২৩তম অধ্যায়: শতগহ্বর জোট

২৩ অধ্যায়: বাই ইউয়ান মং

লু ইয়াও সেই তরুণীর নিতম্বের পেছনে থাকা শিয়ালের লেজটির দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত কৌতুক অনুভব করল।

গু শুয়াংশুয়াং-এর পেছনে থাকা এক জ্যেষ্ঠ শিষ্য সুন্দরীটিকে ভালো করে দেখে মন্তব্য করলেন, “এটি নিশ্চয়ই কোনো妖族 বা অশুভ সত্তার সংকর। এই সংকররা সাধারণত খুব রূপবতী হয়।”

গু শুয়াংশুয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “হুম, আমাদের শিয়াও ছি-এর মতো অতটা সুন্দর তো নয়।”

ইয়ে ছিংইও মাথা নাড়ল। কেবল ওয়েন হেং এতে কোনো আগ্রহ দেখাল না; সে লু ইয়াওয়ের মধ্যে বিশেষ কোনো সৌন্দর্য খুঁজে পেল না।

ছে চিউইয়াং সুযোগ বুঝে জ্ঞান দিতে শুরু করলেন, “এরা হলো妖族 সংকর। রাজধানী শহরে妖族দের অস্তিত্ব পুরোপুরি নিষিদ্ধ নয়। এই পৃথিবীটা কেবল সাদা বা কালোয় বিভক্ত নয়। মানবজাতিই যে妖দের ধ্বংস করতে মরিয়া হবে, এমন কোনো কথা নেই। মানুষের মধ্যে যেমন ভালো-মন্দ আছে,妖দের মধ্যেও তেমন আছে। ‘জান ইয়াও সি’ বা妖দমন বিভাগ কেবল তাদেরই নিধন করে যারা মানুষকে ক্ষতি করে। যারা কঠোর সাধনা করছে, প্রকৃতি তাদের বাঁচার সুযোগ দেয়। সাধক হিসেবে আমাদের তাদের সেই সুযোগ কেড়ে নেওয়ার কোনো অধিকার নেই।”

গু শুয়াংশুয়াং শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে ভালো妖 আর খারাপ妖দের আলাদা করব কীভাবে?”

নিং সুজি সুযোগ বুঝে তার মাথায় একটা টোকা দিয়ে বললেন, “সেটা নির্ভর করবে তোমার সাধনার ওপর। যথেষ্ট শক্তিশালী হলে এক পলকেই বোঝা যায়। যেসব妖 মহাপাপী, তাদের থেকে তীব্র দুর্গন্ধযুক্ত妖气 নির্গত হয়। তাদের একটাও ছাড়ার মতো নয়।”

“ওহ!” গু শুয়াংশুয়াং মাথা নাড়লেন।

লু ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আমরা সাধকরা না হয় চিনতে পারলাম, সাধারণ মানুষ কীভাবে বুঝবে?”

নিং সুজি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “রাজধানীতে প্রবেশ করা妖দের পরিচয়পত্র থাকে, নির্দিষ্ট সময় পরপর তাদের জান ইয়াও সি-তে পরীক্ষা দিতে হয়। অন্য জায়গাতেও একই নিয়ম। কোনো সমস্যা ধরা পড়লে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হয়। আর যারা ধরাছোঁয়ার বাইরে থাকে, তাদের চেনার উপায় সাধারণ মানুষের নেই।”

ভালো妖দের ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আর খারাপ妖দের হাত থেকে বাঁচারও কোনো উপায় নেই।

“তাই আরও বেশি সাধকের নজরদারি প্রয়োজন। আমাদের মতো সাধকদের কি সাধারণ মানুষের সুরক্ষার দায়িত্ব নেই?”

“একদম ঠিক!”

মুহূর্তের মধ্যে সবাই একমত হলো। কেবল ওয়েন হেং কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল।

কথা বলতে বলতে তারা এগিয়ে গেল। এই幻阵 বা মায়া-জাল তৈরির দোকানটির বিজ্ঞাপনে সংকর妖 তরুণীদের ছবি ব্যবহার করা হয়েছে। দোকানের জানালার অর্ধেক খোলা, সেখানে এক慵懒 ভাবভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে এক নারী। তার চেহারা গম্ভীর ও মহিমান্বিত, কিন্তু তার প্রতিটি নড়াচড়ায় এক ধরনের মোহময়妖 ভাব ফুটে উঠছে। সে হুবহু বিজ্ঞাপনের সেই নারীর মতোই।

সে এখন লু ইয়াওদের দিকে তাকিয়ে আছে।

তার পেছনে এক পরিচারিকা এসে ফিসফিস করে বলল, “এরাই ইয়ানচৌ থেকে এসেছে, ‘শুয়ান শা তিয়ান মো তি’ বা অশুভ জাদুকরী দেহের অধিকারী ব্যক্তিটি এদের মধ্যেই আছে।”

গতকালই বাই ইউয়ান মং থেকে বার্তা এসেছে, তাদের যেন আটকানো হয়। কিন্তু এটি সম্রাট শাসিত রাজধানী, এখানে অর্ধেক সন্ত বা মহাপুরুষদের পাহারা রয়েছে। এমনকি বর্তমান সম্রাটও একজন শক্তিশালী মার্শাল মাস্টার, যা গোল্ডেন কোর সাধকদের সমান।

সে হাতে থাকা ওয়েন হেংয়ের প্রতিকৃতিটির সাথে মিলিয়ে দেখল। তারপর নিজের মুখোশটি ছিঁড়ে পানিতে ভিজিয়ে নিল এবং নতুন এক পুরুষের মুখাবয়ব লাগিয়ে নিল। মুহূর্তের মধ্যে সে এক সুদর্শন কিশোরে রূপান্তরিত হলো। অথচ তার আসল চেহারায় কোনো মুখমণ্ডলই নেই।

...

ইউয়ান মো সম্প্রদায়ের ‘ওয়ান মো হল’-এ।

লিং হু রুই তার দুই ছোট ভাই ইউ ছি এবং ইউ লিনকে ডেকে পাঠাল। বর্তমান পরিস্থিতিতে জ্যেষ্ঠ ভাই লিন ঝানচেন ধ্যানে মগ্ন, তৃতীয় ভাই লেং ইফেং ফিরে আসছে না, আর ষষ্ঠ ভাই পালিয়ে গেছে। শ্যাডো গ্রুপের অনেক ক্ষতি হয়েছে, পুরো ইউয়ান মো সম্প্রদায় এখন আগের চেয়ে অনেক নিস্তব্ধ।

দুই ভাই লিং হু রুইয়ের হাতে থাকা চিঠিটি দেখল।

ইউ ছি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই, আমাদের ডেকেছেন কেন?”

লিং হু রুই চিঠিটি তাদের দিকে ঠেলে দিয়ে বলল, “এটা দেখো।”

চিঠিটি বাই ইউয়ান মং থেকে এসেছে, ওয়েন হেংকে খুঁজে বের করার জন্য সাহায্য চাওয়া হয়েছে।

“বাই ইউয়ান মং… নামটা খুব পরিচিত মনে হচ্ছে,” ইউ ছি বিড়বিড় করল।

ইউ লিন শীতল কণ্ঠে বলল, “গুরুর পুরোনো শত্রু এই মং-এর এক长老 বা প্রবীণ সদস্য। গুরুর বর্তমান গুরুতর জখমের পেছনে ওই লোকটির হাত ছিল।”

“একি!” ইউ ছি সঙ্গে সঙ্গে চিঠিটি নামিয়ে রাখল।

লিং হু রুই বলল, “এই বাই ইউয়ান মং রহস্যময়। দশ বছর আগে শুরু হয়ে এখন妖 এবং অশুভ সাধকদের নিয়ে বিশাল আকার ধারণ করেছে। তারা কী চায় তা স্পষ্ট নয়। ষষ্ঠ ভাই যে ‘শুয়ান শা তিয়ান মো তি’র অধিকারী, তা তারা জেনে ফেলেছে!”

“এটা কী করে সম্ভব?” দুই ভাই অবাক হলো। তারা জানত না যে তাদের ষষ্ঠ ভাই এত বড় বিপদের কেন্দ্রবিন্দু।

লিং হু রুই বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “গুরু কেন এতদিন তাকে লুকিয়ে রেখেছিলেন, কেন তাকে প্রশিক্ষণ দেননি, সেটা কি এখনো বুঝতে পারছ না? গুরু নিজের সুবিধামতো কোনো দেহ খুঁজছিলেন। এই অশুভ দেহ হলো জাদুকরী সাধনার জন্য সবচেয়ে সেরা।”

ইউ ছি ও ইউ লিন চুপ হয়ে গেল।

“দ্বিতীয় ভাই, আমরা কি সত্যিই বাই ইউয়ান মং-এর সাথে সহযোগিতা করব? তারা তো গুরুকেই মেরে ফেলেছে!”

“সহযোগিতা? কে বলল সহযোগিতা? তারা আমাদের যোগ দিতে বলছে!”

কিছুক্ষণ নীরবতার পর ইউ ছি বলল, “তাহলে আপনার সিদ্ধান্ত কী?”

লিং হু রুই বলল, “গুরু মারা গেছেন, আমাদের শক্তি কমেছে। শীঘ্রই শত্রুরা আক্রমণ করবে। বাই ইউয়ান মং-এর কাছে এমন উপায় আছে যা অশুভ শক্তির কুপ্রভাব থেকে রক্ষা করতে পারে। তোমরা কী বলো?”

দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের কাছে আর কোনো উপায় ছিল না।

“আমরা আপনাদের সিদ্ধান্তই মেনে নেব!”

...

লি শান একাডেমি রাজধানীর লি শান পাহাড়ের মাঝামাঝি অবস্থিত। সেখানে পৌঁছাতেই পড়ার আওয়াজ ভেসে এল। এক প্রাণবন্ত ও ধার্মিক পরিবেশ।

লু ইয়াও ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল সে ভ্রু কুঁচকে আছে, কিন্তু গতকালের মতো তার প্রতিক্রিয়া অতটা তীব্র নয়। এতে লু ইয়াও কিছুটা স্বস্তি পেল।