চল্লিশতম অধ্যায়: এই বড়িতে সমস্যা আছে

চতুর্থ অধ্যায়: এই ঔষধ নিয়ে সমস্যা আছে

"এটি রূপচর্চার অমৃত বা 'জু ইয়ান দান'।" লু ইয়াও বললেন।

জনতার মধ্য থেকে বিস্ময়ের একটি চাপা আর্তনাদ ভেসে এল।

"তুমি কী বললে?" দ্বিতীয় রাজকুমারী লং শিনসি চমকে উঠলেন।

তৃতীয় রাজকুমারী লং শিনইয়ানও অবাক হলেন, তিনি বাক্সটি খুলে দেখলেন। ভেতরে একটি স্বচ্ছ, কমলা রঙের বড়ি ছিল। সেটির থেকে দারুণ সুগন্ধ বেরোচ্ছিল, এমনকি মনে হচ্ছিল সেটি এখনই উড়াল দেবে। এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল যে এই ঔষধটি অত্যন্ত উচ্চমানের এবং যিনি এটি তৈরি করেছেন তিনি যথেষ্ট দক্ষ।

"এটি তো স্রেফ রূপচর্চার অমৃত।" লু ইয়াও বুঝতে পারছিলেন না তারা কেন এত অবাক হচ্ছেন। এই অমৃতের মধ্যে বিশেষ কিছু তো নেই, তাই না? তার কাছে তো এমন পুরো এক বোতল রয়েছে। তাছাড়া রূপচর্চার অমৃত ছাড়াও তার কাছে ত্বকের যত্নের ঔষধ এবং ছদ্মবেশ ধারণের ঔষধও ছিল। এমন হরেক রকমের ঔষধ তার কাছে মজুদ।

তার গুরু মনে করতেন মেয়েরা সৌন্দর্য পছন্দ করে, তাই তিনি বিশেষ করে লু ইয়াওয়ের জন্য এগুলো রেখে গিয়েছিলেন। তিনি আরও বলে দিয়েছিলেন যে, বয়স খুব কম হলে যেন এই অমৃত ব্যবহার না করা হয়; বরং বয়স বাড়লে যখন চেহারা স্থায়ী রূপ নেবে, তখনই এটি ব্যবহার করা উচিত, নতুবা সারাজীবন শিশুর মতো চেহারা থেকে যাওয়ার ভয় থাকে। কিন্তু লু ইয়াও ষোলো বছর বয়সে না পেরে লুকিয়ে এটি ব্যবহার করেছিলেন। তার কাছে এটি তেমন কোনো বড় বিষয় মনে হয়নি।

তৃতীয় রাজকুমারী লং শিনইয়ান ব্যাখ্যা করলেন, "এই ঔষধ তৈরির জন্য স্বর্ণ-দান স্তরের সাধকের প্রয়োজন। শুধু তাই নয়, এর একটি মূল উপাদান আমাদের তিয়ানহু মহাদেশে পাওয়া যায় না।"

সবাই কেন এত অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে তা এবার স্পষ্ট হলো। অনেক নারীই ঈর্ষান্বিত বোধ করছিলেন। লং শিনইয়ানের মনে হলো, এই উপহারটি সঠিক সময়েই এসেছে। কারণ তিনি এখন থেকে তার শরীরকে ইস্পাতের মতো মজবুত করার প্রশিক্ষণ শুরু করবেন, যার ফলে শরীরের গঠন পরিবর্তিত হয়ে যাবে। মেয়েরা স্বভাবতই সৌন্দর্য সচেতন, বিশেষ করে যখন তার হৃদয়ে প্রিয় কোনো মানুষ থাকে। তিনিও এই অমৃতটি পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করছিলেন।

লং শিনসি যখন শুনলেন এটি রূপচর্চার অমৃত, তখন তিনি ঈর্ষার সুরে বললেন, "এটি কি নকল নয় তো?"

"একেবারেই নয়।" লু ইয়াও প্রতিবাদ করলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না দ্বিতীয় রাজকুমারীর কী হয়েছে। আগে তো এমন আচরণ কখনো করেননি।

"তাহলে তুমি এটি কোথায় পেলে? তিয়ানইউয়ান মহাদেশে এই উপাদান নেই, আর কোনো সাধকই এমন অহেতুক ঔষধ বানানোর জন্য কষ্ট করেন না।" কারণ এই ঔষধ তৈরির জন্য স্বর্ণ-দান স্তরের সাধক প্রয়োজন, কিন্তু সমস্যা হলো, সাধারণত নিম্নস্তরের সাধকরাই রূপচর্চার ঔষধের পেছনে ছোটেন। উচ্চস্তরের সাধকরা সাধনার মাধ্যমে নিজেরাই নিজেদের চেহারা ধরে রাখতে পারেন। নিম্নস্তরের সাধকদের কাছে কি আর অত অর্থ থাকে? এর চেয়ে অন্য কোনো মূল্যবান ঔষধ তৈরি করা অনেক বেশি লাভজনক। তাই কোনো স্বর্ণ-দান সাধক কেন এমন ঔষধ তৈরি করতে যাবেন?

তাই তাং সাম্রাজ্যের অভিজাত মহিলারা এই ঔষধের কথা শুনে থাকলেও খুব কম মানুষই তা স্বচক্ষে দেখেছেন। দ্বিতীয় রাজকুমারীর সন্দেহের পর সবাই লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। লু ইয়াও বুঝতে পারছিলেন না তিনি কোথায় দ্বিতীয় রাজকুমারীকে অপমান করেছেন যে তিনি তাকে এভাবে আক্রমণ করছেন।

"এই ঔষধ আমার গুরু আমাকে দিয়েছেন। এটি দ্বিতীয় রাজকুমারীর জন্য নয়, তৃতীয় রাজকুমারীর জন্য আনা হয়েছে। রাজকুমারীর যদি কোনো সন্দেহ থাকে, তবে তিনি কি রাজকীয় জ্যোতিষীকে দিয়ে এটি পরীক্ষা করিয়ে নিতে পারেন না?"

রাজদরবারের জ্যোতিষী নিজেও একজন সাধক এবং তিনি ঔষধ তৈরিতেও পারদর্শী। লং শিনইয়ান হেসে বললেন, "পরীক্ষার প্রয়োজন নেই, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।"

কথাটি বলেই তিনি ঔষধটি খেয়ে নিলেন। এক মুহূর্তের মধ্যেই সবাই দেখতে পেলেন রাজকুমারীর মুখে এক উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল, তার ত্বক মসৃণ এবং লালচে আভা ধারণ করল। লু ইয়াওয়ের মনে হলো এটি যেন তার যুগের কোনো ফিল্টার ইফেক্টের মতো। তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন, উচ্চমানের এই ঔষধটির রূপচর্চার গুণাগুণ সত্যিই অদ্ভুত। তার কাছে আরও কিছু মজুদ আছে, পরের বার তিনি শুয়াং শুয়াংকে একটি দেবেন।

"এই ঔষধটি সত্যিই কাজ করে! জানি না তার কাছে আরও আছে কি না।"
"রাজকুমারী এমনিতেই সুন্দর, ঔষধ খাওয়ার পর তো আরও মোহময়ী হয়ে উঠলেন।"

অন্যান্য অভিজাত নারীরাও প্রলুব্ধ হয়ে উঠলেন। তাদের যোগ্যতা অত বেশি নয় যে তারা অমরত্ব অর্জন করতে পারবেন, তাই এই অমৃতের চাহিদা তাদের কাছে অনেক বেশি। কে না চায় চিরকাল আঠারো বছর বয়সী তরুণীর মতো সুন্দর থাকতে? তাই তারা লোভাতুর দৃষ্টিতে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে ভাবলেন তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে।

কিন্তু এই পরিস্থিতি লং শিনসির প্রত্যাশা পূরণ করল না। তিনি ব্যঙ্গ করে বললেন, "আমার মনে হয় তুমি নিজের পরিচয় বলতে ভয় পাচ্ছ। পাছে না তুমি ইউয়ান মো সম্প্রদায়ের সেই অবশিষ্ট কেউ হিসেবে ধরা পড়ে যাও!"

এই কথা বলার সাথে সাথেই বাকিরা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। তৃতীয় রাজকুমারী লং শিনইয়ান এবং সিয়ে জিং একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা অবাক হলেন কারণ এই তথ্যটি তারা বাইরে প্রকাশ করেননি।

লু ইয়াও চোখ সরু করে বললেন, "দ্বিতীয় রাজকুমারী, আমি জানতে পারি আপনি এটি কীভাবে জানলেন?"

লং শিনসি বুঝতে পারলেন তিনি মুখ ফসকে গোপন কথা বলে ফেলেছেন। তবে লু ইয়াওকে তাকে দোষারোপ করতে দেখে তিনি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, "তুমি কি ইউয়ান মো সম্প্রদায়ের কেউ নও? ইয়েং উয়াই সেই পুরনো শয়তান তোমার গুরু, তুমি তো তা অস্বীকারও করছ না।"

এই কথা শোনার পর সবাই ফিসফাস শুরু করলেন। "ইউয়ান মো সম্প্রদায়? ওরা তো উত্তরের সেই শয়তানরা!"
"শুনেছি, ওরা সবাই ধ্বংসাত্মক!"

লং শিনসি সবার প্রতিক্রিয়া দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, "শিনইয়ান, রাজকুমারী হিসেবে তোমার উচিত নয় এমন অদ্ভুত সব মানুষের সাথে মেলামেশা করা। নিচুস্তরের মানুষের সাথে মেলামেশা তাও মানা যায়, কিন্তু এবার তো তুমি সরাসরি শয়তানদের সাথে জড়িয়ে পড়লে!"

লং শিনইয়ান এই কথা শুনে বিরক্ত হলেন। লু ইয়াও হাসলেন।

"দ্বিতীয় রাজকুমারী, আমি শয়তান সম্প্রদায়ের বংশোদ্ভূত হলেও কাউকে কখনো ক্ষতি করিনি। বরং আমি ফেংতিয়ান শহরে দানব সৈন্যদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছি। আমার লিখনশৈলী দেখে পবিত্র সাধুরাও আমার সততার প্রশংসা করেছেন। লিশান একাডেমির ছাত্র পরিচয়পত্রই আমার বর্তমান পরিচয়। আপনি কি তবে সেই সাধকদের সিদ্ধান্তকে বা ল একাডেমির প্রধানের বিচারকে প্রশ্নবিদ্ধ করছেন?" লু ইয়াও তার পরিচয়পত্র বের করে দেখালেন।

লং শিনসির মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি বেশ চতুর, নিজের সাফাই দারুণ গাইতে পারো। তুমি নির্দোষ হলেও তোমার গুরু কি নির্দোষ? তিনি তো ইয়েং উয়াই, সেই পুরনো শয়তান। আর হ্যাঁ, তিনি তোমার নিকটাত্মীয়, তোমার প্রপিতামহও বটে!"

লু ইয়াও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লং শিনসির দিকে তাকালেন। সেই দৃষ্টিতে এমন গভীর অনুসন্ধান ছিল যে লং শিনসি আর তার দিকে তাকাতে পারলেন না। আসলে লু ইয়াও ভাবছিলেন, এত গোপন তথ্য তিনি জানলেন কীভাবে? ইউয়ান মো সম্প্রদায়ের কয়েকজন ছাড়া এই কথা আর কেউ জানত না।

সিয়ে জিং শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমাদের সাম্রাজ্যের পবিত্র সাধকও দাসীজাত ছিলেন, রাজবংশের পূর্বপুরুষরাও দানব রক্ত বহন করতেন। ভিন্ন রক্তের মানুষ যদি রাজা হতে পারেন, তবে দানবদের রক্ত থাকা সত্ত্বেও ভালো কাজ করা মানুষের পরিচয়পত্র থাকা এবং তাং সাম্রাজ্যে অবাধে চলাফেরা করায় দোষ কোথায়? যখন ভিন্ন রক্তের মানুষের ক্ষেত্রেই শাস্তির বিধান নেই, তখন দ্বিতীয় রাজকুমারী কি এমন একজন মানুষের প্রাণ নিতে চাইছেন যে কখনো কোনো খারাপ কাজ করেনি?"

এই যুক্তিটি অকাট্য। সাধক এবং প্রধান ল দুজনেই লু ইয়াওয়ের মধ্যে কোনো সমস্যা দেখেননি। দ্বিতীয় রাজকুমারী কেবল তার বংশ পরিচয় নিয়ে টেনে যাচ্ছিলেন, যা ছিল অযৌক্তিক। সিয়ে জিংয়ের কথা শুনে লং শিনসির চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

"সিয়ে জিং, তুমি..."

লং শিনইয়ানও রেগে গিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় দিদি, আজ আমার জন্মদিন। তুমি কি এখানে ঝামেলা পাকাতেই এসেছ?"