ্ঠস্বর যেন তাকে অতিরিক্ত সাহস ও শক্তি জুগিয়েছে। উল্টোদিকে ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকালে দেখা গেল, হাতের তালু মেলানোর পর সে এক পা পিছিয়ে গেল। লু ইয়াও অবাক হয়ে গেল যে তার নিজের শক্তিও বেশ ভালো জায়গায় রয়েছে। তবে এই মুহূর্তে ওয়েন হেংয়ের দৃষ্টিও আবার পরিষ্কার হয়ে গেছে, যদিও তার চোখের চাহনি অত্যন্ত জটিল ছিল।

সে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে আবার লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, মনে হলো সে কিছুটা হতাশ হয়েছে।

“প্রধান ইয়েন, আপনি কি তবে আমাকেও সন্দেহের তালিকায় রেখেছেন?” লু ইয়াও কিছুটা রাগের সাথেই বলল।

ইয়েন মিং শান্তভাবে বললেন, “দানব দমন করা আমার পবিত্র দায়িত্ব, আমি কোনো দানব বা অশুভ শক্তিকেই ছাড়ব না, এটিই আমার কাজের মূল নীতি।”

এই কথাটির মাধ্যমে তিনি পরোক্ষভাবে স্বীকার করে নিলেন যে তাঁর এইমাত্র করা কাজটি সত্যিই লু ইয়াওকে উদ্দেশ্য করেই করা হয়েছিল।

লু লিনইউয়ানও এবার কিছুটা বিরক্ত হলেন।

“ইয়েন মিং, তুমি কি তবে আমাকেও বিশ্বাস করো না?”

“আমি অবশ্যই আপনাকে বিশ্বাস করি। কিন্তু পাইশ্যান জোটকে নিয়ে সতর্ক থাকা আবশ্যক।”

তিনি সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে লু ইয়াওয়ের ওপর এই হঠাৎ পরীক্ষা চালানোর বিষয়টি অর্ধ-পবিত্র ব্যক্তিকে রাগিয়ে দিয়েছে।

তাই তিনি লু ইয়াওয়ের দিকে একটি বর্গাকার সিলমোহর বা মুদ্রার মতো বস্তু ছুড়ে দিলেন।

“এটি আমার পক্ষ থেকে ক্ষমার নিবেদন।”

লু ইয়াও মুখ ফিরিয়ে নিল: “আমার এই জিনিসের কোনো প্রয়োজন নেই, নিয়ে যান।”

কাকে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে ভালো লাগে যে শুধুমাত্র সন্দেহের বশে কেউ তার ওপর হঠাৎ আক্রমণ করে বসে?

তাছাড়া, তিনি ওয়েন হেংজেনকে সাথে নিয়ে যাচ্ছেন, কে জানে এরপর তার সাথে কী হতে পারে।

ওয়েন হেংয়ের তাকে তাকানোর সেই করুণ দৃষ্টি দেখে মায়া হচ্ছিল, কিন্তু সে তো তার শরীরের সেই ভয়াবহ দানবীয় ও অন্ধকার রূপ সবার সামনে প্রকাশ করে ফেলেছে। দানব দমন বিভাগ তাকে হত্যা না করলেও তার চামড়া তো তুলে নেবেই, আর তার পক্ষে তার হয়ে ক্ষমা চাওয়ার কোনো যুক্তিও সে খুঁজে পাচ্ছিল না।

হান জেনচেং পরিস্থিতি দেখে লু ইয়াওকে ফিসফিস করে বললেন, “এই সিলমোহরটি আইনশাস্ত্রের একটি বিশেষ প্রতীক, যা দানব দমন বিভাগ এবং আইনশাস্ত্র উভয়ের দ্বারাই স্বীকৃত। কত মানুষ এটি পাওয়ার জন্য ব্যাকুল থাকে কিন্তু পায় না।”

ইয়েন মিংও কথাটি শুনলেন, কিন্তু লু ইয়াও তাতে কোনো পাত্তাই দিল না।

সে ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় ভাই, তদন্তে সহযোগিতা করো।”

ওয়েন হেং মুখ খুলল, কিন্তু কোনো কথাই বের হলো না।

“লোকটিকে আমি সাথে নিয়ে গেলাম। এই বস্তুটি আমি ক্ষমার উপহার হিসেবে দিয়ে গেলাম, পছন্দ না হলে ফেলে দিও।”

এরপর তিনি টেবিলের ওপর সেই সিলমোহরটি রেখে ওয়েন হেংয়ের কলার ধরে সেখান থেকে চলে গেলেন।