বাইশতম অধ্যায়: তুমি কী করে জানলে?

দ্বাবিংশ অধ্যায়: তুমি কীভাবে জানলে?

হলুদ ড্রাগন সাধু ততক্ষণে হাজার মাইল দূরে পালিয়ে গেছেন, নিজের একটি প্রতিরূপ হারিয়ে তিনি শোকে মুহ্যমান।

"玄煞天魔体 (শিনশা তিয়ানমো দেহ), সত্যিই এর খ্যাতির যোগ্য। চেন ছিউইয়াং এবং নিং সুজি আমার একটি প্রতিরূপ ধ্বংস করেছে, এই প্রতিশোধ আমাকে নিতেই হবে। আমাকে দ্রুত এই সংবাদ百渊盟 (বাইইউয়ান মেং)-কে জানাতে হবে।"

এই ভেবে হলুদ ড্রাগন সাধু দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

...

কিছুটা সময় নষ্ট হলেও ভাগ্যক্রমে সব কাজই সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে।灵舟 (লিংচৌ বা আত্মিক নৌযান) আগেই প্রস্তুত ছিল। লু ইয়াও, গু শুয়াংশুয়াং এবং অন্যরা বিশাল সেই নৌযানে উঠে পড়লেন, দূর থেকে মনে হচ্ছিল যেন আকাশে কোনো জাহাজ উড়ে চলেছে।

দানব নিধন দপ্তরের এই নৌযানটি তিন তলা বিশিষ্ট, যেখানে হাজারখানেক মানুষের সংকুলান হয়। সবচেয়ে উপরের তলায়妖族 (দানব প্রজাতি)-দের বন্দি করে রাখা হয়েছে, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলা হলো তাদের মতো সাধক ও যোদ্ধাদের আবাস।

মহান তাং সাম্রাজ্যের সীমানা অত্যন্ত বিশাল। এমনকি ইয়ানঝৌ পৌঁছাতেও তিন প্রদেশ, পাঁচ সীমান্ত ও দশটিরও বেশি রাজ্য অতিক্রম করতে হয়। স্বাভাবিক গতিতে চললেও辉京 (হুইজিং বা রাজধানী)-তে পৌঁছাতে অন্তত এক-দুদিন সময় লাগবে। এই সময়ের মধ্যে লু ইয়াও, গু শুয়াংশুয়াং এবং অন্যরা নৌযানের তৃতীয় তলায় অবস্থান করছিলেন। প্রত্যেকের জন্য আলাদা কক্ষ বরাদ্দ ছিল। কক্ষের জানালাগুলো খোলা যায় না, তবে স্বচ্ছ পাতলা আবরণে ঢাকা থাকায় বাইরেটা স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

অর্ধেক দিন পেরিয়ে গেছে। ওয়েন হেং তখনও জ্ঞান ফেরেনি। গু শুয়াংশুয়াং কিছুক্ষণ ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে লু ইয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, "সব ওষুধই তো খাওয়ানো হলো, ও কেন এখনও উঠছে না? ওকে কি গোপনে বিষ দেওয়া হয়েছে?"

"তা হওয়ার কথা নয়! হয়তো একটু পরেই জ্ঞান ফিরবে। তুমিও অনেকক্ষণ ধরে দেখছ, খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, একটু ফিরে বিশ্রাম নেবে?" লু ইয়াও তাকে বললেন।

"বিশ্রাম? দরকার নেই, আমার খুব ভালো লাগছে..."

গু শুয়াংশুয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে ছিংই তার কথায় বাধা দিলেন। "শুয়াংশুয়াং বোন, আজকের পাঠ এখনো বাকি আছে, তোমার যাওয়া উচিত।"

ইয়ে ছিং সরাসরি গু শুয়াংশুয়াংকে টেনে কক্ষের বাইরে নিয়ে গেলেন। গু শুয়াংশুয়াং বুঝতে না পারলেও ইয়ে ছিং সব ধরে ফেলেছেন। সেই কিশোর তো অনেক আগেই জেগে উঠেছে। সম্ভবত সম্মানের খাতিরেই সে ঘুমের ভান করছে। তাছাড়া, ভাই-বোনের ব্যক্তিগত আলাপচারিতায় তাদের সেখানে থাকাটা ঠিক নয়।

গু শুয়াংশুয়াং এবং ইয়ে ছিং চলে যাওয়ার পর, লু ইয়াও ইয়ে ছিংয়ের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা না করে পারলেন না।

"নাটক বন্ধ করো, সবাই বুঝে গেছে, তোমার সম্মানের খাতিরেই কেউ কিছু বলেনি।"

ওয়েন হেং চোখ বন্ধ করেই রইল, কোনো কথা বলল না। লু ইয়াও কম্বল সরিয়ে দিলে ওয়েন হেং বাধ্য হয়ে উঠে বসল।

"লু ইয়াও, তুমি আসলে কী চাও?"

লু ইয়াও এই প্রশ্নটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন: "ওঠো, লেখা শুরু করো!" তিনি আগেই কলম, কালি, কাগজ ও দোয়াত প্রস্তুত রেখেছিলেন।

লেখার জন্য প্রয়োজনীয় নমুনাগুলোও তিনি তৈরি করে রেখেছিলেন। ওয়েন হেং সামনে রাখা এসব সরঞ্জাম দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

"তোমার মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে!"

ওয়েন হেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লু ইয়াও তার সামনে একটি চাবুক ঝাপটা মারলেন।

"কথা সাবধানে বলো, ভদ্রতা না শিখলে ভালোভাবে শিখে নাও!"

চাবুকটি তার শরীরে আঘাত করেনি, শুধু কম্বলের ওপর আছড়ে পড়েছে। কিন্তু ওয়েন হেং আতঙ্কিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল। কিন্তু পাল্টা আক্রমণ করতে গিয়ে দেখল তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি অবরুদ্ধ হয়ে আছে।

লু ইয়াও হাসলেন এবং তার কাছাকাছি এসে বললেন, "আমাকে খুব ঘৃণা করছ, তাই না? আমার ধারণা, এখন তোমার মনের ভেতর আমাকে মেরে ফেলার ইচ্ছে হচ্ছে। দুর্ভাগ্য, তোমার শক্তি তো সিল করা।"

এটি তাকে '২৩৩ সিস্টেম' জানিয়েছে। ওয়েন হেংয়ের প্রতি অনুরাগ -১, অন্ধকারাচ্ছন্ন হওয়ার মাত্রা +১।

"আমি যদি তোমার জায়গায় হতাম, মনে যতই ঘৃণা থাকুক, তা প্রকাশ করতাম না। এখন তুমি বিপদে আছ, অথচ ভানটুকুও করতে চাইছ না। এত আত্মবিশ্বাস কিসের?天魔 (তিয়ানমো বা স্বর্গীয় দানব) দাদুর ওপর নির্ভর করে পার পেয়ে যাবে ভেবেছ?"

লু ইয়াও কথাটি শেষ করতেই ওয়েন হেং আবার চমকে উঠল।

"তুমি কীভাবে জানলে?"

লু ইয়াও কিছু বললেন না, নিজেই পবিত্র কাগজ নিয়ে লিখতে শুরু করলেন। এই লেখাগুলো চেন ছিউইয়াং বিশেষভাবে ওয়েন হেংয়ের জন্য নির্বাচন করেছেন, যা অশুভ শক্তিকে দমন করতে সক্ষম। ওই সংগৃহীত '正气歌' (正气歌- নীতিবোধের গান) ছাড়াও বাকিগুলো তাং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত সব সুরক্ষামূলক কবিতা।

মনে সৎ সাহস থাকলে কোনো অশুভ শক্তিই ক্ষতি করতে পারে না! সেদিন '正气歌' লেখার সময় লু ইয়াও এক নতুন উপলব্ধি লাভ করেছিলেন। এবার তিনি মনোযোগ সহকারে সেই কবিতাগুলো আবার লেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি মনোযোগ দিয়ে লিখছিলেন, কিন্তু ওয়েন হেংয়ের মনে হলো, তার সব গোপন রহস্য লু ইয়াওর কাছে উন্মোচিত হয়ে গেছে।

"কবিতা ও প্রবন্ধ লিখলে আত্মশুদ্ধি হয়, মনের অশুভ চিন্তা দমিত হয়, এতে দানবীয় শক্তির কবলে পড়ার ভয় থাকে না..."

ওয়েন হেংয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে ছিল লু ইয়াওর ওপর। সে পালাতে চাইল, কিন্তু জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, তারা হাজার মাইল উঁচুতে আকাশে ভাসছে। সে এখন এই নৌযানে বন্দি, তার কোনো শক্তি নেই, পালানোর উপায় নেই।

সে আড়চোখে দেখল লু ইয়াও '正气歌' এবং '荡妖志' (দানব বিনাশের ইতিহাস)-এর মতো লেখা লিখছেন। এটি তার মনে অস্বস্তি সৃষ্টি করল।

"তোমার অস্বস্তি হওয়াটা স্বাভাবিক, কারণ তুমি অনেকদিন ধরে দানবীয় শক্তির প্রভাবে আছ। যেকোনো শুভ ও সৎ জিনিসই তোমাকে কষ্ট দেবে।"

লু ইয়াও তখন '正' (সৎ/সঠিক) অক্ষরটি লিখতেই তা থেকে মৃদু স্বর্ণালি আভা ছড়িয়ে পড়ল।

"আমি তোমার কথা কেন শুনব?" লু ইয়াওর এই সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করার ভঙ্গি এবং তাকে পুরোপুরি চিনে ফেলার বিষয়টি তাকে ভীষণ বিরক্ত করছিল। অথচ সে নিজেই তার সিনিয়র ভাই!

"তুমি অবশ্যই আমার কথা না শুনতে পারো, কিন্তু যতক্ষণ না লিখবে, তোমার শক্তি অবরুদ্ধই থাকবে। যদি তুমি এতেই খুশি থাকো, তবে আমি তোমাকে জোর করব না!"

লু ইয়াও এ কথা বলে আর তার দিকে তাকালেন না।

আধ ঘণ্টা পর লু ইয়াও লেখা শেষ করলেন। তিনি অনুভব করলেন তার মানসিক অবস্থা অত্যন্ত সতেজ। এরপর তিনি যখন '通玄经' (তং সুয়ান শাস্ত্র) চর্চা শুরু করলেন, তার আত্মা (ইন শেন) শরীর থেকে বেরিয়ে আসার পর অনুভব করলেন, চারপাশ থেকে অস্পষ্ট এক পবিত্র বাতাস তাকে ঘিরে আছে। সেই শক্তি শোষণের ফলে তার আত্মার রূপ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এই পবিত্র বাতাস কি তবে স্বর্গীয় শুভ শক্তি? আজ তার সাধনা স্বাভাবিকের চেয়েও অনেক সহজ মনে হচ্ছিল, তাই তিনি আরও নিষ্ঠার সাথে কাজ শুরু করলেন।

ওয়েন হেং এই দৃশ্য দেখে কী অনুভব করল, তা সে নিজেও জানে না। সে লুকিয়ে লু ইয়াওর দিকে তাকাল। দেখল লু ইয়াও গভীর মনোযোগে সাধনা করছেন, তাই সে নিজেও কলম তুলে '正气歌' লিখতে শুরু করল। কিন্তু প্রতিটি অক্ষর লেখার সাথে সাথেই তার মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হলো।

লু ইয়াওর আত্মা তার এই অবস্থা লক্ষ্য করল, কিন্তু বাধা দিল না। একটি '正气歌' পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই ওয়েন হেং মাথা ধরে বসে পড়ল।

লু ইয়াও তার আত্মা গুটিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়ালেন।

"তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য এটা করছ?" ওয়েন হেংয়ের মাথা তখন ফেটে যাওয়ার মতো ব্যথা করছিল।

লু ইয়াও ভ্রু কুঁচকালেন। ওয়েন হেংয়ের প্রতিক্রিয়া কি এত তীব্র?

...

এক দিন পর তারা রাজধানীর উপকণ্ঠে পৌঁছালেন। নৌযানটি থেমে গেল, কারণ রাজধানী সুরক্ষিত এবং সেখানে আকাশপথে কোনো যান বা জাদু দিয়ে প্রবেশ নিষিদ্ধ।

নৌযান থেকে যাত্রীরা একে একে নেমে পড়ল। লু ইয়াও, গু শুয়াংশুয়াং, ইয়ে ছিং এবং ওয়েন হেং একসাথে চলল। গতকাল ওষুধ খাওয়ার পর ওয়েন হেংয়ের শারীরিক অবস্থা কিছুটা উন্নত মনে হলেও তার চেহারায় বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল। কেউ তাকে বেঁধে রাখেনি ঠিকই, কিন্তু শক্তি সিল করা অবস্থায় সে কিছুই করতে পারছে না, ফলে খুশি হওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

চেন ছিউইয়াং ফেরার পর ওয়েন হেংকে骊山书院 (লিশান একাডেমি)-তে পাঠানোর ব্যবস্থা করবেন, তারপর রাজদরবারে সম্রাটের সাথে দেখা করবেন।

রাজধানীতে প্রবেশের পর দানব নিধন দপ্তর বন্দি দানবদের নিয়ে গেল। লু ইয়াওরা ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন।

"রাজধানীটা কত বড়! ওইদিকের মায়া বা幻术 (হুইল বা ভ্রমজাদু) কত সুন্দর!" গু শুয়াংশুয়াং সব কিছুতেই কৌতূহলী।

ব্যবসায়ীরা তাদের পণ্য বিক্রির জন্য বিজ্ঞাপন হিসেবে মায়া বা ভ্রমজাদু ব্যবহার করছিল। সাধারণ দোকানের বিজ্ঞাপনে তাদের নিজস্ব পণ্য প্রদর্শিত হয়, যেমন পোষা প্রাণী বিক্রির দোকানে জঙ্গলের দৃশ্য এবং বিভিন্ন হিংস্র পশুর ছবি এত নিখুঁত ও ত্রিমাত্রিক যে মনে হয় সবকিছু চোখের সামনে ঘটছে।

কিছু বিজ্ঞাপনে আবার কোনো পণ্য নেই, শুধু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে সুন্দরী রমণীরা। তাদের মিষ্টি হাসি ও চাহনি দিয়ে তারা ক্রেতাদের ভেতরে আসার আহ্বান জানাচ্ছে।

"ওটা কী জায়গা? ওই সুন্দরী রমণীরা কি শিয়াল দানব (灵狐) নয়?" গু শুয়াংশুয়াং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। রাজধানীতে এভাবে প্রকাশ্যে দানবদের বিজ্ঞাপন হিসেবে ব্যবহার করা কীভাবে সম্ভব?