৩৩তম অধ্যায়: আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি থেকে যাবো

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩৩ আমি ঠিক করে ফেলেছি, থেকে যাব

এই মুহূর্তে একমনে নকল করে চলা লু ইয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে লু লিনইউয়ান বললেন, “দেখি, সে শেষ পর্যন্ত坚持 করতে পারে কি না।”

লু লিনইউয়ানের কথায় শিয়ে জিং বুঝে গেলেন।

গুরু লু ইয়াওকে যাচাই করছেন।

নাকি তাঁকে শিষ্য করে নেওয়ার ইচ্ছা সত্যিই জেগেছে?

“তার প্রতিভা অসাধারণ। সে নিশ্চয়ই আপনার প্রত্যাশা ব্যর্থ করবে না।” শিয়ে জিংয়ের কথায় বিন্দুমাত্র অস্বস্তি ছিল না।

কিন্তু লু লিনইউয়ান বললেন, “তার প্রতিভা অসাধারণ হলেও তার পথ তোমার পথের থেকে আলাদা। ভবিষ্যতে তার প্রতিভার কথা প্রচার করতে দেবে না। বাইরের লোকদেরও বলবে না যে আমি তাকে শিষ্য করতে চাই। শুধু বলবে, সবটাই একটা ভুল-বোঝাবুঝি। কথার ধারালো লড়াই তার নিজের কৃতিত্ব নয়, সে কেবল অন্য শক্তির সহায়তা নিয়েছিল।”

কথাটি শুনে শিয়ে জিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “গুরুর অর্থ… ভবিষ্যতে তাকে আড়ালে থাকতে দেওয়া?”

লু লিনইউয়ান মাথা নাড়লেন। “তার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়। অতিরিক্ত খ্যাতি আর মানুষের মনোযোগ তার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। বিশেষ করে সেই বিশ্বাসঘাতক পণ্ডিতেরা আর দানবেরা যদি জানতে পারে যে আমি তাকে শিষ্য করতে চাই, তবে তারা নিশ্চয়ই তাকে নিশানা করবে। আসলে তোমার ক্ষেত্রেও তখন এমনই হয়েছিল। তুমি প্রথমবার সাধুসম্মুখে উত্তীর্ণ পণ্ডিত হওয়ার পর থেকেই আমি তোমার প্রতি নজর দিয়েছিলাম। পরে একমনে তোমার সাহিত্যিক খ্যাতি গোপন রেখেছিলাম—ভয় ছিল, তোমার নামডাক বেশি ছড়িয়ে পড়লে দানবেরা তোমাকে ঘৃণা করে হত্যা করবে। তুমি বড় হয়ে আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করার পরেই তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলাম।”

“তাই নাকি! শিষ্য বুঝতে পারল।” শিয়ে জিং লু ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন।

মনে মনে ভাবলেন, ভবিষ্যতে তাকে আরও বেশি দেখাশোনা করতে হবে।

…

লু ইয়াও বই নকল করতে করতে এতটাই ডুবে গিয়েছিল যে সন্ধ্যার সময় সুগন্ধ নাকে এসে না লাগা পর্যন্ত সে টেরই পায়নি। অবশেষে সে অনিচ্ছায় শরীরটা টানটান করে হাই তুলল।

আকাশের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সময়ও কম হয়নি। এখন বিদায় নেওয়া উচিত।

শিয়ে জিং তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “নকল করা শেষ?”

“হ্যাঁ!” চারদিকে তাকিয়ে লু লিনইউয়ানকে দেখতে না পেয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “গুরু লু কোথায়?”

শিয়ে জিং ভেতরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “খাবার রান্না করতে গেছেন। আজ তোমার ভাগ্য ভালো। আমি সাধারণত থেকে খেতে চাইলে গুরু আমাকে তাড়িয়ে দেন। কিন্তু আজ তোমার কল্যাণে অবশেষে গুরুর রান্না খেতে পারব।”

কথাটি শুনে লু ইয়াও হেসে ফেলল।

“গুরু লু সত্যিই বেশ মজার মানুষ।”

অর্ধসাধু হওয়া সত্ত্বেও নিজে রান্নাঘরে নেমে পড়েন!

সুগন্ধটা নাকে এসে লাগতেই সে বুঝল, সত্যিই অসাধারণ গন্ধ। তবে কী রান্না হচ্ছে, তা বুঝতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর লু লিনইউয়ান রান্না করা পদগুলো নিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং শিয়ে জিংকেও সাহায্য করতে ডাকলেন।

তিনি চারটি পদ আর এক বাটি স্যুপ রান্না করেছিলেন। দেখতে সবই ঘরোয়া খাবারের মতো। কিছু কিছু শাকসবজি তো উঠোন থেকেই তুলে আনা হয়েছে।

শুধু স্যুপের বাটিটা দেখে মনে হচ্ছিল, কোনো এক ধরনের পাখির মাংস দিয়ে রান্না করা।

লু লিনইউয়ান লু ইয়াওয়ের বাটিতে স্যুপ ঢেলে দিয়ে বললেন, “সংকোচ কোরো না, যা খাওয়ার খাও, যা পান করার পান করো।”

লু ইয়াও মূলত উপবাসী সাধনার অভ্যস্ত ছিল; জিহ্বার স্বাদের পেছনে ছোটা তার অভ্যাসে ছিল না।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

কিন্তু এই সুগন্ধ তার রসনাকে জাগিয়ে তুলল। সেও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, খাওয়ার জন্য আঙুল নাড়তে লাগল।

শুরুতে লু ইয়াও কিছুটা সংযত ছিল। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই সে বুঝল, লু লিনইউয়ানের রান্না সত্যিই অসাধারণ সুস্বাদু।

শুধু মশলার মিশ্রণই নিখুঁত নয়, উপকরণগুলোও অদ্ভুত রকম টাটকা ও সুস্বাদু—অন্য কোথাও এমন স্বাদ পাওয়া যায় না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই টেবিলের ওপর থালা-বাটি এলোমেলো হয়ে পড়ে রইল।

তিনজন খাওয়া-দাওয়ায় সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠলেন।

লু ইয়াও মনে মনে ভাবল, শিয়ে জিং আসলে কোমলস্বভাব, জেডপাথরের মতো ভদ্রলোক নন—অন্তত খাওয়ার ব্যাপারে তো ননই।

শিয়ে জিংও লু ইয়াওকে নতুন করে চিনলেন। এই নতুন সম্ভাব্য কনিষ্ঠা শিষ্যাটি যে বেশ অকপট স্বভাবের, তা বোঝা গেল।

খাওয়া শেষ হলে লু ইয়াও নিজেই টেবিল ও থালা-বাটি গুছিয়ে নিতে এগিয়ে গেল।

লু লিনইউয়ান শিয়ে জিংকে বললেন, “আজ তাকে দিয়ে করাচ্ছি, কারণ আজ তুমি অতিথি। কাল থেকে তুমি করবে।”

শিয়ে জিং অত্যন্ত আগ্রহের সঙ্গে থালা-বাটি গুছিয়ে নিতে চলে গেলেন। লু ইয়াওর হাত থেমে গেল।

অনেকক্ষণ পর হঠাৎ তার মনে পড়ল—সে তো এখনও জানায়নি, আগামীকাল আসবে কি না।

গুরু লুর কথার অর্থ তো দাঁড়াচ্ছে, আগামীকালও তার আসা ঠিক হয়ে গেছে।

তবে জায়গাটা সত্যিই চমৎকার। অস্তগামী সূর্যের আলোয়桃গাছের পাতাগুলো যেন স্তরে স্তরে সোনালি আভায় রঞ্জিত হয়েছে; এই মুহূর্তে তারা যেন প্রাণভরে নিজেদের মেলে ধরেছে।

লু ইয়াও হেসে উঠল। তার চোখ দুটি চাঁদের কাস্তের মতো বাঁকা হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, কাল আমি আবার আসব। শুধু গুরু লু যেন মনে না করেন যে আমি বেশি খাই।”

লু লিনইউয়ান অন্যমনস্কভাবে বললেন, “আসার সময় এক পাত্র মদ নিয়ে এসো। শাংইউয়ান পরিবারের খোদাই-চিহ্নিত মদ হলে সবচেয়ে ভালো।”

“বেশ!”

শিয়ে জিং থালা-বাটি ধুয়ে আবার বাইরে এসে দাঁড়াতেই তাঁকে আবার সেই মার্জিত, সুদর্শন নবীন শীর্ষপণ্ডিতের মতো লাগল।

এই সময় লু লিনইউয়ান তাঁদের দুজনকেই বিরক্ত হয়ে বিদায় করে দিলেন।

শিয়ে জিং ও লু ইয়াও লু লিনইউয়ানকে প্রণাম করে বিদায় নিল।

জিয়ুন আবাস থেকে বেরিয়ে তারা গলির মুখে এসে পৌঁছাল।

শিয়ে জিং ইচ্ছে করছিলেন লু ইয়াওকে তার গন্তব্যে পৌঁছে দিতে। কিন্তু লু ইয়াওর গু শুয়াংশুয়াং এবং বিশাল তরবারি সম্প্রদায়ের লোকদের কথা মনে পড়ল। তাই সে বিনয়ের সঙ্গে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল।

“আমি নিজেই ফেরার পথ চিনি। আজ শিয়ে দাদা সারাদিন আমার সঙ্গে ছিলেন, এবার আপনি আগে ফিরে যান। আমি বিশাল তরবারি সম্প্রদায়ের কয়েকজন পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে চাই।”

লু ইয়াওর কথা শুনে শিয়ে জিং কিছুক্ষণ ভাবলেন। রাজধানী সত্যিই খুব নিরাপদ। তাছাড়া লু ইয়াও বিশাল তরবারি সম্প্রদায়ের লোকদের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, সেখানে তাঁর সঙ্গে যাওয়াটাও সুবিধার হবে না।

তাই তিনি বললেন, “তাহলে সাবধানে যেও। ভবিষ্যতে আমাকে শিয়ে মহাশয় বলে ডাকবে না। আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়; আপত্তি না থাকলে শিয়ে দাদা বলেই ডাকবে!”

গুরু আপাতত তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি, তাই এখনই গুরু-ভগিনী সম্পর্কের মতো করে সম্বোধন করা ঠিক হবে না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

তবে ভ্রাতা-ভগিনীর মতো স্নেহের সম্পর্ক গড়ে তোলা যেতে পারে।

“ঠিক আছে, শিয়ে দাদা!”

লু ইয়াও খুব সহজেই রাজি হয়ে গেল।

শিয়ে জিং মাথা নাড়লেন। তারপর দুজনের পথ আলাদা হয়ে গেল।

…

অল্প সময়ের মধ্যেই লু ইয়াও গু শুয়াংশুয়াংয়ের বলা সরাইখানায় পৌঁছে গেল।

গু শুয়াংশুয়াং আগেই বাইরে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছিল।

“ছোট সাত, অবশেষে তুমি বের হলে! আসলে আজ আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার কথা ভেবেছিলাম। কিন্তু পাঠশালায় গিয়ে অধ্যক্ষ বললেন তুমি গ্রন্থাগারে আছ। একদিকে আমি বই পড়তে ভালোবাসি না, অন্যদিকে ভয় হচ্ছিল তোমাকে বিরক্ত করে ফেলব—তাই আর যাইনি। কে জানত, তুমিই আমার কাছে চলে আসবে! চলো, আজ রাতে আমরা একসঙ্গে হুইজিংয়ের রাতের সৌন্দর্য ঘুরে দেখি।”

লু ইয়াও পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তাহলে রাতের দিদি, আর সিদ্ধপুরুষ নিং, তোমার বাকি কয়েকজন ভ্রাতৃশিষ্য কোথায়?”

“আমার দিদি তো সাধনায় পাগলপ্রায়। গতকাল সারাদিন আমাদের সঙ্গে ঘুরেছে, আজ আর বাইরে যেতে চাইছে না। আর আমার ভ্রাতৃশিষ্যরা নিজেরাই ঘুরতে বেরিয়ে গেছে। আমার গুরুকাকাও পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে বাইরে গেছেন। তুমি না এলে আমাকেও শুধু সাধনা করতে হতো। চলো!”

লু ইয়াও মাথা নাড়ল।

রাতের হুইজিং সত্যিই অনন্য সুন্দর।

রাস্তাজুড়ে রঙিন আলো আর পতাকায় উৎসবের সাজ, চারদিকে অসাধারণ কোলাহল।

গু শুয়াংশুয়াং আনন্দে মেতে উঠেছিল। কিন্তু লু ইয়াও জানত না, সেটা তারই ভুল ধারণা কি না—তবু পুরো পথজুড়ে তার মনে হচ্ছিল, যেন কেউ তাদের অনুসরণ করছে।

কিন্তু পেছন ফিরে তাকালেই কাউকে দেখা যাচ্ছিল না।

যদি সত্যিই কেউ তাকে অনুসরণ করে থাকে, তবে সে কে হতে পারে?

তার কয়েকজন ভ্রাতৃশিষ্য এত তাড়াতাড়ি পৌঁছানোর কথা নয়। তারা এলে ব্যবস্থাটিও তাকে জানিয়ে দিত।

কিন্তু যদি অনুসরণকারী তার ভ্রাতৃশিষ্যদের কেউ না হয়, তবে হঠাৎ তাকে অনুসরণ করার মতো আর কে থাকতে পারে?

লু ইয়াও নিজের মনে ভাবতে লাগল।

গু শুয়াংশুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“হুইজিং সত্যিই দারুণ জায়গা। আফসোস, পরশুই আমাদের চলে যেতে হবে। আবার কবে এখানে আসতে পারব কে জানে!”

“এত তাড়াতাড়ি?” কথাটা লু ইয়াওর ধারণার বাইরে ছিল না, তবু তার মনে কিছুটা বিষণ্ণতা নেমে এল।

“হ্যাঁ।” গু শুয়াংশুয়াং লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট সাত, তুমি তো আমাদের সঙ্গে একসঙ্গে চলে যাবে, তাই না?”

এর আগে তার মনে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও, জিয়ুন আবাসে লু লিনইউয়ানের সঙ্গে সময় কাটানোর পর সে প্রায় সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছিল।

“আমি ঠিক করে ফেলেছি, আমি থেকে যেতে চাই…”

অধ্যায় সমাপ্ত।