অধ্যায় ৩৮ রাজকুমারীর জন্মদিন (১)

তৃতীয় অধ্যায়: রাজকন্যার জন্মদিন (এক)

লু ইয়াও কথাটি শুনে বেশ সন্তুষ্ট হলেন। এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমার এই গ্রোথ পয়েন্টগুলো কি লাইক পয়েন্টে রূপান্তর করে প্রপ কার্ড কেনা যাবে? যদি ভবিষ্যতে তার修为 বেড়ে যায়, তবে কি পয়েন্টগুলো কেটে নেওয়া হবে?” যদিও মনে মনে লু ইয়াও বিশ্বাস করতেন না যে লিন ঝানচেনের修为 আর বাড়ার কোনো সম্ভাবনা আছে।

২৩৩ সিস্টেম উত্তর দিল, “পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে না। আমাদের লক্ষ্য হলো 修真界的 মহাভিলেনকে নির্মূল করা, হোস্টকে শাস্তি দেওয়া নয়। তাই হোস্ট যতটুকু পরিশ্রম করবে, সেই অর্জিত পয়েন্ট আর কাটা যাবে না।”

লু ইয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আমি কি বারবার একই সুযোগ কাজে লাগাতে পারব?”

“না, তা সম্ভব নয়। তেমনটা করলে সিস্টেম একে ‘অকার্যকর লাইক পয়েন্ট’ হিসেবে গণ্য করবে।”

“ওহ!” লু ইয়াও বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি দেখলেন অর্ধ-সন্ত (আধা-সাধু) তার দিকে তাকিয়ে আছেন, তাই দ্রুত ‘দিয়াও’ মদ বের করে আনলেন।

“লু先生, দুপুরে বিশেষভাবে শাংইউয়ান পরিবার থেকে কেনা সেরা ‘দিয়াও’ মদ এটি…”

“হুম, যাও, বই নকল করতে বসো!” লু লিনইউয়ান মদের পাত্রটি খুললেন। চমৎকার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। এক চুমুক দিয়ে বুঝলেন, সত্যিই খুব ভালো মদ। তবে এই মদ খেলে তাকে আবার অর্ধেক দিন বিশ্রাম নিতে হবে। লু ইয়াও সাথে সাথে সোজা হয়ে বসে পড়লেন।

……

পরদিন খুব ভোরে লু ইয়াও গুই শুয়াংশুয়াং ও অন্যদের বিদায় জানাতে ছুটে গেলেন। তিনি তাদের শহরের গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। ইয়ে ছিংই এবং গুই শুয়াংশুয়াং দুজনেই বললেন, আবারও দেখা হবে।

গুই শুয়াংশুয়াং আরও বললেন, “যদি এখানে কোনো সমস্যা হয়, তবে সরাসরি আমাকে জানিও। আমি আমার শিক্ষক ও অন্যদের পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে যাব, তোমাকে ছিংইউন সম্প্রদায়ে নিয়ে আসব।”

“কী সব বোকামি করছো!” নিং সুজি গুই শুয়াংশুয়াংয়ের মাথায় আলতো করে একটা টোকা দিলেন। গুই শুয়াংশুয়াং জিভ বের করলেন।

চেন ছিউয়াং বললেন, “এখানে তাকে কেউ বিরক্ত করার সাহস করবে না, আমি প্রথম তা হতে দেব না।”

সবাই হেসে উঠল। অন্যরা না জানলেও চেন ছিউয়াং মনে মনে খুব ভালো করেই জানতেন, যদি তিনি সাহায্য নাও করেন, তবুও অর্ধ-সন্ত লু ইয়াওকে কোনো বিপদে পড়তে দেবেন না। তাই হুইজিং-এ লু ইয়াও সম্পূর্ণ নিরাপদ।

স্টোরেজ স্পেস থেকে স্পিরিট বোট বের করা হলো। বিদায়ের সময় হয়ে এসেছে। লু ইয়াও এবং চেন ছিউয়াং নিং সুজি ও গুই শুয়াংশুয়াংদের স্পিরিট বোটে উঠতে দেখলেন এবং অবিরাম হাত নেড়ে বিদায় জানালেন। স্পিরিট বোট আকাশে অনেক দূরে মিলিয়ে গেল, বিন্দুতে পরিণত হলো এবং একসময় পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, চেন ছিউয়াং লু ইয়াওকে বললেন, “চলো, আমাদেরও ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।”

লু ইয়াও মাথা নাড়লেন। তার মনে কোনো আক্ষেপ ছিল না। তিনি তান রাষ্ট্রে থাকবেন, আর গুই শুয়াংশুয়াংরা ফিরে যাবে জুজিয়ান সম্প্রদায়ে। তারা প্রত্যেকেই ভালো থাকবে, এবং দিন দিন আরও ভালো হবে। ফেরার পথে লু ইয়াওয়ের পদক্ষেপ ছিল হালকা এবং দ্রুত।

……

যদিও বড় ভাইয়ের সমস্যার সমাধান হয়েছে, তবুও সাধনার পথে ঢিলেমি করা যাবে না। তাকে দ্রুত লাইব্রেরিতে ফিরে বই পড়তে হবে। লু ইয়াও অত্যন্ত শৃঙ্খলাবদ্ধ। একাডেমিতে ফিরে তিনি সরাসরি লাইব্রেরির দিকে ছুটলেন। এই বিষয়টি চেন ছিউয়াংয়ের খুব পছন্দ। তাই তিনি ওয়েন হেং-এর বিষয়টি তাকে জানালেন না।

চেন ছিউয়াং সত্যিই লক্ষ্য করেছিলেন যে ওয়েন হেং তার সিল বা মোহর খুলে ফেলেছেন। তবে যেহেতু তিনি লিয়ানশান একাডেমিতেই আছেন, তাই তিনি বিশেষ কিছু করতে পারবেন না। তিনি ওয়েন হেং-এর সিল খোলার বিষয়টি ফাঁস করলেন না, আগের মতোই তাকে ক্লাসে নিয়ে গেলেন, তাকে দিয়ে বই নকল করালেন এবং ধর্মশাস্ত্র মুখস্থ করালেন।

ওয়েন হেং-এর জন্য এগুলো অসহনীয় ছিল। কিন্তু দুই দিন পর কুয়েইশুই হ্রদে যাওয়ার উদ্দেশ্যে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে গেলেন। এখন তার লক্ষ্য হলো কাউকে নিজের অস্বাভাবিকতা বুঝতে না দেওয়া এবং ভালো ব্যবহার করে চেন ছিউয়াংদের বিশ্বাস অর্জন করা, যাতে তিনি লিয়ানশান একাডেমিতে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারেন।

……

লু ইয়াও সকালে লাইব্রেরিতে বই পড়তেন, বিকেলে জিয়ুন আবাসে গিয়ে বই নকল করতেন। জিয়ে জিং তৃতীয় রাজকন্যা লং শিনইয়ানের আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এলেন।

“তৃতীয় রাজকন্যা জানেন তুমি ফিরে যাওনি, তাই তিনি তোমাকে তাঁর প্রাসাদে জন্মদিনের ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”

এই বিষয়টি লু ইয়াওয়ের মনে পড়ল, পরশু তৃতীয় রাজকন্যা একবার এটি উল্লেখ করেছিলেন, কিন্তু প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন। এই মুহূর্তে অর্ধ-সন্ত লু লিনইউয়ান শীতল বাতাসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। লু ইয়াও তাঁর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি যেন লু ইয়াওয়ের মনের কথা বুঝতে পারলেন, বললেন, “যাও! সাধনা একদিনের কাজ নয়। সব কিছুতেই ভারসাম্য বজায় রাখা প্রয়োজন, তবেই নিয়ম রক্ষা হয়।”

“জি, শিক্ষক!”

লু ইয়াও তখন জিয়ে জিংয়ের সাথে বেরিয়ে পড়লেন। পথে জিয়ে জিং তৃতীয় রাজকন্যা সম্পর্কে কিছু কথা বললেন। এই তৃতীয় রাজকন্যা তাঁর মায়ের মতোই মার্শাল আর্ট বা সমরকলা অনুশীলন করেন। তিনি বেশ সাহসী ও খোলামেলা স্বভাবের।

মার্শাল আর্টের পথ অন্যান্য সাধকদের চেয়ে অনেক কঠিন। শীত-গ্রীষ্ম নির্বিশেষে প্রতিদিন শরীরচর্চা করতে হয়। অসাধারণ মার্শাল প্রতিভা থাকলেও কঠোর পরিশ্রম ও ওষুধের মাধ্যমে শরীরকে পরিশোধন করতে হয়। নারীদের মধ্যে যারা মার্শাল আর্ট বেছে নেন, তাদের সংখ্যা কম, কারণ কঠোর অনুশীলনে শরীর লোহার মতো শক্ত হয়ে যায়। তৃতীয় রাজকন্যা লং শিনইয়ান বর্তমানে ‘নিম্ন দ্বিতীয় স্তরের’ যোদ্ধা, যার শক্তি একজন সদ্য筑基 (ঝুজি) স্তরের সাধকের সমান। তবে বাস্তব যুদ্ধের ক্ষেত্রে মার্শাল সাধকরা একই স্তরের সাধারণ সাধকদের চেয়ে শক্তিশালী হন।

তাছাড়া জিয়ে জিং দ্বিতীয় রাজকন্যা সম্পর্কেও জানালেন। “দ্বিতীয় রাজকন্যা প্রধান রানি বা সম্রাজ্ঞীর সন্তান নন, তিনি সম্রাট এবং লিউ হুয়াংফু-এর সন্তান। দ্বিতীয় রাজকন্যা ‘বামপন্থী বা অশুভ বিদ্যা’ অনুশীলন করেন। সম্রাট পুরুষদের খুব একটা পছন্দ করেন না, তাই তাদের আর কোনো সন্তান নেই।”

লু ইয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বামপন্থী বিদ্যা কী?”

“এটি সাধারণ সাধনার বাইরের একটি পথ। যাদের প্রকৃত অমর হওয়ার প্রতিভা নেই, কিন্তু সেই পথে হাঁটতে চায়, তারা এই পথ বেছে নেয়। যদিও মূলধারার অমর সম্প্রদায়ের কাছে এটি তেমন মানসম্মত নয়, তবুও এর মাধ্যমে অশুভ শক্তি দমন বা আয়ু বৃদ্ধির কৌশল শেখা যায়।”

“তিন রাজকীয় সন্তানের সাধনার পথই আলাদা!” লু ইয়াও মন্তব্য করলেন।

……

“এর কারণ হলো দুই হুয়াংফু-এর বংশের পছন্দ আলাদা। প্রথম হুয়াংফু ছিলেন রাজকীয় পরিবারের সন্তান, কনফুসিয়াসের শিষ্য, লিয়ানশান একাডেমিতে পড়েছেন। সেই সময় তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে পূর্বসূরি সম্রাট তাকে তৎকালীন রাজকন্যার সাথে বিয়ে দেন। আর লিউ হুয়াংফু ছিলেন শিল্প মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তার ছেলে, তিনি ব্যক্তিগতভাবে অমরত্ব পছন্দ করতেন কিন্তু প্রতিভা কম থাকায় এই বামপন্থী বিদ্যা শিখেছিলেন। দানব দমনে অবদানের জন্য তিনি ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে নিযুক্ত হন। সম্রাটের পাশে থাকতে থাকতে তাদের মধ্যে ভালোবাসা জন্মায় এবং দ্বিতীয় রাজকন্যার জন্ম হয়। পরে সম্রাট যখন দক্ষিণে সফরে ছিলেন, তখন আততায়ীর হামলায় লিউ হুয়াংফু প্রাণ দেন। সেই থেকে সম্রাট দ্বিতীয় রাজকন্যাকে খুব বেশি স্নেহ করেন।”

“ওহ, এই ব্যাপার!” লু ইয়াও কিছুটা বুঝতে পারলেন। জীবিত ব্যক্তি মৃত ব্যক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না, তার ওপর তিনি তো সম্রাটের জন্যই প্রাণ দিয়েছেন। প্রথম বিয়ের সম্পর্ক ছিল রাজকীয় আদেশের, আর দ্বিতীয়টি ছিল সম্রাটের নিজস্ব পছন্দ, তাই আবেগের জায়গাটা আলাদা।

“যদি দ্বিতীয় রাজকন্যার সাথে দেখা হয়, তবে একটু দূরত্ব বজায় রেখো!” জিয়ে জিং সতর্ক করলেন।

“কেন?” লু ইয়াও অবাক হলেন।

“কিছু না।” জিয়ে জিং এ বিষয়ে আর কথা বলতে চাইলেন না। লু ইয়াও বিষয়টি অদ্ভুত মনে করলেও মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”

জিয়ে জিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কথা বলতে বলতে তারা তৃতীয় রাজকন্যার প্রাসাদে পৌঁছে গেলেন। আজ জন্মদিনের উৎসব বলে প্রচুর মানুষ উপহার নিয়ে এসেছে। গেটে পৌঁছে লু ইয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।

“কী হলো?” জিয়ে জিং জিজ্ঞেস করলেন। তার মুখভঙ্গি দেখে আবার বললেন, “তুমি কি উপহার প্রস্তুত করোনি? আমি তোমার জন্য প্রস্তুত করে রেখেছি।”

জিয়ে জিং তার আস্তিন থেকে একটি বাক্স বের করলেন। লু ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী?”

“এটি ড্রাগন ব্লাড কালির দোয়াত।” জিয়ে জিং বললেন। লু ইয়াও জানতেন এটি কতটা মূল্যবান, জিয়ে জিংয়ের পক্ষেও এটি সহজে বের করা সম্ভব নয়। এই কালির দোয়াত দিয়ে কবিতা লিখলে সেই কবিতার প্রভাব অনেক গুণ বেড়ে যায়। শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধে এটি দারুণ কাজে দেয়।

“না, এটার প্রয়োজন নেই! আমার উপহারের জন্য তোমাকে কষ্ট করতে হবে কেন? এই কালির দোয়াত তোমার কবিতার জন্য অনেক কাজে লাগবে। লু先生 বলেছেন সাদামাটা থাকতে, আমি শুরুতেই এত দামি উপহার দিলে অন্যরা কী ভাববে?”

অন্যদিকে, লু ইয়াও জিয়ে জিংয়ের এত বড় ঋণ নিতে চাইছিলেন না। জিয়ে জিং কথাটি শুনে কিছুটা যৌক্তিক মনে করলেন।

“কিন্তু, তোমার কাছে তো কোনো উপহার নেই?”

লু ইয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “চিন্তা করো না, আমার কাছে উপহার আছে, শুধু এত দামি নয়। এক কাজ করো, বাক্সটি আমাকে দাও, তুমি দোয়াতটি ফিরিয়ে নাও, উপহার আমি নিজেই গুছিয়ে নেব।”

লু ইয়াওয়ের কথা শুনে জিয়ে জিং কৌতূহলী হলেও দোয়াতটি ফিরিয়ে নিলেন।